Capítulo 24 O Segredo da Evolução

Trinta anos de árduo esforço, e numa única noite tudo voltou ao ponto de partida. Diante do marcador zerado de genes primordiais, lágrimas silenciosas escorriam pelo rosto de Zhao Hao. Quantas vezes já acreditara, com uma inocência juvenil, que bastava atingir o máximo de genes primordiais para evoluir com facilidade, refinar genes raros com destreza e tornar-se um dos grandes mestres, no topo do mundo.

A dura realidade, porém, lhe ensinara o quão ingênuo fora. O caminho da evolução humana estava longe de ser simples. Se atingir o valor máximo de genes primordiais garantisse sucesso absoluto na evolução, a Irmandade da Caveira não teria apenas dez anciãos. Com os recursos do Chefe Fantasma, ao menos um centenar de mestres já teriam sido cultivados.

Refeito da dor, Zhao Hao ativou a pulseira de cura, recuperando-se da maior parte dos ferimentos internos. Finalmente conseguiu sentar-se, decidido a refinar um cristal de evolução.

“Refinamento bem-sucedido do cristal de origem avançado. Ganho de 3 pontos de gene primordial.”

Cinco horas depois, Zhao Hao soltou um suspiro de alívio.

“Tudo bem, se for preciso, recomeço do zero!”

A derrota amarga não o abateu; ao contrário, reacendeu seu espírito combativo. Refinando dez cristais avançados, recuperou até 30 pontos de poder de combate.

Na tarde do quinto dia, enquanto planejava continuar o refinamento, ouviu batidas à porta. Ao abri-la, deparou-se com Flor de Lótus, sorrindo com gentileza: “Senhor, o seu contrato de aluguel de cinco dias terminou. Deseja renovar?”

Zhao Hao lançou um olhar para o fiel Cão Negro adormecido, entregou três cristais e, com o coração apertado, respondeu: “Mais três dias, por favor.”

Flor de Lótus sorriu docemente: “Então não o incomodarei. Qualquer coisa que precisar, é só me chamar.”

Enquanto observava a silhueta da elegante senhora F4 se afastando, o coração de Zhao Hao sangrava. Restavam-lhe apenas quatorze cristais de origem avançados. Com apenas trinta pontos de poder, sentia-se extremamente vulnerável; dedicou-se por mais dois dias e meio a refinar dez cristais, elevando seu poder a sessenta pontos. Porém, agora só restavam quatro cristais de origem avançados em seu bolso.

Quase oito dias haviam se passado, e o grande Cão Negro ainda não dava sinais de despertar.

“Irmão Negro, meu caro amigo, só restam quatro cristais. Por favor, acorde logo!”

O peso da situação esmagava Zhao Hao. Se o Cão Negro não despertasse logo, teria de vender sua montaria com grande pesar. Pegou a placa de madeira de membro de nível um e dirigiu-se ao Salão da Evolução.

Sobre as taxas de sucesso da evolução, Zhao Hao tinha muitas dúvidas. Como o velho Miao, da F4, oferecia algumas informações gratuitamente, decidiu arriscar.

Assim que entrou, o velho Miao exibiu seu sorriso malicioso habitual: “E então, já decidiu vender sua montaria?”

“Não vim para negociar, ao menos por enquanto.” Zhao Hao, com expressão séria, ergueu a placa de membro e disse: “Miao, quero tirar umas dúvidas com você.”

O velho Miao foi direto: “Pergunte à vontade. Se for algo além do seu acesso, basta me pagar.”

Zhao Hao foi ao ponto: “Por que as evoluções falham?”

“Está brincando? Não sabe nem isso?” O velho Miao arregalou os olhos, surpreso.

Zhao Hao coçou a cabeça, sem graça: “Na verdade, não estou aqui há muito tempo.”

“Sobre taxas de sucesso, isso é o básico na nossa vila, nem vou cobrar.” Miao acendeu um cigarro aromático e explicou, lentamente: “A taxa de sucesso depende, principalmente, do nível da técnica de evolução.”

Zhao Hao, atento, perguntou: “Como isso é calculado? Há alguma regra?”

