Capítulo Vinte e Oito: Ele não é digno

Ye Yun deu de ombros, sem se importar, enquanto uma xícara de chá morno, envolta em uma leve névoa, lhe era estendida.

— A mãe de Lan Yuxiang é a filha mais nova do velho primeiro-ministro Ye Tongfu. Ela é extremamente mimada e a palavra dele equivale à união das famílias Lan e Ye.

Ela seguiu a voz até a pessoa que lhe oferecia o chá. O olhar de Qin Xian continha um traço de escrutínio.

— A família Lan tem cinco filhos: o primogênito é um talento militar excepcional; o segundo é aprendiz do lendário médico e mestre do Vale da Medicina, Liu Chunfeng; o terceiro, Lan Yuxiang, é muito admirado pelos funcionários civis da corte; o quarto entrou para o comércio e já se estabeleceu entre os mercadores imperiais; o quinto tem um espírito livre, ama viajar pelo mundo marcial e é discípulo direto do líder da aliança de artes marciais.

— Todos têm futuros brilhantes. Uma vez perdida, não haverá outra oportunidade como esta.

— Então, você, que sofre de um veneno raro e é caçado por especialistas, qual é a sua identidade?

Ye Yun sabia mais sobre a família da protagonista do que ele, e, após ter entrado neste livro, nunca teve a intenção de buscar proteção ou bajular ninguém. Ela tomou um gole do chá morno e, ao notar que a expressão dele mudava repentinamente para algo sombrio, deu um sorriso radiante e virou-se para ajudar He Xiang, que estava ali para buscar remédios antes de voltar para casa.

— A palavra deles não vale tanto quanto você, que é uma escolha muito melhor.

Embora dissesse isso, Ye Yun pensava a cada segundo em como curá-lo rapidamente de seu veneno para que ele fosse embora. Qin Xian permaneceu parado, com uma expressão estranha, oscilando entre o prazer e uma irritação ainda maior.

Após se despedir de He Xiang e seu filho, Ye Yun foi com sua mãe ajudar na barraca de gelatina de amido. Com o passar dos dias, os habitantes locais começaram a aceitar e a apreciar uma tigela de gelatina após as refeições para aliviar o calor. Eles vendiam pelo menos duzentas tigelas por dia. A mãe de Ye e suas filhas sentiam-se cansadas, mas felizes ao ver o dinheiro que elas mesmas haviam conquistado.

Enquanto Ye Yun recolhia as mesas após o uso, uma mulher estranha, vestida como uma governanta, parou ao seu lado.

— Ye Yun, sou a governanta Shen, que serve a senhora Lan. Acompanhe-me até ali para conversarmos.

Ye Yun levantou os olhos e viu o ar arrogante da mulher, que olhava para todos com desdém, e continuou a recolher as coisas.

— O que quer que tenha a dizer, espere eu terminar o meu trabalho.

— Você não entende o que eu disse? Venha comigo agora ou será um desrespeito à minha senhora.

A governanta Shen sentiu-se menosprezada, franziu a testa e repreendeu-a em voz baixa. A mãe de Ye e as outras, ao ouvirem o tumulto e com medo de que Ye Yun fosse punida, apressaram-se a intervir, afastando a governanta, pedindo desculpas e instando Ye Yun a ir.

— Não se irrite, governanta, Xiao Yun já vai.

A governanta Shen soltou um bufo frio, julgando que elas, ao menos, sabiam o seu lugar.

Na disputa entre o povo e os poderosos, o resultado é sempre morte ou ferimentos. Ye Yun sabia o que as preocupava e, franzindo a testa, seguiu a governanta Shen até um canto.

— Fale logo o que tem a dizer.

— Como ousa falar comigo de forma tão rude e vulgar!

A governanta Shen, furiosa, levantou a mão para esbofeteá-la, mas, movida pelo desprezo, baixou-a novamente.

— Deixe estar. Minha senhora disse que agradece por ter salvo a vida do segundo jovem mestre, mas a família Lan é uma linhagem de intelectuais que preza acima de tudo a igualdade social e as normas. Espero que seja sensata e não coloque o segundo jovem mestre e a minha senhora em uma posição difícil. Este é um presente pela vida salva que a senhora deseja oferecer. Minha senhora é benevolente, mas eu não permitirei que pessoas de classe baixa tentem subir na vida à custa do meu jovem mestre. Aconselho-a a ser esperta, ou não serei gentil.

A governanta Shen tirou uma pequena caixa de madeira e estendeu-a para Ye Yun. Ye Yun olhou para o objeto e arqueou as sobrancelhas; no momento em que pegou a caixa, o pó de coceira que trazia na ponta dos dedos passou para a mão da mulher.

— De fato, se falarmos de igualdade social, Lan Yuxiang é quem não está à minha altura. Você e sua senhora podem ficar tranquilas, eu não me rebaixaria a me casar com a sua insignificante família Lan.

