Capítulo 110: A Diferença de Preço (Feliz Véspera de Ano Novo a todos os grandes mestres)

"Quá!"
A garça branca carregava o pequeno discípulo de Qingyan, adentrando a mansão Fang sob a chuva torrencial.

Plof, plof!
Zumbido, zumbido!
Na escuridão, sons quase imperceptíveis se misturavam ao ruído da chuva, como se algo terrível se aproximasse rapidamente, fazendo o pequeno Qingyan arrepiar-se, tomado por um frio intenso.

Mas, após um assobio, aquela sensação de perigo extremo desvaneceu-se instantaneamente, sumindo por completo.

'Felizmente cheguei a tempo.'

Agora, na mansão de Fang Rui, o nível de segurança era incomparavelmente superior ao de outrora.

Três espécies de feras exóticas — serpente de jade, morcego assassino, e andorinha de cauda de fênix — já seriam o bastante. Mas o mais aterrador era a abelha negra real, que, sob a influência da radiação da Pérola do Dragão, sofreu uma primeira mutação para abelha negra real de listras douradas, e uma segunda para abelha negra imperial de listras púrpuras.

A abelha negra real de listras douradas não pode ser detida nem por um guerreiro de quinto grau; a abelha negra imperial de listras púrpuras é ainda mais terrível, capaz de romper a energia interna de um guerreiro de quarto grau e causar feridas fatais.

Só porque foram criadas desde pequenas, com Fang Rui exercendo autoridade e aprimorando a Arte de Domar Feras ao grau máximo, combinando com uma medicina avançada para preparar iscas, foi possível domar essas variantes.

Atualmente, na mansão havia: um enxame de abelhas negras reais, mais de dez abelhas negras de listras douradas, duas abelhas negras imperiais de listras púrpuras.

Ou seja: invadir a mansão de Fang Rui precipitadamente significava enfrentar um grupo equivalente a: um enxame de combatentes de sexto grau, uma dúzia de quinto grau, e dois de quarto grau.

Com tal força, qualquer um abaixo do terceiro grau teria dores de cabeça!

'De fato, o mestre estava certo; o senhor Fang não é alguém simples.'

O pequeno Qingyan desceu da garça branca, ensopado da cabeça aos pés, com as roupas grudadas ao corpo, pingando água, em estado lastimável.

"Qingyan, venha, seque-se rapidamente!"

Fang Rui entregou-lhe uma toalha: "Como se atreveu a vir sob uma chuva dessas? Aconteceu algo? E seu mestre?"

"Senhor Fang, o nosso Templo das Nuvens Brancas foi atacado pela Comissão de Captura..."

"A Comissão de Captura atacou? Tem certeza?"

Os olhos de Fang Rui se estreitaram: "Mas antes de partir, o Supervisor Zhou não já cuidou dos problemas burocráticos para vocês?"

"Meu mestre sempre disse que a lei tem duas faces; como será depende de como vocês da Comissão de Captura decidirem."
Qingyan rangia os dentes: "Eu vi com meus próprios olhos; os dois atacantes eram aquele malvado Zhang Hengshui e o espiritualista Sun da sua comissão, justamente esses dois!"

"Meu mestre usou a matriz do templo para prendê-los e mandou-me procurar você, insistindo que eu não voltasse... Uaa!"

Por mais que tentasse, era apenas uma criança da idade de Fang Ling e Nannan; ao explicar o ocorrido e lembrar da desgraça, rompeu em pranto.

Quanto a pedir que Fang Rui resgatasse Ge Changgen?

Ge Changgen não pediu, o pequeno Qingyan também não. Ambos sabiam que Fang Rui tinha poderes ocultos, mas não acreditavam que ele pudesse enfrentar Zhang Hengshui e Sun Shoucai, preferindo não arriscar sua vida.

"São só esses dois, sem subordinados? Então provavelmente não foi uma ordem da comissão, mas ação particular... Vou investigar."

Fang Rui chamou duas criadas já acordadas, orientando-as para cuidar do pequeno Qingyan, trocar suas roupas por secas, e foi avisar a Senhora San, partindo em seguida às pressas.

...

Disse que ia buscar alguém, mas era só para despistar; na verdade, ao sair da mansão, Fang Rui dirigiu-se diretamente ao Templo das Nuvens Brancas.

'Se eu fosse apenas de sexto grau, não iria. Mas minha verdadeira força é de segundo grau; eles são apenas um espiritualista de grau médio e um guerreiro de quarto grau.'

'Quando a capacidade é suficiente, é dever ajudar o Daoista Ge.'

O homem de bem age quando deve e se abstém quando não deve!

Ge Changgen era um excelente mentor e amigo para Fang Rui; dele obteve vasto conhecimento, muito mais que de Xun Buhuo e Niu Bajin, e com uma amizade mais pura que a de Zhen Daoyi. Fang Rui lhe devia muitos favores.

