Capítulo 25: Trabalhar? Nem pensar!

— Mas… e as coisas que colhemos na montanha? — Zhao Cuihua ainda sonhava em enriquecer ao lado de Bai Xiuxiu.

Bai Xiuxiu recusou na hora: — Aquela vez foi o suficiente. Se você quer economizar um pouco mais de dinheiro, vá colher cogumelos, mas não se aventure muito fundo na mata. Olhe só para a sua segunda cunhada e para a esposa do quarto filho.

Ao se lembrar das duas, Zhao Cuihua sentiu até uma dor no corpo. Era terrível demais!

— Então, cunhada, você não tem medo de que eles dividam o espólio pelas suas costas? — Zhao Cuihua não conseguia entender por que a cunhada sempre seguia caminhos tão incomuns.

Bai Xiuxiu não demonstrava o menor receio: — Medo de quê? Comigo aqui, ninguém vai conseguir esconder nada! Vá à montanha de vez em quando e não deixe que nos passem a perna. — Bai Xiuxiu a incluiu automaticamente em seu grupo, afinal, os benefícios que ela proporcionava não eram de graça.

Zhao Cuihua ficou atordoada, sentindo que tinha acabado de entrar em uma canoa furada.

Ao chegar em casa, Bai Xiuxiu tirou os tecidos novos que pretendia usar para fazer roupas para as duas crianças e começou a cortar os moldes. Ah, e fazendo as contas, sua irmã mais velha e sua mãe logo deveriam lhe enviar um pacote! Ela se lembrava de que, na vida passada, havia lã entre as coisas enviadas naquela época. Parecia que elas tinham conseguido um lote de lã com pequenos defeitos, vendido a preço de banana e sem necessidade de cupons.

Não, ela precisava ir à cidade amanhã para telefonar à irmã e pedir que enviasse um pouco mais. Na vida passada, a quantidade só deu para ela e as crianças, mas desta vez, ela queria tricotar um conjunto de blusa e calça de lã para Wang Qinghe também.

No início, quando se casou com Wang Qinghe, ela só queria levar uma vida tranquila. Na época de sua morte, nem sequer podia-se falar em amor. O verdadeiro afeto por aquele homem surgiu ao ver como ele dedicou décadas de sua vida para vingá-la, exaurindo-se completamente e carregando o peso daquela amargura até o fim. Ele sequer se casou novamente depois que ela partiu. O coração dela não era de pedra; se ele era sincero, ela precisava retribuir.

À noite, na mesa de jantar da família Wang — ou melhor, na "mesa de reuniões" —, a família aprendeu com os erros do passado e decidiu comer primeiro. Só depois de todos estarem satisfeitos, Wang Qingqi colocou sobre a mesa o dinheiro da venda das ervas medicinais:

— O irmão mais velho e eu fomos vender o astrágalo hoje. A farmácia pagou um yuan por quilo. Tínhamos pouco mais de trinta quilos, mas eles arredondaram para trinta e cinco. Somando com outras ervas diversas, ganhamos quinze yuans. Ao todo, foram cinquenta yuans e dez cupons de gêneros alimentícios.

Ao ver tanto dinheiro, Zhao Guifen quase desmaiou de felicidade. Quando viu os cupons, agarrou-os imediatamente: — Vou guardar isto para as compras de fim de ano.

Ninguém na família se opôs, afinal, o que estava nas mãos de Zhao Guifen já era. Wang Qingqi entregou o dinheiro ao pai, Wang Shoucheng. O patriarca olhou satisfeito para o filho caçula, retirou vinte e cinco yuans e disse: — Mulher, cinco yuans são nossos, e os vinte restantes são para as despesas da casa. Guarde bem.

Em seguida, distribuiu cinco yuans para cada um dos cinco filhos. Embora todos tivessem algum dinheiro guardado às escondidas, era raro conseguir uma quantia tão alta de forma tão legítima. E cinco yuans de uma vez! O sorriso de Zhao Cuihua quase não cabia no rosto, pois o preço do astrágalo a fez lembrar da pilha que ela mesma tinha em casa.

Bai Xiuxiu guardou sua parte, enquanto todos na mesa mantinham pensamentos distintos.

