Capítulo 22: O Tabaco da Alegria

A Loja da Evolução não era grande, tampouco exibia uma variedade de produtos para encher os olhos.

Um homem de aparência sórdida estava sentado lá dentro, com um cigarro de palha pendendo dos lábios.

Deveria ser o velho Miao. Zhao Hao perguntou: "Com licença, onde estão as mercadorias da loja?"

O velho Miao respondeu com indiferença: "Basta dizer o que quer comprar ou vender, pode perguntar diretamente a mim."

Zhao Hao retirou o bastão até as sobrancelhas e ativou a exibição dos atributos.

O velho Miao lançou um olhar e disse: "Arma primitiva de alto nível, preço médio de aquisição: vinte cristais de evolução avançados. Mas o seu bastão tem durabilidade baixa; minha oferta é de quinze cristais primitivos avançados."

Zhao Hao ficou radiante, pois o preço superava em muito suas expectativas.

Refletindo por um instante, compreendeu o motivo.

Cristal primitivo avançado: ao matar uma criatura primitiva de alto nível, é garantido conseguir um. Já equipamentos de combate, mesmo matando cem criaturas de alto nível, talvez não se consiga nenhum.

Zhao Hao conhecia bem a ânsia dos evoluidores por armas; sentiu isso na pele. Quando sua dezoito se quebrou, quase chorou.

"E este aqui, quanto vale?" Zhao Hao mostrou a adaga sangrenta de nível primitivo avançado que tomara da oitava concubina – ele já tinha a BUCK Noite de Falcão de Lâmina Reta, roubada do grandalhão careca, e não precisava de outra faca para esfolar e extrair cristais.

"Muito boa. Armas do tipo adaga têm muita procura, e esta está com excelente durabilidade. Avalio em vinte e cinco cristais primitivos avançados. As duas armas somam quarenta cristais", disse o velho Miao.

"Fechado."

A negociação se deu de maneira amigável, e Zhao Hao somou quarenta e nove cristais primitivos avançados ao seu patrimônio, dando o primeiro passo para se tornar um bon vivant.

Notou também que o velho Miao tirou os cristais de um espaço estranho, idêntico ao do jovem frio da Espada do Vento. Por isso a loja não exibia mercadorias. Curioso, perguntou: "Irmão, posso perguntar: esse seu equipamento de combate tem função de espaço de armazenamento?"

"Exatamente", respondeu o velho Miao, sem rodeios.

Os olhos de Zhao Hao brilharam: "Vocês vendem equipamentos de espaço aqui?"

O velho Miao surpreendeu: "Tenho três: um raro de nível inicial, um raro de nível avançado e um mutante de nível inicial. Qual deles você quer?"

Zhao Hao ficou maravilhado com a variedade da loja. Perguntou timidamente: "Quanto custa o raro de nível inicial?"

"Mil cristais de evolução raros de nível inicial", respondeu o velho Miao.

Zhao Hao quase chorou de susto com o preço. Considerando as avaliações do velho Miao para o bastão e a adaga, percebeu que não era zombaria; equipamentos de armazenamento realmente valiam esse preço.

Mudou de assunto rapidamente: "Vocês têm sabres de combate de nível primitivo avançado aqui?"

"O que não falta", respondeu o velho Miao. "Sabres longos, curtos, grandes, duplos, de todo tipo. Qual especificação você quer?"

"Uma espada de uma mão, com cerca de um metro de comprimento. Qual o preço?"

"Se for de alta durabilidade, cinquenta cristais primitivos avançados; se for de baixa, trinta."

"Por que a diferença entre o preço de compra e de venda é o dobro?"

O velho Miao sorriu: "Irmão, eu sou comerciante. Naturalmente, os preços diferem."

Zhao Hao teve que admitir: quem abre uma loja tem autoridade para buscar 100% de lucro.

Aquela adaga sangrenta, vendida a outro, valeria ao menos quarenta cristais primitivos avançados.

Percebeu que tinha sido ingênuo; se soubesse, teria tentado montar uma barraca no mercado livre.

Mas já era tarde para lamentar. Considerou como aprendizado de juventude.

