Capítulo 43: A Batalha Estonteante

O homem de cabelos brancos segurava em sua mão uma grande espada de tonalidade vermelho-escura. Aquela arma, que normalmente exigiria ambas as mãos para ser manejada, era sustentada com facilidade por apenas uma de seus dedos. A espada parecia a obra de um deus; cada detalhe era impecável, perfeito como uma peça de arte. Contudo, emanava uma aura assassina sem fim, um desejo voraz de sangue, como se ansiava saciar-se com a vida de todas as criaturas. A lâmina não tinha canal de sangue, mas exalava uma ânsia sanguinária, como se estivesse pronta para beber o sangue de mil existências.

Um homem e uma mulher estavam frente a frente, conversando. A língua que empregavam era misteriosa, diferente do português, do inglês, e de qualquer idioma conhecido na Terra. Poucos poderiam imaginar, mas Zé Altivo compreendia perfeitamente seu diálogo! Ele próprio se perguntou como era possível entender o significado de suas palavras. Em meio à confusão, recordou que, no mundo dos pensamentos, quando se transformou numa antiga árvore colossal durante anos incontáveis, havia absorvido e compreendido aquela linguagem.

O homem de cabelos brancos falou: “Você é mais poderosa que aquele cervo, parece que decifrou o segredo da Árvore Celestial.” A mulher de vestes brancas exalava uma aura de morte: “Poupe-me das palavras; devolva-me a vida de meu marido!” “Você está precipitada. Apenas por ter compreendido um pouco das maravilhas da Árvore Celestial, corre para vingar-se de mim. Está cavando a própria sepultura. A Árvore Celestial transmite seu ensinamento a cada mil anos; deveria aproveitar a oportunidade, recolher-se e compreender por séculos antes de vir atrás de mim.” O homem falava com desdém, como um soberano diante de um súdito fraco.

“Não preciso esperar séculos. Posso despedaçá-lo agora!” respondeu ela, com voz cortante. “Hahaha! Criatura indigna, acha que por entender um pouco das artes já é invencível.” O homem de cabelos brancos riu alto e declarou: “Mil anos atrás, compreendi seis níveis da Árvore Celestial, e assim alcancei o que sou hoje. Você, criatura de inteligência inferior, quantos níveis pode compreender?” “Demônio da Espada, você não passa de um monstro gerado pela natureza! É verdade, seu corpo é semelhante ao humano, sua inteligência supera aves e feras, plantas e árvores, mas isso não faz de você o escolhido do Caminho Celestial! No caminho da evolução, todas as criaturas são iguais!” Ela proclamou com veemência, surpreendendo-o ainda mais: “O nível que compreendi da Árvore Celestial certamente supera o seu. Prepare-se para morrer!”

Antes que terminasse de falar, surgiram em sua mão dois instrumentos em forma de tridente, e ela se lançou numa luta corpo a corpo com o homem de cabelos brancos. Ele, ora tocava o chão, ora erguia-se em voo, qual ave alada, combatendo com surpreendente variedade de técnicas, impossível de prever. Os dois lutavam ferozmente, cada golpe carregava o sabor do Caminho Celestial, com uma destreza sublime.

Zé Altivo assistia maravilhado, os olhos reluzindo de admiração. Observando o estilo de combate dos dois, adquiriu uma nova compreensão sobre técnicas de batalha, e, em seu mundo interior, uma porta inédita se abriu silenciosamente. Mergulhado naquele espetáculo do pôr do sol ao próximo, perdeu-se completamente.

Ao entardecer, uma consciência inesperada se manifestou: “Você assistiu ao duelo de criaturas evoluídas e obteve alguma compreensão, ganhando 6666 pontos de energia de evolução de técnica de combate.”

“A energia de evolução da Técnica do Guerreiro Selvagem está atualmente em 7946 de 10000!” Ao sentir aquela consciência, Zé Altivo despertou abruptamente. “Incrível, funciona assim? O lendário 6666!” Ele ficou atordoado, jamais imaginara que poderia aumentar sua energia evolutiva apenas observando uma batalha. Aquela experiência equivalia a meses de treinamento árduo, uma satisfação indescritível.

Apesar da alegria pelo aumento de energia, sua prioridade era sobreviver. Quando deuses batalham, mortais sofrem. Aqueles dois monstros, não importa quem vencesse, dificilmente o poupariam. Agora, estava certo de que as criaturas mais poderosas que o velho Miao mencionara eram, de fato, monstros.

