Capítulo 48: O Ataque dos Homens-Pássaro

Ao ver o Chefe Fantasma desviar daquele golpe de chicote, Pimenta Vermelha ficou surpresa. Seu ataque fora praticamente uma emboscada, carregado com o poder das chamas do bloqueio genético, mas o Chefe Fantasma, velho criminoso acostumado a escapar da polícia, havia desenvolvido um instinto aguçado para o perigo e, mesmo de costas para Pimenta Vermelha, conseguiu evitar o ataque.

— Pimenta Vermelha?

Muitos membros da Gangue da Caveira Fantasma mostraram uma expressão de pânico; aquele nome lhes causava arrepios. Entre os integrantes do Grupo Autossuficiente, por outro lado, houve uma explosão de alegria: com um reforço como ela, havia esperança de sobrevivência. Apesar de não terem laços com Pimenta Vermelha, sabiam que ela e o Chefe Fantasma eram inimigos declarados; o inimigo do inimigo é sempre um aliado.

Bang! Bang! Bang!

No centro, um homem e uma mulher travavam uma batalha feroz, difícil de distinguir quem levava vantagem. Ondas intensas de energia marcial obrigavam todos a recuar, formando um círculo de cem metros de diâmetro.

A técnica de chicote de Pimenta Vermelha era admirável, e seu poder de combate, impressionante; seu estilo era de uma guerreira destemida, de sangue e ferro. O Chefe Fantasma, por sua vez, possuía uma experiência de combate assustadora: vinte anos dedicados ao crime e à fuga, cultivaram nele um instinto letal. Embora sua técnica com a faca não fosse tão refinada quanto a de Pimenta Vermelha com o chicote, sua intuição sempre o salvava nos momentos críticos.

Os dois se enfrentaram por cinquenta rounds, sem que qualquer deles se destacasse.

De repente, outros dois se juntaram à batalha.

— Cuidado!

Nesse nível de combate, Wang Xiaolong não podia ajudar, apenas alertar. Dos recém-chegados, um era o Grande Ancião da Gangue da Caveira Fantasma. Ele liberou uma poderosa energia marcial, atacando as costas de Pimenta Vermelha.

Foi então que todos perceberam: o Grande Ancião, que era tido apenas como um raro evoluído, já havia avançado para o nível de mutação.

O outro era um estrangeiro de cabelos dourados e olhos claros, empunhando uma espada de cavaleiro que emitia uma aura aterradora, mirando o abdômen de Pimenta Vermelha.

Os membros do Grupo Autossuficiente não conheciam esse estrangeiro; era impossível imaginar quando o Chefe Fantasma encontrara um aliado mutante tão formidável. O estranho era sorrateiro, disfarçado entre a multidão, passando por um simples membro da gangue.

— Lótus Vermelha do Sangue Infernal!

Pimenta Vermelha, cercada por três mutantes, gritou com fúria assassina. Seu corpo tornou-se abrasador como um vulcão em erupção; ondas de fogo se condensaram rapidamente, formando sete lótus escarlates: três protegendo seu corpo contra os ataques, quatro voando como se tivessem vida própria em direção aos adversários.

— Ah!

O Grande Ancião soltou um grito lancinante, como alguém coberto de gasolina e incendiado, correu sem rumo pelo terreno antes de cair e rolar no chão.

Mas isso não adiantou nada. Mesmo rolando na terra, as chamas não se apagaram, tornando-o rapidamente uma pilha de carvão.

O estrangeiro com a espada de cavaleiro sacou de repente um pequeno escudo redondo com a mão esquerda. O escudo brilhou intensamente, bloqueando uma lótus flamejante. Com um estalo, a lótus evaporou, mas o escudo ficou com um buraco chamuscado, inutilizado.

Quanto ao Chefe Fantasma, foi atacado por duas lótus flamejantes.

— Hahahaha!

O Chefe Fantasma riu alucinadamente, exibindo uma confiança enigmática. Um brilho emanou de seu corpo, formando um escudo verde ao redor. Como uma casca de ovo, o escudo resistiu às duas lótus aterradoras.

