Capítulo 29: Ainda preciso ser eu mesmo a resolver

O coração de Liu Zhiheng pareceu ser subitamente apertado com força por alguém.

Irmã mais velha é como uma mãe; o afeto entre os irmãos sempre foi profundo. No entanto, há dois anos, desde que Liu Zhiheng se apaixonou por Xie Tinglan, ela enlouqueceu e acabou se distanciando deste irmão. Não era de se estranhar que Liu Zhisheng estivesse tão melancólico.

— Minha irmã finalmente voltou — disse Liu Zhisheng, abraçando-a.

Vendo o apego do irmão, os olhos de Liu Zhiheng ficaram levemente marejados. Se não fosse pelo profundo amor que ele tinha por ela, como teria esse gênio da aritmética se submetido a servir a Xie Tinglan no futuro, apenas para ser descartado como um cão de caça após o fim da caçada?

— Chega, a partir de agora continuarei cuidando de você como antes. Leia. Se houver algo que não entenda, lembre-se de perguntar à sua irmã; eu sei de tudo.

Liu Zhisheng fez uma expressão de constrangimento.

— O que houve?

Liu Zhisheng respondeu:
— Eu já li tudo isso quando tinha oito anos... e a irmã já me explicou tudo uma vez...

— ... — Liu Zhiheng retrucou: — Então leia de novo!

— Mas eu já li tantas vezes!

— Apenas ler não basta. Sem colocar em prática, você estará apenas repetindo as ideias dos antigos. E se o livro estiver errado? Para fazer ciência, não se pode ficar preso às conclusões obsoletas dos antepassados. É preciso realizar medições precisas e cálculos cuidadosos. A partir de amanhã, você vai colocar em prática o conhecimento dos livros. Deve medir pessoalmente com a régua e o esquadro, entendeu?

Liu Zhisheng foi momentaneamente convencido e assentiu com melancolia.

Do lado de fora, Duan Wujiu, ouvindo a forma como ela o convencia, não conseguiu conter o riso e acabou entrando no quarto. Ao vê-lo, Liu Zhisheng fez uma careta de descontentamento.

— Por que você veio de novo? — reclamou, irritado pela interrupção.

Vendo a entrada de Duan Wujiu, Liu Zhiheng levantou-se rapidamente para lhe ceder o lugar, feliz por poder transferir a tarefa de tutor para ele.

— Primo, você veio na hora certa! Zhisheng, você não tem partes que não entende? Pergunte ao seu primo Duan. Ele é muito culto e certamente poderá orientá-lo.

— É verdade? — Liu Zhisheng não parecia convencido.

— Se é verdade ou não, por que não testa? — disse Liu Zhiheng, educando o irmão. — O que eu disse agora mesmo? Deve-se praticar tudo. Como pode julgar o conhecimento do seu primo sem antes testá-lo?

Ela insistiu para que ele se sentasse no leito e desse a aula de reforço. Não há nada mais exaustivo do que ensinar lição de casa a uma criança; poder delegar isso a outra pessoa era o melhor dos mundos. Ao ver Duan Wujiu sentar-se obedientemente e pegar o livro, Liu Zhiheng sentiu-se aliviada e subiu alegremente no banco aquecido do outro lado.

Ela começou a comer sementes de melão enquanto lia seu registro geográfico, pensando consigo mesma: "Não, estes registros geográficos não servem. Preciso ser eu a fazer isso!"

...

Os três permaneceram no quarto até o final da hora do cão. Em apenas uma noite, o saber de Duan Wujiu conquistou completamente Liu Zhisheng. Observando-o ensinar, Liu Zhiheng percebeu que sua paciência também a conquistara. Não importava quantos "porquês" o irmão perguntasse, quão complexos fossem os ângulos de suas questões ou quão disperso fosse seu pensamento, Duan Wujiu não demonstrava um pingo de impaciência. Com tal paciência, o que ele não seria capaz de realizar?

— Primo, seu conhecimento é realmente vasto, melhor que o dos mestres da minha academia! Você chegou a prestar os exames imperiais? Obteve algum título? Deve ser, no mínimo, um *xiucai*, não é?

