Capítulo 17: O Aperfeiçoamento do Foguete

— Protetor Sun, vasculhe tudo, quero que encontre aquele pequeno bastardo!
Sob o reflexo do pôr do sol, a face pálida da Oitava Esposa, recém-despertada, estava distorcida enquanto ela gritava histericamente.
A Gangue da Caveira, inspirada nos poderosos clãs dos romances de artes marciais, tinha uma hierarquia clara: abaixo do chefe, estavam os anciãos, protetores e chefes de salão. O Protetor Sun, um homem de meia-idade, era um osso duro de roer, com força total, dominava uma técnica de combate de nível E e possuía armamentos e armaduras primitivas de alto nível.
— Senhora Oito, está quase escurecendo, e esta área é perigosa. Eu sugiro que voltemos ao salão e aguardemos o retorno do Chefe Tigre da caçada. Depois, reunimos vinte irmãos e partimos atrás dele, seria mais sensato — aconselhou o Protetor Sun com prudência.
— Não me interessa, você tem que capturar aquele maldito! Quero arrancar sua carne pedaço por pedaço! — gritou descontrolada a Oitava Esposa, que, por estar em alta nos últimos meses, não dava a mínima para anciãos ou protetores.
Maldita!
No íntimo, o Protetor Sun a xingava. Essa mulher não tinha mérito algum, bastava abrir as pernas para se colocar acima dele. Nem os anciãos nem os protetores da Gangue da Caveira tinham simpatia pelas esposas do chefe. Mas nada podiam fazer: o Chefe Caveira era o soberano local e suas esposas, como concubinas imperiais.
Reprimindo a fúria, Sun comentou:
— Senhora Oito, estamos muito perto da nascente, área de criaturas mutantes. Não é falta de vontade minha, mas de capacidade. Se dermos de cara com uma criatura dessas, ou mesmo com algum animal raro, não poderei garantir sua segurança.
— Inútil!
A Oitava Esposa não poupou insultos, embora soubesse que não podia provocar tais criaturas.
À medida que a noite caía, o grupo regressava desanimado ao Salão Oito.
Alguns sorriam, outros lamentavam.
Do outro lado da floresta, Zhao Hao comemorava.
Apertando a gema evolutiva, ele podia sentir seu nível. Entre as vinte e oito gemas, dezoito eram gemas primitivas inferiores, cinco de nível médio, quatro de alto nível e uma gema rara inferior!
Em um lugar isolado, ordenou a Heishuai que vigiasse enquanto começava a absorver as gemas.
Enfrentar uma organização como a Gangue da Caveira exigia poder imediato. Começou absorvendo as gemas mais poderosas: as quatro gemas primitivas de alto nível aumentaram em doze pontos seus genes primordiais; as cinco médias, dez pontos; e as dezoito inferiores, no total, trinta pontos de genes primordiais.
Após seis dias seguidos de absorção, sua força atingiu setenta pontos!
Esse ritmo de evolução era como viajar de foguete.
Quinze dias de esforço não se comparavam a um assalto bem-sucedido.
— Esse golpe foi maravilhoso, queria repetir.
O sabor do sucesso fazia Zhao Hao ansiar por mais “benfeitores”.
Segurando a única gema rara, Zhao Hao ficou pensativo.
— Nível evolutivo insuficiente, não é possível absorver.
Toda vez que tentava absorver a gema rara, essa mensagem surgia em sua mente.
Não entendia o que era o tal “nível evolutivo”; o grandalhão careca também não lhe dera pistas.
— O careca disse que cem pontos de genes primordiais é o máximo. Será que preciso atingir esse valor antes de absorver genes raros?
Zhao Hao suspeitava, mas só o tempo revelaria a verdade.
— Au, au…
Heishuai, com olhar pidão, fixava a gema rara.
— Que coincidência, será que essa gema é de um lobo ou cão raro?
Intrigado, Zhao Hao entregou a gema a Heishuai.
O cão engoliu num só trago, mas nada mudou: não caiu em sono profundo, nem exalou energia evoluída. Zhao Hao ficou confuso.
De repente, Heishuai eriçou os pelos e, com as patas dianteiras, tocou levemente seu dono.
Depois de consumir a gema, parecia mais inteligente e não emitiu nenhum som que denunciasse sua presença.
O recado era claro: algo estranho se aproximava.
Homem e cão buscaram abrigo, atentos ao visitante inesperado.
Passos ecoaram ao longe, cada vez mais próximos.
Logo, vozes se fizeram ouvir.
— Protetor Sun, não entendo por que temos que ralar por causa daquela mulher! Quem ela pensa que é? Só porque perdeu mais de vinte gemas, a culpa não é dela? O chefe não só não a puniu, como ainda nos obriga a encontrar o novato em quinze dias, isso é justo?
O homem que reclamava, de uns trinta e poucos anos, era o chefe do Salão Oito, Tigre.
— Você não conhece o Chefe Caveira. O que importa para ele não é a Oitava Esposa, mas o bracelete de cura. Aquilo é um artefato de salvação, capaz de regenerar um braço. O chefe com certeza ficou de olho. A Oitava Esposa foi esperta demais, escondeu isso por muito tempo e vai pagar caro — explicou Sun.
— Este lugar é perigoso. Da primeira vez que vim, dei de cara com um animal mutante. Só de olhar para ele, quase desmaiei de medo. Só sobrevivi porque fugi por pouco — confessou Tigre, ainda abalado.
— Segundo os carecas, aquele tal “Niu Dehua” não deve ter cem pontos de força. Se temos medo daqui, ele também tem. Duvido que esteja escondido perto da nascente. Pare de reclamar e procure direito. Temos só quinze dias, e você sabe o que acontece se falharmos — suspirou Sun.
— Pegar alguém nessa floresta é quase impossível. E se Niu Dehua se matar, como fica? — Tigre estava descontente.
— Basta levá-lo vivo para a base. Ninguém aguenta cem torturas do Ancião Zhu. Ele era um especialista em instrumentos de tortura, desenvolveu cem métodos cruéis. Ninguém resiste a dez sessões diante dele — afirmou Sun, confiante no ancião.
— Mas… ah!
Tigre tentou responder, mas gritou de dor.
Um lampejo de lâmina cortou-o pelas costas, atravessando-o de lado a lado.
Investida Selvagem!
Zhao Hao atacou para matar; ouvir sobre cem torturas bastou para decidir.
Um chefe de salão e um protetor juntos eram ameaça grande demais. Melhor eliminar um de imediato.
Já tinha armas, armaduras e botas, só lhe faltavam mais gemas evolutivas. Por isso, não perdeu tempo tentando capturar inimigos vivos para roubar seus equipamentos; partiu logo para o ataque mortal e avançou sobre o Protetor Sun.
Sun empunhava um bastão resistente, enfrentando Heishuai numa luta feroz.
Seu bastão era poderoso, golpeava com força e destreza, dificultando para o cão.
Zhao Hao entrou na briga, sua técnica de lâmina era como uma tempestade.
As armas se chocaram várias vezes, faiscando e ecoando sons metálicos. Ambas eram de alto nível: a Lâmina Selvagem de Zhao Hao não sofreu dano, nem o bastão de Sun se partiu.
Mas, à medida que o combate avançava, Zhao Hao sentia algo estranho em seu íntimo.