Capítulo Vinte e Um: Ilusão Efêmera

Cada dia da vida era tão feliz quanto aquele; ela raramente tinha preocupações.

Zou Qiuyue voltou para casa e, assim que abriu a porta, a mãe a abraçou. "Como foi? Se divertiu?"

Ela murmurou um pouco. "Foi cansativo, você nem imagina que o Jardim do Nascer do Sol fica numa montanha. O caminho todo foi por trilhas íngremes. Quando fui, estava exausta, e na volta o caminho tão acidentado me deu vontade de vomitar."

O pai trouxe um prato de asas de frango. "Qiuyue, olha o que o papai preparou para você."

"Ah, você fez asas de frango ao molho vermelho!" Ela largou as coisas.

"Deixa eu pegar uma para você provar." Havia ternura em seus olhos.

Zou Qiuyue era filha única. O pai, um professor aposentado; a mãe, uma confeiteira que fazia tortinhas de nata tão doces e crocantes que até as migalhas no chão Qiuyue recolhia para comer.

A mãe pegou o casaco dela. "Por que tem um buraco aqui?"

Qiuyue não olhou e respondeu distraída: "Deve ter sido um galho de árvore na montanha que rasgou."

A mãe examinou o buraco redondo sob a luz fluorescente. "Parece até um orifício de bala."

O pai riu sem parar. "Como assim? Hahaha, ela foi a um evento para jovens, não para a guerra."

Mas Qiuyue ficou paralisada, vendo em sua mente estilhaços de vidro sob o sol, feras escondidas entre as folhas da floresta prontas para atacá-la. Ela corria sem saber para onde, sacudindo a cabeça para expulsar aquelas imagens. "Vamos jantar, estou com fome."

"O que foi? Em que você estava pensando?" perguntou o pai.

A mãe já pendurava o casaco. "Depois eu compro outro para você."

"Não precisa, eu mesma compro," disse Qiuyue, mas seu olhar não desgrudava do buraco. Quando apareceu aquele rasgo? Ela não se lembrava. Nem caiu do cavalo, nem seu casaco havia sido rasgado antes.

Ding ding ding.

Depois de algumas mordidas, ouviram a campainha.

"Eu vou," disse o pai.

A mãe suspirou. "Você comprou alguma coisa inútil de novo, né?"

"Hahaha, comprei uma panela pequena para fazer sopa com ninho de andorinha para minha filha." Ele largou os hashis.

Qiuyue sentiu uma dor no peito e, antes que pudesse impedir, viu a porta entreaberta ser empurrada por uma mão enluvada de couro.

O pai olhou para os três ou quatro visitantes inesperados. "Quem são vocês?"

Não eram entregadores.

Qiuyue levantou-se. "Saiam da minha casa agora, ou chamamos a polícia."

"De novo com essa história de polícia, hahahaha..." riu um garoto.

"Esse jogo ainda não está perfeito. Eles são tão burros, deveriam jogar óleo quente para cima da gente. Sempre se entregam, que graça tem isso?" disse outro.

"Eu queria caçar Shao Ze, ele atira bem e se esquiva, mas vocês me obrigaram a caçar com vocês. Ela sozinha não precisa de tanta gente."

A mãe pegou o celular e ligou para o 110. Os homens, calmos, sentaram-se em lugares distintos.

Um deles encostou no sofá e abriu uma garrafa de refrigerante na mesa. "Estou com sede. Vamos acabar logo."

Os outros sorriram entre si.

Sangue escorria pelo chão até os pés dele. No tapete macio, ele esfregou até limpar tudo.

"Não se esqueça de levar o que o Jack pediu."

Um homem reclamou: "Sua mão não suja, sempre a gente que tem que fazer. Faça você mesmo. Vamos."

Ele pegou uma faca de fruta e a lavou até brilhar na pia. Era meio obsessivo com limpeza, mas sempre obedecia às ordens de Jack. Com Roger morto, ele era agora o novo assistente de Jack, um privilégio. Pensando nisso, riu baixinho.

O tempo estava bom, então a família Zhang Hanju planejava sair para jantar.

Era uma residência típica, servindo especialidades locais.

"Zhang Ziyang, me passa o cardápio." Zhang Hanju, de volta há apenas um dia, já estava dando ordens.