A chuva caía pesada como uma cortina, mas sob a membrana translúcida de energia verdadeira de Fang Rui, separava-se sem tocar-lhe.

'Daoista Ge, esse templo é teu refúgio, aguenta firme!'

Pensando assim, apressou-se rumo ao Templo das Nuvens Brancas.

Logo avistou de longe o templo, mas este estava mergulhado na escuridão, causando-lhe um aperto no peito.

Ao entrar de fato, confirmou a sensação de perigo.

Por toda parte havia sinais de combate: mesas e cadeiras reviradas, paredes desmoronadas, telhado destruído, tijolos e terra espalhados, água da chuva invadindo.

Não encontrou o corpo de Ge Changgen, mas o ar estava carregado de cheiro de sangue; ao olhar com atenção, via pedaços de tecido ensanguentado e carne dilacerada...

"Terminou tão rápido?! E ainda destruíram os corpos? Que crueldade!"

O coração de Fang Rui afundou.

'Claro, desde que Qingyan saiu até minha chegada, passou cerca de quinze minutos. Tempo suficiente para alguém morrer dezenas de vezes!'

'Ainda mais, como era um ataque surpresa, os inimigos estavam preparados, agiram rápido e eficaz, sem demora.'

Isso serviu de alerta: este é o mundo real, não uma história onde o protagonista chega na hora exata, e os vilões não fazem discursos intermináveis.

Um descuido ou erro custa sangue!

"Isto é realmente..."

Fang Rui não pôde conter as emoções e ao fechar os olhos, lembrou-se do último encontro com Ge Changgen dois dias atrás: sob o crepúsculo ensanguentado às margens do lago Mochou, Ge contava uma história divertida, mas parou repentinamente, pegou sua vara de pescar, montou na garça e voou, dizendo "espere pelo próximo capítulo", rindo enquanto partia.

"Jamais imaginei que seria a última vez. Aquela história inacabada nunca mais ouvirei o final."

Suspirou, tomado por uma tristeza indescritível.

— Como se, ao envelhecer, encontrasse um caderno de exercícios não terminados da juventude e lamentasse o tempo que resta.

"Daoista Ge, cuidarei do pequeno Qingyan como prometido. Que siga em paz!"

Fang Rui agitou a manga, fazendo com que a energia verdadeira azulada dissipasse o cheiro de sangue, os tecidos e restos mortais, transformando-os em pó que se elevou e se dispersou na chuva.

"Zhang Hengshui, Sun Shoucai, esses dois..."

Murmurou, com o rosto frio, mas logo se conteve.

"Não posso agir pessoalmente, seria chamar atenção demais."

Imagine: primeiro morre Ge Changgen, o pequeno Qingyan vai à mansão Fang, depois morrem Zhang Hengshui e Sun Shoucai...

"Zhen Daoyi é esperto; se fosse assim, certamente suspeitaria de mim."

Além disso, Zhang Hengshui, o bajulador, mora perto da mansão Zhen; se agir e alarmar Zhen Yi e Zhen Daoyi, seria problemático.

"Zhen Daoyi é um guerreiro de terceiro grau, e não um qualquer; posso enfrentá-lo, mas Zhen Yi é um espiritualista superior, e já avançou no domínio, provavelmente com força equiparável a um guerreiro de segundo grau!"

Fang Rui não esqueceu o primeiro encontro, quando Zhen Yi emanava uma aura semelhante à pureza do segundo grau, quase sobrenatural.

"Um contra um, com Zhen Yi, o resultado é incerto; mesmo vencendo, talvez não consiga capturá-lo. Se Zhen Yi e Zhen Daoyi unirem forças, seria ainda mais complicado."

"Não, por que estou pensando nisso? São apenas Zhang Hengshui e Sun Shoucai. Quando será que vou confrontar Zhen Yi e Zhen Daoyi?"

Fang Rui bateu na cabeça: "Sou um homem civilizado; se não posso resolver com força, é hora de usar a inteligência."

"Sim, vou perguntar ao pequeno Qingyan sobre os detalhes do ocorrido, e também sobre os motivos de Zhang Hengshui e Sun Shoucai contra Daoista Ge..."

...

De volta à mansão Fang.

"Daoista Ge já partiu, lamento!" Como discípulo, o pequeno Qingyan tinha direito à verdade, e Fang Rui não escondeu.

"Ouuuu!" Qingyan, ao ouvir, chorou ainda mais.

Após ele extravasar, Fang Rui perguntou: "Por que Zhang Hengshui e Sun Shoucai atacaram Daoista Ge? Conheço os motivos de Zhang Hengshui, mas e Sun Shoucai?"

Saber o motivo é entender a determinação do inimigo e avaliar a gravidade do caso.