O velho Miao entregou-lhe uma placa de madeira esculpida de modo rústico e sorriu: "Isto é um cartão de membro nível um. Clientes que compram ou vendem acima de dez cristais primitivos avançados na minha loja recebem um. Quando atingir cem cristais, passa ao nível dois. Com este cartão, pode consultar gratuitamente algumas informações comigo."

Após uma pausa, acrescentou: "Por informações além do nível um, cobro uma taxa."

Impressionante!

Zhao Hao ficou boquiaberto. Ganhar dinheiro até vendendo informações, aí está a diferença entre as pessoas.

A rigor, informações importantes sempre foram valiosas.

Por exemplo, as notícias passadas pelo grandalhão careca e pelo Protetor Sun foram extremamente úteis para Zhao Hao.

Se não fosse por Sun, ele ainda estaria jogando sozinho, sem sequer saber da existência do Território Neutro.

O velho Miao entregou-lhe mais um cigarro: "Este eu mesmo enrolo. Todo membro nível um ganha um. Experimente."

O maço de cigarros de Zhao Hao já havia acabado fazia tempo; o desejo acendeu. Pegou o isqueiro e acendeu o cigarro.

Após duas tragadas, sentiu-se nas nuvens, quase flutuando de prazer.

Justamente por se sentir tão bem, ficou mais vigilante, apagou o cigarro e perguntou: "Irmão, que cigarro é esse?"

"Cigarro da Alegria", respondeu o velho Miao, sorrindo com malícia. "No Mundo da Evolução, há uma planta cujas folhas, quando enroladas, dão um efeito parecido com maconha, mas com menos efeitos colaterais. Pode fumar sem medo."

Zhao Hao ficou ainda mais cauteloso. Será que aquele sujeito queria que ele se viciasse para depois explorá-lo?

Já ouvira muitas histórias de pessoas que perderam tudo para o vício.

O velho Miao riu ainda mais: "Rapaz, não se assuste desse jeito. Meu cigarro da alegria é só para presentear, nunca vendo. Mesmo que venha me implorar depois, não te dou mais."

"Tem certeza de que os efeitos colaterais são leves?"

"Se sua força for acima de cinquenta pontos, basicamente não sentirá nada."

Zhao Hao perdeu imediatamente o interesse pelo resto do cigarro.

Lembrou-se então de uma questão importante quase esquecida: "Você tem montarias para vender? E quais os preços?"

"Montarias são raríssimas, quase tão valiosas quanto equipamentos de espaço", disse o velho Miao. "Tenho uma montaria de urso de combate de nível médio primitivo, velocidade razoável. Se quiser, vendo por dois mil cristais primitivos avançados."

Tão valiosas assim?

Zhao Hao quase gritou de empolgação: então ele já era, sem saber, um homem rico.

Perguntou: "E uma montaria de lobo primitivo avançado, quanto vale?"

O velho Miao acendeu outro cigarro da alegria, soltou uma baforada e disse: "Gosto de negócios simples. Se for para vender a você, uma montaria de lobo primitivo avançado custa quatro mil cristais primitivos avançados. Se você quiser vender para mim, compro por dois mil."

Com essa sondagem, Zhao Hao entendeu o panorama.

Não é à toa que o Protetor Sun mantinha seu lobo em segredo, nem o chefe sabia que ele tinha uma montaria.

Perguntou ainda: "Como se faz a conversão entre cristais primitivos avançados e cristais raros de nível inicial?"

"Vai do interesse de cada um, muitos não gostam de converter. Mas nossa vila adota uma taxa: dois cristais primitivos avançados equivalem a um cristal raro de nível inicial." O velho Miao parecia saber o que Zhao Hao queria dizer, e riu: "Amigo, se tiver um lobo de montaria, pode trocar direto pelo meu equipamento de espaço raro de nível inicial."

"Esse espaço inicial raro, quanto armazena?"

"O equivalente a um cubo de dois metros de lado. Bem maior que sua mochila de montanhismo. Cabem dez mochilas como a sua, sem problemas. E mais: o espaço interno é a vácuo. Uma carcaça de animal ali dentro não apodrece em um ano, e alimentos se mantêm conservados por muito tempo."

Zhao Hao ficou dividido: tanto a montaria quanto o espaço de armazenamento lhe eram necessários.