Capítulo 38 - As Ambições do Jovem Mestre Hua

— Que maravilha, isso é incrível! Uma cristal raro de alto nível, cinco de nível intermediário, dez de nível básico... Os antigos guerreiros são realmente poderosos. Jovem Hua, pode me dizer como consegue ser tão extraordinário?

Na floresta, um homem de rosto marcado por uma cicatriz ria alto, olhando com admiração para um jovem de feições frias e austeras.

O jovem aparentava ter vinte e sete ou vinte e oito anos, exalando uma aura de orgulho e força. Ao ouvir os elogios exagerados do homem da cicatriz, o chamado Jovem Hua apenas sorriu levemente.

— Seu idiota, olha só pra você. O Jovem Hua é herdeiro de uma família tradicional de guerreiros antigos, um evolucionário mutante lendário, e ainda domina artes marciais secretas equivalentes a técnicas de evolução de nível A. Matar criaturas raras para ele é fácil como cortar legumes — comentou uma mulher de beleza exótica, enlaçando o braço do Jovem Hua, seus seios fartos roçando o braço dele em sinal de sedução.

— Tem razão, bela dama, você me corrigiu bem. Eu realmente vivi sem saber de nada, como um cão — respondeu o homem da cicatriz, fingindo contrição e bajulando o Jovem Hua sem reservas.

O Jovem Hua, impaciente, ordenou:

— Chega de conversa fiada, me leve ao Território Neutro.

— Bem... — o homem da cicatriz ficou visivelmente constrangido — Jovem Hua, já ouvi falar do Território Neutro, mas nunca estive lá.

— Inútil, como você faz as coisas? — a mulher de beleza exótica franziu o rosto, tornando-se gélida. Ela e o Jovem Hua haviam vindo à Floresta Sem Fim justamente para ir ao Território Neutro e realizar uma troca importante: conseguir o traje de combate com armazenamento espacial que o Jovem Hua desejava.

— Fique calma, minha bela. Veja bem — disse o homem da cicatriz, enxugando o suor da testa. — Muita gente já foi ao Território Neutro. No caminho, podemos capturar algum fracote e obrigá-lo a nos guiar.

O olhar do Jovem Hua tornou-se glacial e sua voz assumiu um tom ameaçador:

— Se for para pegar alguém no caminho, para que preciso de você?

O homem da cicatriz estremeceu da cabeça aos pés, sentindo calafrios sob o olhar gélido do Jovem Hua:

— Jovem Hua, antigamente eu também ajudava o Senhor Hua Quatro em nossos assuntos lá no país. Por favor, em consideração a ele, me dê uma chance.

— O respeito ao meu tio é certo, mas você não merece tanto — retrucou o Jovem Hua, com o rosto tão frio quanto a voz. — Dizem que há três grandes facções na Floresta Sem Fim. Esta é sua última chance: conte-me sobre a força de cada uma.

— A mais poderosa é a Tropa dos Ídolos, liderada pelos cinco chefes: Zou Batian, Ye Shetian, Dong Gantian, Yang Dingtian e Zhang Potian. Todos são mutantes evolucionários. E... — o homem da cicatriz hesitou, apreensivo — ouvi dizer que a Tropa dos Ídolos despreza os antigos guerreiros.

— Desprezam os antigos guerreiros? Por quê? — O Jovem Hua demonstrou interesse.

— Porque todos eles são evolucionários comuns, tiveram sorte no processo de evolução, algo como uma chance em dez, quase como ganhar na loteria. Depois que os cinco chefes evoluíram, ficaram convencidos, achando que não ficam atrás dos antigos guerreiros. Eles têm até um lema: “Com os sonhos do povo comum, tornamo-nos ídolos que rompem os céus!”

O Jovem Hua riu, um riso de nobre que zomba dos plebeus.

