Capítulo 105: Seguindo o Coração

Pavilhão do Brilho de Jade.

— Chefe, este Pavilhão do Brilho de Jade está registrado diretamente sob o nome da família Zheng. Devemos mesmo confiscar? — perguntou Boi Oito Quilos, inquieto.

— Pois é, a situação na cidade está ficando cada vez mais tensa. O nosso Departamento dos Grandes Inspetores está procurando qualquer deslize para fechar os negócios da família Zheng, e o... bandido também está atacando nossos homens! — acrescentou Xun, o Inabalável, com uma expressão preocupada. — Ouvi dizer que o inspetor de quarto grau, Zhuang, ficou gravemente ferido; Chu Jinzhang só foi um pouco mais duro com a família Zheng e, logo depois, foi atacado pelo bandido e está à beira da morte.

Chamam-no de bandido, mas qualquer um sabe que isso é apenas a vingança da família Zheng contra o nosso departamento!

— He, he! — Li Touro de Ferro não tinha tanta intimidade com Boi Oito Quilos e Xun, o Inabalável, então não ousava se intrometer, apenas sorria, coçando a cabeça.

Ao ouvir Xun mencionar Chu Xingyun, Fang Rui suspirou:

— Investigaremos! A ordem foi dada, como poderíamos recusar? Fiquem tranquilos, se algo acontecer, eu assumo! E, comparado a outras divisões, nossa divisão sudeste tem tarefas bem mais leves.

— É verdade, nossas tarefas são, de fato, mais fáceis, e confiscamos menos propriedades da família Zheng... Mesmo se os bandidos atacarem, dificilmente nos escolheriam como alvo primeiro! — concordou Xun, o Inabalável.

— Tudo isso é graças ao nosso chefe, que tem boas relações com o Mestre Ge e é valorizado pelo superior! — Boi Oito Quilos não perdia uma chance de bajular.

— Não é mesmo?! — endossou Li Touro de Ferro.

Os três inspetores exibiam expressões orgulhosas, e qualquer ansiedade que sentiam desapareceu por completo.

— Discrição, meus caros! — disse Fang Rui, acenando com a mão.

Zhou Changfa o favorecia por consideração ao Mestre Ge, por isso a divisão sudeste recebia as tarefas mais leves. Se fosse em tempos normais, tal favorecimento causaria comentários e críticas; mas, agora que Zhou Changfa estava prestes a se aposentar, quem se importava? Dentro das regras, não havia mais por que esconder o favoritismo.

Pouco depois, o confisco do Pavilhão do Brilho de Jade foi concluído, e, como de costume, a divisão sudeste ficou com uma parte dos bens apreendidos.

— Pronto, só um pouco de lucro extra, e já vejo todos sorrindo de orelha a orelha. Não podem ser um pouco mais discretos, como eu? — Fang Rui repreendeu, rindo. — E, como é de praxe, missão cumprida, terão dois dias de folga. Aproveitem para descansar em casa.

Não havia o que fazer: com poucas tarefas, podiam trabalhar um dia e descansar dois, algo que os outros só podiam invejar.

— Obrigado, chefe! He, he, a família Zheng é mesmo rica; o lucro de hoje equivale a dois ou três meses de antes. Claro, é porque o chefe é generoso, sempre nos dá uma parte maior! — Boi Oito Quilos não perdia o hábito de bajular.

— O lucro não é nada! — Xun, o Inabalável, balançou a cabeça. — O mais valioso são esses dois dias de folga! Nas outras divisões, com tantas tarefas, nem pedir licença é possível. Só a nossa, graças ao chefe, tem esses privilégios.

— Ainda mais agora, com os bandoleiros à solta. Só em casa estamos realmente seguros! — acrescentou.

E ele tinha razão: se alguém do Departamento dos Grandes Inspetores se escondesse em casa, os “bandidos” dificilmente atacariam, pois o objetivo da família Zheng era criar pânico e desmotivar os funcionários. Mais ainda: se um bandido invadisse a casa de um oficial e ferisse sua família, seria o limite — até o governo interviria.

