Capítulo 32: O início de um grande jogo de xadrez

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Wang Qingqi ficou imediatamente aflito.

Ele não queria gastar o próprio dinheiro. Com a situação atual da família, se comprassem empregos para ele e para o segundo irmão, ou teriam de separar a família, ou teriam de dividir o dinheiro entre todos. Nesse caso, qual seria a diferença entre aqueles empregos e empregos comprados com o próprio dinheiro?

Ele queria usar o dinheiro da família!

Se o irmão mais velho não ajudasse, ele sairia perdendo muito.

— Você nem consegue cuidar de si mesmo — disse Wang Qinghe, que não gostava de conversar com ele. Também não queria falar com os demais membros da família Wang.

Se a família Wang tivesse aceitado se separar, ele já teria ido embora havia muito tempo.

Era porque eles não aceitavam que continuavam vivendo daquele jeito.

Agora Xiuxiu estava decidida a fazê-los devolver o dinheiro. Como ele poderia continuar arranjando dinheiro para aquela família?

Com o plano de persuasão fracassado, uma crueldade sombria também começou a tomar conta do coração de Wang Qingqi.

O irmão mais velho não queria ajudar apenas porque tinha filhos, não era? Se aquelas duas crianças desaparecessem, ele não estaria disposto a ajudar?

Não era que ele fosse cruel. O problema era que o irmão mais velho e a cunhada tinham passado dos limites.

Eram todos da mesma família. Por que ele se recusava a ajudá-lo?

Os dois chegaram ao local onde a carne seria dividida.

Naquele momento, os moradores da aldeia já estavam todos enfileirados. Ao vê-los, o chefe da brigada chamou os dois primeiro:

— Venham vocês dois. Na questão do porco de hoje, a família de vocês prestou um grande serviço. A aldeia decidiu dar dez quilos de carne a vocês. O restante será dividido entre os moradores. Primeiro, vamos separar a parte de vocês.

Como o chefe da brigada havia falado, ninguém mais na aldeia se atreveu a reclamar.

Ainda assim, ao olharem para os dois irmãos, Wang Qinghe e Wang Qingqi, todos se sentiram desconfortáveis.

Como era possível que toda coisa boa acabasse caindo nas mãos daquela família?

Pouco depois, Wang Qinghe e Wang Qingqi voltaram para casa.

E trouxeram dez quilos de carne.

Ao ver a carne, Zhao Guifen finalmente se sentiu um pouco melhor.

— Pelo menos os moradores da aldeia ainda têm consciência. Está bem, vão depressa buscar uma bacia de água fria para conservar a carne. Amanhã, a esposa do quinto filho deve salgá-la. Vamos guardá-la para comer no Ano-Novo.

Depois de examinar a carne, Zhao Guifen permitiu, satisfeita, que os filhos a levassem.

No fim, aquela carne seria levada para os parentes dela, na comuna, durante o Ano-Novo!

Assim, ela poderia cultivar boas relações para ajudar o segundo e o quinto filhos.

Zhao Guifen já tinha tudo planejado, mas não pôde deixar de pensar: se não tivessem revelado o assunto, e o porco inteiro tivesse ficado para a família delas, quanto dinheiro teriam economizado?

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Nesse caso, os empregos do segundo e do quinto filhos não estariam completamente resolvidos?

A esposa do terceiro filho também era uma verdadeira desgraçada!

Depois de levar a carne para casa, Wang Qinghe e Wang Qingqi foram aquecer água para as próprias esposas.

Já era noite alta quando Bai Xiuxiu terminou de se lavar e voltou a se deitar sob as cobertas.

— Como eu imaginava, precisamos arranjar depressa uma panela pequena.

Ela cutucou Wang Qinghe.

Wang Qinghe a puxou para os braços e respondeu em voz baixa:

— Está bem. Amanhã mesmo vou pedir a algumas pessoas que comecem a investigar.

A doença de Zhao Guifen, por outro lado, acabou deixando a família mais tranquila.

Afinal, naquela casa, havia doentes e feridos por toda parte.

Entre os que ainda estavam saudáveis, além dos homens que precisavam continuar trabalhando no campo, restava apenas Zhou Jiaojiao.

Zhou Jiaojiao não queria ir sozinha para as montanhas.

Se fosse para lá e não trouxesse nada, sua reputação seria prejudicada. Mas, se trouxesse alguma coisa, ainda teria de dividir com a família inteira. Por quê?

Por causa disso, Zhao Guifen finalmente parou de incomodá-la.

Como Bai Xiuxiu não ia às montanhas, as duas crianças também não precisavam mais ser levadas por Wang Qinghe.

Durante o dia, ela cuidava dos dois pequenos e, quando não tinha nada para fazer, tricotava. Vivia com extrema tranquilidade!

Em poucos dias, a colheita de outono chegou ao fim.

