Capítulo vinte e um: Montando a banca

“Saia daqui, chame a irmã Gong para entrar.”

Ao ouvir isso, o rosto de Qin Xianjun ficou vermelho como brasa, apontando para a porta com impaciência.

“Fique tranquila, estou apenas apreciando sua beleza,” Ye Yun respondeu, pressionando levemente com a mão esquerda. “No que diz respeito à medicina, não vou te enganar. Além disso, a irmã mais velha também é mulher.”

Ela abriu a caixa de agulhas de prata sobre a mesa, retirando com uma mão cinco agulhas de vários tamanhos e comprimentos, e se aproximou de Qin Xianjun.

Com a outra mão vazia, recolheu cuidadosamente o líquido da caixa de remédios, examinando quais eram as ervas medicinais presentes.

“Hmph.”

Durante uma hora inteira, Ye Yun aplicou e retirou agulhas de tempos em tempos, observando as mudanças no pulso dele.

Qin Xianjun, exceto por emitir breves gemidos de dor, manteve a expressão inalterada.

Ye Yun admirava profundamente sua impressionante resistência.

O líquido no barril continha principalmente venenos potentes, misturados com ervas de efeito vigoroso como ruibarbo e clematite.

“Terminou o tempo, pode sair.”

Ela recolheu todas as agulhas e sentou-se à mesa para registrar todas as variações observadas durante o teste, escrevendo a fórmula medicinal correspondente que imaginava.

Ao terminar de escrever, percebeu que atrás de si estava silencioso, supôs que Qin Xianjun já tivesse se levantado e vestido para sair.

Ao se virar, viu-o desmaiado dentro do barril, mas ao verificar seu pulso, constatou que era apenas exaustão.

Saiu imediatamente para chamar o mestre, para que o ajudasse a levá-lo para a cama descansar.

Do lado de fora, a família sentava-se no pátio, desfrutando da brisa da noite, abanando mosquitos com leques de palha, comendo gelatina de feijão e conversando alegremente, em um clima de total conforto.

A irmã mais velha, sentada próxima à porta, percebeu primeiro sua chegada e chamou: “Xiao Yun, venha cá, coma uma tigela de gelatina para aliviar a sensação pesada do jantar.”

“Já vou~”

Ye Yun sentou-se entre a irmã e a mãe, provou a gelatina, e o sabor doce e refrescante se espalhou pela boca, aquecendo seu coração.

A brisa suave soprava, os pássaros cantavam nas árvores e os grilos faziam seu coro.

Ainda assim, ela sentia uma paz incomum — seria essa a felicidade de ter uma família?

Sua mãe afastou os fios de cabelo que lhe caíam sobre os olhos e perguntou: “Xiao Yun, quando acha que deveríamos montar uma barraca para vender gelatina? Que preço deveríamos cobrar?”

“Vamos preparar ingredientes para 150 tigelas amanhã, e no dia seguinte à tarde começaremos a vender, cobrando cinco moedas de cobre por tigela. As primeiras cinquenta tigelas serão distribuídas gratuitamente para o pessoal experimentar.”

Ye Yun mostrou cinco dedos, fazendo a contagem.

“Só cinco moedas de cobre por uma tigela pequena? Não acha que é caro demais? E se eles provarem e não quiserem comprar depois?”

A quarta irmã, Ye Yun, expressou as preocupações da mãe e das outras.

Ye Yun balançou a cabeça e sorriu: “Fiquem tranquilas, eu e o mestre vamos montar uma barraca perto para consultas médicas gratuitas, ficaremos lá por três dias, e no primeiro dia o senhor Huang certamente virá prestigiar.”

“Agora que somos os únicos vendendo essa gelatina, quem gostar voltará para comprar.”

“Podemos ganhar dinheiro rápido, e quando outros também descobrirem, já teremos uma loja apropriada para alugar e abrir uma casa de roupas.”

“Entendi,” as mulheres da família finalmente compreenderam.

Ye Yun assentiu, planejando aproveitar a barraca para que a irmã Fang pudesse atender pacientes abertamente, revelando a todos que ela não sofria de nenhuma doença venérea.

O pastor não permitiria que a irmã Fang desfechasse esse mal-entendido facilmente, e então a irmã mais velha poderia finalmente ver seu verdadeiro rosto.

Ye Yun perguntou se a irmã mais velha e a segunda irmã já haviam terminado de bordar, e ao receber a confirmação, organizou o trabalho.

“Como hoje está começando a época da colheita de amendoim, segunda irmã, amanhã você e os aldeões podem recolher alguns amendoins, que vamos torrar, quebrar e colocar na gelatina.”

“Assim teremos dois sabores: natural e com amendoim, para dar mais opções aos clientes.”

“Está bem,” respondeu a segunda irmã, Ye Qing.

À medida que a noite avançava, as tarefas foram concluídas e todos foram descansar.

No dia seguinte, Ye Yun foi à cidade tratar da irmã Fang e contou a ela o plano antes de retornar à aldeia.

Juntamente com a segunda irmã, trouxe os amendoins recolhidos e testou a gelatina com amendoim triturado, que recebeu elogios unânimes.

