Capítulo 42: A Dupla Azarada

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Assim que ouviu o filho perguntar, toda a mágoa que Zhao Guifen guardava no peito veio à tona. Ela se virou e deu um chute em Zhou Jiaojiao:

— Ainda tem coragem de perguntar? Se não fosse por essa nora azarada, eu teria caído na fossa de esterco da brigada de produção da aldeia de Shanghe?

Zhou Jiaojiao foi derrubada pelo chute e caiu no chão, sentindo-se extremamente injustiçada:

— Mãe, como isso pode ser culpa minha? Eu só vi... quer dizer, vi uma roupa que o vento havia levado sabe-se lá de onde, perto da fossa de esterco. Parecia nova. Hoje em dia, como é difícil juntar cupons de tecido! Eu só queria pegá-la para reformar e fazer uma roupa para a senhora.

— Cale a boca! Você fez isso de propósito para me prejudicar! — vociferou Zhao Guifen, enquanto vomitava.

Aquela quantidade de esterco de vaca a fizera sofrer de verdade!

— O que foi que aconteceu? — perguntou Wang Shoucheng, com o rosto sombrio, ao ver a esposa e a nora naquele estado deplorável.

Entre prantos e xingamentos, Zhao Guifen explicou:

— A culpa é dessa nora azarada! Ela insistiu para que eu fosse com ela pegar aquela roupa nova. Quando chegamos lá, a roupa estava boiando sobre a fossa. Ela disse que me seguraria enquanto eu a pegava.

Pensei que, com a perna machucada, seria difícil para mim, então aceitei. Quem diria que essa imprestável não conseguiria me segurar? De repente, soltou a mão e me fez cair dentro da fossa de esterco!

Zhou Jiaojiao sentia uma amargura indescritível. Enquanto segurava a sogra, ela descobrira que a pessoa que a seguia havia chegado até ali. Assustada, perdera a concentração e acabara soltando a mão.

Mas podia contar isso?

Originalmente, pretendia fingir que conversava com a sogra e jogar a culpa em Bai Xiuxiu. Antes que tivesse tempo de sujar o nome dela, porém, a sogra caiu na fossa!

Tudo acontecera depressa demais!

Ela nem sequer conseguira pegar a roupa.

Era a primeira vez que enfrentava tamanho azar.

— Está bem, cunhada Zhao, não culpe sua nora. As duas são iguais! Se não fossem gananciosas, insistindo em pegar algo que não lhes pertencia, teriam caído na fossa? Vocês tiveram sorte de eu estar levando o pessoal da aldeia de Shanghe para espalhar esterco e fertilizar os campos. Caso contrário, sabe-se lá que tragédia poderia ter acontecido!

O chefe da aldeia de Shanghe disse que você terá de pagar dez yuans para compensar o prejuízo causado ao esterco de vaca.

O chefe da brigada interrompeu, com dor de cabeça, o relato choroso de Zhao Guifen.

A família Wang normalmente não chamava atenção. Como era possível que, de repente, começassem a causar problemas?

— O quê? Eu tenho de pagar? Por quê? — protestou Zhao Guifen ao ouvir que teria de desembolsar dinheiro.

Para ela, dinheiro era a própria vida.

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— Quem mandou vocês estragarem a fossa de esterco dos outros? Sou o chefe da brigada de três aldeias; não posso tomar partido de vocês neste assunto. Entregue logo o dinheiro, para que eu possa voltar e dar uma explicação a eles. Além disso, se espalhar que você queria pegar uma roupa jogada fora para levar para casa, não vai ficar nada bonito. Você também não pode obrigá-los a ir buscar esterco na sua casa, não é?

O chefe da brigada perguntou isso com evidente irritação.

Dessa vez, Zhao Guifen ficou calada.

— Ainda está parada aí? Que vergonha! Entregue logo o dinheiro ao chefe da brigada! — ordenou Wang Shoucheng, que também se sentia humilhado. Aquela mulher tola não podia simplesmente ter dito que pretendia pegar a roupa para entregá-la às autoridades?

E a esposa do quinto filho também não ajudava em nada. Como podia dizer aquelas coisas diante do chefe da brigada?

Constrangida, Zhao Guifen tirou o dinheiro do bolso. Até as notas estavam manchadas de esterco de vaca.

Com o rosto fechado, o chefe da brigada segurou o dinheiro por uma ponta:

— Está bem, ainda tenho outros assuntos. Não voltem a me arranjar confusão!

Assim que ele saiu, Zhao Guifen não conseguiu mais conter os palavrões:

— Quinto filho! Ainda está aí parado por quê? Você se casou com essa mulher sem juízo. Não vai bater nela agora mesmo?

Wang Qingqi ficou apavorado.

Como poderia bater na própria esposa?

A esposa era muito mais importante que a mãe!

Zhou Jiaojiao não podia acreditar. Aquela velha bruxa queria mesmo que batessem nela?

— Você não vai bater? Então eu bato! — disse Zhao Guifen.

Ela agarrou a pá de ferro que usavam no trabalho e se preparou para atacar. No instante seguinte, porém, seu pé escorregou, e ela caiu de costas no chão.

— O que estão esperando? Ajudem sua mãe a se levantar! Nora do filho mais velho, vá depressa ferver água! — gritou Wang Shoucheng, com o rosto sombrio.

