Capítulo 27: Corrida contra o tempo

Os quarto e quinto anciãos da Irmandade da Caveira Fantasma, individualmente, não eram considerados particularmente poderosos entre os Evoluídos Raros. Contudo, quando uniam forças, nem mesmo três ou quatro Evoluídos Raros juntos conseguiam enfrentá-los. O irmão mais velho se transformava em um lobo gigante, enquanto o mais novo montava sobre ele e avançava em disparada — uma cena chocante de se ver. Foi graças a essa técnica de ataque combinado que diversos Evoluídos Raros já haviam sucumbido diante deles. O lobo gigante cinzento, com sua velocidade de rara metamorfose intermediária, era rápido demais; se não conseguiam vencer, fugiam, esperando o momento certo para atacar de surpresa. Nem mesmo os Evoluídos Raros de elite, com trezentos pontos de força de combate, conseguiam lidar com esses dois irmãos.

O imponente Negro, que carregava Zhao Hao, e o lobo gigante montado pelo quinto ancião corriam lado a lado, empatados em velocidade.

— Negro Magnífico, meu super Negro Magnífico, está com você! — Zhao Hao afagava seu fiel companheiro, depositando nele toda a esperança de sobreviver. Negro Magnífico não o decepcionou: sua rota de fuga era engenhosa e imprevisível. Desviava por entre obstáculos na escuridão, sumindo e ressurgindo, dificultando qualquer perseguição.

Meia hora se passou. Quando Zhao Hao pensava ter despistado os perseguidores, homem e lobo apareceram novamente atrás deles. O quarto ancião, em forma de lobo gigante, não só possuía visão noturna, como também um olfato e habilidades de rastreamento comparáveis aos de um cão de caça. Por conta dessa aptidão, o chefe da irmandade deixara o quarto ancião incumbido de emboscar Niu Dehua.

Começava então uma corrida pela vida. Se a distância diminuísse, o embate mortal seria inevitável.

Após mais de uma hora de fuga, Negro Magnífico começou a perder o fôlego. Afinal, ele era um animal, não uma máquina; mesmo um cavalo de raça não aguentaria uma hora de corrida total sem exaurir-se completamente. O som de sua respiração era agora pesado, e sua velocidade caíra a menos de setenta por cento do auge.

Por outro lado, o quarto ancião, com seus duzentos e sessenta pontos de força de combate, usufruía da resistência do lobo gigante. Não dava sinais de cansaço, como se pudesse correr por horas a fio.

— Negro Magnífico, vire e ataque! — Em desespero, Zhao Hao tomou uma decisão insana.

Os dois anciãos perseguidores viram, de repente, homem e animal investirem contra eles em velocidade máxima. No íntimo, regozijaram-se: será que Niu Dehua resolvera lutar até o fim? Seria como uma ovelha entrando na boca do lobo.

Mas o júbilo durou apenas um segundo, sendo logo substituído pelo pavor absoluto. A dez metros de distância, homem e animal fundiram-se em um feixe de luz negra. Homem, lâmina e montaria tornaram-se um só, numa investida estrondosa.

Investida Selvagem!

Antes, Zhao Hao podia teletransportar-se por cinco metros; agora, impulsionado pelo seu companheiro veloz, alcançava dez metros num piscar de olhos! O poder devastador do golpe também duplicou.

O ataque foi tão súbito e violento que pegou o quinto ancião desprevenido. Não teve tempo de esquivar-se, depositando toda esperança na armadura rara de nível inicial que vestia. Segundo seus cálculos, a arma de Niu Dehua era de nível primitivo, incapaz de romper sua armadura rara.

Acertou em parte: a Lâmina Selvagem de Zhao Hao era primitiva, mas a Investida Selvagem, evoluída ao nível C, tinha um poder muito além do imaginado. A lâmina atravessou a armadura do quinto ancião e transpassou seu coração.

— Não...! — o quinto ancião urrou em agonia, deixando cair sua lâmina negra no chão.

Zhao Hao, sem hesitar, lançou outro golpe — a lâmina curva de energia cobriu o lobo cinzento.

Varredura Implacável!

Durante a fuga, a habilidade Varredura Implacável já havia recarregado, permitindo-lhe usá-la novamente.

