Capítulo 45: Humilhá-los publicamente

Ao ouvir Bai Xiuxiu dizer aquilo, todos ficaram atordidos. Aquilo... aquilo não era um tanto irracional?

Zhao Cuihua foi a primeira a reagir assim, mas no momento seguinte, sua mente começou a funcionar rapidamente. Embora fosse irracional, concordar com a cunhada mais velha significava que ela poderia tirar vantagem da história dos retalhos de tecido!

Ela e a esposa do quinto filho não se davam bem de jeito nenhum.

Sem precisar sequer hesitar, Zhao Cuihua disse imediatamente:
— A cunhada mais velha tem razão. Olha, esposa do quinto filho, você foi descuidada demais! Eu não quero saber, do jeito que for, a parte que me pertence tem que ser separada para mim.

Ao lado, Chen Fang também hesitou por um instante, mas a tentação dos retalhos era grande demais, e ela também escolheu falar contra a própria consciência:
— Eu digo o mesmo.

— Vocês... vocês não estão sendo razoáveis! — Zhou Jiaojou quase chorou de desespero. Ela até poderia tentar negar, mas...

Ela simplesmente não queria mais tocar no assunto daquele lugar onde havia encontrado o dinheiro.

Tudo o que ela queria agora era enterrar aquele segredo bem no fundo do coração.

Ela olhou para a sogra em busca de ajuda.

Zhao Guifen lançou-lhe um olhar severo:
— Por que você está me olhando? Está esperando que eu te dê algum retalho de tecido? Você inventou essa confusão porque estava à toa, não olhe para mim.

A esposa do quinto filho realmente não tinha juízo, inventando uma mentira daquelas para enganar a malandra da esposa do filho mais velho!

Agora que tinha sido apanhada na armadilha, o que mais podia ser feito?

— Esposa do quinto filho, pare de olhar para a mamãe também. É melhor nos dar uma explicação primeiro. Estão todos com fome e querendo jantar — insistiu Bai Xiuxiu.

Zhou Jiaojou:……

Ela cerrou os dentes de ódio, mas no fim acabou cedendo:
— Na pior das hipóteses, eu compro um pouco para vocês e as ressarço! Quanto às dez notas de um yuan, como isso pode ser culpa minha? A mamãe caiu na fossa, fui eu empurrá-la?

— Embora não tenha sido você quem empurrou, foi por causa da sua conversa fiada sobre roupas novas e da sua ganância que a mamãe acabou caindo na fossa. E o dinheiro que se perdeu era da família, não era? — Bai Xiuxiu resumiu os fatos em poucas palavras.

Zhao Cuihua já havia ouvido essa fofoca na cozinha com o marido um pouco antes.

Ouvindo aquilo agora, ainda parecia inacreditável!

A sogra com certeza fazia maldades demais no dia a dia, por isso acabou caindo na fossa!

De qualquer forma, tirar vantagem onde desse era lucro!

— A cunhada mais velha tem razão. Esposa do quinto filho, na idade que a mamãe tem, se não fosse pela sua instigação, como ela faria uma coisa dessas? — Zhao Cuihua e Bai Xiuxiu uniram forças para isentar Zhao Guifen de qualquer culpa.

Deixando Zhao Guifen sem jeito para sequer tentar ajudar.

Olhando para as duas, Zhou Jiaojou sentia um ódio mortal queimando por dentro.

Seu tom tornou-se gélido:
— Certo, eu pago tudo! Assim está bom para vocês?

Com o dinheiro dela em mãos, era melhor que Bai Xiuxiu tivesse sorte o suficiente para usá-lo!

— Chega, o assunto está resolvido, vão comer logo. Vocês são todos da mesma família, se forem ficar dividindo tudo assim, que tipo de família é essa? Esposa do filho mais velho, da próxima vez resolva as coisas sem tanto azedume — repreendeu Wang Shoucheng, insatisfeito.

Aquela nora mais velha parecia ser completamente supérflua naquela casa!

Ao ouvir aquilo, Bai Xiuxiu deu uma risada irônica:
— Dividir as coisas? Pai, como é que o senhor consegue dizer tudo, tanto o bom quanto o ruim? Ainda agorinha vocês estavam suspeitando do Qinghe por ele ter escondido parte da caça, como é que agora mudam de fachada tão rápido?

Nem atores de ópera conseguem mudar de expressão com tanta facilidade.

— O que foi que você disse? Perdeu completamente o respeito! Absolutamente inaceitável! — Wang Shoucheng explodiu de raiva, com a voz alterada.

Wang Qinghe franziu a testa, colocou a esposa sob sua proteção e acariciou a cabeça dos dois filhos para tranquilizá-los, antes de encarar o respeitável pai:
— Pai, a verdade dói tanto assim?

Wang Shoucheng:……

O mais velho tinha ficado completamente irreconhecível depois de cair nas garras daquela mulher!

