Capítulo 25 — Um inútil

Ao notar a expressão de Duan Wujiu, Liu Zhiheng compreendeu rapidamente.

Muito bem, ele queria que ela mandasse a visita embora.

— Chuncao, meu primo deve estar com fome e precisamos preparar o almoço. Vou começar a cozinhar, que tal você voltar para brincar amanhã?

Chuncao levantou-se apressada, pronta para partir, mas de repente lembrou-se do pacote que carregava escondido na manga. Hoje, além da tarefa que seu irmão lhe confiara, ela tinha outros planos... Havia algo muito importante que ainda não tinha feito.

— Então... então eu ajudo você a cozinhar! Em casa sou eu quem faz a comida e, geralmente, também ajudo o irmão Xie!

— Isso não é apropriado... eu...

Chuncao interrompeu Liu Zhiheng:

— Não precisa de tanta cerimônia comigo!

Dito isso, sem esperar por uma negativa, Chuncao correu para a cozinha, deixando Liu Zhiheng e Duan Wujiu, parado à porta, trocando olhares.

— Você parecia estar se divertindo bastante na conversa... — Duan Wujiu não conseguiu evitar um tom irônico. — Passou a manhã toda ocupada, sem tempo algum para falar comigo...

Não podia ser, ele estava com ciúmes até de uma garota?

Duan Wujiu entrou no cômodo, com uma expressão de descontentamento.

— Parece que apenas eu penso em A-Heng, enquanto A-Heng nunca pensa em mim — disse ele, com um tom de voz magoado.

Enquanto estava no outro cômodo, Duan Wujiu ouvira Liu Zhiheng conversar com a moça sobre tudo, desde os vizinhos até os fofocas da aldeia, rindo cada vez mais, sem ter se lembrado dele em momento algum.

Liu Zhiheng apressou-se em acalmá-lo, segurando a manga de Duan Wujiu e sussurrando:

— Não era apenas por educação? Se eu a expulsasse, não pareceria que estou escondendo algo? Se eu tivesse que escolher, é claro que prefiro mil vezes ficar com você, Xue-lang.

Ela não estava mentindo. Embora gostasse de fofocar com Chuncao, se tivesse que escolher entre uma e outra, ficar com aquele belo homem para carinhos e abraços era, sem dúvida, muito mais estimulante.

Duan Wujiu sabia que ela dizia a verdade e seu humor melhorou um pouco. Ao ver que ele permanecia em silêncio, Liu Zhiheng puxou sua manga levemente.

— Primo... não fique mais bravo comigo... Que tal se eu passar a tarde toda jogando xadrez com você?

Liu Zhiheng notou que as orelhas de Duan Wujiu ficaram vermelhas. Ele parecia desconfortável, limpou a garganta e desviou o olhar.

— Como você me chamou agora pouco?

— Ah? — Liu Zhiheng percebeu e, testando, chamou novamente: — Primo?

— Hum...

A vermelhidão das orelhas de Duan Wujiu espalhou-se pelo rosto.

Ora, ora, pensou Liu Zhiheng, então Duan Wujiu gostava de ser chamado de primo; na próxima, ela abusaria do termo.

— Você gosta que eu o chame de primo, Xue-lang? — provocou ela.

Com o rosto ainda tingido por um rubor suspeito, ele baixou os olhos e disse em voz baixa:

— Porque, assim, parece que somos mais próximos... Não quero ser alguém que não tem relação nenhuma com você.

O coração de aço de Liu Zhiheng foi atingido e amoleceu instantaneamente. Era verdade; Duan Wujiu não se lembrava de nada e, exceto por ela, não conhecia mais ninguém naquele mundo. Naturalmente, ele desejava ter algum vínculo com a realidade.

— Está bem, primo. Depois de comer, sua prima ficará ao seu lado o tempo todo, tudo bem?

Duan Wujiu assentiu, corado.

— Fique sentado um pouco, vou verificar a cozinha. Não podemos deixar que uma visita cozinhe para nós, ela é uma convidada.

