Capítulo 28: Pimenta Vermelha

Poder de combate, técnica de batalha, equipamento de guerra — estes são os três elementos que todos os evoluidores humanos almejam. O Quarto Ancião possuía mais de cem pontos de força a mais que Zhao Hao, o que já era uma vantagem considerável. Curiosamente, a técnica de batalha nível C de Zhao Hao suplantava completamente a do Quarto Ancião. Aquela misteriosa lâmina negra também podia ser considerada um equipamento artificial, representando uma ameaça letal ao adversário.

Dessa forma, Zhao Hao começou a inverter a situação, mostrando sinais claros de que poderia vencer o mais forte com o mais fraco. Ao perceber que seu dono dominava o combate, o Preto, exausto, fez algo que gelou a espinha dos dois contendores: arrastou-se até o corpo do Quinto Ancião e, enlouquecido, começou a devorar o cadáver daquele raro evoluidor! O som dos ossos sendo triturados era de arrepiar qualquer um.

— Irmão! — O Quarto Ancião gritava de dor e fúria, tentando diversas vezes avançar para matar o cão, mas era interceptado por Zhao Hao e sua lâmina.

Após devorar um humano, o Preto recuperou as forças, tornando-se novamente vigoroso e ágil. Parecia até ter ressuscitado por completo, e sua presença se tornava ainda mais poderosa. A luta seguinte tornou-se unilateral. Com sua técnica de lâmina impressionante, Zhao Hao colocou o Quarto Ancião em uma situação embaraçosa, enquanto o Preto, sorrateiro, atacava de surpresa; toda vez que o imponente lobo cinzento vacilava, o cão negro mordia ou arranhava, fazendo o ancião uivar de dor.

Homem e cão logo tomaram uma vantagem esmagadora.

— Vamos lá, venha me machucar se puder! — Zhao Hao gritava provocando, radiante de confiança. Naquele confronto, ele vislumbrou esperança. Com o poder de sua parceria com o Preto, sentia-se capaz de enfrentar até mesmo criaturas raras de nível médio!

Se conseguisse matar uma criatura rara, haveria a possibilidade de obter uma técnica de evolução nível C! Naquele instante, Zhao Hao reafirmou o caminho da evolução que decidira trilhar.

— Espere por mim, maldito! — O Quarto Ancião lançou uma ameaça e fugiu sem olhar para trás. Não havia outra escolha, pois se continuasse, perderia a vida ali mesmo. Transformado em lobo gigante, sua vantagem era clara: embora não pudesse vencer Zhao Hao, escapar não seria um problema.

— Atrás dele! — Zhao Hao saltou nas costas do Preto e iniciou a perseguição em velocidade máxima. O Quarto Ancião certamente carregava algo valioso, e Zhao Hao não perderia a chance de atacar alguém já fragilizado.

— Seu covarde, se tem coragem, venha lutar comigo! — Zhao Hao xingava enquanto corria, já havia passado duas horas de perseguição. Transformado em lobo, o Quarto Ancião era incrivelmente veloz, seu vigor parecia inesgotável, sem dar sinais de cansaço. Preto, por sua vez, já dava sinais de exaustão após tanto tempo, e seu ritmo diminuía. A distância aumentou de vinte para duzentos metros.

Com aquela distância, Zhao Hao nem sequer podia aproveitar a técnica de investida selvagem novamente. Em poucos minutos, homem e cão mal conseguiriam ver a sombra do Quarto Ancião.

— Veremos, seu desgraçado! Vingarei meu irmão! — O Quarto Ancião tramava, correndo em direção à sede do Bando da Caveira. Depois de algum tempo, parou de propósito, tentando atrair Zhao Hao para segui-lo ainda mais.

Assim, a noite passou e o dia começou a clarear. Lobos e cães corriam em velocidades que humanos jamais alcançariam, ultrapassando centenas de quilômetros em poucas horas.

— Continue! Não pare agora! — O Quarto Ancião sorria satisfeito; em mais meio dia, chegaria à sede do Bando da Caveira, onde poderia resolver todas as contas, antigas e novas. Seu ânimo era como o sol nascente, cheio de esperança.

De repente, um chicote vermelho cortou o ar, atingindo com força o lobo gigante. O impacto o lançou a mais de dez metros, jogando-o contra uma árvore colossal; sua cabeça sangrou imediatamente. O chicote, de um vermelho flamejante, era impressionante.

Quem o empunhava era uma jovem de cabelos curtos, aparentando pouco mais de vinte anos. Seu rosto angelical contrastava com um corpo escultural, vestindo uma armadura de couro justa, botas longas e vermelhas, curvas acentuadas, o cabelo curto e vibrante como chamas, exalando uma sedução ardente. Bastava um olhar para que qualquer homem de orientação comum se sentisse instantaneamente atraído.

Com o chicote em mãos, ela lembrava uma rainha pirata lendária, irradiando uma aura de comando e fascínio.

— Pimenta Vermelha? — exclamou o Quarto Ancião, mais assustado do que se tivesse visto o próprio diabo.

O verdadeiro nome da jovem era desconhecido, mas todos a conheciam por seu apelido — Pimenta Vermelha. Era sabido que Espada Tempestuosa e Pimenta Vermelha eram os aventureiros mais famosos da Floresta Infinita. Muitos acreditavam que Espada Tempestuosa tinha inimizade mortal com o Bando da Caveira, matando qualquer um que cruzasse seu caminho.

Mas os anciãos do Bando sabiam bem: ninguém odiava tanto a organização quanto Pimenta Vermelha. Quatro meses antes, ela ainda não era tão forte, mas o chefe do bando a desejou como concubina. Pimenta Vermelha lutou até o fim e foi a única mulher a escapar das garras do chefe.

Desde então, a rivalidade tornou-se mortal. Espada Tempestuosa matava à primeira vista, mas Pimenta Vermelha preferia torturar os membros do Bando da Caveira, arrancando tudo o que podiam oferecer antes de chicoteá-los até a morte.

Hoje, ninguém do Bando da Caveira queria encontrar Pimenta Vermelha. Onde o chicote atingira o lobo cinzento, havia uma ferida aterradora, como se queimasse em fogo, causando dor insuportável ao Quarto Ancião, que se contorcia como se tivesse sido marcado a ferro em brasa.

Era mesmo uma Trava Genética nível A! Ao lembrar dos rumores, o Quarto Ancião sentiu-se mergulhar no desespero. Dizem que portadores de Trava Genética nível A têm ataques com efeitos elementares. No caso de Pimenta Vermelha, seu chicote carregava um fogo que parecia impossível de apagar, condenando a vítima a um sofrimento sem fim entre a vida e a morte.

Uma criatura assim era incomparável para um Quarto Ancião que só havia desbloqueado uma Trava Genética nível E.

Ao deparar-se com aquela beldade ardente, o Quarto Ancião perdeu toda a coragem de lutar, sentindo-se absolutamente impotente.

Foi então que Zhao Hao e Preto finalmente chegaram.

Lute, comecem logo a briga! O Quarto Ancião desejava, mais do que tudo, que o homem e a mulher se enfrentassem, assim poderia escapar no tumulto.

Porém, Zhao Hao permaneceu imóvel, fitando Pimenta Vermelha, o coração tomado pelo tumulto. Ao vê-lo, os belos olhos de Pimenta Vermelha também reluziram com uma surpresa difícil de disfarçar.