Ele suspirou. "Você continua tão mandona, irmã. Ei, no jardim, tinha algum homem que queria te mandar cartas?"

"Claro." Ela olhou o cardápio. "Todos gostam de mim."

Ele tapou a boca para não rir alto e levar uma bronca de Zhang Hanju. "Já escolheu?"

Ela entregou o cardápio aos pais. "Vocês escolham."

O irmão franziu a testa. "Eu ainda não escolhi."

"Deixa os pais escolherem primeiro." Ela tinha autoridade absoluta.

A mãe pediu creme de milho e peixe com nadadeira amarela e deu o cardápio ao marido. "Você decide."

"Pode pedir o que quiser, eu como tudo, você sabe."

Zhang Hanju viu a mãe dar um tapinha nele. "Você reclama que não gosta do que eu peço, mas não quer escolher."

Zhang Ziyang balançou a mão diante dos olhos dela. "Ei, irmã, por que você fica encarando as pessoas assim?"

Zhang Hanju afastou a mão dele. "Porque eu quero."

"Só sabe implicar comigo."

"Quem te maltratou mesmo? Você não conta."

"Já disse várias vezes, ninguém se atreveu a me maltratar. Você não conhece a força da sua irmã?"

"Pois é, se a força da mãe fosse metade da sua, papai já teria sido nocauteado."

O pai ria das discussões constantes dos filhos.

"Que tal pedir cabeça de porco?" O cardápio estava nas mãos de Zhang Ziyang.

"Boa ideia, e um coelho apimentado também."

"E um peixe azedo e picante?"

"Sim." Zhang Hanju abriu os talheres.

Na sala privativa, a família inteira se acomodou. A mãe ligou o ar-condicionado. Zhang Ziyang levantou para fechar a janela. "Vou preparar um chá, esperem um pouco."

Alguém entrou, o garçom trouxe uma jarra. "Chá Longjing da chuva antes da primavera, aproveitem, senhorita Zhang."

"Obrigada." Zhang Ziyang recebeu. Depois que ele saiu, ficou intrigado. "Irmã, como ele sabia seu sobrenome?"

Eles dois e a mãe tinham o sobrenome Zhang.

Mas o pai de Zhang Ziyang estava ali na mesa; o pai de Zhang Hanju havia falecido antes do nascimento dela. A mãe casou-se grávida com o pai de Zhang Ziyang e, depois, quando Zhang Hanju tinha três anos, nasceu Zhang Ziyang.

"Será que alguém ouviu a gente se chamar pelo nome?" Zhang Hanju sugeriu.

Pouco tempo depois, os pratos começaram a chegar. A mãe enxaguou os talheres com chá e distribuiu. "Hanju, quando vai voltar lá?"

"Não vou mais, vou ficar em casa."

"Ah?" Zhang Ziyang ficou surpreso. "Mas tem aquela riquixá, não?"

"Não quero mais ir, quero ficar com vocês para sempre."

Zhang Hanju estava imensamente feliz naquele sonho. Como poderia querer partir?

A voz de An Shuang soou em seus ouvidos.

Ela não quis ouvir.

Um prato de peixe chegou. Zhang Hanju provou e não aguentou o murmúrio ao seu lado.

"Vou sair um instante, volto logo, comam sem mim."

Zhang Ziyang zombou: "Você é um pássaro? Vai ao banheiro logo depois de comer?"

Ela revirou os olhos. "Quer apanhar?"

Zhang Hanju saiu do restaurante. Ali perto havia um conjunto de construções antigas em madeira, com beirais curvos e torres. À noite, as luzes iluminavam o rio, refletindo as sombras das pessoas, um brilho dourado contínuo, mais belo que as estrelas. Mas ainda não era noite; só viu um barco vazio à beira do rio, ninguém para remar.

Lembrava que na infância havia.

A tela se abriu atrás dela. Zhang Hanju sentou-se em um banco à beira da água. Sob a árvore úmida, um caracol rastejava lentamente do cimento para a terra. Ela o observava, ignorando An Shuang.

As mesmas frases repetidas:

"Você não pode abandonar o jogo do Nascer do Sol no meio."

"Tudo é falso, foi um sonho que eu mesma mandei fazer para você."

"Veja o rio, as paredes brancas atrás de você, a estrada ao longe, nada é real."

An Shuang decidiu: "Zhang Ziyang é falso, sua mãe também é falsa, seu pai igualmente."