Liu Zhiheng levantou a barra da saia para partir, mas foi detida por ele.

— Eu vou... — Duan Wujiu hesitou, o rosto levemente corado, e disse com a voz rouca: — Descanse, prima.

Ele se virou e saiu. Liu Zhiheng soltou uma risadinha. É, o "primo" estava entrando muito bem no papel.

Na cozinha, Chuncao estava parada perto do pote de água no canto, com o pacote de ervas nas mãos. Ela pensou por um longo tempo, mas, tremendo, acabou guardando o pacote novamente. Ela não podia fazer aquilo com Liu Zhiheng. Embora Liu Zhiheng tivesse sido rude com ela no passado, nunca lhe causara danos reais, e colocar aquele remédio ali seria arruinar a vida dela.

Decidida, ela guardou o pacote e se virou para sair, mas, ao olhar para trás, viu Duan Wujiu parado na entrada. Chuncao levou um susto, sem saber se ele tinha visto algo. Nervosa, começou a gaguejar:

— V-v-você... desde quando está aí?

Felizmente, Liu Zhiheng aproximou-se naquele momento.

— O que vocês estão fazendo aqui? — Liu Zhiheng olhou para Chuncao. — Chuncao, não se preocupe mais com isso. Não se deixa um convidado cozinhar. Eu farei o almoço, vá sentar-se um pouco, almoce conosco hoje.

— Não, obrigada. Lembrei-me agora que meu irmão deve estar acordando e preciso ir fazer o almoço dele. Bem... eu já vou indo...

Chuncao abaixou a cabeça e saiu apressada. Assim que ela partiu, Liu Zhiheng franziu a testa e perguntou a Duan Wujiu:

— Por que ela saiu correndo? Você disse algo que a assustou?

— Não disse uma única palavra. Talvez seja porque minha aparência é assustadora.

Liu Zhiheng avaliou Duan Wujiu de cima a baixo; um rapaz de porte tão esplêndido era, de fato, intimidador.

— Talvez ela tenha ficado assustada com a sua beleza, Xue-lang...

Liu Zhiheng terminou a frase e, sem olhar para o tímido Duan Wujiu, foi preparar o almoço.

Duan Wujiu balançou a cabeça com um sorriso resignado. Ele caminhou sozinho até o pote de água onde Chuncao estivera, agachou-se e tateou o chão. Havia vestígios do pó que ela derrubara sem querer. Não era muito, mas ele pôde sentir o cheiro: continha ingredientes afrodisíacos. Seria um filtro de amor?

Duan Wujiu levantou-se e cheirou a água do pote. Estava limpa. Ela pretendia drogá-los, mas desistiu a meio caminho? Não sabia por que, mas sentiu uma ponta de arrependimento. Aquela Chuncao era, realmente, uma inútil.

Chuncao voltou para casa desolada, com a mente ainda presa aos acontecimentos na casa de Liu Zhiheng. Assim que entrou no pátio, viu seu irmão saindo da cozinha, espreguiçando-se. O irmão, Fang Chengcai, era muito mais forte que um homem comum, com pelos abundantes e uma aura bruta e agressiva.

Ao ver Chuncao retornar, o irmão sentiu uma onda de fúria e desferiu um chute na barriga da moça, derrubando-a no chão. Chuncao cobriu o abdômen e, embora suasse frio de dor, não ousou soltar um único gemido, pois sabia que, se reclamasse, ele a bateria com ainda mais força.

— Onde você se enfiou de manhã cedo? Nem pensou em fazer a comida. Quer me deixar morrer de fome, sua vadia? Não sei em qual cama você foi se esconder!

Chuncao levantou-se com os olhos marejados, sem se atrever a reclamar.

— Eu não sabia que você tinha acordado cedo, vou preparar o almoço agora mesmo.

Acostumada aos espancamentos frequentes, ela se dirigiu à cozinha, mas, ao abaixar a cabeça, percebeu que o pacote de ervas caíra de sua manga. Antes que pudesse pegá-lo, seu irmão o alcançou primeiro.

— Espere! O que é isso?