Capítulo Dez: O Jogo Mortal

O som dos disparos, cada vez mais próximo, fazia com que os pássaros da selva levantassem voo em revoada.

Zhang Hanju aproximou-se e viu uma placa cravejada de agulhas de aço que atravessara impiedosamente o corpo de Zou Qiuyue, pregando-a contra a árvore. Era uma armadilha da selva; a pobre, ao tentar salvar Zhang Hanju, acabou sendo vítima dela.

O sangue escorria pelos orifícios das agulhas, tingindo as folhas no chão e manchando o tronco da árvore. Devido à perda severa de sangue, seu rosto estava pálido como cera, e era evidente que a dor a impedia até de respirar.

Ela já não conseguia nem mesmo falar em voz alta.

Seus lábios moviam-se sem emitir som. Zhang Hanju, em um esforço inútil, tentou remover a placa de pregos, mas ao chegar perto, percebeu que, bem no centro, uma barra de aço grossa atravessava o abdômen de Zou, prendendo-a definitivamente ao tronco.

— O que você disse? — A garganta de Zhang Hanju estava seca, sua voz tremia.

— Mate-me... dói demais.

Ao compreender aquelas palavras, as lágrimas de Zhang Hanju rolaram instantaneamente. — Você não vai morrer, eu vou te ajudar.

Zhang Hanju tentou desesperadamente libertá-la, mas percebeu que, a cada movimento, o sangue fluía com ainda mais rapidez.

Xu Feiyang voltou e, ao ver que ela se recusava a partir, agarrou seus ombros com força. — Você é idiota? Ela está condenada. A barra de aço em seu abdômen é grossa demais para tirarmos. O hospital mais próximo fica na cidade. Se tivermos sorte, podemos escapar e talvez conseguir um helicóptero para resgatá-la. Mas, pelo que vejo, seus órgãos internos devem estar destruídos; a chance de sobrevivência é mínima.

Zhang Hanju não queria aceitar aquele fato e recusou-se a ouvir. — Como pode ser? Agora há pouco ela estava bem. Quando corríamos juntas, ela ainda me encorajava, pedia que eu controlasse a respiração. Agora você me diz que ela vai morrer? Impossível, absolutamente impossível!

Ela olhou para o céu e começou a praguejar: — Maldito seja! Por que está fazendo isso conosco? Se quer tanto jogar esse jogo de merda, entre você e veja se consegue sentir a dor de ser pregado aqui!

Após desabafar, ela empurrou Xu Feiyang e analisou friamente a situação: — Vocês corram primeiro, o mais longe que puderem. Se conseguirem escapar como disse e trouxerem ajuda, melhor. Mas eu não posso sair. Se os perseguidores a encontrarem, ela morrerá na hora.

Enquanto ela divagava, Zou Qiuyue finalmente conseguiu tatear sua própria pistola e, lentamente, apontou-a para a própria cabeça.

— Não! — Zhang Hanju gritou, mas já era tarde demais para impedir.

Após o disparo, a pessoa presa ao tronco não tinha mais sinais de vida. Seus braços penderam inertes, e seu pescoço, incapaz de sustentar a cabeça adorável, inclinou-se para sempre.

Zhang Hanju estava em choque absoluto. Ela se agachou no chão, segurando a cabeça. O cheiro de sangue se espalhava pelo ar e, em meio a esse odor intenso, várias faces surgiram em sua visão: vultos brancos, buquês de cravos...

Foi então que Shen Tianhuan se aproximou e tocou seu ombro: — Precisamos ir.

Ela despertou de sua alucinação e respondeu friamente: — Sigam vocês primeiro.

Ela pegou a arma de Zou Qiuyue e voltou pelo caminho.

— Você ficou louca! — Xu Feiyang correu para impedi-la. — Você não pode morrer.

Ela estava muito calma: — Não estou louca, estou muito consciente.

Xu Feiyang soltou-a: — Muito bem, se quer morrer, vá em frente.

Shen Tianhuan também permaneceu onde estava, sem persegui-la, apenas olhando fixamente para o corpo de Zou Qiuyue.

***

Zhang Hanju corria velozmente. Com a pistola que Zou Qiuyue usara para tirar a própria vida, seu coração transbordava de ódio. Como podiam tratar as vidas deles como um brinquedo?

Eles não eram desenhos em papel, nem figuras digitais. Eles sangravam ao morrer, choravam ao sofrer e reagiam com indignação. Não eram espantalhos, nem bonecos.

Como aceitar que aquela garota que cuspia sangue e se suicidava, que ontem ria com os olhos brilhantes, hoje partisse em meio a lágrimas e agonia?

Zhang Hanju não conseguia esquecer o desespero de sua morte. A frase "dói demais" ecoava em sua mente, impossível de silenciar.

Ela continuou correndo de volta e, como esperado, encontrou o grupo de caçadores com máscaras de raposas e crianças.

