Capítulo Trinta: A Armadilha

Ye Yun acabara de terminar sua tarefa diária de desintoxicação e saía do quarto quando viu sua irmã mais velha retornar, algo raro, com uma expressão furiosa. Curiosa, perguntou:

— Quem seria tão ousado a ponto de tirar a nossa irmã do sério?

— É aquela tia Qi, que sempre acha que o filho, um verdadeiro caso perdido, vai passar nos exames imperiais. Ela falou de você, e a nossa irmã se irritou — respondeu a quarta irmã, cuspindo em direção à tia Qi, que lá fora continuava a resmungar contra elas.

Ao sentir o instinto protetor da irmã mais velha, o coração de Ye Yun aqueceu, e ela nem se deu ao trabalho de prestar atenção na tal tia Qi, que, sem coragem para confrontá-las diretamente, voltou resmungando para sua casa.

À noite, Ye Wan contou as moedas ganhas nos últimos dias e as guardou solenemente em uma caixa de madeira.

— Temos dezoito taéis de prata ao todo. Amanhã descansaremos e trocaremos as moedas de cobre por prata.

A mãe e as outras irmãs pegaram a caixa pesada e, ao verem as moedas, sentiram-se repletas de uma sensação de conquista, renovando suas forças.

— Antigamente, nunca tínhamos visto tantas moedas assim. Em um ano ou dois, conseguir uma única moeda já era motivo de celebração como se fosse Ano Novo.

A mãe suspirou:

— Antigamente, eu fiz vocês sofrerem. Ainda bem que temos a pequena Yun, que nos guiou para uma vida melhor.

— Mãe, irmãs, estou ficando sem ar... — Ye Yun, como de costume, foi envolvida em um abraço coletivo, começando a se acostumar com aquele amor sufocante.

Ye Wan sorriu e a libertou, pegando um pente para desembaraçar delicadamente seus longos cabelos.

— A agência de expedição ainda não tem notícias da terceira irmã. Quanto mais o tempo passa, mais difícil será encontrá-la fora desta cidade fronteiriça.

Ye Yun sentava-se obedientemente, sentindo o cuidado reconfortante da irmã mais velha, enquanto uma sombra de preocupação surgia em seu rosto.

— Amanhã pedirei ao Doutor Real Wang que solicite ao Magistrado Lan o envio de homens para ajudar nas buscas. Com mais pessoas procurando, teremos mais chances.

— Seria ótimo. Espero que a pequena Jia esteja bem...

Desde que a terceira irmã de Ye Yun fugira de casa, a mãe vivia em constante aflição, escondendo seu sofrimento para não preocupar as outras filhas. Ye Qing tocou as mãos das duas e disse:

— A terceira irmã é forte e aprendeu alguns golpes de luta com o Doutor Gong; ela não será enganada facilmente.

Ye Yun e as outras assentiram; era tudo o que podiam esperar.

Na manhã seguinte, sob a névoa, antes mesmo do sol nascer, enquanto Ye Yun e sua família faziam exercícios no pátio, um grupo de pessoas rompeu a tranquilidade, entrando apressadamente.

— Pequena Doutora Ye, He Xiang teve uma febre súbita e está entre a vida e a morte. A sogra dela está causando um escândalo no Salão Jingren, alegando que foi o seu álcool que prejudicou a nora. Ela exige uma indenização e quer que o governo a prenda por prática ilegal da medicina.

O Doutor Real Wang, que liderava o grupo, mal terminou de falar e já a puxava para a carruagem.

Ye Yun sentiu um presságio ruim e seguiu o movimento, subindo no veículo. O Doutor Gong Jingsong correu para acompanhá-la, e o grupo partiu rapidamente. A mãe e as irmãs tiveram que seguir em uma carroça de bois até a cidade.

— Doutor Wang, o senhor já a examinou? Como está o quadro? — perguntou Ye Yun. Era coincidência demais: mal tinha ofendido a mãe da protagonista na noite anterior, e He Xiang sofria um incidente.

Será que... embora a mãe da protagonista não se encaixasse na descrição de pessoa gentil e generosa do livro, seria ela tão mesquinha a ponto de planejar a morte de uma inocente apenas por causa de algumas palavras?

O Doutor Wang assentiu, com uma expressão de preocupação:

— Foi justamente por tê-la examinado que suspeitei do álcool. A ferida e o pulso de He Xiang não apresentam nada de anormal, mas a febre é persistente.