Ela exibiu seus dentes brancos em um sorriso astuto.

— No entanto, aceitarei a compensação que sua senhora oferece por causa da ilusão que o filho dela nutre.

A governanta Shen ficou atônita ao observar a expressão dela; era tão parecida, incrivelmente parecida, até mais do que a própria mãe... De repente, sentiu uma coceira insuportável pelo corpo todo, convencida de que fora obra dela. Mas Ye Yun já havia desaparecido, não restando à governanta senão voltar à estalagem, derrotada, para prestar queixas.

— Senhora, aquela pequena desprezível é arrogante e vulgar. Gananciosa, aceitou o presente e ainda insultou a senhora e o segundo jovem mestre, dizendo que ele é quem não está à altura dela. Ela foi desrespeitosa e até me envenenou, não podemos deixar que ela manche o nome da senhora. E... ela é muito parecida. Se voltarmos para a capital, temo que ela seja notada.

A governanta Shen ajoelhou-se e lamentou, observando cautelosamente a reação da senhora, que, como esperado, tornava-se cada vez mais sombria. Após ouvir a última frase, um brilho assassino surgiu nos olhos da senhora.

— Elas não podem voltar para a capital, nem podem ganhar fama. O seu veneno... eles realmente não conseguem identificar ou curar?

Alguém escondido no canto da sala respondeu com voz rouca:

— Naturalmente.

— Muito bem. O plano segue como o esperado. Eu lhe darei o que deseja, agora cure a governanta, quero ver do que você é capaz. Quanto àquela pequena desprezível, quando o plano for bem-sucedido, trate-a como desejar.

A governanta Shen curvou-se alegremente, agradecendo, e retirou-se, com um sorriso cruel curvando seus lábios. Ela já imaginava o sucesso do plano, com Ye Yun arruinada e implorando por misericórdia aos seus pés.

Ye Yun, alheia a tudo isso, voltou para casa com a família e começou sua tarefa diária: testar remédios para curar o veneno de Qin Xian. Enquanto a família se ocupava, Ye Wan levou o dinheiro para pagar o vendedor de amendoins da aldeia. No caminho, muitas pessoas tentavam sondá-la sobre a gelatina. Ye Wan, seguindo as instruções da irmã mais nova, revelou apenas de que tipo de fruta era feita, sem nunca mencionar o método de preparo.

— Pfff, que mesquinharia. Somos todos da mesma aldeia, só pensam em ganhar dinheiro sozinhas e não ajudam ninguém.

— É verdade. As frutas são colhidas na montanha, deveriam ser de todos. Elas nem pediram nossa permissão para lucrar com isso.

— Vamos falar com o chefe da aldeia para proibi-las de colher e forçá-las a revelar o segredo.

A velha Liu, no meio da multidão, concordou, e a proposta recebeu o apoio de outros invejosos. Mas, como ninguém teve coragem de ser o primeiro a agir, o grupo acabou se dispersando.

No caminho de volta, após pagar a conta, Ye Wan foi interceptada pela tia Qi, que segurava dois pedaços de tecido grosso.

— Xiao Wan, venha cá. As roupas que você costurou para mim estão pequenas, e os padrões desbotaram. Ajude-me a fazer duas peças novas com estes tecidos, seguindo o tamanho anterior.

A tia Qi disse isso com um sorriso presunçoso, enfiando os tecidos nas mãos dela, enquanto seus olhos giravam.

— Não é por nada, mas vocês são muito espertas. Como pensaram em usar aquela fruta para fazer gelatina? Estou sofrendo para ganhar uns trocados e pagar a faculdade do seu irmão Wen. Não se preocupe, aprenderei e não venderei no mesmo lugar que vocês, direi que fui eu quem descobriu. Quando seu irmão Wen for aprovado nos exames imperiais, ele não deixará você e sua família na mão.

A tia Qi sussurrava, colocando a mão sobre o ombro da jovem com uma intimidade forçada. Ye Wan sentiu um calafrio ao ser observada como se fosse um porco à venda. Ela deu um passo atrás e devolveu os tecidos.

— Tia Qi, a senhora entendeu mal. Eu vejo o irmão Wen apenas como um vizinho. Além disso, o método foi minha irmã quem criou, eu não tenho autoridade para ensinar a ninguém.

— Vocês duas poderiam se entender, não é? E sua irmã, que vive se expondo por aí, quem vai querer casar com ela no futuro? Mas com um cunhado que é oficial, a história muda.

— Minha irmã não precisa de ninguém nem de nada externo, ela é digna de tudo o que há de melhor. Se continuar a difamá-la, não serei gentil.

Ye Wan franziu a testa, sua expressão, geralmente suave, estava agora carregada de fúria. Após a reprimenda fria, ela se virou e saiu rapidamente. Se ouvisse mais uma palavra sequer contra a irmã, não conseguiria se conter e acabaria usando a força.