"Chega," ela sussurrou.

"Não podemos mudar o passado, Zhang Ziyang já —"

"Eu disse para você calar a boca! Cala a boca, cala!"

An Shuang se arrependeu profundamente. "Achei que isso te faria feliz."

"Eu estou feliz. É o melhor presente. An Shuang, você não sabe... ver eles me deixa tão feliz... como se todos aqueles anos fossem pesadelos. Eu não quero voltar, não quero aquele mundo. Aquela mulher gentil e amável era minha mãe, não aquela louca que me quebrava garrafas na cabeça. Meu irmão, foi ele agora, igualzinho quando criança. Veja, ele é igual à foto que te mostrei. Cresceu, mas seu temperamento é o mesmo."

"Zhang Hanju, acorda! Ele é um personagem do grupo Dan Gong, um NPC. Ele é falso, o mundo onde você está é falso."

Ela tapou os ouvidos. "Não, não..."

"O chefe ainda não voltou. Se ele descobrir que você não quer voltar ao jogo principal e ficou naquele mundo vazio, vai... te chamar de volta imediatamente."

Zhang Hanju disse: "Não quero voltar. Aquele mundo não é o meu."

"Eu pensei que isso te ajudaria a se despedir, esquecer o passado e encarar o futuro com coragem. Mas por que você se prende? Hanju, ninguém pode ficar para sempre no tempo em que é amado."

Aquelas palavras a destruíram. "Como não posso voltar? Olhe, eu já voltei. Eu inverti o tempo. Este é o meu mundo. Por favor, não fique reforçando minha infelicidade. Se não posso voltar, tudo bem."

An Shuang ficou assustada. "E se você morrer lá?"

Zhang Hanju enxugou as lágrimas, firme: "Se for para morrer, que morra. Quero ser feliz, feliz para sempre."

Como não sabia que era falso? Mas ela só queria abraçar Zhang Ziyang mais uma vez, olhar para eles mais um pouco. O perfume da mãe era de sol e sândalo, aquele cheiro de perfume que sentia quando ela a carregava nos primeiros passos. Ela reencontrou a mãe jovem.

An Shuang também chorava. "Desculpa, foi minha culpa. Se eu soubesse que você sofreria tanto, jamais faria isso."

Zhang Hanju estava para responder quando a tela desapareceu sozinha.

Provavelmente An Shuang não queria mais insistir.

Zhang Hanju lavou o rosto e voltou rindo para a família.

"Por que demorou tanto?" perguntou o pai.

Vendo um prato novo, ela sorriu: "Fiquei no celular e perdi a noção do tempo."

"Você já é adulta e ainda fica grudada no celular," reclamou a mãe.

Zhang Ziyang concordou: "Ela até fica acordada à noite jogando, mãe."

Uma tigela de sopa estava à sua frente. "Você serviu para mim?"

"Corre para comer, vai esfriar."

Um calor invadiu seu peito. O que mais ela poderia querer? Em toda a vida, isso bastava.

A colher pegou um pedaço de cabeça de porco, com uma marca estampada no meio. "Você me deu carne com letras!"

Zhang Ziyang não percebeu. "Ah, não atrapalha a comida, não é venenosa."

Ela colocou no prato de ossos e pegou outro pedaço, também marcado.

Vários pedaços seguidos tinham a marca.

Não era um carimbo azul, nem vermelho.

Era um selo preto, estranho.

Ela tentou juntar as marcas na mesa.

Pareciam parte de uma asa.

As mãos de Zhang Hanju tremiam.

"Espera."

Ela pegou mais pedaços, montando no tampo.

Zhang Ziyang perguntou, intrigado: "Irmã, o que você está fazendo?"

Apesar dos danos, o que restava formava claramente a imagem. Seu coração gelou, como se parasse de bater.

Era uma coruja sorrindo para ela.

Zhang Hanju se agachou no chão, vomitando desesperadamente, tentando expulsar o pequeno pedaço que havia engolido.

Ao mesmo tempo, a música familiar começou a tocar no restaurante.

O destino é assim desde o nascimento, você deve venerá-lo com gratidão.

Você deve se submeter, não reclamar, até o fim da vida.

Eu quero que a glória se curve diante de mim.

Eu quero o mundo inteiro ou nada.