Capítulo Quarenta e Cinco: A Percepção

— Muito obrigada, senhor vice-embaixador. Sendo assim, não farei cerimônia.

Ye Yun mordeu um pedaço apressadamente, mas, para seu azar, queimou a língua. Teve de engolir tudo de uma vez e começou a abanar a boca com a mão. Ao encontrar o olhar de Lan Yuxiang, não pôde evitar um certo constrangimento.

— Queimou, queimou...

— Coma devagar — disse Lan Yuxiang, com um brilho de divertimento nos olhos. Ele olhou ao redor, encontrou água e serviu-lhe um copo.

Ye Yun agradeceu apressadamente e bebeu a água fria para aliviar a dor, pensando consigo mesma que aquele homem, um maníaco por proteger a irmã, trazia consigo uma natureza naturalmente atenciosa. Em seguida, ela passou a comer em pequenas mordidas, soprando para esfriar, e logo depois colocou uma fruta cristalizada na boca para refrescar o hálito.

— Senhor vice-embaixador, se veio me procurar tão cedo, deve ser por causa da assinatura do contrato. Pode passar para cá.

Ao ver a mãozinha estendida, Lan Yuxiang sentiu um impulso inesperado de segurá-la. Ele franziu os lábios levemente e, após um momento, entregou o contrato já assinado. Ye Yun achou estranho o fato de ele ter ficado parado ali, como uma estátua, mas pegou o documento, assinou seu nome com determinação e carimbou com o selo de jade. Ao terminar, comparou a sua caligrafia com a de Lan Yuxiang e percebeu que a diferença era abismal; a sua parecia um garrancho.

— Aprendi a escrever há pouco tempo, não está muito bonito. Espero que o senhor não se importe.

Era raro Ye Yun sentir vergonha, mas, afinal, em sua vida passada, ela não costumava usar pincéis. Lan Yuxiang analisou o rosto dela e, em seguida, examinou a caligrafia no contrato. Ele assentiu deliberadamente e, após uma breve pausa, comentou:

— É um pouco... mas, com prática, você melhorará.

Ye Yun corou por um instante, mas logo ignorou o assunto com sua habitual falta de pudor, virando-se para organizar os livros nas prateleiras.

— O senhor pode ir com calma. Preciso arrumar os livros logo, pois os clientes devem chegar em breve.

— Meus homens encontraram notícias de sua terceira irmã. Ela estava disfarçada de mendiga em Tieshan, mas foi sequestrada e levada para um bordel.

Lan Yuxiang não foi embora; em vez disso, permaneceu ao lado dela, ajudando-a a organizar os livros. Ao ouvir aquilo, Ye Yun deixou o livro cair das mãos e, instintivamente, agarrou o braço dele, perguntando com urgência:

— E a minha terceira irmã? Ela está bem?

— Não se preocupe. Sua irmã ainda é muito jovem e possui um espírito indomável. A dona do bordel ainda estava tentando treiná-la quando meus homens, por acaso, a reconheceram no momento em que ela tentava escapar.

Lan Yuxiang baixou o olhar para a mão dela em seu braço e, quando ela a soltou, um vislumbre de decepção passou por seu rosto. Ye Yun suspirou aliviada, mas logo sentiu uma dor profunda no coração; sua irmã deve ter sofrido muito. Ir de onde estavam até Tieshan levava um dia e uma noite inteira de viagem a pé. E, sendo levada para um bordel... aquilo era um lugar terrível!

— Então, vou chamar minha mãe e os outros agora mesmo para irmos a Tieshan buscar minha terceira irmã.

Lan Yuxiang segurou a jovem, que já se virava para sair.

— Meus homens já a trouxeram para o caminho. Ela chegará esta noite.

— Muito obrigada, senhor vice-embaixador. Jamais esquecerei a sua bondade.

Ye Yun sentiu uma gratidão imensa e, curvando-se, fez uma saudação solene para agradecer.

— Não há de quê. Também devo a você o fato de ter encontrado minha irmã mais nova.

Lan Yuxiang a ajudou a levantar, colocou as mãos atrás das costas e, com a garganta dando um nó, disse:

— Partiremos agora mesmo. Você tem certeza de que não quer vir conosco? Com o seu talento para a medicina, certamente poderia se tornar discípula do Grão-Mestre Liu Chunfeng. Meu terceiro irmão é discípulo dele; você e ele seriam grandes amigos na medicina.

Sob o olhar ligeiramente ardente dele, Ye Yun sentiu que algo estava errado. Ao levantar o rosto, viu claramente a ternura nos olhos dele. Ao considerar uma certa possibilidade, sentiu um arrepio percorrer sua espinha e seu corpo ficou tenso.

"Não pode ser? O irmão da protagonista, protegida por todos, está interessado em mim?"

Se ela aceitasse, não passaria de uma vilã insignificante a uma antagonista perversa com um fim trágico?

— Agradeço a bondade do senhor vice-embaixador, mas mantenho minha resposta anterior. Além disso, nesta vida, só posso ter um mestre.

Ye Yun deu dois passos para trás e recusou sem hesitação. Começou a se arrepender de ter aceitado cooperar com Lan Yuxiang, ainda mais sabendo que a mãe dele não a suportava. Só lamentava ter sido tão lenta para perceber as intenções dele.