Capítulo 2: O Mundo Primordial

Uma árvore colossal que exigiria dez pessoas para abraçá-la erguia-se até o céu, seus galhos e folhagem bloqueando completamente a luz do sol. Árvores assim cobriam toda a paisagem, formando uma floresta primitiva sem fim à vista.

Num canto discreto da selva, Zhao Hao encontrava-se atônito.

“Será que isso conta como ter sido transportado para outro mundo?”

Ele respirava com dificuldade, os olhos correndo ansiosos ao redor. Tinha pais, amigos, uma namorada popular na escola — aceitar o fato de ter sido transportado para outro universo era demais para ele.

Ao recordar cuidadosamente como entrou no pilar de luz, Zhao Hao teve uma sensação estranha: parecia uma espécie de teletransporte espacial. Segundo relatos da internet, mais de cem milhões de pessoas ao redor do globo haviam entrado nas colunas de luz colorida. Dizer que isso era uma travessia para outro mundo parecia excessivo — não seria possível que tanta gente fosse transportada ao mesmo tempo, certo?

“Se é possível ser trazido para cá, talvez também seja possível voltar. Quem sabe isso seja só um espaço alternativo, uma espécie de mundo virtual.”

Tentando manter a calma, Zhao Hao se agarrava a essa remota possibilidade enquanto conferia os itens em seu bolso, xingando mentalmente a própria sorte.

Normalmente, quem entrava nas colunas de luz vinha preparado: comida, água, roupas extras, itens essenciais. Os mais experientes traziam equipamentos de exploração, inclusive armas.

Mas Zhao Hao... parecia ter saído de casa para uma viagem relâmpago! Trazia apenas um celular, uma caixa de cigarros, um isqueiro e quinhentos yuan em dinheiro.

O celular funcionava, mas não tinha sinal ou internet, servindo apenas como câmera ou para ouvir música. O isqueiro ainda funcionava, então Zhao Hao acendeu um cigarro, refletindo sobre a própria vida.

A fome que sentia fazia seus olhos quase se encherem de lágrimas. Deixar de lado a dúvida se conseguiria sair daquela floresta — apenas a incerteza de como saciaria a fome já era quase insuportável.

“Au! Au!”

Um grande cão preto apareceu correndo ao longe, esfregando-se carinhosamente em sua perna.

“Pretinho!”

Tomado por uma alegria inesperada, Zhao Hao sentiu a reconfortante sensação de encontrar um velho amigo em terra estrangeira. Vivi, sua namorada, adorava animais, e um ano antes haviam adotado juntos aquele cachorro de origem incerta. Agora, naquele mundo estranho, Pretinho permanecia fiel ao seu lado, emocionando Zhao Hao profundamente.

“Au!”

Pretinho puxava a barra da calça de Zhao Hao, tentando levá-lo para algum lugar. Sabendo que os instintos dos animais superam os dos humanos, Zhao Hao decidiu confiar em seu cão e seguiu na direção indicada.

Dez minutos depois, homem e cão chegaram a seu destino. Diante deles, uma clareira coberta de folhas caídas, marcada por sinais de uma luta violenta. Pelo chão, pedaços de roupas rasgadas e, logo adiante, um par de botas de montanhismo de marca, de onde aparecia um pé humano em carne viva.

Zhao Hao sentiu um frio percorrer sua espinha, os pelos eriçados. Não presenciou o combate, mas podia imaginar o quão brutal fora. Sem dúvida, alguém fora atacado por uma criatura desconhecida, despedaçado, restando apenas o pé preservado pela bota resistente.

Suspeitou até que o morto não tivesse só sido assassinado, mas devorado pela criatura.

Um pressentimento inquietante tomou conta dele, e Zhao Hao rapidamente pegou um facão que estava caído no chão.

Aquela faca tinha história: era um facão de selva famoso usado por soldados americanos na Guerra do Vietnã, com dezoito polegadas de comprimento, conhecido como “dezoito cortes”. Devido à sua utilidade, até hoje é apreciado por aventureiros e colecionadores em todo o mundo. Pelo equipamento, Zhao Hao deduziu que o falecido era um explorador experiente.

Zhao Hao sentiu a pressão aumentar, o suor frio escorrendo pela testa. Se até mesmo um profissional acabara reduzido a dois pés, quanto tempo ele conseguiria sobreviver?

