Capítulo 23: A Primeira Evolução

Entre o peixe e a pata de urso, não se pode ter os dois ao mesmo tempo.

Indeciso, Zhao Hao lançou um olhar ao seu fiel companheiro, o Preto, que abanava a cauda. “Se alcançar a prosperidade, não devo esquecer meus amigos.” Ele prosperou, mas não esqueceu do cão.

Olhando para o Preto, que sempre o acompanhara, Zhao Hao desistiu, por ora, de trocar por um traje espacial, e perguntou: “Irmão Miao, posso trocar contigo alguns cristais raros de evolução, de nível inicial, das tribos dos lobos e dos cães?”

O velho Miao lançou-lhe um olhar estranho: “Há tantos cristais, como saber quais são de lobo e quais de cão?”

Zhao Hao ficou sem saber o que dizer. Se misturassem centenas de cristais de bestas, ele também não saberia diferenciar os de lobo dos de cão.

Pensou numa solução pouco engenhosa: deixar o Preto cheirar cada um, talvez assim distinguisse. Estava prestes a falar quando o velho Miao, com ares de superioridade, disse: “Você deu sorte de vir à pessoa certa. Os evoluidores de fora não conseguem distinguir os tipos de cristais, mas a trava genética que ativei me permite fazer isso.”

Dito isso, ele vasculhou o pequeno espaço distorcido e tirou três cristais raros, exibindo aquele sorriso malicioso característico: “Aqui estão dois cristais raros de lobo e um de cão. Nem vou cobrar taxa de serviço — me dê seis cristais primordiais de evolução avançada.”

“Muito obrigado!”

Zhao Hao fechou o negócio satisfeito, sentindo que o pessoal da Terra Neutra F4 era realmente honesto.

Ao sair da Loja da Evolução, tomou uma decisão. Primeiro, alugaria um quarto, alcançaria cem pontos de poder, e então realizaria sua primeira evolução.

No momento, sua força era setenta; cada cristal avançado de evolução primordial aumentava três pontos genéticos. Bastava refinar dez para atingir o valor máximo. Esse processo levaria cinquenta horas; considerando o tempo da evolução, Zhao Hao decidiu alugar por cinco dias.

Sua fortuna havia se reduzido a trinta e oito cristais primordiais avançados.

Xuelian o levou até uma fileira de chalés de madeira e apontou uma porta entreaberta: “Senhor, aqui não usamos trancas de metal; a porta pode ser trancada por dentro. O sistema de esgoto da vila é bastante rudimentar, por favor, mantenha a higiene. Ali há um banho público e uma latrina comunitária. Não faça suas necessidades em qualquer lugar, ou será multado.”

Depois de explicar mais algumas regras, ela se despediu.

Zhao Hao estava prestes a entrar no quarto quando, da porta ao lado, saiu uma bela mestiça, sensual, que o encarou com interesse, exibindo um sorriso sedutor e dizendo, com voz provocante: “Gato, vamos sair?”

Tão direta assim?

Zhao Hao ficou pasmo ao perceber o quanto as mulheres do mundo da evolução eram desinibidas.

Lembrou-se de Weiwei, do dia em que, no segundo ano da faculdade, os dois, nervosos e tímidos, foram juntos a um motel pela primeira vez.

Vendo Zhao Hao parado, a mestiça pensou que ele não fosse do país e lançou em inglês: “Can you speak English?”

Zhao Hao recuperou-se e respondeu: “Desculpe, não estou interessado.”

A mulher revirou os olhos e murmurou, baixinho: “Vai se foder.”

Ignorando o olhar da desconhecida, Zhao Hao entrou no quarto e fechou bem a porta.

O cômodo era pequeno, feito de madeira especial, com excelente isolamento acústico. Havia uma cama e um armário de madeira. Sobre a cama, peles de animais, sem cobertor algum, e o único travesseiro era um saco de estopa recheado de palha seca.

Apesar de tudo, Zhao Hao sentiu-se no paraíso. Após quase um mês no mundo da evolução, jamais dormira numa cama. Quem nunca passou por isso, não entenderia.

Deitou-se e dormiu profundamente.

