Capítulo 3: Absorvendo Genes

No final do diário, havia uma assinatura: Bi Dejin.

Esta pessoa era uma figura de certa notoriedade em um fórum de trilheiros, tendo explorado muitos lugares tanto no país quanto no exterior.

No entanto, Bi Dejin tornou-se verdadeiramente conhecido entre os internautas após uma confissão pública. Em certo dia, antes do Grande Cataclismo, Bi Dejin declarou comovidamente, no fórum, seu amor por alguém.

A pessoa confessada chamava-se Zhang Dekai.

Você sabe como é—um homem declarando-se para outro homem sempre desperta grande alvoroço entre os internautas.

Naquele período, muitos discutiam dois pontos:

Afinal, Zhang Dekai, quão “kai” era ele?
E Bi Dejin, até onde era “bi” e quão “fechado” se mantinha?

Ninguém poderia imaginar que, após ser rejeitado por Zhang Dekai, Bi Dejin, desolado e sem vontade de viver, adentraria a coluna de luz multicolorida.

Para Zhao Hao, não importava se Bi Dejin era “reto” ou “curvo”; diante da morte, tudo perde o sentido.

— Droga, até as plantas aqui estão vivas. Será que este buraco na árvore vai me engolir de uma só vez?

Ao terminar de ler o diário, Zhao Hao levou um sobressalto, arrepiando-se por inteiro. Pegou a mochila e saltou para fora do oco. Colocou a mochila de montanhismo nas costas, enfiou o canivete suíço dobrado no bolso da calça, e então tomou na mão o facão “dezoito cortes”, dizendo com seriedade para Dahei:

— Está quase escurecendo, Dahei, consegue encontrar um local seguro para descansarmos?

Dahei olhou para ele, confuso, claramente sem entender o que se pedia.

Zhao Hao sorriu, um tanto amargo; afinal, sua expectativa para com Dahei talvez fosse um tanto excessiva.

Tomou então uma decisão: evitaria a todo custo aproximar-se das plantas da floresta, e avançou a passos largos.

Após alguns centenas de metros, Dahei soltou um grito estranho e saltou de súbito. Sobre a cabeça de Zhao Hao, uma trepadeira negra enrolada num galho começou a se mover, como uma serpente venenosa, lançando-se contra a nuca de Zhao Hao. Por sorte, Dahei percebeu a tempo, pulando e mordendo firmemente a extremidade da trepadeira.

Zhao Hao suou frio, e, antecipando-se, brandiu o facão dezoito cortes, golpeando alucinadamente até reduzir a trepadeira em vários pedaços.

— Zizizi!

Aquela trepadeira negra, de fato, era uma criatura viva, e lançou um grito estranho de dor.

Sem hesitar, Zhao Hao largou a mochila no chão e, saltando, desatou a cortar as trepadeiras próximas.

Apenas quando todas as trepadeiras num raio de dez metros estavam destruídas, ele, ofegante e suado, interrompeu-se.

— Au!

De súbito, Dahei latiu animado, correndo até agarrar com os dentes um pedaço de trepadeira tenra e viçosa, mastigando-o com evidente satisfação.

Zhao Hao ficou pasmo—afinal, Dahei sempre fora carnívoro, sequer tocando em ração; e agora, de repente, tornava-se vegetariano?

De repente, algo brilhou em seus olhos: notou, na origem da trepadeira, um pequeno objeto reluzente.

Com a ponta da lâmina, retirou-o—era um cristal do tamanho de uma unha.

Ao segurá-lo na palma, Zhao Hao percebeu uma energia estranha emanando do cristal, atraindo-o irresistivelmente.

Nesse instante, uma consciência vasta e grandiosa ressoou em sua mente:

— Ativando Técnica Evolutiva de Classe E. Pode refinar o Cristal de Evolução Biológica.

Ao mesmo tempo, uma corrente cálida percorreu seu corpo.

Aquela energia fluía segundo uma ordem misteriosa, imbuída de um significado arcano.

Zhao Hao, de olhar sereno, entrou num estado de absoluto esquecimento de si. Manipulando a técnica chamada “Técnica Evolutiva”, sentou-se em posição de lótus, como um mestre marcial nos dramas wuxia, envolto por uma tênue névoa branca.

