Capítulo Trinta e Dois — O Resgate em Curso

Independentemente de qualquer coisa, a melhor solução era votar.

Quatro pessoas, quatro votos.

Cada um escreveu um bilhete e o depositou dentro da caixa de lenços de papel de plástico, com textura de madeira. Zhang Hanju balançou a caixa algumas vezes e disse: "Se a maioria concordar em resgatá-la, partiremos".

Ela despejou os quatro papéis dobrados, sem abri-los imediatamente, pois o rádio comunicador transmitiu aquela voz familiar.

Jack.

"Yang Jiajia está a quinhentos metros da mansão, amarrada a uma árvore. Há um laço frouxo em seu pescoço, cuja outra extremidade está presa à traseira do carro de Eric. Assim que o veículo arrancar, ela será estrangulada."

Xu Feiyang pegou o rádio: "Não façam nada precipitado. Se esperarem até encontrarmos reforços, vocês certamente morrerão e seus crimes aumentarão. Quanto mais matarem, mais pesado será o fardo de suas culpas."

Antes que ele terminasse a frase, uma risada ecoou pelo rádio.

Zhang Hanju desdobrou os papéis.

Todos os quatro votos eram a favor.

Por um breve momento, a dúvida a assolou: a decisão deles teria sido um pensamento gerado pelo funcionamento interno de seu próprio sistema ou algo programado pelos desenvolvedores? Este enredo também estaria nos cálculos da equipe de projeto? Ninguém lhe deu uma resposta.

Estava decidido. Zhang Hanju desdobrou os papéis e afirmou: "Então, vamos sair daqui e salvá-la".

Ela tomou o rádio: "Nós iremos resgatá-la, mas queremos uma pessoa viva. Se ela estiver morta, não terá valor algum".

Zou Qiuyue acrescentou: "Exatamente, não ousem machucá-la".

Faltava pouco para escurecer. Conhecedora das regras, Zhang Hanju hesitou; se permanecessem ali, apenas na defensiva, poderiam passar a noite em segurança e dormir tranquilamente.

Contudo, isso seria apenas estagnar, e o jogo continuaria.

"Vamos", disse Zhang Hanju.

Os quatro se armaram.

Ao saírem da mansão, o céu ainda estava na penumbra. Quando entraram na floresta densa, a escuridão caiu subitamente, tornando impossível enxergar o caminho.

Por sorte, Shen Tianhuan trouxera uma lanterna. Quando ele estava prestes a ligá-la, Zhang Hanju o deteve: "Não acenda, a menos que queira que morramos".

Xu Feiyang suspirou levemente: "Às vezes, o que ela diz faz sentido. Vamos tatear no escuro".

Caminharam por mais alguns minutos.

Vindas de longe, risadas agudas ecoaram pela floresta.

Hahahaha!

*Vrum, vrum.* Os faróis de alguns carros iluminaram os arredores.

A noite havia caído de vez.

Havia várias pessoas paradas à frente de cada veículo.

Jack estava sentado em um banquinho dobrável, com as pernas abertas: "Quanto tempo".

Zhang Hanju deu um passo à frente: "Você de novo".

Tê-la algemado no restaurante e forçado seu irmão a matá-la — esse Jack sempre encontrava uma maneira de cruzar seus limites, despertando nela um desejo intenso de apunhalá-lo. O fato de alguém ser capaz de despertar tanto ódio nela era, de certa forma, um talento dele.

Eric ligou a lanterna que segurava e apontou para o alto; na escuridão, escondia-se Yang Jiajia, com as mãos atadas.

Seus braços estavam presos ao tronco da árvore, deixando-a suspensa. Um laço feito de corda de cânhamo envolvia seu pescoço, conectando-a a um carro. Agora, bastava que o veículo desse alguns metros à frente para que seu pescoço fosse quebrado.

Eric apontou para Shen Tianhuan e Xu Feiyang: "Saiam daí, vou matar vocês".

Xu Feiyang deu um sorriso amargo: "Não é possível, cara. Você me prendeu e me torturou, mal conseguimos escapar, e agora nos persegue até aqui para nos matar?"

Zhang Hanju reconheceu aquele homem; fora ele quem disparara contra suas costas: "É você. Onde está sua 'adorável' irmã?"

Se não tivesse mencionado, teria sido melhor. Ao ouvir isso, Eric explodiu de raiva: "Vocês mataram minha irmã e a forçaram a se desconectar".

Zhang Hanju virou-se e perguntou baixinho: "É verdade?"

Ela não acreditava. NPCs não podiam matar usuários do jogo; de onde tirariam tal habilidade?

Xu Feiyang respondeu: "Não fui eu quem a matou, de qualquer forma. Quem sabe como ela morreu? Ela era forte como um boi". Ao dizer isso, sentiu um calafrio.