"Senhor Fang, não sei... nunca ouvi meu mestre dizer que tivesse desavença com Sun. Quando o avô Zhou estava vivo, meu mestre e Sun pareciam até se dar bem."

O pequeno Qingyan, soluçando, de repente pareceu lembrar algo, tirou dois anéis espirituais, um deles de Ge Changgen, e abriu para retirar os pertences.

'A linhagem de Daoista Ge é mesmo de tradição ancestral. Embora hoje esteja decadente, ainda é grande como um camelo morto ante um cavalo vivo!'

Fang Rui pensou, com um sorriso no canto dos lábios.

Já ouvira de Zhen Yi que esses "anéis espirituais de armazenamento" eram raríssimos, e vangloriava-se de ter um; agora, Ge Changgen e seu discípulo tinham cada um!

"Qingyan, não mostre esse 'anel espiritual' diante dos outros... e vá descansar cedo. Vou levar esses objetos para investigar possíveis pistas."

Quanto à herança dos espiritualistas, Fang Rui não tocou; apenas pegou alguns papéis, como os manuscritos recentes de Ge Changgen, semelhantes a diários de notas.

De volta ao quarto.

Fang Rui analisou tudo, especialmente as partes referentes a Sun Shoucai, procurando com atenção.

Por fim, num diário, encontrou uma informação: "Doze de abril, pescaria no lago Mochou, capturei um espírito residual de cadáver sombrio... utilizei a essência da Pérola do Dragão de atributo solar para fazer remédio... Sun Shoucai viu e demonstrou surpresa, perguntei e ele evitou responder..."

"Família Zheng, cadáver sombrio, Pérola do Dragão de atributo solar, tesouro de atributo extremo sombrio, Ge Changgen, Sun Shoucai, Zhen Daoyi..."

Fang Rui murmurava, anotando os protagonistas no papel, traçando conexões e associando com as informações disponíveis.

Chegou então a uma conclusão "inesperada, porém lógica": "O tesouro extremo da família Zheng, será uma Pérola do Dragão de atributo sombrio? Existem duas Pérolas do Dragão?!"

"Assim, tudo faz sentido."

"A família Zheng está jogando alto; eu destruí o cadáver sombrio, interrompi seus planos, afetando a situação da cidade, por isso o fluxo contínuo de eventos."

"Sun Shoucai já se aliou a Zhen Daoyi; ao descobrir a Pérola do Dragão de atributo sombrio, e vendo a de atributo solar durante o preparo do remédio... atacou Daoista Ge para ocultar a existência da Pérola solar, eliminando quem sabia."

"Por isso, após matar, destruíram os corpos!"

Fang Rui apertou os olhos: "Mas Sun Shoucai não contava que Daoista Ge tinha hábito de registrar tudo, e o diário veio parar comigo!"

"Qingyan está sob meus cuidados; Sun Shoucai não sabe se Daoista Ge deixou pistas, nem se Qingyan sabe algo, por isso não ousa atacar diretamente, mas certamente usará pequenos truques para sondar."

"Não tenho medo, mas é aborrecido!"

O problema é que Fang Rui não podia atacar Sun Shoucai diretamente, ou arriscaria expor-se.

"Ponto de ruptura?"

Com a ponta da caneta, circundou Zhen Daoyi.

...

Na manhã seguinte.

Fang Rui foi à mansão Zhen.

"Fang Rui, tão cedo, a que devo a visita?" Zhen Daoyi, vestido de branco, entrou sorridente.

"Zhen, o governo está reprimindo espiritualistas ancestrais?" Fang Rui foi direto ao assunto.

"Está sim. Ao longo das eras, a repressão aos espiritualistas ancestrais variou de intensidade. Mas hoje estão em declínio, e o imperador é magnânimo; cada região tem seus próprios procedimentos..."

Zhen Daoyi insinuava: quando convém, reprime-se; quando não, fecha-se os olhos.

"Está preocupado com seu amigo Ge Changgen? Não precisa. Antes de partir, Zhou Changfa negociou comigo, consenti que ele permanecesse em Huaiyin."

"Mas, pelo que sei, ontem à noite, Daoista Ge foi morto por Zhang Yuzhang e Sun, ambos da nossa comissão, restando apenas o discípulo de nove anos, que fugiu para minha casa."

Fang Rui sorriu amargamente.

"Ah?"

Zhen Daoyi franziu o cenho.

Nesse momento, um criado anunciou: "Senhor, o espiritualista Sun e Zhang Yuzhang chegaram, querem vê-lo!"

"Deixe-os entrar."

Quando Sun Shoucai e Zhang Hengshui entraram, Zhen Daoyi foi direto: "Vocês atacaram Ge Changgen ontem à noite?"

Com Fang Rui, Zhen Daoyi falava como igual; com os dois, era o chefe interrogando subordinados.

