Capítulo Dez: A Sentença

Valendo-se da influência da família Huang para ganhar força, Ye Yun ajudou sua irmã mais velha e a segunda irmã a romperem seus contratos com facilidade. As três retornaram à mansão Huang para se encontrar com seu mestre, Gong Jingsong.

— Irmãs, vocês chegaram a ver a terceira irmã? Sabem para onde ela foi? — perguntou Ye Yun enquanto caminhava entre a mais velha e a segunda.

Ye Wan, a primogênita, fazia jus ao seu nome: era gentil tanto nas palavras quanto nas ações. Ela franziu o cenho delicado, acariciou a cabeça de Ye Yun e, entre o alívio e a culpa, suspirou:

— A culpa é minha, que não sou forte o suficiente. Se eu fosse mais firme, você, a mamãe e as outras não teriam sofrido tanto, e a terceira irmã não teria fugido sem deixar rastros.

— Não é sua culpa, irmã. Mas, diga-me, quinta irmã, quando foi que você aprendeu medicina com o Doutor Gong em segredo? Por que não nos contou? E por que o seu temperamento parece tão diferente do que era antes, como se você fosse outra pessoa? — A segunda irmã, Ye Qing, falava pouco, mas era extremamente perspicaz. Ela estreitou seus belos olhos amendoados, examinando a quinta irmã, cuja aura lhe parecia estranha.

Ye Yun sentiu um aperto no coração; sabia que a família seria a primeira a notar a mudança, mas já estava preparada para ser questionada. Lágrimas cristalinas rolaram por seu rosto enquanto ela envolvia as duas em um abraço, soluçando:

— Irmãs, eu... eu estava com tanto medo. Desde o ano passado, tenho sonhado todas as noites que, depois que a quarta irmã ajudou a terceira a fugir, a mamãe sofreu um aborto após ser agredida, a quarta irmã ficou inconsciente devido aos espancamentos, e nós três fomos queimadas e desfiguradas durante a noite. Nos meus sonhos, vocês também foram enganadas por homens cruéis, e eu, tomada pela maldade, incitei todas vocês a cometerem crimes, levando nossa família inteira a um fim trágico em um chiqueiro.

— Oh... — Ye Wan e Ye Qing sentiram o coração partir ao ouvir o pranto da irmã mais nova.

— Eu não queria ser a vilã que causaria a morte de vocês, nem queria que a mamãe e minhas irmãs sofressem tanto. Então, o Deus da Montanha que aparecia nos meus sonhos começou a me ensinar medicina e artes ocultas todas as noites, ensinando-me a proteger a mim mesma e a vocês. E, pouco depois, as coisas que vi no sonho começaram a acontecer de verdade.

Ye Wan e Ye Qing trocaram olhares, seus rostos carregados de espanto e gravidade. Ye Wan afastou a irmã caçula, que quase não conseguia respirar de tanto chorar, e enxugou suas lágrimas com ternura.

— Sua chorona, vai acabar ficando feia de tanto chorar. Fui eu quem não percebeu seu sofrimento a tempo. A irmã mais velha é quem deve te agradecer por ter nos protegido.

— A segunda irmã estava errada em desconfiar de você. Você agiu muito bem, melhor do que qualquer uma de nós. Continue assim. — Ye Qing mantinha o rosto sério, mas suas mãos ajeitavam os cabelos de Ye Yun com delicadeza.

Sob o consolo das irmãs, Ye Yun conteve o choro, embora suspirasse internamente. Ela não queria enganar aqueles que se importavam com ela; se pudesse escolher, preferiria ter voltado ao seu próprio corpo e ser quem realmente era, em vez de ser uma "Ye Yun" impostora. Infelizmente, o destino não seguia os desejos humanos.

Ao chegarem à mansão Huang, um homem de meia-idade, vestindo trajes marrons, com a cintura robusta e um bigode fino, veio ao encontro delas com um sorriso largo.

— Vocês devem ser as irmãs Ye, não é? Entrem, entrem! Já preparei um banquete, e o Doutor Gong também aguarda por vocês.

— Saudações, Sr. Huang. Sendo assim, não recusaremos o convite. — As duas amas tomaram a frente. Ye Yun percebeu que aquele era o Sr. Huang, conhecido por sua devoção extrema à filha.

Ao ver a prontidão de Ye Yun, o Sr. Huang ficou ainda mais satisfeito e passou o caminho todo conversando com ela, não parando de elogiar sua habilidade médica, dizendo que, em comparação com seu mestre, ela era como a onda do rio Yangtze que empurra a anterior.

