Capítulo 8: Criatura Assustadora

A água corre para os lugares mais baixos, as pessoas buscam as alturas.

Zhao Hao avançava seguindo o curso da nascente, em busca da fonte da água. Caminhando e parando pelo caminho, aproveitando o vigor do sangue do churrasco e a prática constante, a energia de evolução da Técnica da Lâmina do Guerreiro Selvagem chegou a 77 de 100.

Três dias depois, homem e cão chegaram ao destino. Diante deles havia uma lagoa natural de formato irregular, com profundidade variando de menos de um metro a pontos onde não se via o fundo. No centro do lago, uma coluna d’água jorrava como uma fonte, marcando o olho d’água.

— Chefe Negro, recuar! —

A vinte metros da lagoa, Zhao Hao não avançou, mas bateu em retirada. Um sentimento indescritível de inquietação tomou-lhe o coração.

O Cãozarrão foi ainda mais veloz, percebendo o perigo um segundo antes. Só após correrem cem metros lagoa afora, a sensação de ameaça foi se dissipando e Zhao Hao parou.

Escolheu um local propício para se esconder, escondeu a mochila de montanhismo e se deitou, segurando firmemente sua faca de dezoito golpes, numa posição discreta.

Dali, tinha um amplo campo de visão, podendo observar todos os movimentos ao redor da lagoa.

Zhao Hao fez uma descoberta surpreendente: o gene primitivo não só aumentara sua força, velocidade e vigor, mas também aguçara sua visão. Agora, enxergava claramente até duzentos metros de distância, desde que não houvesse obstáculos.

Pouco depois, estrondos de cascos ecoaram: uma manada de búfalos selvagens chegou correndo à margem. Era uma cena que lembrava os documentários de vida selvagem — os animais, de fato, agiam em bandos, contando com a força do grupo para resistir aos predadores.

Pelo que sentia do ambiente, Zhao Hao percebeu que os búfalos eram criaturas primitivas de nível inicial.

Logo, à esquerda do grupo, surgiu um leopardo; à direita, dois leões apareceram, todos exalando uma presença semelhante à do lobo prateado — provavelmente criaturas primitivas de nível intermediário. Observavam a manada com olhos famintos, mas não atacavam.

Não era falta de vontade, mas cautela. O grupo de búfalos contava mais de oitenta, impondo respeito pela pura força dos números.

Leopardo e leões não ousaram atacar tal manada, apenas aguardavam uma possível presa isolada.

Foi a primeira vez que Zhao Hao presenciou a inteligência das feras nesse mundo evolutivo. Os búfalos mantinham a formação, revezando-se para beber água, e logo se afastaram sem dar chance aos caçadores.

Zhao Hao sentiu-se aliviado por estar distante da lagoa. Cercado por tantos animais, dificilmente teria escapado ileso.

Com a saída dos búfalos, leopardo e leões se entreolharam.

O leopardo, parecia dizer: “Está olhando o quê?”

Os leões, por sua vez, respondiam: “Estou olhando pra você, e daí?”

O leopardo rosnou, ameaçador: “Olhe de novo e veja o que acontece!”

Os leões eriçaram os pelos, como a dizer: “Pode tentar!”

No fim, o leopardo recuou. Ambos eram de nível intermediário, mas o leopardo, sozinho contra dois, estava em desvantagem.

Os leões também hesitaram em atacar. Apesar da superioridade numérica, um confronto direto poderia lhes custar caro, talvez até uma morte e um ferimento grave.

De repente, uma expressão de medo cruzou os olhos dos três, que fugiram apavorados em direções diversas.

Então o chão tremeu com o trotar pesado de cascos. Um javali negro, de tamanho colossal, surgiu correndo e se pôs a beber água vorazmente na margem.

No esconderijo, Zhao Hao sentiu o coração disparar. A presença daquele javali era muito mais forte que a do leopardo e dos leões juntos.

Uma criatura primitiva avançada!

Zhao Hao apostaria que se tratava de um exemplar de poder formidável. Sentiu-se tolo e ingênuo por ter cogitado esperar na nascente para emboscar pequenas feras... Agora via claramente que, se tentasse, seria ele a ser caçado.

O javali bebeu mais de dez litros de água, até que seu corpo começou a tremer violentamente.

Seus olhos se encheram de terror; nem coragem para fugir teve, ficando prostrado junto à lagoa, tremendo de medo.

Uma criatura ainda mais poderosa apareceu!

Três antílopes, de aparência comum, aproximaram-se rapidamente da lagoa. Dois adultos protegiam um filhote ao centro, parecendo uma família.

Zhao Hao ficou atônito. Antílopes, presa clássica na Terra, ali impunham tanto respeito que o javali avançado não conseguia sequer se mover.

Aquela cena desconcertante reacendeu uma esperança em Zhao Hao: se continuasse a evoluir, mesmo as criaturas mais frágeis poderiam se tornar fortes. O Chefe Negro era prova disso — antes um cão vadio comum, agora capaz de abater feras primitivas iniciais.

“Que nível seriam esses antílopes, capazes de assustar um javali avançado? Primitivo superior? Primitivo supremo?”

As perguntas borbulhavam em sua mente, mas por ora, só lhe restavam suposições. Descobrir a verdade levaria tempo.

De repente, uma presença avassaladora cobriu toda a região da lagoa, em um raio de centenas de metros.

Zhao Hao nem precisou ver a origem daquele poder; foi tomado por um medo visceral, sem conseguir sequer respirar, o corpo encharcado de suor frio.

O Chefe Negro encolheu-se no chão, tremendo, sem emitir um som.

Assombroso.

Era um terror indescritível, abalando a alma de Zhao Hao. Sentiu que, se a criatura quisesse, poderia matá-lo apenas com a força de sua vontade.

A escala de poder das criaturas daquele mundo superava tudo o que podia imaginar.

Aos poucos, uma silhueta branca surgiu à frente.

Quando parou, Zhao Hao viu: era um majestoso cervo branco.

Os três antílopes não fugiram; ao contrário, ajoelharam-se, em reverência, como súditos diante do rei.

O javali negro também se prostou, em uma postura de total respeito, como um camponês ante o imperador.

Diante da sensatez dos animais, o cervo recolheu sua aura aterradora, emanando um calor acolhedor, tão suave que lembrava a primavera, elevando o ânimo e trazendo uma sensação de bênção.

Zhao Hao se lembrou de antigos livros. Segundo registros históricos, “No jardim imperial havia cervos brancos, cuja pele servia de moeda e cuja presença era sinal de bons augúrios.”

Nas lendas antigas da China, o cervo branco era um animal auspicioso.

Os chifres do cervo brilhavam como jade de carneiro; sua pelagem, alva e imaculada, parecia coisa do outro mundo. Nos olhos, um brilho profundo, como se enxergasse todos os mistérios do universo.

Quando o olhar penetrante passou pelo esconderijo de Zhao Hao e do cão, ele sentiu-se atingido por um raio, os músculos paralisados, o corpo tremendo incontrolavelmente.

Bastou um olhar do cervo branco para que Zhao Hao sentisse como se um martelo de mil quilos esmagasse seu peito, revirando-lhe as entranhas.

O Chefe Negro não estava melhor: apático, ajoelhou-se instintivamente, em reverência.

Zhao Hao, para não ser diferente, também se ajoelhou, como a dizer: "Senhor, aqui estou aos seus pés."