"Sim, senhor, bem..."

"Nós..."

Sun Shoucai e Zhang Hengshui olharam automaticamente para Fang Rui; não haviam informado Zhen Daoyi sobre a ação, justamente por receio de Fang Rui influenciar sua opinião.

"Hum!"

Zhen Daoyi resmungou, interrompendo-os, sem perguntar por que não consultaram, mas questionando: "Vocês têm desavenças pessoais com Ge Changgen?"

Reprimir espiritualistas ancestrais era politicamente correto, mas não podia ser declarado.

Quanto à informar, ambos tinham autonomia, não precisando relatar tudo; e este caso era de média relevância, podia ou não ser comunicado.

"Senhor, quando Zhou Changfa estava no cargo, Ge Changgen atentou contra minha vida; somos inimigos mortais."

Zhang Hengshui apressou-se a dizer.

Sun Shoucai também falou: "Zhou Changfa, enquanto estava no cargo, confundia interesses públicos e privados, beneficiando Ge Changgen..."

Zhang Hengshui, ao ouvir, torceu o nariz. Não acreditava em Sun Shoucai; sua busca ativa por cooperação indicava algo mais, e queria aproveitar a ocasião para pegá-lo em flagrante, mas não conseguiu.

'Quase convence!' Fang Rui riu friamente por dentro.

Zhen Daoyi percebeu a omissão de Sun Shoucai, mas não se importou: "Chega, não me interessa as intrigas e pensamentos de vocês."

Reprimir espiritualistas ancestrais era política; não iria punir ambos por isso.

Além disso, Zhen Daoyi só consentiu a permanência de Ge Changgen em Huaiyin, jamais garantiu sua segurança, sendo este um caso de desavença pessoal.

"Mas o assunto termina aqui, entenderam?"

Ou seja, não devem envolver o discípulo de Ge Changgen.

"Sim, senhor!"

Sun Shoucai e Zhang Hengshui tremiam por dentro, compreendendo o peso de Fang Rui para Zhen Daoyi.

"Está bem, se não há mais nada, podem sair." Zhen Daoyi os dispensou.

Após a saída dos dois.

"Muito obrigado, Zhen."

Fang Rui reverenciou: "Mas o favor de Zhen não é fácil de quitar; devo retribuir logo. E hoje tenho uma oportunidade."

Entre amigos, não deve haver grandes dívidas, para evitar desequilíbrios e relações de dependência.

"Ah?"

Zhen Daoyi olhou curioso para Fang Rui.

Ele não tinha grandes necessidades, e não sabia como Fang Rui poderia retribuir.

"Uma pista de tesouro." Fang Rui entregou-lhe o diário.

'Se for a Pérola do Dragão da família Zheng, será uma pequena decepção.'

Zhen Daoyi pensou, pegando o caderno.

"Espírito residual, fonte solar da Pérola do Dragão..."

Ele leu, murmurou, com o semblante mudando drasticamente, até resmungar: "Que família Zheng! Que Sun Shoucai!"

Zhen Daoyi tinha informações mais completas; tudo que Fang Rui deduziu, ele também, e ainda mais.

"Zhen, isto basta para quitar o favor?" Fang Rui sorriu.

"Basta, permitiu-me antecipar algumas verdades. Na verdade, até saio com vantagem desta vez."

Zhen Daoyi saudou.

Fang Rui, com seu caráter independente e cuidadoso, sem excessos nem faltas, era muito admirado por Zhen — razão de serem amigos apesar da diferença de status.

"Já que Zhen diz isso, então vou pedir compensação!"

Fang Rui aproveitou: "Galinha-dragão, peixe-dourado, ainda tem? Hoje faço duas porções de 'Salto Celestial', e levo uma para casa."

"Compensação? Interessante!" Zhen Daoyi, mesmo ouvindo o termo pela primeira vez, entendeu de imediato, apontou para Fang Rui: "Você... Sei que é desinibido, mas não me incomoda; por quê?"

Na verdade, ele sabia a razão: nesta ocasião, apesar de sair ligeiramente beneficiado, não era um favor tão grande, e Fang Rui, ao pedir ingredientes, o fez de forma divertida e não vulgar, mantendo o equilíbrio.

"Galinha-dragão, peixe-dourado, maçã-dourada, hoje não tenho. Mas há tartaruga azul, cobra de duas cabeças, coelho de neve, lichia de gelo, bambu dourado..."

Zhen Daoyi prometeu: "Hoje, tudo que você preparar, leva metade."

"Ótimo, então hoje darei tudo de mim. Sim, farei um 'Tartaruga Eterna', e um 'Esperando o Coelho'!"

...

Feliz Ano Novo a todos os mestres, que o Ano do Coelho seja auspicioso!

(Fim do capítulo)