— O pessoal das outras divisões vive dizendo que nosso superior é o melhor chefe do departamento! Todos nos invejam. Ah, e quanto ao lucro, como sempre, darei uma parte à família do meu primo... — Li Touro de Ferro curvou-se, sorrindo, ciente de que devia sua posição à sombra de Li Audaz e, por isso, cuidava bem da esposa e dos filhos dele.

— Pronto, chega de bajulação. Podem ir! — Fang Rui acenou, afastando-se a passos largos. Entrou na carruagem para voltar a casa e descansar por um ou dois dias.

...

Rangido.

Sentado na carruagem, Fang Rui pensava: “Nesses dois dias, Linger e Nannan não foram à escola, estão em casa, bem protegidas. Além disso, não creio que a família Zheng se atreva a tanto... Quanto a mim, não fui muito ativo contra eles, não devem me escolher como alvo, certo?”

Nesse momento, seus olhos brilharam: “Ou talvez, seria ótimo se me escolhessem! Assim, poderia usar os sacos de sangue e outros truques que preparei, fingir-me de vítima e garantir uma quinzena de descanso.”

— Hm?! — De repente, Fang Rui sentiu um movimento estranho do lado de fora, seu rosto ficou curioso: “Não é possível... Chamei o diabo, e ele veio mesmo?”

Ágil, arrumou-se rapidamente e colocou um saco de sangue na boca.

Em poucos segundos...

Uivo!

No meio dos gritos da rua, uma figura encapuzada saltou, quebrou a carruagem e desferiu um golpe contra Fang Rui.

“É... Zheng Jingkai?! Tem contas antigas, por isso me escolheu.”

Com olhos de mestre, mesmo disfarçado, Fang Rui reconheceu Zheng Jingkai.

Fingindo fraqueza, recebeu o golpe, cuspiu sangue e expressou terror:

— Você... Quinto grau?!

“Desgraça!” — Zheng Jingkai, coberto de sangue, hesitou, mas desferiu outro golpe antes de fugir rapidamente.

“Que sujeito! Esse último golpe tinha energia oculta para me fazer morrer de forma ‘natural’.” Fang Rui dissolveu a energia oculta com seu próprio poder, mas, por fora, cuspiu mais sangue.

— Senhor! — O cocheiro, caído, correu para ele em pânico.

“Se eu estivesse mesmo ferido, ser chacoalhado assim me mataria logo! Preciso trocar esse cocheiro...” pensou Fang Rui, revirando os olhos, pálido, tossindo forte:

— Cof, cof! Estou... bem, chame... o médico! Leve-me... para casa!

...

— Rui, meu filho!

— Irmão!

— Irmão Rui!

— Senhor!

A Senhora Xue Fang, a Terceira Senhora, Fang Ling, Nannan e as criadas grandes e pequenas rodeavam Fang Rui, todas com rostos preocupados.

— Não se preocupem, estou... bem, preciso descansar um mês ou dois... Ah, estou ferido, não posso ir ao gabinete, peçam... hm, um mês de licença... — murmurou, fraco.

Os outros não desconfiaram, mas Xue Fang e a Terceira Senhora, mais atentas, recuaram um passo e trocaram olhares suspeitos.

Depois que as criadas e as meninas saíram, antes que pudessem perguntar, Fang Rui deixou a palidez sumir do rosto, sentou-se e espreguiçou-se:

— Mãe, terceira irmã, fiquem tranquilas, não aconteceu nada. Só não quero chamar atenção e quero descansar umas semanas em casa.

Na verdade, sob o controle rígido de Zhou Changfa, ele mal descansava. Agora, “ferido”, finalmente podia repousar legitimamente.

As duas suspiraram aliviadas ao confirmar a suspeita.

— Rui, pode deixar, guardarei segredo.

— As criadas podem expor, então deixarei os assuntos da Associação Quatro Mares de lado e venho cuidar de você — sugeriu a Terceira Senhora.

— Terceira irmã...

Fang Rui ia responder, mas de repente percebeu algo, deitou-se rapidamente e voltou a parecer pálido e doente.