— Isso é muito estranho. De fato, algumas pessoas podem ter reações ao álcool, desde erupções cutâneas até casos graves que levam à morte. — Diante do olhar de censura do Doutor Wang, Ye Yun continuou: — Se He Xiang estivesse reagindo mal, o problema teria surgido desde o primeiro uso, não agora. Acredito que a causa seja outra.

— Você quer dizer um feitiço ou veneno? — Gong Jingsong captou a ideia imediatamente e mergulhou em pensamentos. Ele passava quase todo o tempo com sua pequena discípula e nunca a viu manipular feitiços, muito menos contra He Xiang. A menos que tivesse ocorrido algo durante o tratamento da úlcera, mas, pelo tempo que conviviam, ela não era capaz de tal crueldade.

Ye Yun assentiu:

— Mestre, lembra-se do feitiço que atingiu a senhorita Huang? Eles nunca encontraram quem o lançou.

— Se há um praticante de feitiçaria escondido, saberemos se é veneno ou feitiço assim que examinarmos o pulso — concluiu o Doutor Wang, sentindo-se um pouco mais aliviado.

Se He Xiang morresse, mesmo que o álcool não fosse tóxico, o Imperador não ousaria aprová-lo para uso em ferimentos de guerra. Ele não queria enterrar a oportunidade de salvar mais soldados.

A carruagem correu e logo chegaram à casa de He Xiang, que estava cercada por populares. Assim que Ye Yun desceu, o marido de He Xiang correu até ela, sendo contido pelos guardas enquanto gritava furiosamente:

— Sua charlatã! Se não sabe curar, não saia por aí prejudicando os outros! Minha esposa está morrendo por sua causa, você vai pagar caro! Se ela morrer, eu acabo com você!

Diante das acusações e dos olhares do povo, Gong Jingsong colocou-se à frente de Ye Yun:

— Pequena Yun, não leve a mal. Eles não sabem de nada, não se irrite com pessoas ignorantes.

— Obrigada, Mestre. Eu compreendo.

Antes de entrar no mundo deste livro, sob o treinamento rigoroso de seu mestre na vida anterior, Ye Yun já havia enfrentado situações muito piores. Seu coração, que permanecia calmo, sentiu-se aquecido apenas pelo zelo de seu atual mestre. Sua postura serena deixou Gong Jingsong e Lan Yuxiang impressionados. Seria pura dissimulação ou ela realmente não se importava?

Ao entrar no quarto, Ye Yun examinou imediatamente o pulso de He Xiang, que estava inconsciente devido à febre alta. O tempo passava e seu semblante tornava-se cada vez mais grave. Após meia hora, ela retirou a mão.

Sob o olhar ansioso dos presentes, Ye Yun balançou a cabeça:

— O pulso apresenta uma anormalidade sutil, mas não consigo identificar a causa. Mestre, tente o senhor. Depois, peço que todos saiam, preciso examinar o corpo dela minuciosamente.

Gong Jingsong examinou o pulso e, após um longo tempo, concluiu o mesmo.

— A família de He Xiang está muito exaltada. Não é adequado que fique sozinha, espere minha irmã chegar.

Ye Yun concordou com a sugestão de Lan Yuxiang. Logo, a protagonista mimada foi trazida pela ama Shen, a mesma que transmitira a mensagem no dia anterior. A ama parecia respeitosa, mas seu olhar escondia desprezo. Ye Yun percebeu tudo.

— A senhorita Lan pode ficar — disse Ye Yun.

— De jeito nenhum! Quem garante que você não vai ferir a pequena senhorita? — a ama Shen protestou, mas, como Lan Yuxiang era quem mandava, ela teve que obedecer.

No quarto, restaram apenas Ye Yun e a protagonista Lan Xiaoling. Ye Yun pediu que a protagonista observasse de longe, fechou as janelas, despindo He Xiang para um exame detalhado. Finalmente, encontrou uma pequena protuberância em forma de arco sob a axila.

— Outro feitiço.

Ye Yun não conhecia aquele feitiço e não sabia se seu mestre o reconheceria. Ela abriu a porta para que entrassem e contou-lhes sua descoberta.

— Não sabemos que feitiço é este, nem como quebrá-lo. E mesmo que pudéssemos chamar Liu Chunfeng, não daria tempo — lamentou o Doutor Wang, suspirando.

Lan Yuxiang, com sua postura decisiva, ordenou que os guardas investigassem.

— O histórico de He Xiang não justifica tamanho esforço para prejudicá-la. O objetivo provavelmente é atingir o relato sobre o álcool. Quem quer que esteja por trás disso dificilmente agiria pessoalmente, mas precisamos encontrar o criminoso que plantou o feitiço.