Na mesa, havia todo tipo de iguarias. Ye Wan e a irmã nunca tinham visto um banquete tão farto e ficaram boquiabertas. A refeição transcorreu de forma um tanto desconfortável. Gong Jingsong conversava animadamente com o Sr. Huang, enquanto Ye Yun, notando o constrangimento das irmãs, pensava que precisava ganhar muito, muito mais dinheiro para que elas pudessem superar seus sentimentos de inferioridade.

Após o banquete, devido à insistência do Sr. Huang, eles permaneceram hospedados na mansão. Somente quando chegou a hora do julgamento do caso de incêndio criminoso é que o grupo se dirigiu ao tribunal.

— Ordem! — os guardas batiam seus bastões no chão.

No assento principal, o magistrado Zhang bateu o martelo e ordenou:
— Tragam as testemunhas e os réus.

Os guardas trouxeram o corpo do falecido "Lazi Liu" e Liu Caihong. Ye Yun, seu mestre e o chefe da aldeia, como partes envolvidas, ficaram ao lado dos guardas à esquerda, enquanto Liu Dagu e os outros ficaram à direita.

O magistrado Zhang perguntou em tom autoritário:
— O réu está morto. Liu Caihong, como cúmplice, você confessa o crime?

— Meritíssimo, eu fui injustiçada! A verdadeira mentora que incitou o incêndio foi minha segunda cunhada, Ye Niang, que mantinha um caso com o falecido e planejava fugir com ele após colocar fogo na casa.

Ye Yun franziu a testa. Não podia acreditar que, em pleno tribunal, Liu Caihong ainda ousava caluniar sua mãe. Esse trecho não existia no livro original; desde que elas haviam evitado o incêndio, o desenrolar dos acontecimentos já não podia mais ser previsto pela história que ela conhecia.

— Chamem a testemunha!

Uma mulher de meia-idade surgiu na multidão e apresentou um depoimento extremamente detalhado, como se fosse uma versão complementar às respostas de Lazi Liu.

As três irmãs tremiam de raiva. Ye Yun deu um passo à frente e ajoelhou-se:
— Meritíssimo, o depoimento dela é falso. Peço permissão para questioná-la.

— Absurdo! Quem é você para ditar as regras no tribunal? Retire-se! — O magistrado Zhang bateu o martelo com impaciência. Gong Jingsong também se adiantou para interceder, mas o magistrado ordenou que os guardas os expulsassem e encerrou o caso às pressas.

— As provas e testemunhos são contundentes. A cúmplice é a moradora da aldeia He Kou, Ye Niang, esposa do segundo filho da família Liu. Considerando que Ye Niang e suas filhas sofreram muito na casa da família Liu, declaro que, por ser ré primária, ela deve retornar à casa da família Liu para cuidar do marido e da sogra. Quanto às filhas, devem assumir suas responsabilidades, reconstruir a casa e pagar cinco taéis de prata por mês à família Liu. Tribunal encerrado!

— Minha mãe é inocente! — A segunda irmã, furiosa, correu em direção ao magistrado. A irmã mais velha tentou segurá-la, mas os guardas as imobilizaram, e dois deles aproveitaram a oportunidade para tocá-las de forma abusiva.

Malditos!

Os olhos de Ye Yun brilharam de fúria. Ela tirou discretamente agulhas de prata das mangas e as cravou nos guardas que as seguravam. A sensação de impotência diante do poder opressor era clara; ela ainda era fraca demais. O caso de sua mãe teria que ser resolvido aos poucos; por ora, ela não podia permitir que suas irmãs fossem humilhadas em público.

Logo, o mestre Gong Jingsong conseguiu libertar as duas irmãs das garras dos guardas.

— Como ousam desobedecer a ordem judicial? Prendam todos!

— Palmas... Que tribunal tão íntegro e justo, e que cena tão animada, não é? — De repente, uma voz masculina e o som de palmas ecoaram.

Do lado de fora, um par de senhor e servo entrou no tribunal. Ao serem barrados pelos guardas, o servo robusto exibiu um selo oficial. A expressão dos guardas mudou instantaneamente para uma de submissão; eles receberam o selo com as duas mãos e o levaram rapidamente ao magistrado Zhang.

Ao ver o selo, o rosto do magistrado empalideceu. Tentando manter a calma, ele questionou:
— Como posso saber que você é realmente o filho do Inspetor Imperial apenas por causa deste selo?

— Meu pai chegará à cidade em menos de duas horas. Ele está na cidade de An Gui agora. Se não acredita, pode enviar alguém para verificar a veracidade. — O homem respondeu com um sorriso frio.

Aquele homem e seu servo eram o nobre que Ye Yun salvara em frente à casa de jogos. Ela não esperava que ele fosse o filho do Inspetor, nem que fosse o terceiro irmão mais velho da protagonista. Tendo se separado da comitiva do pai, ele provavelmente estava explorando as forças locais para encontrar sua irmã perdida.