Xue Fang e a Terceira Senhora reviraram os olhos.

A criada Qingyun entrou chorosa:

— Senhor, seus subordinados, colegas e o Mestre Ge vieram visitá-lo. Trouxeram muitos suplementos e remédios, mas, com medo de incomodar, não entraram. Ah, o mestre trouxe um talismã de jade para entregar ao senhor...

— Ai, sou muito querido, não há o que fazer. Digam a eles para não se preocuparem e voltarem para casa. Mãe, pode ir cuidar das meninas, aqui fico com a terceira irmã.

— Muito bem, vou ver como estão as meninas.

Xue Fang saiu, levando Qingyun e deixando o quarto para os dois.

— Rui, quer fruta? Vou buscar.

Vendo Fang Rui a observá-la, mesmo depois de anos juntos, a Terceira Senhora ainda se envergonhava um pouco.

Mas, certa de que ele estava bem e de que teriam tempo juntos, sentia-se feliz.

...

À noite.

Sem lua nem vento, a noite era cortada pelo vento forte.

Fang Rui levantou-se, sentindo-se ótimo, espreguiçou-se e olhou pela janela:

— Noite escura, ideal para matar!

Pensando na família Zheng, sentiu-se indignado: “Sempre fui discreto, e mesmo assim, por causa das ordens contra a família Zheng, minha divisão foi a menos ativa. Ainda assim, me escolheram? Estão abusando da minha boa vontade!”

“Especialmente hoje: Zheng Jingkai claramente tentou me matar.”

“Esse ódio precisa ser vingado! Diz o ditado que vingança não espera a noite passar. Se esperar até amanhã, é porque fui lento!”

Vestiu um manto negro, pegou a espada e saiu furtivo na noite.

...

Um pátio na cidade, quartel-general da operação “Família Zheng ataca os inspetores do departamento”.

Sim, a base não ficava na mansão da família Zheng, pois estavam muito vigiados.

Num quarto reservado do fundo, Zheng Jingwei e Zheng Jingkai conversavam — respectivamente um ex-Inspetor de Jade e um renomado Inspetor de Ouro do departamento.

— Primo, hoje atacamos mais um Inspetor de Ouro e um de Prata... O departamento está em pânico, ninguém quer se envolver. Aposto que, em dois ou três dias, as ações contra a nossa família serão suspensas.

Zheng Jingkai fazia o relatório, sem a arrogância costumeira, abaixando-se diante do primo, membro direto da família.

— Muito bem, a família não esquecerá seus feitos.

Zheng Jingwei deu-lhe um tapinha no ombro:

— Uma boa notícia: conseguimos, a alto custo, uma Pérola Purificadora do Resentimento na capital. Nossa base de cultivo de ervas será restaurada. Esforce-se, vou recomendá-lo para uma chance de avançar ao quarto grau.

Como líder da operação, se tudo desse certo, também receberia uma parte das ervas para tentar subir ao terceiro grau.

Mas era só uma chance! Avançar ao terceiro grau, mesmo com talento e recursos, não era garantido. Oito em cada dez fracassam e perdem vitalidade; dos que restam, quase todos morrem tentando, e só um em cem tem sucesso.

Por isso, mestres de terceiro grau eram tão raros e respeitados.

— Obrigado, primo!

Zheng Jingkai sorriu, agradecendo, mas de repente viu Zheng Jingwei mudar de expressão e se levantar abruptamente, intrigado.

Logo percebeu o motivo.

Pontos de luz dourada invadiram o recinto, formando uma barreira.

— Maldição!

Zheng Jingwei ativou um talismã de jade para leveza, abandonou Zheng Jingkai e, envolto em aura, tentou fugir pela janela.

“Desgraçado!” pensou Zheng Jingkai, percebendo que o primo o deixava para trás como isca.

Furioso, tentou também usar um talismã, mas viu o primo ser lançado de volta, explodindo no ar.

Chuvas de sangue e carne caíram.

Ao mesmo tempo, uma figura encapuzada apareceu na sala.

Era Fang Rui!