Duan Wujiu sorriu amargamente e balançou a cabeça com uma expressão desolada. Liu Zhisheng ficou surpreso e decepcionado.

— Primo, por que não prestou os exames? Se tivesse tentado, certamente seria um oficial.

Liu Zhiheng, ouvindo ao lado, não teve coragem de contar a verdade cruel: ele não se importava com cargos oficiais, pois aqueles que ocupavam tais cargos eram, no fundo, empregados da família de Duan Wujiu. Em todas as dez províncias da região de Yan, não havia ninguém maior do que ele. Ela olhou para Duan Wujiu, querendo ver o que ele diria, e ficou surpresa ao vê-lo baixar os longos cílios, com os olhos transbordando melancolia, exibindo uma aparência lamentável.

Duan Wujiu disse com uma voz triste:
— Primo, você me elogia demais. Meu pai cometeu erros, temo que nunca terei a chance de prestar os exames.

Ao ver a expressão de Duan Wujiu, Liu Zhiheng lembrou-se de algo. Espere, ele geralmente faz essa cara de cachorrinho abandonado para ganhar sua pena. Será que tudo não passa de encenação? "Muito bem", pensou Liu Zhiheng, cerrando os dentes, "fui enganada por ele. Homens sabem mesmo fingir!"

Ela olhou para o irmão, que não era lá muito esperto, para ver se ele seria enganado por aquela fachada inofensiva. Como esperado, Liu Zhisheng olhou para Duan Wujiu com uma compaixão ingênua e agarrou a mão dele com entusiasmo.

— Primo, não fique triste. Minha irmã disse que a corte tem o Ministério Hualin. Não é preciso passar pelos exames imperiais, basta ter talento. Se você se esforçar, talvez consiga.

Duan Wujiu, parecendo encorajado, curvou-se para Liu Zhisheng e disse:
— Vou me esforçar. Só espero que, quando você alcançar o sucesso, não se esqueça deste primo. Conto com a sua ajuda no futuro.

Liu Zhisheng, com apenas dez anos, não resistiu a tamanho elogio sutil e sentiu-se nas nuvens. Ele bateu no próprio peito e disse com orgulho:

— Primo, não se preocupe! Se eu me tornar magistrado, farei de você meu secretário.

Duan Wujiu sorriu e assentiu:
— Então, desde já agradeço, primo.

— Não há de quê.

Liu Zhiheng não esperava que Duan Wujiu fosse tão bom ator, e seu irmão, por sua vez, era do tipo que se envaidecia com qualquer elogio. Ela limpou a garganta, interrompeu a conversa e bateu na mesa com o livro.

— Zhisheng, não está na hora de dormir? Ficar acordado até tarde impede o crescimento, sabe?

Ao ouvir isso, Liu Zhisheng saltou do leito e puxou Duan Wujiu para saírem juntos.

— Primo, vou dormir com você hoje! — disse ele, sorridente. — Só vou ficar dois dias, não vale a pena aquecer outro quarto. Nos invernos anteriores, eu também dormia no mesmo quarto que meu pai.

Duan Wujiu sorriu e olhou para Liu Zhiheng, arqueando as sobrancelhas como se pedisse sua opinião. Ela acenou com a cabeça, e Duan Wujiu fez o mesmo para o menino. Assim, Liu Zhisheng saiu alegremente puxando o primo.

Na manhã seguinte, assim que Liu Zhiheng saiu do quarto, ouviu a exclamação do irmão. Ela olhou para o quarto principal e viu que Duan Wujiu e Liu Zhisheng já estavam de pé, escrevendo lado a lado perto da janela. Ao ver a irmã, o menino a chamou, entusiasmado:

— Irmã, venha ver! Veja como a caligrafia do primo Duan é bela!

Isso era óbvio. Ele recebeu uma educação imperial, a melhor instrução para as elites daquela época. Liu Zhiheng aproximou-se e observou; a escrita de uma pessoa realmente reflete sua personalidade. Apesar de Duan Wujiu parecer inofensivo e lamentável no dia a dia, sua caligrafia em estilo cursivo era poderosa, impetuosa e afiada como uma lâmina.

Ficava evidente que aquele homem possuía uma natureza extremamente agressiva.

"Hum, ele esconde muito bem o jogo", pensou ela.