Zhao Guifen tossiu e começou a falar sobre o que havia discutido com a esposa do quinto filho: — Como a segunda e a quarta nora estão feridas e não podem ir à montanha, não podemos deixar o trabalho parar. Acho que, a partir de amanhã, a esposa do mais velho, a do terceiro, eu e a do quinto iremos juntas.

— Mãe, eu estava justamente pensando nisso. Hoje, a esposa do terceiro filho me acompanhou até o Tio Zhang, e ele disse que se eu me esforçar demais, corro risco de morte. É uma questão de vida ou morte! Se eu morrer, a senhora será a culpada por me obrigar a ir à montanha, e pode até acabar na cadeia.

Bai Xiuxiu mantinha um sorriso no rosto. Ir à montanha? Nem pensar! Ela já tinha conseguido as sementes que queria e confirmado a situação de Zhou Jiaojiao. O mais importante era que já podia tirar uma fatia do que Zhou Jiaojiao conseguisse; não havia necessidade de se expor.

Ao ouvir aquilo, Zhao Guifen ficou furiosa: — O quê? Ainda não se cansou de fingir doença?

— Mãe, o que a senhora quer dizer com isso? Quando é que Xiuxiu fingiu? Todo o vilarejo sabe que ela desmaiou no campo por estar mal de saúde. Ontem a senhora não a deixou descansar e a forçou a ir à montanha. Agora o estado dela piorou… a senhora só ficará satisfeita quando ela morrer?

A expressão de Wang Qinghe tornou-se fria. Ele não sabia se as palavras do Tio Zhang eram verdadeiras ou não, mas, de qualquer forma, discutiria com Xiuxiu ao chegar em casa sobre a possibilidade de levá-la ao hospital.

— Você! Eu sou sua mãe! Vai me repreender por causa dessa raposa? — Zhao Guifen estava perplexa.

— Chega! Por que falar de forma tão cruel? — Wang Shoucheng, que tentava manter os filhos em paz, sentiu uma pontada na cabeça. Ele repreendeu a esposa e disse a Wang Qinghe e Bai Xiuxiu: — Já que está doente, descanse. Nossa família não é mesquinha. Quando vendermos os grãos e recebermos o dinheiro, leve sua esposa ao hospital na cidade para um exame.

— Está bem. — Wang Qinghe respondeu com um tom gélido.

Ao lado, Zhao Guifen, ao ouvir que o marido permitiria que a nora fosse à cidade para um check-up, ficou ainda mais irritada. Por que ela, que nunca tinha ido à cidade para um exame, deveria ser menos importante que Bai Xiuxiu?

— E sobre a ida à montanha? Há tantas coisas boas por lá, vamos simplesmente parar de colher? — Zhao Guifen estava inconformada.

— Você e a esposa do quinto filho podem ir. — Wang Shoucheng lançou um olhar à esposa. Ela era realmente tola. Antes, quando a família colhia tantas coisas boas? Se ela fosse amanhã com a esposa do quinto, poderia verificar se a sorte era realmente daquela menina e, se fosse, poderia ajudar o quinto filho a esconder algo. Dizer que tudo seria dividido igualmente era apenas conversa.

Zhao Guifen não gostou nem um pouco da ideia de ter que acompanhar a nora caçula; isso significaria que ela também teria que trabalhar.

— Mãe, eu também vou. Nós três podemos cuidar uma da outra na montanha. Olhe só para o estado da segunda e da quarta cunhada. — Zhao Cuihua, ao perceber que a sogra iria com a esposa do quinto filho, ficou ansiosa. Brincadeira? Com aquela sogra, ela certamente esconderia tudo para si! Ela tinha que ir junto.

— Isso já é melhor. — Zhao Guifen finalmente se deu por satisfeita.

Wang Shoucheng apenas suspirou. Zhou Jiaojiao, que antes pensava em esconder as coisas, murchou na hora, amaldiçoando a estupidez da sogra em silêncio.

Após a discussão, todos se retiraram. Ao entrar no quarto, Bai Xiuxiu encontrou o marido com uma expressão séria, o que a deixou confusa: — O que houve com você?