Capítulo 26: Avassalando Exércitos Inteiros

Existe uma arma de combate corpo a corpo que, no mundo da evolução, possui um poder de dissuasão aterrorizante. Trata-se do arco e da besta.

Do lado de fora das muralhas de madeira maciça, ocultos numa floresta densa, dois homens de olhar afiado miravam o grande portão. Um deles empunhava um arco recurvo — arma fabricada pelo homem, trazida da Terra, com o qual já havia causado banhos de sangue em várias ocasiões. O outro era ainda mais temível, carregando uma besta de formato estranho; esse conjunto de besta e virotes fazia parte de um equipamento primitivo avançado, capaz de disparar dois projéteis em rápida sucessão, com força devastadora num raio de cinquenta metros.

Ambos eram protetores da Irmandade da Caveira Fantasma. Ao lado deles, um homem de meia-idade, rosto sujo e exausto, não era outro senão o Protetor Sun.

Além desses três, havia ainda dois homens de feições sombrias. O parentesco era evidente em seus traços semelhantes; eram irmãos, exalando uma aura gélida e desagradável. Eram o Quarto e o Quinto Ancião da Irmandade da Caveira Fantasma, mestres na arte do ataque combinado, ocupando posição de destaque na organização.

O Protetor Sun não ousava se aproximar dos dois anciãos, incomodado pela aura mortífera que os envolvia. Segundo ouvira, ambos haviam sido famosos saqueadores de tumbas na antiga China, cometendo inúmeras atrocidades e acumulando inimigos por onde passavam, até que, encurralados, fugiram através do Pilar Multicolorido.

O Quinto Ancião, em especial, ostentava uma lâmina com bainha negra, envolta numa energia sinistra, como se pretendesse absorver a própria essência vital de quem a encarasse.

— Dois meses de espera não é a solução — resmungou o protetor do arco recurvo. — Se aquele sujeito vender as armas do Protetor Sun e da Oitava Concubina, terá dinheiro para viver um ou dois meses na vila. Vamos mesmo ficar aqui, esperando esse tempo todo?

— Se for preciso, esperaremos — respondeu o Quinto Ancião, deslizando um pano branco pela lâmina negra. Sua voz era cortante como o frio. — Se deixarmos esse sujeito escapar, qualquer um se sentirá autorizado a roubar nossos membros. A Irmandade da Caveira Fantasma viraria motivo de riso.

Os três protetores calaram-se. Quando a reputação da irmandade estava em jogo, tanto o líder quanto os anciãos não hesitavam diante do sangue.

Se deixassem Niu Dehua fugir, estariam abrindo precedente para o caos. Aquela emboscada era um claro exemplo: matar o galo para assustar os macacos.

O Protetor Sun permanecia em silêncio, sentindo-se miserável e impotente. Se Niu Dehua vendesse o Lobo de Sela, poderia viver anos na vila. Mas tal pensamento jamais seria dito em voz alta. Se o chefe da irmandade descobrisse que ele entregara o animal a Zhao Hao para salvar a própria pele, seria o primeiro a morrer.

Mais uma vez a noite desceu sobre a terra, e um crescente pendia no céu. A luz fraca da lua mal iluminava a floresta ancestral, onde a visibilidade era quase nula.

Ali, a diferença entre evoluídos comuns e raros ficava clara. Os três protetores, ainda não evoluídos, mal enxergavam a dez metros. Já os dois anciãos, tendo desbloqueado o gene especial, viam no escuro como felinos.

De súbito, o taciturno Quarto Ancião, sempre com seu rosto de defunto, levantou-se. Seu corpo contorceu-se, ossos estalando, até que um espetáculo inusitado aconteceu.

Metamorfose!

Como o lendário macaco do clássico Viagem ao Oeste, o Quarto Ancião transformou-se numa gigantesca loba cinzenta. Quem visse lembraria de imediato os druidas dos jogos de fantasia.

Os três protetores não esconderam a inveja. É que, entre os itens deixados pelas criaturas evoluídas, havia equipamentos com habilidade de transformação. Assim, o Quarto Ancião, agora em forma de lobo, possuía a força de uma fera rara de nível intermediário; suas garras eram capazes de rasgar uma árvore ao meio.