No sonho, construiu uma cabana à beira do lago da vila e viveu feliz ao lado de Weiwei.

Ao amanhecer, Zhao Hao acordou revigorado, sentindo o cansaço mental dissipado. Quando morava em buracos nas árvores, podia ser surpreendido a qualquer momento, sempre alerta contra ataques furtivos; mesmo que a técnica de evolução recuperasse seu vigor, o desgaste psicológico se acumulava.

Zhao Hao foi ao único restaurante da vila e ficou pasmado com o cardápio: serviam tanto pratos chineses quanto ocidentais, com carnes de todos os níveis, dos primordiais aos raros, a preços exorbitantes. O mais simples, três pratos chineses e uma sopa, custava um cristal avançado de evolução primordial.

Na porta, uma placa de madeira anunciava: “Procura-se mestre cervejeiro. Detalhes na entrevista.”

Depois de tantos dias comendo carne assada, Zhao Hao ansiava por variar o cardápio. Cedeu ao luxo de pedir três pratos e uma sopa, sentindo-se cheio de energia ao comer.

Satisfeito, voltou ao quarto para tratar dos assuntos importantes.

Assim que tirou os três cristais raros de lobo e cão, o Preto os engoliu todos, sem hesitar. Depois, deitou-se e entrou num profundo sono.

“Da última vez ele levou quatro dias para evoluir, quanto será desta vez?”, murmurou Zhao Hao, começando a refinar os cristais primordiais avançados.

Dois dias e meio depois, atingiu o valor máximo de 100 pontos de genes primordiais!

Como dissera o Protetor Sun, ao atingir o limite, uma intenção surgia naturalmente.

“Os genes primordiais atingiram o máximo. Deseja evoluir?”

“Sim!”

O objetivo principal de Zhao Hao ao vir à Terra Neutra era evoluir sem ser perturbado.

No instante em que decidiu, uma onda de calor agitou-se em seu corpo.

Através da introspecção, pôde ver que a energia formava um redemoinho, comprimindo-se.

Finalmente compreendera o princípio: uma vez comprimida com sucesso, a energia sofreria uma transformação qualitativa. Era como ferro bruto que, após ser forjado inúmeras vezes, torna-se aço puro.

Guiou o fluxo de energia, ativando a técnica de evolução com total concentração.

O processo era doloroso; seus ossos e veias pareciam se romper, como se o corpo inteiro fosse comprimido.

Convulsionando, Zhao Hao resistiu à dor, forçando a técnica a comprimir a energia com vontade férrea.

Nesse ínterim, percebeu um problema grave: sua técnica de evolução de nível E era muito deficiente. Quanto mais avançava na compressão, mais difícil ficava controlar a energia caótica, sentindo-se prestes a ser dominado por ela.

“Aguenta firme, resista!”

Zhao Hao gritava em pensamento, forçando a técnica ao máximo.

Contudo, não resistiu até o fim.

No momento crucial, a energia descontrolada tornou-se um tsunami, arrasando tudo.

Com um jorro de sangue, Zhao Hao tombou, exangue.

Seu rosto ficou lívido, e ele caiu ao chão, quase sem vida.

“Evolução falhou. Genes primordiais zerados.”

“Você consumiu gravemente sua energia vital, perdendo dez anos de vida.”

Evoluidor: Zhao Hao.

Genes primordiais: 0!

Força: 0!

Longevidade: 62!

Técnica de combate: Sabre do Berserker!

Técnica de evolução: Nível E!

Ao ver sua ficha, Zhao Hao perdeu todas as esperanças.

Cem pontos de genes primordiais, reduzidos a zero.

De setenta e dois anos de vida, restavam sessenta e dois.

Só então entendeu o preço da evolução — era preciso sacrificar anos de vida.

“Protetor Sun, vá para o inferno!”

Cuspindo sangue, Zhao Hao xingou em desespero.

Por fim, percebeu por que o Protetor Sun, mesmo com cem pontos de força, nunca evoluíra, e por que sempre incentivava Niu Dehua a fazê-lo.

Quanta perfídia, que mente ardilosa — era revoltante.