Como ele encontrou o local? Seguiu um rastro, e, para um mestre de segundo grau, as defesas da família Zheng eram inúteis.

— Misericórdia, senhor!

Zheng Jingkai ajoelhou-se:

— Veio vingar o ataque ao departamento? Posso testemunhar e compensar meus erros!

Se o primo de quarto grau caiu, o que ele, de quinto, poderia fazer? Não era tolo para resistir.

“Se fosse Zhou Changfa, talvez perdoasse, mas eu vim só por vingança!”

Fang Rui, sem hesitar, atacou Zheng Jingkai, ferindo-o gravemente.

Depois, pisou-lhe o peito, canalizou sua energia e, como um trovão oculto, enviou o golpe fatal.

— Você é... — reconhecendo o estilo, Zheng Jingkai arregalou os olhos, chocado, mas antes que terminasse...

Explodiu por dentro, morrendo com sangue escorrendo de todos os orifícios.

— Morrer sob energia oculta não é nada agradável! — Fang Rui riu friamente, desfazendo o corpo de Zheng Jingkai com um selo de energia.

Por fim, retirou uma Pérola do Dragão, selou a barreira e partiu.

— Minha energia é discreta, mas com a Pérola do Dragão, é impossível rastrear o ocorrido, mesmo para um mestre de primeiro grau.

Espreguiçando-se, saiu satisfeito:

— Trabalho feito, hora de dormir!

...

Na manhã seguinte.

O chefe da família Zheng, Zheng Shaoguang, recém-promovido ao terceiro grau após o caso do Jardim do Sul, chegou à mansão acompanhado de um mago médio.

— E então? — perguntou sério.

— Perdoe-me, chefe. Usei todos os métodos, mas não há sequer um vestígio — respondeu o mago, embaraçado.

— He, he... A ausência de rastros é o maior indício! Na cidade de Huaiyin, só uns poucos têm esse poder: nós, o governo e o Departamento dos Grandes Inspetores!

Zheng Shaoguang riu friamente:

— Muito bem, Zhou Changfa, achava que tínhamos um acordo para manter o conflito entre nossos subordinados, mas agora vejo que não...

— Pois bem, é hora de visitar o senhor Zhou!

...

Três dias depois.

— Chefe, você não sabe...

Boi Oito Quilos gesticulava animado:

— O chefe da família Zheng, Zheng Shaoguang, invadiu nosso departamento e desafiou o senhor Zhou. A batalha foi de arrepiar, relâmpagos, trovões, o céu desabando...

— Chega, Oito Quilos, sem exageros, conte o essencial.

Fang Rui, repousando na cama, ouvia as novidades enquanto Fang Ling e Nannan, cada uma de um lado, lhe davam sementes de girassol descascadas na boca.

— Bem, chefe, não estava lá, só ouvi rumores. As histórias são exageradas, então vou direto ao que sei.

— A família Zheng é mesmo poderosa; o chefe, recém-promovido ao terceiro grau, só ficou um pouco abaixo do nosso superior. Dizem que sua energia vital é de gelo extremo, congela tudo ao redor... Falam que possuem um tesouro de gelo supremo...

— Um tesouro de gelo extremo? — Fang Rui estreitou os olhos. — Continue, Oito Quilos, qual foi o resultado?

— No fim, o chefe Zheng ficou gravemente ferido, mas nosso superior também não saiu ileso. O curioso é que, no dia seguinte, ele parecia quase totalmente recuperado.

— Agora, nosso departamento está aproveitando para esmagar a família Zheng... Ah, e disseram que, como você se feriu em serviço, pode descansar até se recuperar. As tarefas da nossa divisão foram redistribuídas; eu, o velho Gou, e o Touro de Ferro fomos beneficiados por sua causa! — riu.

— É mesmo? — Fang Rui respondeu, comendo as sementes oferecidas por Fang Ling e Nannan, acariciando suas cabeças.

Animadas, as meninas prepararam mais sementes para alimentá-lo.

— E mais? Conte, Oito Quilos, vamos aproveitar e nos divertir...

...

(Fim do capítulo)