Capítulo Trinta e Dois — A Origem

"Não, se te acontecer alguma coisa, como é que a tua mãe vai conseguir viver?!"

Dona Ye, com os olhos marejados de lágrimas, deu-lhe um tapa no ombro, tomada pela indignação. Ye Wan, perdendo a sua expressão gentil, encarou-a com o rosto carregado de raiva, balançando a cabeça em concordância. Ye Qing limpou uma lágrima e, juntamente com a quarta irmã, Ye Yun, apertou as bochechas de Ye Yun com uma expressão implacável.

"Podes tentar o quanto quiseres, mas, se algo acontecer, nós não continuaremos a viver."

"Mãe, irmã mais velha, segunda irmã, quarta irmã, eu não vou sofrer nada, podem ficar descansadas..."

Ao perceber que elas falavam a sério, Ye Yun hesitou e não se atreveu a dizer mais nada. Contudo, não se conformava em desistir; ela desfrutava do processo de encontrar curas para venenos, especialmente aqueles que nunca tinha visto antes.

"Não a deixarei experimentar venenos no próprio corpo novamente. Podem sair, por favor? Tenho algo a dizer à pequena Yun."

Enquanto Ye Yun se sentia num dilema, o seu mestre, Gong Jingsong, entrou com as mãos atrás das costas. Dona Ye e as outras, preocupadas, confiaram-na aos cuidados dele repetidamente antes de se retirarem para aguardar lá fora.

"Mestre, eu errei. Não deveria ter tentado os venenos às escondidas sem lhe contar, mas queria muito encontrar a cura."

Ye Yun tentou fingir-se de vítima para escapar à repreensão do mestre. Na sua vida anterior, os seus dois mestres eram pessoas severas, e ela habituou-se a esse comportamento.

Gong Jingsong não a repreendeu. Retirou da manga um pequeno livro negro do tamanho de uma palma.

"Admiro a tua coragem e não esperava que fosses capaz de sacrificar-te para salvar outros. Sendo assim, deves ter a coragem necessária para tomar isto."

"Mestre, não sou tão altruísta; é apenas um interesse genuíno por venenos que ainda não conheço."

Ye Yun sorriu e balançou a cabeça, aguardando as explicações do mestre. Gong Jingsong ficou satisfeito com a sua honestidade — pelo menos ela não era uma hipócrita — e começou a apresentar o livro.

"Venho do Vale da Medicina e fui o segundo discípulo direto do antigo mestre do vale. Liu Chunfeng era o primeiro discípulo. A família real sempre quis tomar o Vale da Medicina para seu uso exclusivo, mas o meu mestre recusou. Liu Chunfeng, porém, cobiçava o poder, a fama e a riqueza. Em segredo, aliou-se à corte para obter a posição de mestre do vale. Ele não sabia que o nosso mestre pretendia passar-lhe o cargo de qualquer forma. Ao descobrir a traição, o mestre dividiu o 'Tratado de Medicina Tianxuan' em três partes — superior, média e inferior — e confiou-as a mim e aos meus terceiro e quarto condiscípulos. Infelizmente, o meu terceiro condiscípulo traiu o mestre, entregando a informação e o volume médio a Liu Chunfeng. Naquela mesma noite, conspiraram para assassinar o nosso mestre e, com o apoio de soldados da corte, ocuparam o vale."

Gong Jingsong cerrou os dentes, com o ódio a brilhar nos seus olhos.

"Eu e o meu quarto condiscípulo fugimos com a ajuda de outros irmãos que se sacrificaram. Liu Chunfeng não só se tornou mestre do vale, como foi nomeado Conselheiro Nacional pela corte. O nosso mestre e nós passámos a ser considerados traidores. Ele nunca desistiu de nos procurar, na esperança de recuperar o tratado."

Ye Yun olhou para o livro que o mestre lhe estendia, mas não o aceitou. Sentiu um certo desapontamento; o mestre ainda não confiava nela e continuava a testá-la.

"Mestre, não posso aceitar algo tão importante. Por que não o abre e procura você mesmo? Se não tiver a certeza, diga-me apenas a cura e eu encarrego-me."

"Realmente não o queres? O tratado que tenho aqui é o volume inferior, que contém a preparação e os antídotos para todos os venenos e insetos peçonhentos."

Ao ver que ela recusava novamente, sem qualquer sinal de fingimento, Gong Jingsong suspirou de alívio e sentiu uma alegria imediata.

"Muito bem. Não sou especialista em venenos, mas assim que encontrar a cura, ensinar-te-ei."

Ye Yun concordou, abriu a porta e, após várias promessas, convenceu Dona Ye e as outras a regressarem aos seus aposentos. Ela permaneceu no pátio a apanhar ar e olhou para a sua irmã mais velha, que estava ao seu lado.