O quarto ancião, em forma de lobo, possuía sentidos aguçados e reflexos quase animais. Diante do ataque repentino, saltou para o alto, escapando por pouco da lâmina curva.

No ar, lançou-se em um bote mortal, garras brilhando como lâminas afiadas.

Zhao Hao não esperava uma reação tão rápida — o lobo cinzento, mesmo ao se esquivar, ainda era capaz de contra-atacar. Aquela ferocidade instintiva era aterradora. Em resposta, Zhao Hao desferiu um golpe violento na pata dianteira do lobo.

KLANG!

A Lâmina Selvagem, conhecida por sua dureza e fio, foi partida pelas garras do inimigo.

“A Lâmina Selvagem foi quebrada. Durabilidade reduzida em 50 pontos.”

“A Lâmina Selvagem precisa de autorreparo, está temporariamente inutilizável.”

Ao receber essas informações, Zhao Hao sentiu vontade de chorar no chão. O pedaço restante da lâmina penetrou em seu corpo, formando um casulo negro em sua mente, entrando em modo de autorreparo.

Neste mundo, algumas coisas evoluem, outras são descartadas. A Lâmina Selvagem, fiel companheira de Zhao Hao por tanto tempo, estava à beira do esquecimento.

A diferença de força ficou evidente naquele instante. O quarto ancião, com mais de duzentos pontos de combate, não apenas quebrou a Lâmina Selvagem com um golpe, mas também lançou Zhao Hao a vários metros de distância, fazendo-o cair pesadamente.

Por ironia, Zhao Hao caiu justamente ao lado do cadáver do quinto ancião.

O quinto ancião estava morto, mas sua lâmina preciosa de cabo negro permanecia intacta.

Zhao Hao não pensou duas vezes: agarrou a lâmina negra.

Uma arma artificial?

O peso substancial alegrou Zhao Hao. Em um momento tão crítico, qualquer arma servia — não era hora de ser exigente.

Ao ver Zhao Hao empunhando a lâmina negra, o coração do quarto ancião afundou. Poucos conheciam o verdadeiro poder daquela lâmina, mas ele sabia muito bem.

Três anos antes, os dois irmãos haviam saqueado uma tumba antiga, de onde retiraram a enigmática lâmina de cabo negro. Era uma arma sinistra, imbuída de uma força misteriosa e assassina. Ao chegarem ao Mundo da Evolução, os dois ladrões de tumbas seguiram a estrada do “um homem, uma lâmina, em três segundos vira magnata”. Com aquela lâmina, mataram inúmeras criaturas evoluídas e se tornaram anciãos da Irmandade da Caveira Fantasma.

Enquanto o quarto ancião hesitava, uma dor aguda atingiu sua perna traseira. Negro Magnífico aproveitou a brecha e cravou os dentes na pata direita do lobo gigante.

— Morra! — rosnou o lobo cinzento, lançando Negro Magnífico longe com um golpe de força brutal.

Nesse instante, Zhao Hao já avançava empunhando a lâmina negra, sua técnica de combate de lâmina selvagem atingindo o auge. As pupilas do quarto ancião se contraíram até virarem pontas de agulha — ele conhecia o perigo daquela arma, capaz de matar até feras raras de alto nível em um só golpe. Se fosse atingido, até suas garras seriam decepadas.

Mais assustador ainda era o domínio de Zhao Hao sobre a lâmina: sua técnica era tão refinada e poderosa que pouco ficava atrás das habilidades de nível C do chefe da irmandade.

Antes, ao lutar com a Lâmina Selvagem primitiva, o quarto ancião podia confiar em sua força superior e esmagar Zhao Hao. Agora, porém, diante daquela lâmina negra e de uma técnica tão formidável, não ousava enfrentar o adversário de frente, sendo obrigado a esquivar-se continuamente.

Zhao Hao, por sua vez, entrou em um estado peculiar. Ao manejar a lâmina negra, sentia uma energia tempestuosa emanando dela, que se harmonizava de forma estranha, porém perfeita, com a técnica feroz da lâmina selvagem. Era como se água e leite se misturassem, como uma sinfonia entre montanhas e rios que encontra seu ouvinte predileto.

Assim, Zhao Hao também se deixou levar pela fúria, atacando o quarto ancião sem trégua.

Seu ímpeto era avassalador, como se dissesse: com uma lâmina em mãos, o mundo me pertence!