— A segunda em força é a Legião Insana, com três evolucionários mutantes. Dizem que praticam bruxaria de tribos africanas, equivalente a técnicas de evolução de nível B. Esse grupo é comandado como um exército e, no passado, mataram muitos em campos de batalha africanos. Ouvi dizer de um veterano que a Legião Insana seria equivalente a um batalhão de forças especiais reforçado — explicou o homem da cicatriz.

O Jovem Hua não emitiu opinião:

— Continue.

— Em terceiro lugar está a Gangue das Caveiras, um bando desorganizado. O chefe Caveira é notoriamente desprezado; muitos evolucionários raros preferem agir por conta própria a se juntar a ele. É o grupo mais fraco, só o chefe é um mutante evolucionário.

— Um bando desorganizado? Ainda assim, reunidos, formam uma força de combate — murmurou o Jovem Hua, pensativo. — Você sabe onde fica a sede da Gangue das Caveiras? Depois que eu terminar o negócio no Território Neutro, me leve até lá.

O homem da cicatriz empalideceu de medo:

— Jovem Hua, pense bem! O chefe Caveira é traiçoeiro, nunca foi capturado pela polícia, por mais que tentassem. Ele é cheio de truques e não é fácil de lidar, e nós somos só três.

— Para lidar com a Gangue das Caveiras, eu basto. Se quer pegar o chefe, deve começar por ele. Os demais podem ser úteis para mim. Esse tal de Caveira só assusta gente como você. Com suas artes marciais de terceira categoria, eu lido com ele com uma mão só — declarou o Jovem Hua, demonstrando ambição e imponência.

— Jovem Hua, você é o melhor! Eu vejo, eu admiro... Isso sim é um verdadeiro homem! — exclamou a mulher de beleza exótica, se agarrando ainda mais ao Jovem Hua, fantasiando já com a ascensão dele ao comando da gangue e ela como sua esposa poderosa.

…

Zhao Hao percorria a floresta sozinho.

Ele entregou um diário a Zhang Dekai, que por sua vez lhe deu um pequeno caderno.

O caderno portátil tinha mapas desenhados à caneta esferográfica. Eram vinte páginas, dividindo a Floresta Sem Fim em vinte regiões, cada uma detalhando as condições locais e indicando as áreas onde criaturas raras e mutantes costumavam aparecer.

Segundo o mapa, o Território Neutro ficava na região sete, a fonte de água na nove, a base da Legião Insana na treze, e a sede da Gangue das Caveiras na quatro.

Embora o mapa fosse simples, para Zhao Hao tinha valor inestimável.

Afinal, fora desenhado pelos cinco chefes da Tropa dos Ídolos, e pessoas comuns jamais chegariam àqueles lugares.

Aquele mapa era a forma de Zhang Potian retribuir o favor de Zhao Hao.

Zhao Hao admirava a simplicidade e autenticidade do outro.

Ele escolheu uma região frequentada por criaturas raras e dirigiu-se para lá rapidamente.

Na tarde do segundo dia, enquanto corria, Zhao Hao parou subitamente.

Seu corpo inteiro se arrepiou e ele se lançou atrás de uma árvore.

Mesmo ali, sentia uma presença afiada e ameaçadora focada nele.

— Saia daí!

Uma voz fria e altiva chegou aos ouvidos de Zhao Hao.

Sabendo que não conseguiria se esconder, ele saiu calmamente do esconderijo.

Do outro lado, estavam o jovem de feições frias, o homem da cicatriz e a mulher de beleza exótica.

A mulher, com voz melosa, perguntou:

— Bonito, você já esteve no Território Neutro?

Zhao Hao assentiu, como resposta.

A maior parte de sua atenção estava voltada para o jovem frio, cuja presença era assustadora.

A mulher tentou seduzi-lo mais, mas o jovem não tinha paciência:

— Guie-nos.

Zhao Hao: — Guiar para onde?

Jovem frio: — Não se faça de tolo, nos leve ao Território Neutro.

Zhao Hao: — Me dê um motivo.

Jovem frio: — Leve-nos, e você viverá. Isso basta?

Zhao Hao não quis mais conversar; sabia que o confronto seria inevitável.