Durante o processo, o pequeno cristal em sua mão foi diminuindo lentamente, sua essência sendo absorvida por Zhao Hao.

— Refinamento do Cristal Primitivo Básico concluído. Ganhou 1 ponto de Gene Primitivo.

Muito tempo depois, a misteriosa consciência ressoou novamente.

O cristal desaparecera completamente de sua palma.

Zhao Hao consultou o relógio de pulso, que brilhava no escuro—o refinamento consumira cinco horas exatas.

Era já alta madrugada, a escuridão ao redor era total, não se via um palmo adiante do nariz.

Um calafrio percorreu sua espinha, e sentiu um medo tardio—felizmente Dahei estivera sempre ao lado, em guarda; do contrário, quem sabe quantos perigos desconhecidos poderia ter enfrentado ao longo das cinco horas de refinamento.

Ergueu-se, espreguiçando as articulações, sentindo-se estranho.

Ao absorver um ponto de gene primitivo, percebia que sua força e velocidade haviam se elevado, ainda que sutilmente.

Era um progresso tênue, mas palpável—como alguém que tinha apenas dez reais na carteira e de repente, ao conferir, descobre onze. O aumento não é grande, mas a diferença é inegável.

— Rrrr!

De súbito, Dahei fitou algo atrás de Zhao Hao e rosnou ferozmente, como uma fera indomável.

Zhao Hao virou-se, ligou a lanterna e não conteve o palavrão:

— Caralho!

Diante dele, uma árvore torta, grossa como um braço, movia-se lentamente, como um Ent do “Senhor dos Anéis”.

O deslocar da árvore era lento, como o rastejar de uma tartaruga, mas Zhao Hao podia ver claramente o movimento.

O vento noturno soprava frio; sob a luz pálida da lanterna, a árvore avançava devagar, as folhas sussurrando de modo arrepiante. Aquela cena era de tal modo sinistra que qualquer pessoa de nervos frágeis poderia se urinar de medo ali mesmo.

Zhao Hao, habituado a filmes de terror, tinha o sangue mais frio—erguendo o facão, avançou sem hesitar.

Com golpes certeiros, decepou vários galhos afiados, semelhantes a tentáculos.

— Ziii!

A árvore torta, tal como a trepadeira negra, soltou um grito estridente.

Zhao Hao, tornado um verdadeiro exterminador de plantas, primeiro cortou os galhos e folhas, depois mirou as raízes, desferindo uma série de golpes furiosos.

Aos poucos, a árvore não conseguiu sequer gritar, tombando exaurida no solo.

Nesse momento, Dahei lançou-se sobre ela, cavando com vigor.

Zhao Hao, animado, tirou da mochila uma pá militar e, juntos, escavaram com afinco.

Logo, algumas raízes viçosas vieram à tona.

Zhao Hao avistou um pequeno cristal aninhado entre as raízes e, sem piedade, retirou-o com o canivete suíço.

Dahei, entusiasmado, pegou uma raiz que ainda se contorcia e começou a mastigá-la prazerosamente.

Zhao Hao, tomado por curiosidade, cortou um pedaço da raiz e levou à boca—mas, segundos depois, cuspiu tudo. O gosto era horrível, igual ao de qualquer raiz comum—definitivamente não lhe agradava.

Olhando para a noite sem fim, Zhao Hao formulou uma hipótese: talvez, naquela floresta primitiva, as árvores gigantescas e antigas fossem inofensivas—ao passo que as plantas de aparência menor e inofensiva representavam, na verdade, um perigo mortal.

Junto de Dahei, refugiou-se em um buraco de árvore. Como suspeitara, Dahei não rosnou em alerta, sinal de que ali era seguro.

Zhao Hao respirou aliviado e ordenou que Dahei montasse guarda na entrada. Em seguida, empunhou o cristal do Ent e ativou a misteriosa Técnica Evolutiva, absorvendo a energia da pedra.

— Refinamento do Cristal Primitivo Básico concluído. Ganhou 1 ponto de Gene Primitivo.

Cinco horas depois, a consciência comunicou-se novamente.

Zhao Hao abriu os olhos, revigorado, e viu um raio de sol penetrando pelo oco da árvore.

O dia já brilhava lá fora, e seu ânimo, como a própria luz, encheu-se de esperança.