"Não culpes o mestre. Ele cresceu no Vale da Medicina e considerava Liu Chunfeng como da família, e no final..." Gong Zhi sussurrou com voz grave. "O mestre viu com os seus próprios olhos o seu mentor ser retalhado e cozinhado por aquele que considerava um irmão mais velho... A traição que sofreu foi demasiado profunda. Ele nunca mais abriu o tratado, com medo de que a visão o fizesse sofrer; ele não suporta sequer ouvir as palavras 'veneno' ou 'inseto'. Eu só tenho a sua confiança porque fui criada por ele desde pequena."

"Que crueldade, pior que animais!" Ye Yun ficou atónita e não pôde evitar uma exclamação de raiva. Ela sabia que a situação seria terrível, mas não imaginava que fosse tão semelhante ao destino descrito no livro original.

"Irmã, não culpo o mestre, nem estou zangada. Para ele, tudo isto é, de facto, uma coincidência demasiado dolorosa. Com o tempo, ele perceberá quem eu sou."

"Fico feliz que compreendas." Gong Zhi, ao ver o sorriso habitual de Ye Yun, levantou os cantos da boca e acariciou-lhe a cabeça.

Qin Xian, que estava escondido no salgueiro junto à porta, não pôde evitar ouvir tudo. Observou Ye Yun e Gong Zhi de pé no pátio e franziu o sobrolho, com o olhar sombrio, imerso em pensamentos.

A lua começou a declinar e, finalmente, a voz do mestre soou de dentro da casa.

"Pequena Yun, vem depressa, encontrei!"

Ye Yun apressou-se a entrar e examinou atentamente a descrição do veneno que o mestre tinha copiado. Tratava-se do "Veneno da Aranha Fantasma", alimentado com o veneno de centopeias. Não era letal de imediato, mas causava uma febre que levava à morte. A sua perigosidade residia no facto de ser quase indetetável, exigindo algo com uma toxicidade superior para ser extraído. A protuberância na axila de He Xiang indicava que o veneno tinha sido inoculado há menos de uma hora, por isso ela tinha conseguido detetá-lo a tempo.

Ye Yun segurou o papel com alegria: "Sim, é este mesmo! Vou já com Qin Xian à montanha procurar o animal peçonhento."

"És a discípula com mais talento que já vi, superior até ao de Liu Chunfeng."

Gong Jingsong assentiu, suspirando de admiração. A sua pequena discípula já tinha chegado perto da fórmula do veneno da aranha por conta própria; se tivesse tido mais tempo, talvez o tivesse realmente criado.

Ye Yun, envergonhada pelo elogio, coçou a cabeça. De repente, He Xiang soltou um gemido de dor na cama. Gong Jingsong apalpou-lhe o pulso e o seu rosto escureceu.

"Tenta voltar dentro de uma hora. Se não, mesmo que removas o veneno, ela ficará com o espírito afetado."

Ye Yun acenou solenemente, chamou Qin Xian e saltou para as suas costas. "Vamos! À montanha, procurar a víbora cascavel. Precisamos das glândulas de veneno frescas em menos de uma hora."

Qin Xian sentiu a suavidade do corpo dela contra si e os seus olhos tremeram ligeiramente, mas não hesitou e começou a correr com a sua técnica de movimento leve. Os dois desapareceram rapidamente na floresta.

"Encontraram a cura?" O médico real Wang, que tinha adormecido junto ao fogão, ouviu o movimento e saiu apenas a tempo de ver as costas dos dois a desaparecerem. Ele entrou confuso na casa principal para perguntar.

Gong Jingsong guardou a fórmula na manga, com calma: "Encontramos um método que pode funcionar. Se voltarem dentro de uma hora, ela será salva."

O médico Wang sentiu curiosidade sobre o método, mas, respeitando a etiqueta dos médicos populares — que detestam que outros espreitem as suas receitas —, conteve-se e não perguntou.

O tempo passava lentamente. Enquanto a paciente na cama ardia em febre, todos aguardavam numa ansiedade crescente.

Na floresta, Ye Yun segurava a cabeça da víbora enquanto Qin Xian a transportava de volta.

"É com esta cobra que se cura o veneno?"

Perante a dúvida do médico Wang, ela não teve tempo para explicações. Depois de pedir que todos saíssem, pegou numa adaga e fez um corte profundo na axila de He Xiang. Em seguida, matou a cobra, extraiu a glândula de veneno e colocou-a sobre a ferida.

Um objeto circular começou a mover-se sob a pele do rosto de He Xiang, dirigindo-se em direção à ferida, saindo de entre a carne e o osso. O inseto saltou para a glândula de veneno e entrou nela.

Ye Yun colocou a glândula num frasco e finalmente respirou de alívio. Enquanto tratava o ferimento de He Xiang, pediu ao mestre que preparasse uma decocção para a paciente.