Os outros já tinham ido ajudar a mulher. Ao ouvir a ordem, Bai Xiuxiu imediatamente se apoiou na parede e começou a mentir, sem mudar de expressão:

— Pai, minha doença voltou. Não estou bem, preciso descansar um pouco.

Wang Shoucheng ficou sem palavras.

De tanta raiva, seus olhos quase saltaram para fora como os de um personagem de teatro.

Ainda assim, não tinha como lidar com Bai Xiuxiu. Aquela nora era como carne de cutelo: não havia jeito de agarrá-la ou feri-la.

Sem alternativa, ele apenas gritou, irritado, para Zhou Jiaojiao:

— Nora do quinto filho! Vá ferver água!

Zhou Jiaojiao acabara de levar um chute da sogra e desejava mais do que tudo cozinhar Zhao Guifen numa panela. Ao ouvir que deveria ferver água, também teve vontade de fingir que estava doente.

Mas seu marido ainda precisava da ajuda da família em algumas coisas, e ela só podia engolir a raiva por enquanto.

Com o rosto fechado, dirigiu-se à cozinha.

Bai Xiuxiu observou a confusão e mal conseguiu conter o sorriso.

Como imaginara, era possível evitar o azar. Bastava desviá-lo para Zhou Jiaojiao, e a má sorte desapareceria sozinha. Em compensação, Zhou Jiaojiao talvez perdesse temporariamente a própria sorte.

Caso contrário, não havia como explicar Zhao Guifen ter caído na fossa e ainda arrastado Zhou Jiaojiao para aquela desgraça.

Quando a família finalmente terminou de limpar o esterco espalhado pelo pátio e também o corpo de Zhao Guifen e Zhou Jiaojiao, o céu já estava quase escuro.

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Lá fora, os que haviam subido a montanha também retornaram. Wang Qinghe, como sempre, vinha por último.

Zhao Cuihua e Chen Fang ajudaram Liu Xiao'e, que insistira em ir à montanha, a voltar para o pátio.

Assim que as três entraram, foram sufocadas pelo forte cheiro de esterco de vaca que pairava no ambiente.

— Por que está fedendo tanto a esterco? — perguntou Zhao Cuihua, franzindo a testa.

Ao ouvir aquilo, Zhao Guifen respondeu com o rosto sombrio:

— Que frescura! Não vai morrer por causa do cheiro. Por que vocês voltaram tão cedo da montanha hoje? Quanto conseguiram trazer?

Ela disparou as perguntas uma atrás da outra. Naquele momento, porém, até andar lhe era difícil: ao escorregar antes, também torcera o pé.

Quando viu o conteúdo dos cestos, Zhao Guifen explodiu de vez:

— O quê? Só conseguiram isso?

— E o que esperava? O que mais alguém pode encontrar numa montanha? — retrucou Zhao Cuihua, repetindo as palavras da cunhada mais velha com toda a razão.

O mais importante era que, naquela ocasião, a cunhada mais velha havia mentido. Dessa vez, Zhao Cuihua estava dizendo a verdade!

Por algum motivo, tudo parecia muito estranho.

Naquele dia, nenhuma delas havia caído na montanha, e nenhuma tivera azar.

Mas, por mais que procurassem, não encontravam nada de valor. Até os cogumelos não cresciam em todos os lugares.

Zhao Guifen olhou para as três noras, profundamente desconfiada de que elas tivessem escondido parte do que encontraram.

Ao vê-las naquela situação, Zhou Jiaojiao soltou um muxoxo interior e achou que era hora de se afirmar. Deu um passo à frente e disse em voz baixa:

— Mãe, somos todos da mesma família. Tenho algumas coisas para dizer.

Agora, Zhao Guifen não conseguia olhar para Zhou Jiaojiao sem se irritar:

— Você acabou de se casar com a família. O que tem para dizer?

Com o rosto orgulhoso, Zhou Jiaojiao falou tão baixo que somente ela e Zhao Guifen podiam ouvi-la:

— Mãe, desde pequena tenho muita sorte. Todos os que saem comigo acabam tendo boa fortuna. Pense nas vezes em que fomos à montanha e voltamos com alguma coisa. Não foi sempre porque eu estava junto? Hoje eu não fui, e veja como foi diferente.

Zhao Guifen ficou sem palavras.

Permaneceu em silêncio por um momento, mas também achou que aquilo fazia sentido.

A esposa do quinto filho realmente parecia carregar alguma sorte consigo!

Zhou Jiaojiao pensava que deveria contar isso em segredo a cada pessoa, nunca diante de todos.

Assim, todos tentariam agradá-la quando estivessem a sós.

Enquanto pensava nisso, seus olhos pousaram em Liu Xiao'e, a segunda cunhada. Aquela era a pessoa que mais precisava de boa sorte. Sem dúvida, seria a primeira a tentar bajulá-la!

O trio que acabara de chegar viu a sogra e a nora do quinto filho cochichando e imaginou que estivessem falando mal delas.

— Filho mais velho, como foi a colheita de vocês hoje? — perguntou Wang Shoucheng, descontente ao ver que as noras não haviam trazido quase nada. Então olhou para o filho mais velho, que acabara de entrar, e começou a interrogá-lo.

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