Capítulo 24: Como a Constância da Lua

Liu Zhiheng despediu-se do chefe da aldeia e, prestes a trancar a porta para não sair mais, viu Chun Cao caminhando de longe em direção à sua casa.

Era óbvio: mais uma manobra de Xie Tinglan.

Ele era mesmo vigilante demais, não lhe dando a menor chance de cometer um deslize sequer...

Liu Zhiheng acenou para Chun Cao ainda à distância.

— Pequena Chun Cao! O que a traz por aqui? Não quer entrar para sentar um pouco?

Os passos de Chun Cao hesitaram visivelmente. Ela não sabia se o tom irônico de Liu Zhiheng era uma provocação deliberada, mas, lembrando-se do que prometera ao Irmão Xie, armou-se de coragem e caminhou até ela.

Liu Zhiheng observava a moça com um sorriso. Chun Cao parecia visivelmente desconfortável, e levou um bom tempo até conseguir forçar um sorriso que era mais doloroso do que um choro.

Que pena dessa menina, pensou Liu Zhiheng. O quanto ela devia detestá-la para sorrir de forma tão forçada?

— Foi o Irmão Xie que me pediu para vir lhe fazer companhia — disse Chun Cao, hesitante. — Como tive um tempo livre hoje, resolvi aparecer. Não sei se a Srta. Liu poderia me oferecer um copo de água.

Como esperado...

Liu Zhiheng não quis dificultar as coisas para Chun Cao. Afinal, ela era a pequena amiga de infância de Xie Tinglan; se a tratasse mal, ela poderia ir fazer intrigas no ouvido dele, e Xie Tinglan passaria a odiá-la ainda mais.

— Claro que é bem-vinda, entre. Eu também estava morrendo de tédio.

Liu Zhiheng puxou Chun Cao para dentro do pátio.

Assim que entraram, deram de cara com Duan Wujiu parado à porta da casa principal. Ao lembrar-se do olhar que aquele homem lhe lançara da última vez, Chun Cao sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

Liu Zhiheng estranhou a reação da menina. Por que ela parecia ter medo de Duan Wujiu?

— Este é meu primo, Duan Xuelang.

Duan Wujiu ergueu as sobrancelhas. Estava irritado por ver mais alguém aparecendo, sentindo-se profundamente incomodado.

— Prazer, primo Duan... — gaguejou Chun Cao.

— Primo, esta é a Chun Cao.

Duan Wujiu, sem paciência para conversar com estranhos e achando insuportável o fluxo constante de visitantes, apenas inclinou a cabeça para cumprimentar a moça e entrou na casa sozinho.

Assim que ele se retirou, Chun Cao soltou um suspiro de alívio e sussurrou:

— Esse seu primo é tão frio, chega a dar medo.

Hã? Liu Zhiheng ficou confusa. Onde Duan Wujiu era frio? Ele era como um cachorrinho, gentil, caloroso, apegado e adorava um mimo.

— Meu primo é uma ótima pessoa, você verá com o tempo — disse Liu Zhiheng, sem dar mais explicações, e puxou Chun Cao para o seu quarto. — Venha, vamos conversar um pouco lá dentro.

...

Conversar com homens tem seus prazeres, mas nada supera o prazer de fofocar com uma amiga.

Embora Chun Cao não fosse sua amiga e nem gostasse de Liu Zhiheng, isso não importava para ela. Liu Zhiheng não tinha qualquer preconceito contra a moça. Além disso, ela sempre teve uma queda por meninas fofas, e a aparência de Chun Cao agradava ao seu senso estético, por isso a tratou com muita hospitalidade.

Ao entrarem no quarto, Liu Zhiheng serviu chá, ofereceu sementes de melão, amendoins e doces, sendo tão atenciosa que Chun Cao ficou até sem jeito.

Com apenas catorze anos — uma criança, para os padrões do mundo moderno —, Chun Cao logo relaxou e começou a comer com gosto.

Ao notar que a menina não sabia como puxar assunto, Liu Zhiheng tomou a iniciativa.

— Chun Cao, quantas pessoas há na sua família?
— O que você costuma fazer em casa?
— Do que você gosta de comer?

...

Depois de falar sobre a vida doméstica, Liu Zhiheng começou a perguntar sobre as fofocas da aldeia.

