Capítulo trinta e quatro: Comprando a loja

“A Seita Xuan da Raposa Voraz aceitou o dinheiro e não descansará enquanto não atingir seu objetivo. Não me importa quem vocês sejam.”

“Se você aceitar, eu os protegerei.”

Ye Yun encontrou o olhar de Lan Yuxiang. Ela não duvidava da sinceridade dele naquele momento, mas ele não deixou claro o que exatamente ela deveria aceitar.

“Agradeço ao senhor vice-enviado pela informação, mas a resposta desta plebeia continua sendo a mesma.”

Lan Yuxiang não esperava uma segunda recusa. Sua expressão tornou-se fria e ele não disse mais nada.

Ye Yun estendeu a placa de jade um pouco mais.

“Esta plebeia tem um pedido que talvez seja inconveniente: minha terceira irmã mais velha fugiu de casa há vinte dias e não há notícias sobre seu paradeiro. Peço ao senhor que envie alguém para ajudar a procurá-la.”

“Muito bem. Considerarei isso como uma recompensa pelo seu mérito com o álcool.”

Lan Yuxiang apertou os lábios e caminhou diretamente para fora.

Ao ver que ele não aceitava a placa de jade, Ye Yun chamou por ele algumas vezes, mas, sem obter resposta, guardou-a com resignação.

“He Xiang provavelmente acordará amanhã. Cuide bem dela e, se precisar de algo, venha me procurar.”

Dentro do quarto, Gong Jingsong entregava a receita médica ao marido de He Xiang, esperando ao lado enquanto Ye Yun e os outros terminavam de conversar.

O médico imperial Wang insistiu em enviar uma carruagem para levá-los, e Ye Yun e seus companheiros não recusaram, retornando à vila para descansar.

Enquanto os aldeões falavam calorosamente sobre Ye Yun, ela e seu grupo dormiam profundamente. Até mesmo Li, a gata malhada que costumava ser travessa, dormia tranquilamente sobre Ye Yun. Eles dormiram até a manhã seguinte, sendo despertados apenas pelo ronco de seus estômagos famintos.

“Vamos, iremos à cidade para um banquete e compensar os sustos dos últimos dias.”

Após se lavar, Ye Yun, com um sorriso, tirou de um canto do quarto a pequena caixa de madeira que a Madame Shen lhe dera. Ao abri-la, revelou uma pérola noturna de excelente qualidade. Ela fez um gesto magnânimo.

“Ah! Uma pérola noturna? É uma pérola noturna? Só agora, na vida, conseguimos ver uma dessas.”

A mãe de Ye e suas irmãs seguravam a joia nas mãos, examinando-a, contendo a respiração por medo de deixá-la cair no chão. Gong Jingsong, seu aprendiz e Qin Xian mantinham expressões serenas, interessados apenas no banquete, seus estômagos concordando com um ronco.

“Essa pérola certamente renderá muitas moedas de prata. Depois de comermos, iremos ver as lojas e compraremos as que forem adequadas”, disse Ye Yun, sorrindo para a admiração da mãe e contando seus planos nos dedos.

“O Festival do Meio do Outono está próximo. O gelatina de feijão não será vendida por muito tempo. Com a habilidade de minhas irmãs mais velhas, abrir uma loja de roupas não será um problema. Depois, faremos uma parceria com a irmã Fang para abrir um restaurante ou uma pequena estalagem. Ah, e também preciso abrir uma pequena farmácia com o mestre.”

“Pequena Yun, você já planejou tudo. É um peso enorme para você, considerando que tem apenas doze anos.”

Ye Yun foi abraçada pela mãe, que tinha os olhos cheios de lágrimas. Ela suspirou, enxugando as lágrimas da mãe enquanto tentava consolá-la.

A mãe era realmente muito chorona. Com as posições e idades invertidas, a cena de Ye Yun tentando confortá-la era um tanto cômica. Os outros não conseguiram conter o riso, e a melancolia se dissipou.

“A benfeitora está aí?”

Uma voz jovem e infantil chamou na porta. Ye Yun e os outros foram verificar. Era Xiao Jing, puxando duas carroças de boi.

“Benfeitora, a irmã Fang pediu que eu viesse convidá-los para um banquete no Restaurante Fu Man, para agradecer por salvarem nossas vidas”, disse Xiao Jing.

“Que coincidência, nós também estávamos planejando ir à cidade para um banquete.”

O grupo de Ye Yun subiu nas carroças. Ao longo do caminho até a cidade, foram seguidos por moradores que os observavam como se fossem uma atração, muitos elogiando ou pedindo desculpas calorosamente. Ye Yun só conseguiu relaxar o rosto quando chegaram ao reservado que a irmã Fang preparara no restaurante.