Naquele dia, todas as famílias preparavam uma refeição especial. Afinal, depois daquele banquete, teriam de apertar o cinto pelo resto do tempo, até chegar o dia em que a aldeia distribuísse os grãos e o dinheiro.

Depois de uma semana de repouso, a cintura de Zhao Guifen já estava quase recuperada.

Assim que conseguiu se movimentar, retomou o controle da distribuição da comida!

Naquela manhã, depois que toda a família terminou o café da manhã, Zhao Guifen lançou um olhar ao marido.

Wang Shoucheng assentiu e disse aos filhos:

— Agora que a colheita de outono terminou, precisamos começar logo os preparativos para reformar a casa. Somos muitos, então a obra também vai avançar depressa. A partir de hoje, o quinto filho vai reformar o próprio quarto, enquanto os demais ajudam a ampliar a casa do segundo filho. Daqui a pouco, o segundo filho vai comigo comprar madeira. Os outros comecem logo a preparar o trabalho. Ah, e você, filho mais velho, não precisa ajudar na obra. Vá diretamente para as montanhas.

Wang Shoucheng não sabia por quanto tempo a família ainda conseguiria permanecer unida. De qualquer modo, antes que o filho mais velho deixasse de ser útil, era melhor fazê-lo trazer o máximo de benefícios possível para a família.

— Isso mesmo! Esse é o assunto mais importante. Você é o irmão mais velho; precisa ajudar um pouco os seus irmãos. Estamos precisando de dinheiro agora. Você mesmo disse que os animais selvagens das montanhas ainda não entraram em hibernação. Não precisa ir muito longe. Primeiro, traga algumas galinhas selvagens, lebres e coisas do tipo. Eu as levarei à comuna para os seus tios maternos, para que a família deles nos ajude a cultivar algumas relações.

O rosto de Zhao Guifen estava cheio de entusiasmo enquanto ela encarava Wang Qinghe.

Wang Qinghe não tinha a menor dúvida de que, se recusasse naquele momento, a expressão no rosto da mãe se tornaria gélida no mesmo instante.

Pensando no que havia discutido com Xiuxiu no dia anterior, Wang Qinghe assentiu sob o olhar expectante de todos:

— Está bem, eu posso ir. Mas, para a reforma da casa, vocês não precisam dos meus irmãos mais novos. Mãe, continue levando-os às montanhas para cavar raízes silvestres e recolher cogumelos, como antes. Não combinamos isso? Tudo deve ser dividido. Quando eu trouxer alguma caça, lembre-se de que ela também deve ser repartida com o terceiro e o quarto irmãos. E não se esqueça de dividir comigo o que vocês trouxerem. O sucesso dos assuntos do segundo e do quinto irmãos dependerá da vontade do céu.

A alegria ainda não havia desaparecido do rosto de Zhao Guifen, mas, ao ouvir aquelas palavras, ela ficou furiosa.

Por que ele tinha direito a uma parte?

Por que ainda precisava dividir aquelas coisas com ele?

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— Mãe, o irmão mais velho está certo. Mesmo que você esteja fazendo planos para ajudar o segundo e o quinto irmãos, não pode deixar de pensar em nós — acrescentou Wang Qingzheng, o terceiro filho.

Afinal, aquela era uma grande oportunidade de garantir benefícios para si mesmo! Ele jamais a deixaria passar.

Ao ouvir isso, Wang Qingliang, o quarto filho, também não ficou para trás:

— Exatamente, mãe. É assim que deve ser feito!

Com o rosto sombrio, Zhao Guifen olhou para o marido.

Wang Shoucheng não se surpreendeu. Fosse como fosse, primeiro era preciso conseguir alguma vantagem.

— Está bem. Eu concordo.

Quando Wang Shoucheng deu seu consentimento, Zhao Guifen ficou ainda mais atônita.

O quê? Ela também teria de subir as montanhas?

Sua cintura ainda não estava completamente recuperada!

Ao pensar em ir para as montanhas, Zhao Guifen imediatamente voltou os olhos para Bai Xiuxiu.

Ao perceber que a sogra a encarava, Bai Xiuxiu sorriu para ela:

— Mãe, eu ainda não estou curada. Por que a senhora nunca se lembra de mim quando há alguma coisa boa, mas pensa em mim sempre que aparece trabalho? Quer que eu morra para que o meu marido possa se casar com outra?

A provocação suave de Bai Xiuxiu soou completamente diferente aos ouvidos de Wang Qinghe.

Nos últimos dias, ele continuava sonhando repetidamente com aquilo. Não conseguia aceitar de modo algum a ideia de sua esposa deixá-lo.

Na mesma hora, seu rosto se fechou:

— Mesmo que Xiuxiu não estivesse doente, eu não permitiria que ela fosse às montanhas. Mãe, desista dessa ideia.