— É verdade que a viúva Wang e o Li, o Pasmado, têm um caso?
— Por que a tia Jin brigou tanto com a nora da família Sun no mês passado?
— Você sabia que vi o terceiro filho da família Zhou, do leste da aldeia, de mãos dadas com a menina da família Zhao, do oeste?

Ao tocar no assunto das fofocas, Chun Cao finalmente entrou em sua zona de conforto. Como vivia perambulando pela aldeia, não havia nada que ela não soubesse.

Tendo sido bem tratada, Chun Cao contou tudo o que sabia.

Dessa forma, Liu Zhiheng finalmente esclareceu os fatos: a viúva Wang não tinha caso com Li, o Pasmado; ele tinha um caso com a sogra da viúva! A pobre viúva apenas levara a culpa pela sogra. A tia Jin brigou com a nora da família Sun porque o cachorro que ela criava matou suas galinhas. E o terceiro filho da família Zhou era um cafajeste: além de andar de mãos dadas com a menina dos Zhao, ele também beijava a segunda filha da família Wu.

Liu Zhiheng ouvia tudo fascinada e, segurando as mãos de Chun Cao, disse entusiasmada:

— Pequena Chun Cao, você precisa vir sempre aqui! Conversar com você é divertido demais!

Chun Cao sentiu-se um pouco envergonhada. Ela não gostava de Liu Zhiheng, mas, por algum motivo, hoje conversou tanto com ela e até se divertiu.

— Eu só fiz perguntas, você não tem nada a me perguntar? — indagou Liu Zhiheng.

Chun Cao pensou um pouco. Havia, de fato, algo que a intrigava.

— Por que você se chama Liu Zhiheng? Como sua família escolheu esse nome? É diferente de todas as outras moças da aldeia, soa como nome de homem.

Liu Zhiheng sorriu:

— Meu pai disse que, no dia em que nasci, a lua estava redonda e brilhante, cobrindo o pátio com uma luz prateada. Então, minha mãe escolheu esse nome, esperando que eu fosse constante como a lua e ascendente como o sol...

Mais tarde, quando seu irmão mais novo nasceu, chamaram-no de Liu Zhisheng. Ele era um irmão barato, que herdou o nome que a irmã deixou para trás.

Chun Cao não entendia essas coisas e franziu a testa:

— Se era para ser constante como a lua, por que não se chamar "Ruyue"? Liu Ruyue não soaria melhor? Parece nome de menina.

— Ah, aí é que você se engana. É melhor não usar o caractere "lua" nos nomes.

— Por quê?

— Porque quem tem "lua" no nome tende a viver na solidão. Além disso, na astronomia, a lua é considerada um astro de mau agouro; desde o início, seus significados estão ligados à morte e ao desastre. Nenhuma família sensata colocaria "lua" no nome de alguém.

— Entendi... Não imaginava que você soubesse tanto...

Chun Cao sentiu-se inferior. Não era de se admirar que o Irmão Xie estivesse diferente com Liu Zhiheng ultimamente; os dois certamente tinham muito sobre o que conversar.

— Por que parou de falar? O que está pensando? — Liu Zhiheng cutucou-a.

Chun Cao murmurou:

— Acho meu nome feio. "Chun Cao" (Erva da Primavera), meu destino não é como o de uma simples ervinha? Sem valor, ninguém se importa, e há dessas por toda parte.

— Que bobagem! Chun Cao é um nome maravilhoso. A vitalidade das ervas é tão forte! Acho seu nome melhor que o meu.

Chun Cao arregalou os olhos, incrédula:

— É verdade? O nome é bom mesmo?

— Sim! Existe um ditado que diz: "O céu tem compaixão pela erva solitária". Significa que até o céu cuida de alguém como você. As ervinhas são fortes e protegidas pelos céus; seus pais escolheram um nome excelente.

Os olhos de Chun Cao encheram-se de lágrimas. Ela sabia que seus pais não a batizaram por causa da beleza do significado; eles nunca a amaram e só esperavam que ela crescesse para vendê-la por um bom preço.

— Por que seus olhinhos estão vermelhos?

Chun Cao, com a voz embargada, respondeu baixinho:

— Obrigada...

— Pelo quê?

Chun Cao ia responder, mas, naquele momento, ouviu-se um pigarro vindo de fora. Liu Zhiheng olhou para a porta e viu Duan Wujiu, que a observava com um olhar de profunda mágoa.