Capítulo 9: Fuga Romântica

Alguém retirou a lona que bloqueava a luz, mas as pessoas dentro da jaula de aço ainda não haviam despertado. Apenas Zhang Hanju, a testadora que não fora sedada e passara a noite inteira em claro, observava atônita aquele descampado. Ao longe, estendia-se uma floresta densa, envolta em névoa.

Ela virou o rosto e, movendo os joelhos com cuidado, olhou para os três homens e duas mulheres que ainda estavam inconscientes.

Como um jogo de romance e compatibilidade amorosa pôde transformar-se, num piscar de olhos, em um jogo de sobrevivência selvagem dentro de uma jaula? E, para completar, todos estavam com os pulsos atados.

O nó era engenhoso; não interrompia a circulação, mas impedia qualquer tentativa imediata de libertação.

Sentada na jaula, ela refletiu por um momento. Seria esta uma expansão do campo de batalha romântico ao ar livre? Fazia sentido; afinal, que tipo de desenvolvimento amoroso poderia ocorrer naquela mansão, onde se viam todos os dias sem qualquer estímulo?

Não é o que homens e mulheres buscam? Aquele amor que surge no limite, que floresce em meio ao perigo? Entendido. Jamais imaginaria que alguém tão frio quanto Zhong Xingfeng tivesse ideias tão peculiares. Realmente, a idade traz artimanhas; não é à toa que ele conseguiu conquistar a filha do presidente do grupo. Ele merecia viver essa vida de luxo.

Em um canto da jaula, aos pés de Shao Ze, havia três garrafas de água mineral, enquanto ao lado do rosto de Zou Qiuyue jaziam alguns pacotes de biscoitos.

Que exagero. Fazer um jogo parecer tão real... Sem água ou comida, esses NPCs não morreriam; bastaria levantar e continuar o romance, talvez por umas setenta ou oitenta rodadas.

Uma transmissão de rádio ecoou pela floresta: "Atenção a todos. Os caçadores entrarão em cena em meia hora. Há armas sob as jaulas. Boa sorte."

O som era ensurdecedor, e os outros despertaram. Zhang Hanju, com as mãos atadas, apontou para o céu: "Vocês ouviram isso?"

Yang Jiajia disse friamente: "Não sou surda." Dito isso, baixou a cabeça e retirou o prendedor de cabelo em formato de tubarão.

Seu penteado desfez-se. Com o acessório em mãos, ela removeu rapidamente a lâmina de metal escondida na peça. Colocou a lâmina entre os dedos e, com destreza, cortou as cordas. Zou Qiuyue estendeu os pulsos, e logo todos se libertaram.

Zhang Hanju, que despertara antes, apontou para Shen Tianhuan.

"Eu? O que houve?"

Zhang Hanju negou: "Não é nada, é que há um caractere sob seus pés."

Só então os outros notaram a marca. Shao Ze o empurrou e, prestes a pressionar o botão, foi interrompido por Yang Jiajia: "E se for uma armadilha?"

Shao Ze deu de ombros: "Se for, que exploda."

Ela mordeu o lábio, claramente insatisfeita com a indiferença dele.

Zhang Hanju tentou mediar: "A transmissão disse que as armas estão sob nossos pés, deve ser isso. Eles não teriam motivos para nos trazer aqui apenas para nos matar. Se o administrador Wu quisesse nos eliminar, teria feito isso ontem à noite."

Zou Qiuyue começou a choramingar: "Vim aqui apenas para conhecer Shen Tianhuan. Meu professor o elogiou muito, e quando soube que ele participaria, decidi vir também. Se eu não puder voltar para casa, meus pais ficarão desesperados."

Todos voltaram seus olhares para Shen Tianhuan, que, no entanto, estava ocupado analisando os arredores, como se não tivesse ouvido nada.

Xu Feiyang tentou consolá-la: "Não se preocupe. Assim que atravessarmos esta floresta, encontraremos casas; bastará chamar a polícia."

Zhang Hanju pensou consigo mesma que o roteiro deste mundo era bastante completo; parecia que todos tinham suas próprias famílias.

