Capítulo 18 - Um Homem de Verdade

Segundo o que aquele grandalhão careca havia dito, o chefe de salão da Gangue da Caveira Fantasma era muito forte, e o Protetor era ainda mais formidável. Por isso, Zhao Hao estava especialmente cauteloso; seu primeiro movimento foi a Investida Selvagem, e então, junto com o Bravo Negro, atacou em dupla.

Porém, assim que trocou golpes com o Protetor Sun, Zhao Hao ficou confuso. Era esse o nível de um Protetor? Ele suspeitou seriamente que havia sido enganado pelo careca, pois, após vinte golpes, não sentiu nenhuma pressão.

Sendo justo, a técnica de bastão do Protetor Sun, em termos de poder e habilidade, era semelhante à antiga técnica de espada de guerreiro furioso de nível E, antes de ser evoluída. A técnica de Zhao Hao já havia evoluído para o nível D, muito próxima do nível C, então enfrentar um inimigo com técnica de nível E era absurdamente fácil.

O Protetor Sun ficava cada vez mais inquieto durante a luta. Percebia que, embora o adversário não tivesse uma força bruta maior, o poder e a sofisticação dos golpes de espada ultrapassavam em muito os seus próprios. Seria aquela uma técnica de combate de nível D?

O coração do Protetor Sun disparou, e suor frio escorreu por sua testa. Ele conhecia uma pessoa que, com apenas cinquenta pontos de força, conseguiu se tornar ancião da Gangue da Caveira Fantasma. Isso porque teve sorte de conseguir uma técnica de nível D.

No mundo da Evolução, quem possuía uma técnica de nível D tinha uma notável capacidade de sobrevivência. E, dentro da Gangue da Caveira Fantasma, apenas quem dominava técnicas de nível D era realmente valorizado.

O Protetor Sun era próximo de um dos anciãos e sabia de um segredo: o chefe da gangue não tinha capacidade de enfrentar sozinho criaturas mutantes; sua arma mutante fora obtida por acaso, ao abater uma besta mutante gravemente ferida e à beira da morte. O chefe desejava treinar um grupo de especialistas com técnicas de nível D para caçar, junto com ele, tais criaturas, visando aumentar seus genes de mutação.

Criaturas mutantes eram poderosíssimas, exalavam uma aura opressora, um simples olhar era capaz de fazer alguém urinar nas calças, e abatê-las sozinho era quase impossível. Segundo o Protetor Sun sabia, entre as três grandes forças da Floresta Interminável, apenas os cinco líderes da Tropa dos Ídolos conseguiam matar criaturas desse tipo. Eles eram incrivelmente fortes, trabalhavam em perfeita sincronia e já haviam conquistado alguns cristais de mutação.

Por isso, o chefe da gangue sentia muita pressão. Assim que a Tropa dos Ídolos refinasse cristais suficientes, certamente dominaria a Floresta Interminável. Nesse momento, tanto a Gangue da Caveira Fantasma quanto a Legião Insana correriam risco de extinção.

Bang!

Zhao Hao, aproveitando para treinar, trocou cem golpes com o adversário. Depois de entender a real força do oponente, desferiu um golpe de espada no ombro do Protetor Sun e, com um chute, lançou-o longe.

Sun voou e se chocou contra uma grande árvore, cuspindo sangue e ficando mortalmente pálido. Arrependeu-se amargamente; tudo porque queria bajular a oitava concubina do chefe, esperando que ela dissesse boas palavras a seu favor. Por isso se ofereceu para acompanhá-la na coleta mensal de dívidas. Mas o destino é imprevisível — a mulher, especialista em causar confusão, acabou arranjando problemas e ele, junto com o Tigre, foram arrastados para o desastre.

Na perseguição a Niu Dehua, todos se dividiram em duplas. A princípio, o plano era razoável, pois a Floresta Interminável era imensa, mas isso deu chance a Niu Dehua de derrotá-los separadamente.

Em desespero, o Protetor Sun usou sua carta na manga. Uma luz negra brilhou e, do nada, surgiu um enorme lobo negro.

Sun saltou para cima da criatura e partiu em disparada sem olhar para trás.

— Bravo Negro, persiga! — ordenou Zhao Hao, surpreso, orientando seu parceiro a caçar com tudo.

Aquela visão o surpreendeu: o lobo negro lembrava muito as montarias de um certo jogo online que já jogara. E, naquele instante, lembrou-se de um detalhe da técnica Investida Selvagem: com uma montaria veloz, o efeito dobrava...

