Capítulo 42: Realmente um Estorvo

— Fang Chengcai subiu a montanha para colher ginseng, encontrou uma fera e foi devorado.

— Ai, as roupas foram todas rasgadas, espalhadas por todo o chão.

— O rosto foi tão devorado que só sobrou metade, é realmente assustador...

Ao saber que todos na aldeia acreditavam que Fang Chengcai havia sido morto por uma fera, Liu Zhiheng soltou um suspiro de alívio. O chefe da aldeia deu mais algumas recomendações a Liu Zhiheng, pedindo que não fosse à montanha e mantivesse as portas e janelas bem trancadas, antes de se retirar.

Liu Zhiheng olhou para trás do chefe da aldeia e viu que Chuncai também descia da montanha junto com os outros. Chuncai seguia seus pais, fazendo um choro seco e sem lágrimas, limpando os olhos que não estavam molhados. Ao ver Liu Zhiheng ali, observando o movimento, ela ainda lhe lançou um aceno de cabeça.

Quanto à morte do filho mais velho da família Fang, os aldeões mostraram-se bastante tranquilos. Primeiro, porque sempre morria alguém durante o inverno; segundo, porque muitas pessoas na aldeia já tinham sido maltratadas por ele, e sua morte, na verdade, trouxe alívio a muitos.

Três dias depois, o filho mais velho dos Fang foi enterrado. Ninguém suspeitou da causa da morte; afinal, era assim que as pessoas morriam na aldeia: de forma obscura, simplesmente morriam e pronto.

Passado o sétimo dia da morte do irmão, Chuncai voltou a procurar Liu Zhiheng. Ambas, num entendimento tácito, não mencionaram o ocorrido naquele dia, como se nada tivesse acontecido, sentadas no divã a conversar.

Ao ver Liu Zhiheng desmanchando o algodão de roupas velhas e sabendo que era para fazer uma peça para Duan Wujiu, Chuncai ofereceu ajuda.

— Deixe comigo. Se você for desmanchar essas roupas sozinha, quando terminar, já estará na hora de fazer as de verão!

Chuncai pegou as roupas e começou a desmanchá-las com uma agilidade impressionante.

— Você é muito habilidosa!

— Que isso... faço as roupas de toda a minha família.

— Como você é capaz! — disse Liu Zhiheng com um sorriso. — Então me ensina? Quero fazer uma muda de roupa para o meu primo, e eu te pago pelo serviço.

— Ah, não precisa me pagar nada, basta me dar uma refeição. Nesses dias não tenho nada para fazer em casa, posso vir todos os dias te ajudar.

— Você não precisa cuidar do seu irmão mais novo?

— Meus pais não me deixam cuidar dele agora, com medo de que eu não preste atenção. Eles vão trabalhar como diaristas na sede do distrito e levam o menino, então fico sem ter o que fazer.

— Combinado, então venha me ajudar, e eu garanto que você comerá carne todos os dias!

Chuncai sorriu e assentiu, seu rosto redondo parecia muito cativante. Talvez porque o irmão que a maltratava tivesse morrido, ela parecia muito mais radiante.

Duan Wujiu entrou repentinamente no quarto e, ao ver Chuncai ali novamente, demonstrou impaciência.

— Por que você veio de novo? — perguntou ele, de mau humor.

Chuncai não tinha mais tanto medo de Duan Wujiu. Embora o tivesse visto matar alguém, foi o homem que a maltratou a vida toda. Depois que o irmão morreu, Chuncai até dormia melhor do que antes. Por isso, agora ela olhava para Duan Wujiu com certa afeição, especialmente porque ele era naturalmente bonito, o que tornava difícil não gostar dele.

— Primo Duan, vim ajudar a irmã Heng a fazer as roupas... — disse Chuncai, rindo. — Esta roupa que a irmã Heng está fazendo é para você.

Duan Wujiu percebeu que o cheiro de Chuncai parecia ter mudado um pouco, não era mais tão desagradável quanto antes; pelo menos aquele odor pegajoso tinha desaparecido. Contudo, ele tinha entrado com a intenção de abraçar e beijar Liu Zhiheng, e ter alguém ali atrapalhava.

— Você está muito livre?

— Sim. — Chuncai assentiu. Ela não deixou de notar o desagrado de Duan Wujiu, mas simplesmente fingiu que não via.

Vendo que Chuncai não tinha intenção de sair tão cedo e que Ah Heng parecia não querer expulsá-la, ele disse, resignado:

— Então fique aí. Vou ao distrito. Cuide bem da Ah Heng.

— Pode deixar! — Chuncai respondeu alegremente, continuando a desmanchar o algodão.

Ao ouvir que Duan Wujiu iria ao distrito, Liu Zhiheng pediu a Chuncai que esperasse um pouco e saiu com ele, perguntando:

— O que você vai fazer no distrito?

— Meus manuscritos estão prontos, vou trocá-los por novos. Tem algo que você queira que eu leve para Sheng'er?

— Na verdade, não... Daqui a poucos dias ele não volta? Com esse frio, não precisa ir. — Liu Zhiheng não queria que Duan Wujiu se esforçasse tanto.