Shao Ze pressionou o botão e uma caixa de madeira saltou. Xu Feiyang pediu que se afastassem e chutou a caixa, revelando várias armas espalhadas pelo chão.

Um estalo ecoou na mente de Zhang Hanju. Agora ela entendia.

Não era à toa que ela passara tanto tempo na cabine de simulação, treinando tiro, arco e flecha, combate corpo a corpo, luta livre e taekwondo... A interação inicial era apenas o aperitivo; o jogo real começava agora. Ela se perguntava por que um jogo de romance exigiria tanto esforço físico, e o velho velhaco de Zhong Xingfeng dizia que era para fortalecer sua vontade. Tratava-se, na verdade, de um jogo de fuga.

Shen Tianhuan pegou uma arma: "Afastem-se."

"Bang!"

Um tiro destruiu a fechadura da jaula.

O quê? Ele era uma caixinha de surpresas! Quantas mais o jogo reservava?

Cada um escolheu sua arma. O grupo dos homens optou pelo M16A2, com calibre 5.56×45mm, enquanto as mulheres escolheram o M16A4. Além disso, cada um portava uma pistola.

Zhang Hanju observava a distribuição, estupefata. Que NPCs excelentes; pareciam tão acostumados a serem caçados.

"O que está olhando? Vamos!" chamou Xu Feiyang.

Yang Jiajia, com seu excelente senso de direção, liderava o grupo, seguida por Shao Ze e Xu Feiyang. Shen Tianhuan vinha logo atrás, acompanhando Zou Qiuyue e Zhang Hanju.

Após correr um quilômetro, Zhang Hanju estava exausta: "Não... não dá mais."

Zou Qiuyue aproximou-se para puxá-la: "Corra!"

Sua garganta ardia com um gosto metálico; ela não conseguia mais dar um passo. "Sigam sem mim. Eu não vou mais."

Shao Ze não deu importância: "Vamos."

Yang Jiajia parou e perguntou a Shen Tianhuan: "Você consegue carregar alguém?"

"Consigo." Shen Tianhuan agachou-se à sua frente: "Suba."

Vendo o empenho daquele grupo, Zhang Hanju sentiu vergonha de desistir: "Não precisa. Eu só estava cansada, agora estou melhor." Ela se levantou: "Vamos."

O grupo continuou a correr. Tiros soaram na floresta atrás deles, mas ninguém parou.

Zhang Hanju observou os calçados de todos. Zhong Xingfeng teve ao menos a decência de equipá-los com tênis; se estivessem de salto alto, ela teria sido abatida em segundos.

Os sons de passos na floresta tornavam-se mais próximos, como se o perseguidor ganhasse velocidade conforme eles corriam. Zhang Hanju estava furiosa; o prometido jogo de romance tornara-se um pesadelo de sobrevivência.

Ela tentou acessar sua interface, mas a tela exibia: "Conexão falha. Jogo em curso, não saia da página." Em seguida, a tela desapareceu. Seu coração gelou. Como assim, a abandonariam?

Zou Qiuyue, notando sua distração, voltou para chamá-la.

Ela apressou-se em segui-la, mas, ao dar um passo, um estalo seco ecoou sob seus pés — um gatilho fora acionado.

Antes que pudesse entender o que acontecera, Zou Qiuyue saltou para empurrá-la, mas foi arrastada por uma sombra que surgiu do nada.

"Ah!"

Um grito agudo e desesperado veio de Zou Qiuyue. O som de seu choro e dor era de gelar a espinha.

Zhang Hanju caiu no chão, sem coragem alguma de verificar a situação.

Shao Ze e Yang Jiajia olharam rapidamente e continuaram a correr. Shen Tianhuan hesitou por um longo tempo diante de uma árvore, mas, por fim, balançou a cabeça e partiu com Xu Feiyang, gritando para que Zhang Hanju os seguisse.

Com a partida dos outros, nada mais cobria o corpo de Zou Qiuyue, que jazia diante dela, terrivelmente ferida.