Muitos evoluídos presentes ficaram perplexos: existia mesmo uma armadura de escudo desse tipo?

O escudo verde durou apenas dois segundos antes de desaparecer. As duas lótus também sumiram.

— Hank, o Exército Insano pretende intervir nos meus assuntos? — Pimenta Vermelha, furiosa, virou-se para o estrangeiro.

— Hehehe, estimada Senhorita Pimenta Vermelha. O Chefe Fantasma fez um acordo com nosso comandante, e é nosso aliado confiável. Espero que aceite tornar-se esposa do Chefe Fantasma — disse Hank, com um chinês fluente e uma postura cavalheiresca.

— Ótimo, a partir de hoje, o Exército Insano é meu inimigo mortal! — Pimenta Vermelha sorriu, mas com raiva.

— Sua vadia, não se faça de forte. Aquela técnica "Lótus Vermelha do Sangue Infernal" é seu segundo poder de bloqueio genético, não? Quanto tempo de recarga? Uma hora, duas? Tente usá-la de novo, se for capaz — Chefe Fantasma riu friamente, seus olhos cinzentos percorrendo o corpo sedutor de Pimenta Vermelha.

— E você, acha que é tão melhor? Esse escudo protetor também é seu segundo poder de bloqueio genético, não? — Pimenta Vermelha respondeu com um sorriso frio.

— Não posso ativar novamente o bloqueio genético, mas o Sr. Hank ainda não usou o dele — Chefe Fantasma ficou ainda mais confiante, olhando com malícia para o rosto encantador dela. — Sua pele é tão macia, me dá pena machucar você. Renda-se, e eu mantenho minha palavra: será vice-líder da Gangue da Caveira Fantasma!

— Vai sonhando!

Pimenta Vermelha xingou e atacou de imediato.

Três pessoas lutavam intensamente: Chefe Fantasma atraía os ataques de frente, enquanto Hank, com sua espada de cavaleiro, nada tinha de espírito cavaleiresco e preferia atacar Pimenta Vermelha pelas costas, tornando a luta extremamente difícil para ela.

Wang Xiaolong, que observava, estava com o rosto tenso.

Ele percebeu: o Grupo Autossuficiente era apenas um isco. Chefe Fantasma e Hank haviam planejado juntos; o verdadeiro alvo era Pimenta Vermelha.

Na verdade, Chefe Fantasma queria atingir dois alvos: subjugar Wang Xiaolong e conquistar Pimenta Vermelha.

Depois de mais de cem rounds, Pimenta Vermelha, sozinha contra dois, começou a perder forças.

— Hank, use seu golpe final!

Chefe Fantasma sabia que evitar complicações era essencial; para garantir o sucesso, pediu que Hank usasse sua carta secreta.

Vendo que estava em vantagem, Hank hesitou, mas pressionado pelo pacto entre eles, ativou seu segundo bloqueio genético.

Pimenta Vermelha estava suando, sentindo uma pressão enorme. Nem montada em seu animal conseguia escapar, pois os montadores de Chefe Fantasma e Hank eram igualmente rápidos.

Ela sabia que o segundo bloqueio genético de Hank era uma poderosa espada de luz, capaz de matar evoluídos de nível mutante.

Quando Hank se preparava para liberar o poder, algo inesperado aconteceu.

Um ser alado desceu do céu, espada em punho, lançando um ataque de luz e sombra entrelaçados.

A luz atravessou o corpo de Hank, a lâmina emergindo de seu peito. Sem vestígios de sangue, que pareceu evaporar instantaneamente.

— Oh, não!

Hank gritou de dor, seu corpo murchando rapidamente.

Todos os presentes viram, atônitos, o estrangeiro transformar-se em uma múmia seca.

Um calafrio percorreu o público.

Crasc!

O corpo de Hank, agora como uma bolsa de couro, foi arremessado ao chão pelo ser alado.

Só então puderam ver claramente a figura do pássaro branco.

Dezenas de mulheres evoluídas presentes tiveram os olhos brilhando e o coração acelerado; algumas até coraram.

Até Pimenta Vermelha, normalmente indiferente aos galãs, teve um lampejo de deslumbramento nos olhos.