Capítulo quarenta e quatro: O que se esconde por trás do nome Lua de Geada

As estrelas eram raras, a lua brilhava límpida e a brisa soprava suave. Após um dia atarefado, a barriga cheia trazia o sono, e eles permaneciam no pátio, conversando de forma descontraída. Apenas Su Shuangyue, embriagada, alternava entre o choro e o riso. Ye Yun, que era abraçada com força por ela, estendia a mão para afagar-lhe as costas com delicadeza.

— Você diz que é uma mulher tão talentosa, por que insistiu em limpar o meu nome manchado, em revelar a verdade ao público? Olhe só agora, morreu tão jovem; quem se lembrará de você? — dizia Su, entre soluços. — Eu não precisava disso, entende? Não precisava! Eu não vou me lembrar de você, buááá, desculpe, desculpe...

Ela repetia, de forma desconexa, pedidos de desculpas e agradecimentos.

— Mestre, oh, Mestre, por que me enganaram? Por que me destruíram?

O coração de Ye Yun apertou-se. Ela pediu à sua segunda irmã que preparasse uma infusão para curar a ressaca, evitando que a mulher acordasse com dor de cabeça no dia seguinte. Quando a noite avançou e ela se preparava para levá-la para dentro, Su Shuangyue recobrou a sobriedade.

— Perdão, pequena proprietária, incomodei-a esta noite — disse Su, massageando as têmporas, com o olhar ainda envolto em um resto de embriaguez.

Ye Yun negou com a cabeça:
— Gerente Su, minha segunda irmã preparou uma sopa para a ressaca; beba antes de dormir.

— Vocês devem estar curiosas sobre por que escondi meu nome e não revelei minha verdadeira identidade, não é? — Su agradeceu a Ye Qing, aceitou a sopa e, ao notar o carinho sincero no rosto das duas, respirou fundo. — Pois bem, guardo estas coisas no fundo do coração há décadas; hoje, sinto que será um alívio colocá-las para fora.

As irmãs sentaram-se prontamente e ouviram com atenção.

— Wenren Qing e eu éramos vizinhas, crescemos juntas, aprendemos a ler e a pintar, com a ambição de nos tornarmos as maiores talentos da Dinastia Jin. Aos treze anos, meus pais faleceram devido a uma doença. No mesmo ano, graças ao nosso talento, fomos notadas por Kuang Lifu, meu mestre, que nos levou à capital para estudar pintura. Ao chegarmos lá, ela tinha uma péssima relação com a filha do mestre. De repente, ela se despediu da mansão Kuang e tornou-se discípula do Preceptor do Príncipe Herdeiro. Ela tentou me convencer a ir junto, mas eu, ignorante, a chamei de ingrata e rompi relações com ela.

Parecia que o que viria a seguir era difícil de dizer, ou talvez a enchesse de um ódio tão profundo que ela não percebeu seus punhos se fecharem até sangrarem.

— Eu via Kuang Lifu e sua filha como minha própria família, confiava neles cegamente, mesmo quando não me permitiam sair da mansão ou falar com ninguém. Até mesmo as pinturas que eu criava eram confiscadas por eles, e eu nunca suspeitei; passava os dias e as noites confinada no quarto, dedicada apenas à arte. Foi somente aos dezoito anos, no aniversário da Terceira Princesa, que a filha de Kuang Lifu, escondida do pai, me levou ao banquete. Ao oferecer uma obra que eu mesma criara, descobri que todos diziam que eu estava usando a pintura da filha de Kuang Lifu como se fosse minha, acusando-me de ser desavergonhada.

O escárnio no rosto de Su Shuangyue intensificou-se. Ela soltou uma risada fria antes de continuar:
— Acontece que Kuang Lifu e sua filha faziam um jogo perfeito: um usava minhas pinturas para dar fama à filha, e a outra copiava meu estilo, tornando tudo impecável.

A Terceira Princesa, enfurecida, quis decepar minhas mãos ali mesmo. Foi Wenren Qing quem convenceu o Príncipe Herdeiro a intervir e me salvar, providenciando que eu voltasse para a minha terra natal. O preço foi ela ter que se tornar concubina do Príncipe, prometendo que encontraria provas para limpar meu nome e revelar a verdade a todos.

O fim de Wenren Qing ocorreu meio mês após ela me enviar de volta: no caminho para um templo, foi insultada por bandidos e morreu tragicamente. Contudo, não havia bandidos naquela região.

Ye Yun estendeu a mão para secar as lágrimas de Su Shuangyue, que chorava sem perceber. Sentiu-se profundamente comovida pelo laço entre as duas.

— Gerente Su, a Sra. Wen certamente gostaria que você fosse feliz.