O velho Miao soltou círculos de fumaça: “Sim, é bem simples. Técnica de Evolução nível E, chance de 10%. Nível D, 20%. E assim por diante. Se conseguir uma técnica de nível A, a taxa é de 50%... Dizem que existe até uma técnica de nível S, com mais de 60% de chance.”

Isso ampliou os horizontes de Zhao Hao. Ele perguntou, admirado: “Como conseguir técnicas avançadas?”

“Todo humano que entra neste mundo recebe uma técnica de evolução E. Para conseguir técnicas superiores, depende da sorte—assim como equipamentos ou habilidades de combate, caçando criaturas evoluídas existe uma pequena chance de conseguir.”

Zhao Hao ficou empolgado: “Você tem técnicas à venda?”

“Só duas do nível D, coisa rara de aparecer no mercado.” Miao tragou o cigarro e começou a vender seu peixe: “Não subestime a diferença entre os níveis E e D. Com a D, você pode refinar dois cristais em quatro horas. Com a E, um cristal leva cinco horas. A diferença de eficiência é enorme… Se se interessar, mil cristais avançados e faço um preço especial por uma técnica D.”

Zhao Hao apalpou os quatro cristais restantes no bolso, sentindo uma tristeza silenciosa.

“Jovem, não subestime a diferença entre técnicas E e D. A maioria só evolui com a de nível D. Tentar com a E é como jogar na loteria—10% de chance significa 90% de fracasso!” O velho Miao insistia, claramente decidido a pôr as mãos na montaria de Zhao Hao, elogiando sem parar as vantagens da técnica D.

Zhao Hao, intrigado, perguntou: “Quando a evolução falha, perde-se dez anos de vida. Se alguém arriscar várias vezes, a chance de sucesso aumenta?”

“Perder dez anos? Garoto, você é muito ingênuo!” O velho Miao apagou o cigarro e disse, surpreendendo Zhao Hao: “Os efeitos colaterais do fracasso dobram a cada vez. Primeira falha, dez anos. Segunda, vinte. Terceira, quarenta… Se falhar três vezes, setenta anos de vida se vão. Quantas vezes você acha que um humano pode resistir?”

Zhao Hao sentiu um frio na espinha, chocado com a informação. Com a expectativa de vida humana, seria quase impossível sobreviver à terceira falha.

“Como veterano, te dou um conselho: o mundo da evolução é mais cruel do que imagina.” A voz do velho Miao era fria, como se falasse de algo distante: “Vi muitos que, após duas falhas com a técnica E, explodiram ao tentar a terceira vez.”

Zhao Hao ficou em silêncio, o coração pesado. Agora tinha certeza de que o Protetor Sun já havia falhado uma ou duas vezes e não ousava tentar uma terceira. Quanto a ele, com sessenta e dois anos de vida restantes, parecia muito, mas na verdade só poderia suportar dois fracassos.

Recobrando-se, Zhao Hao falou com seriedade: “Agradeço sua boa vontade, Miao. Com tanto risco, não considero nada abaixo do nível C.”

O velho Miao riu alto, olhando para Zhao Hao como se fosse um tolo: “Técnica C? Permita-me esclarecer. Criaturas primordiais podem deixar cair técnicas E e D. Criaturas raras, D e C. Criaturas mutantes, C e B, além de equipamentos… Ou seja, é preciso caçar centenas, milhares de criaturas raras para talvez obter uma técnica C! E, se não me engano, seu poder não chega a cem. Mesmo com o seu animal de estimação, qual a chance de matar uma criatura rara?”

Zhao Hao captou um detalhe: “E as técnicas de nível A e S, como surgem?”

O velho Miao, com ar misterioso, respondeu: “As criaturas mutantes não são o fim. Existem seres ainda mais avançados, mas você não precisa saber disso agora. Saber demais pode tirar sua vontade de viver.”

“Muito obrigado pelo conselho. Quero dar tudo de mim e tentar uma vez!”

Zhao Hao vislumbrou uma possibilidade e sentiu o ânimo se inflamar. Sua técnica de evolução era a mais básica, mas sua técnica de combate podia ser aprimorada. Se conseguisse elevar a Arte da Lâmina Berserker ao nível C, teria confiança para abater uma criatura rara.

No íntimo, Zhao Hao ainda nutria um ousado palpite: se existem técnicas de combate evolutivas, não haveria também técnicas de evolução que possam ser aprimoradas?