Antes mesmo do combate começar, o ancião já se transformara — sinal de sua extrema cautela. Esse era o segredo de sua longevidade: estivesse diante de fracos ou fortes, mantinha-se sempre alerta.

— Preparem-se, atirem! — ordenou a loba cinzenta, falando com voz humana.

Ao comando, os dois arqueiros miraram uma sombra a dez metros de distância.

Zhao Hao escolhera sair da zona neutra após o anoitecer justamente para evitar caçadores de visão limitada. Dàhei já possuía excelente visão noturna, então Zhao Hao apostava tudo nele.

Sibilos cortaram o ar. Zhao Hao, ágil como um raio, rebateu as flechas do arco recurvo. Hei Shuai, seu corcel, foi ainda mais impressionante: saltou com leveza, desviando do virote da besta.

Os atacantes, ocultos, ficaram boquiabertos. Em vez de fugir após evitar os projéteis, Zhao Hao avançou sobre eles.

O que significava aquilo?

Os dois anciãos e os três protetores da Irmandade da Caveira Fantasma estavam atônitos. Mesmo que Niu Dehua tivesse evoluído na vila, não deveria ser páreo para os dois anciãos. De onde vinha tanta audácia para enfrentar cinco sozinhos?

A resposta surgiu no instante seguinte. Montado em Hei Shuai, Zhao Hao avançava como um general em meio a mil exércitos. A lâmina bárbara, semelhante a uma espada decapitadora de cavalaria, ganhava ainda mais poder com a força do corcel. Subitamente, a lâmina cresceu, a energia cortante estendeu-se meio metro além do fio, formando um arco luminoso que atingiu todos os cinco inimigos.

O golpe carregava uma força avassaladora, capaz de gelar o sangue dos adversários.

— Ah! — Três gritos de agonia ecoaram. As cabeças dos três protetores rolaram ao chão.

— Uma chance em dez... e aquele sujeito realmente... evoluiu? —

Esse foi o último pensamento do Protetor Sun antes da morte.

A principal característica dos evoluídos mutantes era sua aura externa de energia; já os evoluídos raros podiam projetar força, formando lâminas de energia de meio metro — como aquela de Zhao Hao.

Ao verem o golpe, todos pensaram que Zhao Hao era um evoluído raro. Mas a verdade era outra.

Evoluído: Zhao Hao.
Gene Primordial: 100!
Força de Combate: 100!
Expectativa de Vida: 62!
Técnica de Evolução: Nível E!
Habilidade de Combate: Técnica Bárbara com Espada, Nível C, Energia de Evolução Atual 1030/10000!

Habilidade Especial 1 — Investida Selvagem: avança instantaneamente até o alvo, desferindo golpe letal; efeito dobrado com montaria veloz. Tempo de recarga: 60 minutos.

Habilidade Especial 2 — Varredura Imbatível: golpe amplo e mortal com arma cortante; quanto maior a força, mais letal o corte. Tempo de recarga: 60 minutos.

Ao evoluir a técnica para o nível C, Zhao Hao desbloqueou a segunda habilidade especial. Foi graças a ela — a Varredura Imbatível — que conseguiu a vitória.

— Avançar! — Zhao Hao não pretendia prolongar a luta. Montado em Hei Shuai, rompeu o cerco a toda velocidade. Apesar de seu golpe devastador, não conseguiu matar os dois anciãos: o Quinto Ancião bloqueou com a lâmina negra, recuando alguns passos e sofrendo ferimentos leves; o Quarto Ancião, na forma de lobo, esquivou-se com velocidade assustadora.

Diante de adversários tão formidáveis, Zhao Hao não seria tolo de insistir no confronto. Galopou centenas de metros sobre Hei Shuai, sentindo-se seguro; a visão noturna do corcel era soberba, permitindo-lhe correr na escuridão como se fosse dia, mais veloz que um coelho.

Sentiu uma solidão glacial, quase desejando gritar aos céus: “Quem poderá me dar um fim digno?”

Mas, ao olhar para trás, um arrepio percorreu-lhe a espinha, fazendo-o gelar até a alma: o Quinto Ancião, empunhando a lâmina negra, vinha em seu encalço montado sobre a loba cinzenta, veloz como o vento!