Su Shuangyue acariciou a cabeça das duas e sorriu:
— Falar sobre isso realmente me trouxe um alívio. Bem, vão descansar, pequenas.

— Você não pretende encontrar os responsáveis pela morte da Sra. Wen nem limpar seu próprio nome? — questionou Ye Qing, com expressão séria. — Uma falsificação nunca se tornará a verdade. Se você continuar adiando, quando a filha de Kuang Lifu morrer, não haverá mais o que fazer, mesmo que tente reabrir o caso. Você honraria a sinceridade da Sra. Wen ao tentar limpar seu nome, ou a morte trágica dela?

— É fácil falar. Nem ela, com toda a sua inteligência, conseguiu, quanto mais eu, uma velha que nem pode usar o próprio nome — Su mudou de expressão, suspirando ao final.

Ye Yun, ao receber o olhar de socorro da segunda irmã, moveu seus olhos escuros e estreitou o olhar:
— Na verdade, não se prenda tanto ao nome. Seu talento e estilo de pintura não podem ser roubados. Não importa o nome que use, contanto que se dedique, poderá criar obras únicas novamente e ficar famosa no mundo todo. Ter fama é ter influência, e com influência, pode-se descobrir o verdadeiro culpado por trás da morte da Sra. Wen.

Ao ouvir isso, Su Shuangyue, que estivera presa em um beco sem saída por décadas, sentiu como se as nuvens se dissipassem, revelando o céu azul. Ela agarrou os ombros das duas irmãs com força:
— Por que não disseram isso antes?!

— Enquanto há vida, não é tarde — sorriu Ye Qing.

Ye Yun assentiu, vendo a Gerente Su recuperar o brilho no olhar. Após agradecer, Su correu apressada para a loja de livros. Parecia decidida a pintar a noite toda.

— Ei, já está muito tarde, a saúde é importante...

Ye Yun segurou a segunda irmã, que queria impedi-la, e bocejou.
— A Gerente Su acabou de recuperar a paixão pela pintura, não vai ouvir ninguém. Se quer mesmo ajudar, volte para descansar agora; amanhã a loja dependerá de você.

— Nossa irmã mais nova é realmente brilhante.
Ye Qing achou que fazia sentido, apertou as bochechas de Ye Yun e sorriu com orgulho.

— Vamos, voltemos para descansar também.

Quando estavam prestes a entrar, Su Shuangyue chamou da livraria:
— Ye Qing, venha aqui e observe ao lado da mestra para aprender.

Ye Yun arqueou as sobrancelhas, trocou um sorriso com a segunda irmã e incentivou-a a ir, enquanto ela mesma ia descansar. Agora, a segunda irmã realizara seu desejo de ser aprendiz da verdadeira pintora Su Shuangyue. Apenas Ye Yun ficou em desvantagem; ela, que pretendia acompanhar o mestre na Clínica Jingren para consultas, teria que continuar cuidando da livraria.

Na manhã seguinte, foi despertada cedo, enrolou-se na cama por mais meia hora antes de ser arrancada pelas mãos da mãe, deixando-se vestir, pentear e lavar de olhos fechados. Após mais meia hora de hesitação, a segunda irmã e a Gerente Su levaram papel e tinta para o quarto para continuar pintando. Só então Ye Yun conseguiu se arrumar e abrir a porta da livraria.

Ao ver Lan Yuxiang parado lá fora, com um leve sorriso nos lábios e uma expressão gentil, ela ficou instantaneamente desperta. Ela só o vira com o rosto frio; quem não se assustaria ao ver um homem frio sorrindo de repente?

— Esta humilde cidadã saúda o Vice-Embaixador. Por favor, entre, senhor.

Ye Yun deu um passo para o lado, observando-o furtivamente, pensando consigo mesma que aquele homem era realmente estranho.

— Pequena Doutora Ye, dormiu bem ontem à noite? — Lan Yuxiang notou seus pequenos gestos e, sentindo que a sugestão de seu conselheiro era boa, o arco de seus lábios aumentou um pouco. — Já tomou o café da manhã? Comprei no caminho.

Lan Yuxiang estendeu um pão sírio e um pacote de frutas cristalizadas. O aroma de carne chegou ao nariz de Ye Yun, e o vapor do pão quente o tornava menos distante, conferindo-lhe um ar mais humano. Ye Yun ficou atônita por um momento, negando com a cabeça por reflexo.

— É preciso estar de barriga cheia para ter forças para escrever, não é? Não tenho muito tempo.

O sorriso de Lan Yuxiang diminuiu. Ele colocou as coisas no balcão ao lado dela e virou-se, pegando um livro aleatoriamente para ler, como se realmente não tivesse outras intenções. Ye Yun hesitou por um momento, mas, incapaz de resistir à tentação do pão, estendeu sua mão pecadora.