Intuía que a criatura responsável por aquele massacre certamente não era humana.

O medo do desconhecido o assolava; Zhao Hao não conseguia imaginar que tipo de monstro estava à espreita.

“Au!”

Pretinho latiu novamente, saltando sob uma enorme árvore.

Zhao Hao olhou com mais atenção e percebeu, a três metros do chão, uma cavidade larga no tronco.

Apertando o facão, aproximou-se da árvore. Após observar o entorno, cravou a faca no solo e começou a escalar.

Naquele momento, o “demônio dos músculos” das quadras mostrou seu valor: com um salto impressionante, Zhao Hao agarrou-se à borda da cavidade e entrou sem dificuldade.

O buraco era espaçoso e, dentro dele, havia uma mochila de montanhismo estufada.

Ao abri-la, Zhao Hao quase se emocionou às lágrimas.

“Irmão, isso é destino!”

Não importava quem fora o dono da mochila, Zhao Hao sentia gratidão sincera. Dentro estavam biscoitos, enlatados, água mineral, bússola, isqueiro, lanterna, canivete suíço — exatamente tudo o que ele precisava. Além disso, havia duas mudas de roupa esportiva, dois pares de cuecas novas, ainda embaladas, e dois pares de meias também intactas.

Ao examinar mais a fundo, Zhao Hao percebeu o quanto o dono da mochila era prevenido.

Encontrou um kit de primeiros socorros, com álcool, bandagens, curativos e outros itens essenciais. Uma caixa plástica continha xampu e sabonetes. Pequenas caixas de metal, semelhantes a porta-cigarros, guardavam sal, temperos e outros condimentos para cozinhar ao ar livre.

Tirou do fundo da mochila um relógio, que marcava horas, data e dia. Conferiu a validade dos biscoitos — ainda durariam um ano —, e sem cerimônias, abriu um pacote e devorou com voracidade.

Saciado, Zhao Hao pegou a bússola, tentando encontrar uma direção para sair da floresta. Logo percebeu que a agulha girava sem parar, incapaz de indicar qualquer rumo.

“Calma, irmão, calma...”

Forçou-se a manter a serenidade, inspirando fundo.

No bolso lateral da mochila, encontrou uma caneta esferográfica e um pequeno diário.

“Que sujeito prevenido! Além de tudo, ainda escrevia diário, igual ao Tio Lei Feng!”

Ao abrir o diário, logo se viu absorvido pelo conteúdo. Quanto mais lia, mais seu semblante se fechava.

“14 de dezembro de 2013 — Depois de um ano de dúvidas, não resisti e entrei na coluna de luz colorida. O que existe lá dentro? Não sei, nem me importa. Não tenho mais nada a perder, vim com a certeza de que não voltarei.”

“15 de dezembro de 2013 — Cheguei a um mundo totalmente novo, uma floresta primitiva maior que qualquer reserva natural que já visitei. O campo magnético aqui é caótico, a bússola não funciona. Sinto um medo inexplicável.”

“18 de dezembro de 2013 — Este chamado Mundo da Evolução é inacreditável! Vi duas feras estranhas; uma devorou a outra e, após isso, percebi claramente que ficou mais forte. Será que esse tal ‘caminho da evolução’ significa evoluir matando e consumindo?”

“24 de dezembro de 2013 — Maldição, até as plantas aqui são vivas! E não no sentido comum, mas sim porque atacam humanos e animais como plantas carnívoras! Hoje encontrei outro ser humano, mas antes que eu pudesse cumprimentá-lo, vi com meus próprios olhos uma trepadeira envolvê-lo, apertando até sangrar e sugando toda sua carne e vitalidade. Em minutos, virou uma múmia, e até os ossos e a pele foram devorados... Estou apavorado. Este Natal não tem nada de pacífico.”

“27 de dezembro de 2013 — Jamais imaginei que um passarinho voando sobre mim seria capaz de atacar. Fui envenenado... O veneno é terrível, sinto a morte se aproximar. Deixei metade dos meus alimentos num buraco numa árvore, na esperança de ajudar quem passar por aqui no futuro...”

“28 de dezembro de 2013 — Estou à beira da morte? Que sensação amarga! Vi um lobo gigantesco e, curiosamente, senti um desejo de enfrentá-lo, como se algo nele me atraísse. De qualquer forma, estou condenado. Que eu morra lutando! Adeus, Dekai, meu amor.”