Capítulo Dezoito: Crime em Grupo

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Ye Yun seguiu sua irmã mais velha, dando várias voltas, e sem querer esbarrou em um menino de uns sete ou oito anos, apressando-se a pedir desculpas.
— Desculpe, não foi minha intenção, você está bem?
O menino não parou nem por um instante e saiu correndo.
Ye Yun instintivamente tocou a cintura — sua bolsa havia desaparecido. Gritando, ela saiu em disparada atrás dele:
— Devolva minha bolsa!
Ela não queria de jeito nenhum passar pela situação típica de novela; havia quinhentas moedas de prata dentro da bolsa, dinheiro que pretendia usar para alugar uma loja de roupas feitas e sua barraca — não podia perder aquilo!
Ao sair do beco, viu quatro ou cinco meninos, todos vestindo roupas rasgadas, de tamanho e altura semelhantes, correndo em direções diferentes.
Ye Yun sorriu friamente e continuou a perseguição a um deles.
Mas essa tática não funcionou.
O ambiente ao redor foi ficando mais aberto, e o caminho mudou de uma avenida plana para um terreno acidentado e cheio de buracos.
— Estão me perseguindo! Me ajudem, tenho dinheiro! — ouviu-se um grito.
Ye Yun viu sete ou oito mendigos sujos, com onze ou doze anos, armados com paus, saírem de um templo em ruínas e se posicionarem na frente do menino.
— Saiam daqui, ou não digam que não avisamos com nossos paus! — disse o jovem líder com voz cheia de desdém.
Ye Yun ergueu uma sobrancelha, percebendo que estava diante de uma quadrilha, e colocou a mão na manga.
Ela não era boa em luta corporal, mas tinha muitos venenos, que fariam esses garotos chorar por socorro.
— Devolvam minha bolsa e o dinheiro.
Os mendigos, percebendo que ela não recuaria, cercaram-na com hostilidade.
Quando estavam prestes a entrar em conflito, uma voz rouca, fraca porém autoritária, ecoou do templo.
— Parem!
Uma mulher em seus vinte e poucos anos, com os cabelos soltos e vestindo roupas simples, mais limpa que os demais mendigos e com o rosto coberto de pequenas erupções, apareceu.
Os meninos largaram os paus e voltaram para perto dela.
Ye Yun retirou a mão da manga e observou a mulher.
Ela desviou o olhar, afastou o cabelo do rosto e falou com voz grave:
— Devolvam a bolsa e o dinheiro à jovem.
— Não, irmã Fang! Com esse dinheiro, podemos levar você ao médico! — imploraram os meninos, com lágrimas na voz.
— Pois é, finalmente conseguimos, pense que estamos em dívida com ela. Vamos pagar depois, primeiro o médico tem que curar você.
A mulher chamada Fang balançou a cabeça, suspirando:
— Minha doença é uma forma de doença venérea, sem cura. Não quero prejudicar ninguém.
— Vocês devolvam as coisas para a moça e vão embora. Se não saírem, vou eu mesma.
Ela lançou um olhar firme aos meninos que ainda choravam e se recusavam a desistir.
Assustados com sua raiva, os meninos entregaram as coisas a Ye Yun, mas não saíram.
Voltaram para perto de Fang, tirando de seus bolsos alguns alimentos que haviam conseguido, como um pedaço de pão ou uma fruta caramelizada mordida.
— Fang, coma um pouco. Vamos encontrar um médico milagroso para curar você.
— Depois de curar você, vamos nos vingar daquele ingrato que te abandonou!
Fang recusou tudo e entrou diretamente no templo em ruínas.
Os meninos ficaram do lado de fora; os menores a mandaram embora com mau humor ao vê-la parada ali.
Os mais velhos se entreolharam, se aproximaram e fizeram uma reverência:
— Desculpe por termos roubado suas coisas. Por favor, não guarde rancor. Fomos nós, não tem nada a ver com Fang.
Ye Yun desconfiava se aquilo era encenação, mas estava curiosa sobre a história por trás de Fang.
De qualquer modo, sua irmã mais velha havia se perdido.
— Que coincidência, sou discípula do médico Gong. Posso examinar a Fang para vocês.
— Mas primeiro, contem por que vocês são tão próximos da Fang.
Os meninos a olharam desconfiados, até que um bateu palmas e exclamou:
— É você! Reconheci! Curou a senhorita da mansão Huang e salvou o vice-mestre quase sufocado!
Ye Yun assentiu, observando-os formarem um círculo e cochicharem por um bom tempo, até se separarem.
— Fang era a chefe de cozinha do restaurante Yue Man Lou na capital. Depois, ela veio para cá junto com a filial. Cinco anos atrás, viu que éramos pequenos e desamparados, então nos levou para ensinar a cozinhar e trabalhar como ajudantes — contou o mais velho, fechando os punhos com raiva.
— Depois, Fang se envolveu com um homem mentiroso que a enganou, levando todo o salário dela e batendo nela o tempo todo.
— Esse homem ainda gostava de frequentar casas de prostituição, trouxe doenças para Fang, que não pôde mais ser gerente e foi desprezada. Eles foram expulsos do Yue Man Lou, e ele fingia ser a vítima.
— Nós também fomos expulsos pelo novo gerente, que nos ameaçou, dizendo que ficávamos com Fang e também estávamos doentes, e ninguém na cidade queria nos empregar.
— Sem Fang no Yue Man Lou, não queríamos ficar naquele lugar ruim — os meninos resmungaram.
— Esses homens são piores que animais!
Ye Yun sentiu uma raiva profunda no coração. Desde sempre, se o companheiro é um monstro, o casamento vira uma sepultura viva.
Ela perguntou mais detalhes aos meninos e descobriu que Fang teve uma erupção na pele de um dia para o outro, e no dia seguinte o marido a acusou de ter uma doença venérea.