— Irmão mais tarde, o pai só estava tentando ensinar boas maneiras à cunhada, por que você está agindo assim? Tem mesmo que virar esta casa de cabeça para baixo por causa de uma mulher? — questionou Wang Qingqing, repreendendo o irmão em tom de discordância.

Wang Qinghe lançou-lhe um olhar gélido:
— Minha sogra ainda está viva, a forma como a Xiuxiu se comporta não precisa ser ensinada pelo nosso pai. E mais... a Xiuxiu não fez nada de errado, o que há para ensinar a ela? Quanto a essa história de virar a casa de cabeça para baixo, pois é, eu também estou curioso.

Por que vocês insistem em revirar a casa por causa de uma mulher e ainda têm a audácia de intimidar a minha Xiuxiu?

— Fique caluado, seu mais velho! Já viu as asneiras que está dizendo? — gritou Zhao Guifen, vendo que o marido estava com o rosto da cor de uma batata-doce de tanta raiva.

No entanto, Wang Qinghe não tinha a menor intenção de obedecer.

Ele olhou para aquela família: alguns assistiam ao espetáculo de camarote, enquanto os outros insistiam em despejar toda a culpa neles.

Fosse qual fosse a verdade, eles sempre davam um jeito de fazer com que a culpa caísse sobre os seus ombros.

Se culpassem apenas a ele, tudo bem, ele já estava acostumado.

Mas agora eles queriam culpar a Xiuxiu também, como se obedecer significasse admitir que a Xiuxiu estava errada.

Como poderia a Xiuxiu estar errada?

Pensando nisso, Wang Qinghe soltou uma risada seca e dirigiu-se aos pais:
— Mãe, quando eu fico calado, vocês reclamam que sou um poço de silêncio. Quando eu decido falar, vocês mandam eu calar a boca?

Zhao Guifen ficou sem palavras.

Será que ele não tinha o mínimo pingo de noção? Aquilo que ele dizia era linguagem de gente?

O cômodo mergulhou instantaneamente em absoluto silêncio.

Os demais espectadores se entreolharam, confusos. Depois de um longo momento, Wang Shoucheng engoliu a raiva com o rosto sombrio:
— Você criou asas e agora nem eu nem sua mãe conseguimos mais te controlar. Muito bem, daqui em diante os assuntos de vocês dois fiquem por vossa conta.

Velha, sirva a comida!

Embora tivesse cedido, Wang Shoucheng mantinha uma postura inflexível.

Tinha tomado a decisão de proibir qualquer um de abrir a boca à mesa de jantar dali em diante!

Terminado o jantar, ninguém arredou pé.

Por um motivo simples: de acordo com a nova regra da casa, o dinheiro seria dividido!

Ao pensar que teria de repartir parte daquele dinheiro com o filho mais velho, Zhao Guifen sentiu uma onda de amargura subir pela garganta.

Contudo, como o filho mais velho estava agindo de forma estranha ultimamente, ela agora tinha receio de provocar um novo escândalo.

Se ele realmente resolvesse cruzar os braços e se recusasse a ir caçar nas montanhas, o prejuízo não seria enorme?

Com isso em mente, Zhao Guifen imitou a pose de um contador da vila, pigarreou duas vezes e anunciou:
— Hoje fomos à sede do condado vender ervas medicinais, e arrecadamos um total de cinquenta e três yuans e quarenta centavos. Pretendo usar esses três yuans e quarenta centavos para trocar por vales, pois nos próximos dias iremos à cidade visitar a família do seu tio.

Isso facilitará as coisas para mantermos os nossos contatos.

Destes cinquenta yuans, faremos como da última vez: cinco yuans para cada família, e guardaremos vinte para a poupança da nossa casa. Esposa do quinto filho, tirei dez yuans desse montante para entregar ao chefe da brigada, você precisa repor essa quantia.

Quando Zhao Guifen entregou as cinco notas a Bai Xiuxiu, sentiu uma dor lancinante no coração, como se estivesse rasgando a alma.

Acontece que Bai Xiuxiu não estava nem aí para os sentimentos da sogra; aceitou o dinheiro com um sorriso largo e foi logo guardando.

Apertando aquelas notas entre os dedos, começou a fazer seus cálculos mentais.

Zhou Jiaojou precisava se esforçar mais para ganhar dinheiro. Se ela continuasse de braços cruzados, e Wang Qinghe ainda trouxesse alguma caça todos os dias, a sua própria família estaria saindo no prejuízo.

Mas, por ora, era melhor arrancar mais algumas moedas de Zhou Jiaojou.

Bai Xiuxiu trocou um olhar significativo com Zhao Cuihua.

Zhao Cuihua era uma verdadeira especialista quando o assunto era dinheiro, extremamente astuta em questões financeiras.

Basta um único olhar para que entendesse o recado da cunhada:
— Mãe, e quanto à história dos retalhos de tecido?

— Esposa do quinto filho, pelo caso dos pedaços de pano, você vai ter que dar mais dois yuans para cada um de nós — exigiu Zhao Cuihua, estendendo a mão para a nora mais nova com uma expressão azeda.