Ele se lembrou do terror de ser caçado por Eric e Sam, mas, ao tentar recordar o que aconteceu depois que o capturaram, sua mente se tornava um vazio.

Por quê?

Ele não conseguia se lembrar dos momentos seguintes.

Fragmentos de memória inundaram sua mente.

Chicotes. Velas. Os gemidos da garota. A pele branca. As mãos dela se fechando desesperadamente em torno de seu pescoço.

O que mais?

Ele se esforçou para lembrar.

"Este mundo não passa do meu parque de diversões, e você é apenas meu boneco", dissera Sam.

"Você é realmente um boneco exemplar, estou muito satisfeito."

...

"Ei!", Zou Qiuyue o cutucou. "No que está pensando? Tão perdido em devaneios... este não é o momento para se distrair."

Xu Feiyang balançou a cabeça com força: "Não é nada, nada".

Eric abriu a porta do carro: "Quero que os dois morram agora, não vou esperar até amanhã".

Ele estava decidido a dar a partida no carro.

Assim que o veículo avançou um pouco, a pessoa na árvore começou a se debater violentamente, saindo do estado de inconsciência. Os outros não podiam ver sua expressão na escuridão acima, apenas ouvir os soluços e a agonia de alguém que sufocava diante da morte.

"Então, de quem de vocês dois foi a obra?", ele exigiu saber.

Antes que Shen Tianhuan pudesse falar, Xu Feiyang disse: "Fui eu. Eu a matei".

O olhar de Jack, no entanto, virou-se para Shen Tianhuan: "Não foi você?"

Shen Tianhuan permaneceu em silêncio.

Vendo o carro avançar cada vez mais, Zou Qiuyue puxou Zhang Hanju pelas costas várias vezes: "Salve-a, pense em alguma coisa".

Zhang Hanju pensou consigo mesma: eu não sou nenhum gênio para ter uma ideia brilhante assim do nada.

"Se matarem os dois, vocês soltarão Yang Jiajia?", perguntou Zhang Hanju.

Jack levantou o rádio e deu uma ordem a Eric, no carro.

O veículo recuou um pouco, permitindo que ela respirasse.

"Que tal você mesmo fazer o serviço?", Jack apontou para o companheiro de Zhang Hanju.

Zhang Hanju disse que, claro, poderia ser feito: "Mas vocês se afastaram demais. Ouça, já não se ouve som de luta. Se Yang Jiajia morrer, não teremos saído no prejuízo? Trocar dois vivos por uma morta não vale a pena".

Eric abriu a porta e saltou do carro: "Não dê ouvidos às mentiras dela. Eu sei o que estou fazendo, ela certamente não morreu".

Jack fez um sinal e, de fato, os outros desceram Yang Jiajia.

Havia uma marca de estrangulamento no pescoço dela, já sangrando, com a pele arroxeada ao redor. A falta de oxigênio momentânea a deixara com uma aparência muito mais pálida que o normal, e seus olhos estavam levemente fundos.

A voz de Yang Jiajia estava rouca: "Bando de idiotas, quem mandou vocês virem me salvar?"

Eric caminhou até Jack: "Agora é o momento perfeito para aniquilá-los".

Jack, porém, observava-os com interesse: "Se morrerem tão facilmente, o que nos resta para brincar?"

Eric ficou sem argumentos. Ele queria vingar a irmã, mas não conseguia superar a autoridade de Jack.

Shen Tianhuan disse: "Se morrermos agora, seus outros companheiros de equipe não terão mais opções de jogo".

Zhang Hanju ficou alerta; aquilo não parecia algo que um NPC diria.

"Outros companheiros de equipe?", Jack se levantou.

"Eric deve saber muito bem a quem está esperando", disse Shen Tianhuan.

Jack inclinou a cabeça, com desdém nos olhos: "Diga-me, quem exatamente você está esperando?"

Eric gaguejou: "Ninguém. Não estou esperando ninguém".

O botão na mente de Xu Feiyang foi pressionado por mãos invisíveis. Ele disse com voz grave: "Ralph".

Ao ouvir esse codinome, Jack ficou imediatamente enfurecido. Ele desferiu um soco que fez Eric recuar vários passos: "Eu sabia que não deveria ter trazido você. Você é sempre repugnante".

Eric ainda tentou se explicar, mas Jack sacou sua arma: "Já que não quer brincar conosco, pode sair do jogo".

*Bang!*

Jack se abaixou para limpar o sangue de sua bota: "Muito bem, companheiros, agora vamos continuar a brincadeira".

Zou Qiuyue sussurrou: "Louco".

Zhang Hanju apertou sua arma e respondeu baixinho: "Um louco inteligente causa dor de cabeça, mas se ele for estúpido, então não há com o que se preocupar".