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Os médicos da cidade pareciam ter sido ameaçados e se recusavam a atender Fang, com medo de contágio. Fang perdeu as esperanças e não procurou seu mestre.
Depois, ela teve febre alta; os meninos ficaram ao lado dela, dando água e limpando o suor, cuidando dia e noite.
Quando a febre baixou, Fang os expulsou com ameaças de morte. Já fazia meio mês, e os meninos ainda não apresentavam sintomas da doença.
Ye Yun examinou os pulsos deles com atenção, levantou-se e sacudiu a poeira do vestido.
— A doença da Fang provavelmente não é nenhum tipo de doença venérea. Para saber exatamente o que é, precisarei examinar melhor.
— Então vamos logo vê-la.
Os meninos pularam de alegria e correram na frente para impedir Fang, que ainda não entendia a situação.
— Não disse para não entrarem?
Fang se encolheu atrás de uma estátua de Buda deteriorada dentro do templo, ouvindo fragmentos da conversa do lado de fora com total confusão.
Ye Yun estendeu a mão para segurar seu pulso, mas Fang cobriu a mão e recuou, balançando a cabeça desesperadamente.
— Fique longe de mim! Todos longe! Não quero prejudicar ninguém!
— Confio na minha medicina, e quero que você também tenha uma chance de viver.
Ye Yun falou suavemente, esperando pacientemente.
O olhar de Fang mudou, e o desejo de sobreviver venceu; ela estendeu a mão lentamente.
Ye Yun começou a examinar o pulso, e depois de um momento, afastou os cabelos de Fang e examinou as erupções com cuidado.
Era exatamente como ela suspeitava.
— E então? Doutora, fale algo.
Os meninos estavam ansiosos, coçando a cabeça e inquietos, apressando-a.
Ye Yun sorriu e balançou a cabeça, enquanto Fang voltou a olhar com desespero.
— Não é nenhuma doença venérea, mas é algo que seu marido trouxe para você, transmissível, porém não fatal. Há um excesso de toxinas internas que aparecem na pele e também afetam a região inferior do corpo.
— Vou receitar um remédio e recomendar acupuntura diária.
— A febre alta que teve antes foi causada por sua ansiedade excessiva e por morar nesse templo em ruínas, sofrendo variações extremas de temperatura dia e noite.
À medida que Ye Yun falava, Fang recuperava a esperança.
Os meninos ficaram radiantes, corando de emoção, abraçando-se e comemorando.
— Que bom, que bom! Não vamos morrer!
Ye Yun sorriu para eles sem dizer nada, enquanto Fang já estava mais calma:
— Muito obrigada, doutora. Foi graças a você.

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