“Ser uma pessoa famosa é muito cansativo.”

De agora em diante, seria melhor ser discreta; ser muito chamativa atrai problemas. Ela massageou o rosto e suspirou, recebendo um peteleco do mestre.

“Seja humilde. Ying Fang, não seja cerimoniosa. Hoje a pequena Yun disse que paga a conta, peça o que quiser.”

“Existe mestre que explora mais o discípulo do que o senhor?”

A expressão de Ye Yun caiu por um segundo, mas logo ela incentivou a todos a pedir à vontade. “Tenho muita prata, não tenham medo.”

Após muita insistência de ambos os lados, Ye Yun venceu. Depois de escolherem os pratos, a irmã Fang saiu do reservado e demorou a voltar.

“Benfeitora, a culinária da irmã Fang é de primeira! Garanto que ficarão satisfeitos!” Xiao Jing explicou enquanto servia chá e água, sendo muito atencioso.

Com muita expectativa, Ye Yun e os outros foram recebidos com uma mesa farta. Eles não tinham o hábito de silenciar durante as refeições, mas, como a comida estava deliciosa, estavam ocupados demais comendo para falar. Quando os pratos ficaram vazios, todos massageavam a barriga cheia e começaram a conversar.

“Ah! Irmã Fang, sua culinária é excelente, digna de uma aprendiz de um grande mestre!”

Ye Yun não conseguiu evitar um arroto e, envergonhada, serviu uma taça de vinho Nü'er Hong para a irmã Fang. “Irmã Fang, quais são seus planos agora?”

“Já me cansei de ser cozinheira para os outros. Pretendo montar uma barraca de pães e wontons primeiro, para economizar dinheiro e abrir meu próprio estabelecimento.”

A resposta da irmã Fang confirmou as expectativas de Ye Yun. “Eu tenho a prata e você tem a habilidade. Por que não fazemos uma parceria e abrimos um restaurante?”

“Quando economizarmos o suficiente, transformaremos o restaurante em uma estalagem. Você será a proprietária, eu apenas entrarei com o capital e receberei a parte dos lucros. O que acha?”

“Certo! Já que confia tanto em mim, como eu poderia recuar? Não vou decepcioná-la. Se realmente falharmos, devolverei cada centavo que você investir.”

Ying Fang ficou muito animada com a proposta e, vendo a confiança que Ye Yun depositava nela, aceitou imediatamente.

“Irmã Fang, que coragem! Vamos brindar!”

Ye Yun levantou sua taça, brindou com ela e continuou: “Então, o assunto das lojas fica por sua conta, irmã Fang, pois não entendo muito disso. Aproveite e veja mais duas lojas para mim, de preferência conjugadas; quero usar uma delas para abrir uma loja de roupas.”

Ying Fang acenou, indicando que não seria um problema, e pediu a Xiao Jing que fosse procurar. Ye Yun ficou impressionada com sua eficiência; ela não havia se enganado quanto à pessoa. Xiao Jing foi ainda mais surpreendente: em menos de meia hora, ele voltou com boas notícias e um corretor.

Havia uma loja de café da manhã no Beco Norte que estava fechando. O local era perto do centro da cidade, com grande fluxo de pessoas, perfeito para um restaurante. Coincidentemente, as outras duas lojas eram exatamente os imóveis conjugados que Ye Yun havia pesquisado anteriormente, mas desistira por serem caros demais.

“Pretendemos comprar as três de uma vez. Dê-nos um desconto. Mil e trezentas moedas de prata pelas duas lojas conjugadas é muito caro”, disse a irmã Fang, franzindo a testa. Se duas custavam mil e trezentas, três custariam mil e oitocentas — nada vantajoso.

O corretor revirou os olhos, dizendo que a vida deles não era fácil e exaltando o tamanho e o layout dos imóveis.

“Corretor, não tente nos enganar. Sabemos que alguém morreu em uma das lojas e o dono da livraria se recusa a sair”, disse Xiao Jing com desdém, lançando um olhar de desprezo ao homem. “Nós somos os únicos que não nos importamos com o azar ou com a confusão, e você ainda quer nos explorar? Mil moedas pelas três lojas. Venda se quiser, se deixar passar, o preço só vai baixar.”

Ye Yun e os outros apenas observavam a negociação. Por fim, fecharam o preço das três lojas por mil e duzentas moedas, ficando a cargo deles resolver a questão do dono da livraria.

“Xiao Jing tem uma boa lábia e raciocínio rápido, tem jeito para ser gerente”, elogiou Ye Yun com um polegar para cima. Havia muito trabalho pela frente.

“Irmã Fang, vá dar uma olhada na loja do restaurante. Nós iremos à livraria ver qual é a situação, aproveitaremos para fazer a digestão.”