— Depois que nos casarmos, não posso deixar a Ah Heng me sustentar para sempre. Ah Heng, não se preocupe, não sou um homem tão inútil. Posso trabalhar na roça, caçar nas montanhas e copiar textos para ganhar dinheiro. Vou garantir que você viva bem.

Liu Zhiheng olhou para Duan Wujiu e, por um momento, teve vontade de revelar sua identidade. Ele era um príncipe, Sua Alteza o Príncipe de Yan, e as dez províncias de Yan eram seu feudo. Com dez províncias a sustentá-lo, ele não precisava copiar textos para ganhar a vida.

Liu Zhiheng sentiu uma pontada de vergonha. Ele falava de sentimentos verdadeiros, enquanto ela o salvara apenas pensando em aproveitar-se dele. Ao pensar nisso, seu coração amoleceu; ela se aproximou e deu um beijo rápido em Duan Wujiu.

— Xuelang é muito bom, nem casamos ainda e já pensa em me sustentar.

Duan Wujiu, ao ver isso, puxou Liu Zhiheng para seus braços e a beijou intensamente, soltando-a apenas depois de um bom tempo.

Liu Zhiheng repreendeu-o, envergonhada:

— O que você está fazendo? Chuncai ainda está no quarto...

— Durante o dia a Chuncai te ocupa, então à noite vou dormir no seu quarto, está bem? Quero dormir sentindo o cheiro da Ah Heng.

Liu Zhiheng baixou a cabeça e murmurou:

— Está bem...

Duan Wujiu partiu, relutante. Liu Zhiheng entrou no quarto com o rosto corado, enquanto Chuncai a observava com um sorriso, como quem havia entendido tudo, mas preferia não dizer nada.

Liu Zhiheng tossiu levemente, sentou-se no divã e pegou uma peça de roupa velha, concentrando-se em desmanchar a costura.

— Seu primo gosta de você, não é? — perguntou Chuncai de repente. — E você também gosta dele?

Ao ver que Liu Zhiheng não respondia, Chuncai sorriu novamente e disse, triunfante:

— Não se preocupe, não vou contar para o irmão Xie.

Liu Zhiheng ficou surpresa:

— Por que não contaria ao seu irmão Xie? Você não queria tanto que o meu relacionamento com ele desse certo?

Chuncai ficou inquieta e apressou-se a explicar:

— Isso era antes. Antes, eu esperava que o irmão Xie me levasse para fora da aldeia. E como você me odiava, pensei que, se você se tornasse esposa dele, não me toleraria. Agora que sinto que você pode me tolerar, por que eu não haveria de querer que desse certo? Eu quero muito que vocês fiquem juntos!

Liu Zhiheng ficou ainda mais surpresa. De acordo com a história original, Chuncai não era apaixonada por Xie Tinglan sem pedir nada em troca? Como, ouvindo-a falar assim, parecia ser puro interesse?

— Eu achava que você gostava muito de Xie Tinglan.

Chuncai deu um sorriso amargo, suas mãos moviam-se rapidamente desmanchando o algodão, sem que isso a impedisse de falar:

— Gostar, eu gosto, mas o gosto não enche a barriga. Sei que, tanto na aparência quanto na linhagem, não sou páreo para ele, e ele nunca me amaria. Ele apenas valoriza o fato de eu ser dedicada a ele sem reclamar; faço tudo o que ele pede, sem competir ou lutar, por isso ele me permite ficar ao seu lado.

Chuncai levantou a cabeça, olhando pela janela, e disse num tom um tanto triste:

— Não espero que alguém me ame de corpo e alma, só quero sair desta aldeia e não ser vendida pelos meus pais para aqueles homens violentos, tolos ou velhos libertinos...

Liu Zhiheng ficou espantada. No livro, Chuncai era apenas uma personagem plana, a personificação do ideal masculino de uma "amiguinha de infância", amando Xie Tinglan sem egoísmo, ajudando quem ele gostasse e fazendo o que ele quisesse. Mas, como alguém pode amar verdadeiramente sem ter limites?

Portanto, tudo não passava de um equívoco sob a perspectiva masculina, uma interpretação errada sobre Chuncai. Ela também tinha seus objetivos; o amor era secundário. Para aquela jovem, o mais importante era escapar do próprio destino.

É verdade, isso é o que torna uma pessoa real.

Liu Zhiheng sentiu que Chuncai era ainda mais adorável e não resistiu a esticar a mão para apertar suas bochechas.

— Se você quer sair desta aldeia, não precisa depender apenas de Xie Tinglan.

— E de quem mais eu poderia depender? Em toda a aldeia, apenas o irmão Xie tem a possibilidade de ir embora, apenas ele não precisa lidar com esta terra a vida toda. Os outros, receio que nunca sairão da Aldeia das Flores; nascerão, envelhecerão, adoecerão e morrerão aqui.

— Você pode depender de mim!

— Você... — Chuncai resmungou. — Você também não depende do irmão Xie?

— Isso não é necessariamente verdade... De qualquer forma, você ainda é jovem, pense com calma. Você ainda tem tempo para observar.