Através do diálogo dos dois seres, Zé Altivo captou informações valiosas. A antiga árvore colossal era certamente a Árvore Celestial; inúmeros seres se reuniam ao redor dela para ouvir seus ensinamentos, um evento que ocorre apenas a cada mil anos. Por sorte, ele teve a oportunidade de presenciar tal acontecimento. Pensando nisso, Zé Altivo sentiu saudades de Grande Negro. Na ocasião, Grande Negro insistiu em acompanhar os demais animais para reverenciar a antiga árvore, enquanto Zé Altivo relutava. No fim, Grande Negro o carregou em disparada, concedendo-lhe aquela preciosa oportunidade.

Com isso, Zé Altivo compreendeu por que ultimamente as criaturas evoluídas da floresta eram raras. Se seu palpite estivesse correto, a maioria das centenas de milhares de seres estava recolhida, absorvendo os segredos da Árvore Celestial, sem tempo para vaguear.

O tempo passava e a batalha continuava. Os dois monstros lutaram furiosamente por sete dias e sete noites. Trocaram golpes mortais, mas nenhum conseguia derrotar o outro. Na tarde do sétimo dia, ambos estavam exaustos. Zé Altivo, assistindo, estava faminto e sedento, quase desmaiando.

O homem de cabelos brancos ficava cada vez mais surpreso; sua adversária evoluía durante o combate, despertando os mistérios da Árvore Celestial. Nos três primeiros dias, ele dominava; no quarto e quinto, estavam empatados; no sexto, a mulher de branco adquiriu certa vantagem.

“Morra!” O homem de cabelos brancos exalou uma aura assassina; seu orgulho não permitia que uma “criatura de inteligência inferior” o superasse. Sua grande espada transformou-se num feixe de luz rubra, aterrorizante e monumental. Era um golpe infalível, capaz de atravessar dimensões e atingir seu alvo. Uma lâmina tão extraordinária não podia ser evitada, apenas enfrentada de frente. Era seu último ataque, imbuído de toda sua força: ou triunfava, ou perecia.

De repente, a mulher de branco soltou um rugido selvagem, transformando-se. Mais precisamente, retornou à sua forma original. Em meio a uma luz branca tão intensa que era impossível de encarar, ela tornou-se um enorme cervo alvo. Ao testemunhar, Zé Altivo quis cair de joelhos, mas estava paralisado. O cervo era-lhe familiar; era a terceira vez que encontrava aquela velha conhecida... ou melhor, velha criatura.

Finalmente, Zé Altivo compreendeu: os cinco grandes chefes sob a antiga árvore eram todos monstros. Pelo processo de transformação do cervo, deduziu que todos possuíam a habilidade de assumir forma humana.

No instante seguinte, os dois chifres rígidos do cervo formaram uma vasta rede monstruosa, capturando o brilho da espada colossal. Simultaneamente, a criatura arremeteu contra o homem de cabelos brancos.

Uma explosão ensurdecedora fez o sangue escorrer dos ouvidos de Zé Altivo; um imenso buraco de dez quilômetros ao redor surgiu, profundo como se um meteorito tivesse caído, perfeitamente arredondado. Zé Altivo caiu ali, machucado e ensanguentado, mas resistiu à inconsciência apenas por força de vontade.

O cervo e o homem de cabelos brancos, ambos à beira da morte, haviam usado seus golpes finais, com seus corpos e espíritos devastados. Ainda assim, nenhum ser evoluído ousava se aproximar. Mesmo morto, um monstro impõe respeito; seus cadáveres emanam uma pressão que nenhuma criatura inferior ousa desafiar.

O cervo jazia no solo, respirando pesadamente, o corpo ensanguentado tingindo o pelo branco de vermelho, assustador à vista. Os chifres estavam quebrados pela metade; sua arma de vida, cuja fratura feriu profundamente seu espírito vital. O homem de cabelos brancos também estava debilitado; sua espada cravada no solo, ele mal conseguia se manter de pé, parecendo uma velha de oitenta anos apoiada num cajado, sem forças para atacar.

Naquele instante, Zé Altivo, guiado pelo instinto, fez uma escolha: investida selvagem! Cinco segundos de bravura! Ativando seu estado de fúria, lançou seu golpe mais poderoso, golpeando diretamente o coração do homem de branco!