Sem perder tempo com palavras, Zhang Hanju ergueu a arma: — Quem são vocês? Personagens do jogo ou usuários? Digam!

Os mascarados riram. Antes que ela pudesse disparar, uma flecha atingiu seu abdômen. A dor aguda a fez vacilar, mas a fúria a impedia de se render. Ela olhou para baixo e viu que, no local da ferida, nem uma gota de sangue caía; a carne rasgada se regenerava instantaneamente. Suportando a dor, ela arrancou a flecha e, com determinação, disparou contra a cabeça do homem à sua frente. — Isso é tudo o que tem?

Os outros ficaram estupefatos: — O que aconteceu com ela?

Um menino estava ao lado do corpo caído, chamando por "K", pedindo que ele acordasse.

Zhang Hanju disparava sem parar: — Não queriam brincar? Eu vou brincar com vocês. Quantos são?

Os atingidos correram para buscar abrigo. Balas chicoteavam as pedras, fazendo estilhaços voarem por toda parte. Alguém cobriu o rosto e disse: — Ela deve ser a testadora.

— O que houve? Ela ficou louca? Não disseram que o jogo tinha voltado ao normal?

— Disseram, mas parece que esta testadora está atualizando o sistema de uma área, por isso ela precisa permanecer por um curto período.

— E o que fazemos? Não podemos matá-la?

— Entrar aqui foi caro, jogar uma partida de "Jogo do Amanhecer" custa mais do que duas viagens pela Europa. Não podemos desperdiçar. Esqueçam-na, vamos desviar o caminho e continuar caçando os outros.

— E o K?

— Se ele morreu, que saia do jogo. Idiota, morrer logo ao entrar.

Zhang Hanju continuou a atirar freneticamente, mas os oponentes pareciam ter a habilidade de se teletransportar, desaparecendo em instantes.

Ela rangia os dentes de ódio.

Percebeu que eles não podiam enfrentá-la e planejavam perseguir os outros. Irritada, disparou alguns tiros para o alto.

Nesse momento, o contato surgiu. An Shuang abriu a tela e, ao vê-la com as roupas manchadas de sangue, disse com um tom de desprezo: — Parece que você começou a entrar na segunda rodada.

Zhang Hanju olhou para ela com descrença e um brilho frio nos olhos: — Você sabia?

— Da próxima vez, lute de longe. Veja como você se sujou. Lao Hua, atualize o personagem.

— Entendido.

A lama e as manchas de sangue em seu corpo desapareceram instantaneamente. Não era de se estranhar que pudessem desaparecer tão rápido; pareciam usar trapaças.

— O que é, afinal, o "Jogo do Amanhecer"?

— O chefe não disse? É um jogo de pareamento amoroso.

— Besteira! É uma mentira deslavada, isso é um jogo de assassinato.

An Shuang não se importou: — Eles jogam o jogo deles, isso não te afeta. Você só precisa escolher seu par, como de costume.

— Eu não posso morrer, é isso? — Zhang Hanju insistiu.

Ela fora atravessada por uma flecha e não derramara uma gota de sangue.

— Claro que não. Você é uma testadora, eles não passam de personagens virtuais feitos de números. Se não fosse pela impossibilidade de remover a sensação de dor, eu teria configurado isso para você há muito tempo. Aquela flechada doeu, não foi? Tome cuidado para não ser atingida. Sua sensação de quase morte é igual à deles, mas passará depois de um tempo. Não se preocupe — disse An Shuang.

— Eu não jogo mais. Encerre o jogo.

An Shuang não entendeu: — O que houve com você? Estava indo tão bem, por que parar de repente?

— Esta tarefa de teste foi aceita por mim, mas agora eu não quero mais fazê-la.

An Shuang olhava para a tela, prestes a tentar convencê-la, quando uma mão bateu na mesa, sinalizando para que ela se retirasse.

O rosto de Zhong Xingfeng surgiu na tela no instante seguinte.

— Volte e encontre-se com eles.

Era uma ordem.

No entanto, ela não obedeceu: — Exijo que o jogo seja interrompido.

— Você não tem esse poder. Sabe quanto investimento a empresa gastou neste projeto? Se o jogo não voltar ao normal, não será apenas você; toda a equipe do projeto será demitida — declarou Zhong Xingfeng.

— E o que eu faço? Fico olhando enquanto eles morrem?

Zhong Xingfeng pensou por um momento: — Eles não morrerão se você cooperar com eles.

— O que você quer dizer?

— A segunda rodada do "Jogo do Amanhecer" é, na verdade, uma operação de caça, dividida em dois grupos: o grupo dos caçadores e o grupo das presas. Infelizmente, você e esses personagens não jogadores são o grupo das presas. Quanto aos usuários veteranos, eles são o grupo dos caçadores.