“Cinquenta tigelas de gelatina simples com açúcar, cinquenta com amendoim, e as outras cinquenta divididas em vinte e cinco tigelas com melaço de malte, que vamos preparar em uma grande panela. O excesso será distribuído para as pessoas que aguardam pela consulta gratuita.”

“Perfeito!”

Mãe e filhas trabalharam com afinco: umas amassando a gelatina, outras mexendo, outras cozinhando o melaço, todas ocupadas e satisfeitas.

Entre as tarefas, trocavam olhares e sorrisos, repletos de determinação para enfrentar a vida, sem qualquer vestígio da atmosfera opressiva que haviam sofrido na família Liu.

Elas olhavam para Ye Yun, a caçula, a esperança que mantinha a família unida e confiante.

O mestre foi atender a aldeia vizinha, e a irmã mais velha e Qin Xian também ajudaram a amassar os amendoins.

*

“Ah não, mãe, esqueci o mais importante: precisamos comprar uma carroça para transportar tudo isso, e cobri-la com capim para evitar que o calor estrague os alimentos.”

De manhã cedo, enquanto as irmãs faziam exercícios no pátio, Ye Yun gritou de repente.

A mãe e as outras ficaram muito preocupadas. “Também esquecemos disso. Se não avisarmos o dono da carroça na aldeia, ele não vai puxar só para nós e nossas coisas.”

“Já é tarde demais para falar agora, a carroça provavelmente já foi para a cidade. Vou até a aldeia vizinha dar uma olhada. Se não der, vamos pedir emprestado um boi para puxar temporariamente.”

A segunda irmã, Ye Qing, estava tão ansiosa que tentou sair correndo.

“Pffff — estou brincando com vocês, é claro que já comprei a carroça,” Ye Yun disse, puxando a segunda irmã e sorrindo.

Nesse momento, Qin Xian apareceu puxando a carroça, e viu Ye Yun cercada pelas irmãs Ye Qing e outras, que a provocavam fazendo cócegas.

Ele sorriu mostrando os dentes brancos, o rosto corado, e seus olhos astutos pareciam enevoados, quase lacrimejando, uma expressão ao mesmo tempo doce e radiante.

Qin Xian desviou o olhar desconfortavelmente. “Já está na hora de irmos para a cidade.”

Ao ouvir isso, a segunda irmã, a mãe e a quarta irmã finalmente soltaram Ye Yun, que estava implorando.

“Sim, é hora de ir. Precisamos colocar o melaço e a gelatina na água do poço para resfriar. Graças ao Doutor Gong, que conseguiu a permissão da clínica Jingrentang.”

A mãe pediu às irmãs que não se esquecessem dessa gentileza.

A família carregou as coisas na carroça, pronta para partir.

Ye Yun olhou para a irmã mais velha que acenava na porta e perguntou: “Irmã mais velha, você não vai comigo para a consulta gratuita? Ficar em casa sozinha deve ser entediante.”

“Estudar livros de medicina não é entediante,” Gong Zhi respondeu sorrindo, balançando a cabeça.

Tudo bem, não se podia forçar.

Ye Yun e as outras seguiram de carroça para a cidade, onde guardaram o melaço e a gelatina.

No momento certo, recolheram tudo para o local previamente reservado para a barraca.

Ye Yun e o mestre levaram uma mesa e colocaram uma placa com os dizeres “Consulta Gratuita”.

A mãe e as irmãs, no estande da gelatina, estavam um pouco tímidas, sem saber o que dizer, apenas esperando que alguém perguntasse.

“Meninas, o que é essa gelatina que vocês vendem? Por que é incolor? Nunca ouvi falar disso. É gostosa mesmo?”

A dona da barraca de tofu do outro lado da rua, uma senhora de aproximadamente cinquenta anos com cabelos grisalhos, perguntou sorridente.

A mãe respondeu prontamente: “Tia, eu acidentalmente descobri uma receita usando o fruto da árvore bixi. Ela refresca e alivia o calor. Quer que eu lhe sirva uma tigela para experimentar?”

Ela também pediu para as duas filhas servirem algumas tigelas para os vendedores vizinhos provarem.

“É doce, macia e suave como tofu, mas ao mesmo tempo diferente do tofu. Muito obrigada, meninas. Tenho certeza de que muitas pessoas vão gostar do que vocês fazem.”

Os donos das barracas vizinhas e outros vendedores elogiaram entusiasmados, lambendo os lábios e relutantes em devolver as tigelas para a mãe.

A única que não gostou foi a dona da barraca de tofu, que murmurou com desdém: “Eu não consigo me acostumar com esse sabor, é escorregadio como pele de cobra, muito desagradável.”

Os outros rapidamente tentaram amenizar a situação, e a mãe com as filhas ignoraram os comentários divergentes.

Com os elogios dos outros, metade de sua apreensão desapareceu, e passaram a anunciar a gelatina com mais confiança.

Ye Yun retirou o olhar satisfeita, mas percebeu que a dona do tofu as observava com o rosto carrancudo.

Tofu e gelatina não são concorrentes, afinal?