Olhando para o lobo em disparada, os olhos de Zhao Hao brilharam. Na floresta, uma montaria assim era perfeita; possuí-la era não desejar mais nada.

No momento em que montou o lobo, o Protetor Sun suspirou aliviado. Dentro da gangue, nem todos eram leais; muitos escondiam cartas na manga. Inclusive a oitava concubina do chefe guardava secretamente um bracelete de cura. A carta do Protetor Sun era justamente aquela montaria.

Graças ao lobo, escapara várias vezes da morte. O animal era tão rápido quanto um corcel e tinha uma vantagem insuperável: jamais se cansava. Se quisesse, Sun podia cavalgar por sete dias e sete noites sem parar.

Desde que entrou na gangue, jamais revelara o lobo. Havia menos de cinco membros com montaria; se seu segredo fosse descoberto, os anciãos certamente tentariam tomá-la.

Em instantes, o lobo percorreu centenas de metros, e Sun se sentiu salvo mais uma vez. Olhou para trás com desdém, mas quase perdeu a alma de susto.

Sombras negras cortavam o ar, perseguindo o lobo com velocidade surpreendente. O Bravo Negro era um pouco mais rápido...

Dez segundos depois, Bravo Negro saltou e abocanhou a orelha do Protetor Sun, puxando-o brutalmente ao chão.

Bang!

Sun rolou várias vezes, misturando sangue e poeira, tão humilhado quanto possível. Já havia levado um golpe de Zhao Hao, que perfurou até sua armadura avançada; depois, ao colidir com a árvore, sofreu graves ferimentos internos. Agora, perdera uma orelha na mordida, rolando no chão de dor, gritando desesperado, sentindo o coração afundar no abismo.

Seu lobo, por outro lado, não era agressivo. Vendo o dono caído, ficou parado, atônito, ao lado dele.

Nesse momento, Zhao Hao se aproximou com sua adaga negra, olhar predatório. Sun fez um gesto largo e o lobo desapareceu em seu corpo, como uma armadura viva.

— Deixe a montaria e pode ir embora — disse Zhao Hao, frio, inexpressivo.

Após matar alguém, seu temperamento e postura mudaram de forma sutil.

— Por que eu deveria acreditar em você? — rebateu Sun, furioso. Já vira muitos entregarem suas armas para serem mortos em seguida. Os membros da gangue eram conhecidos por não cumprirem promessas.

— Porque poupei a oitava concubina e aquele careca — respondeu Zhao Hao, gélido.

— Bah! — Sun cuspiu, rancoroso. — Moleque, não pense que não sei o que pretende. Você só quer usar sua técnica de nível D para atrair mais membros da gangue e assaltá-los. Quando eu já enganava gente por aí, você ainda mamava!

O brilho da lâmina e Zhao Hao cortou-lhe a outra orelha.

— O próximo golpe será no seu pescoço. Dou dez segundos para decidir: dez, nove, oito, sete...

Sun contorceu o rosto de dor, mas manteve-se firme:

— Poupe suas táticas de contagem regressiva, quer me matar, mate logo! Se eu franzir a testa, é porque fui domado por você!

Zhao Hao lera em algum livro que a contagem regressiva de dez segundos criava uma pressão psicológica, levando a decisões irracionais e movidas pelo instinto de sobrevivência. Mas Sun parecia conhecer bem o método e não caiu na armadilha.

Após uma breve pausa, Zhao Hao continuou: — Cinco, quatro, três, dois...

— Moleque, mesmo morto, vou te assombrar! — gritou Sun, desferindo um golpe brutal na própria cabeça.

Com cem pontos de força, o impacto foi imenso. Sun caiu, sangrando, imóvel.

Zhao Hao se surpreendeu, aproximou-se e verificou: sem respiração, sem batimentos, completamente morto.

— Um homem de verdade! — exclamou Zhao Hao, admirado com a coragem do adversário.

Bravo Negro então se aproximou e cheirou o corpo de Sun.

— Bravo, vai comer ele? — Zhao Hao achou estranho o apetite do companheiro.

O animal reagiu de modo esquisito, arranhando o rosto de Sun com as patas.

— Se quiser comer, coma. Tudo em nome da evolução! — Zhao Hao decidiu arriscar.

Bravo Negro latiu, deu uma mordida no rosto do Protetor Sun.

— Não, não coma! — gritou Sun, que, milagrosamente, saltou de pé.

Parecia um gato com o rabo pisado, pulando alto; ao cair, esquecendo completamente as dores, virou-se para Zhao Hao, sorridente:

— Amigo, calma, podemos conversar, tudo pode ser resolvido!