Capítulo 1: Uma Travessia Não Convencional

Há muito tempo, o espaço do Senhor Supremo apodrecido desintegrou-se e colapsou, espalhando seus destroços pelos universos paralelos e dando origem a novos espaços... Inúmeros “mundos de enredo” também caíram nas fendas do vazio, recuperaram a liberdade, perderam o controle, elevaram-se à realidade e tornaram-se mundos próprios.

Ao mesmo tempo, esses mundos foram contaminados e corroídos pelo vazio, dando origem a horrores e impurezas ainda maiores...

Os novos espaços alimentavam-se de mundos, competindo entre si, estendendo tentáculos que atravessavam dimensões, invadiam diferentes tempos e lugares, buscavam as relíquias do Senhor Supremo, escravizavam apóstolos como servos, rasgavam, disputavam, devoravam e recolhiam mundo após mundo numa ânsia insaciável de recuperar sua grandeza.

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Libertando-se da dor sufocante de um afogamento, Bai Lang abriu a boca e respirou o ar com avidez. Contudo, a sensação de asfixia provocada pela falta de oxigênio persistia, avançando como uma maré, entorpecendo-lhe os pensamentos, cobrindo-lhe a visão de trevas e mergulhando-o numa vertigem que o impedia de raciocinar.

Ele esforçou-se para abrir os olhos, mas a imagem à frente era indistinta, como silhuetas tremulantes. O zumbido ensurdecedor vibrava em seus ouvidos. Seu corpo, antes insensível, começou a recuperar a temperatura à medida que o sangue voltava a circular.

No instante seguinte, foi empurrado e derrubado pela multidão apressada, perdendo totalmente o equilíbrio e caindo para trás, sem força alguma.

Bum!

A nuca bateu com força contra o chão frio, o impacto reverberou violentamente, fazendo-o quicar antes de cair novamente.

A dor lancinante pareceu acionar um interruptor, trazendo-o de volta à lucidez.

Abriu os olhos e, num instante, o mundo distante se aproximou, os ruídos tornaram-se nítidos. Sua cabeça latejava de dor, mas o espírito estava mais concentrado do que nunca. Deitado no chão duro e frio, olhou atordoado para a luz branca ofuscante que irradiava do teto, sentindo uma queimação nos olhos e virando o rosto para desviar.

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O que havia acontecido antes? Não se lembrava de nada.

Ao seu redor, passavam transeuntes incessantes, desviando dele. Alguns, com olhar indiferente, carregavam pastas e apressavam-se para o trabalho; outros o observavam com curiosidade, frieza ou até com certo deleite, como se assistissem a uma cena ridícula.

Bai Lang percebeu tudo, raciocinando rapidamente e já imaginando o quão patético devia estar. Parecia um bêbado desmaiado, um doente em crise ou um viciado fora de si, e ninguém se aproximava para ajudar.

Sacudiu a cabeça para afastar a letargia e levantou-se com dificuldade, ao mesmo tempo em que analisava o espaço em que se encontrava.

O ambiente era fechado, estreito, sufocante, o ar pesado e turvo, como um velho túnel subterrâneo ou talvez uma estação de metrô? No entanto, a limpeza era surpreendente.

Cambaleando, encontrou uma fileira de bancos públicos, sentou-se pesadamente e finalmente conseguiu respirar aliviado.

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Enquanto isso, a multidão renovava-se, velhos transeuntes partiam, novos chegavam, e ninguém mais lhe prestava atenção. O corredor voltou à sua rotina caótica, as pessoas seguiam seu caminho como sempre.

Ele parecia um estranho, sentado, perdido em pensamentos, vigiando friamente o mundo, completamente deslocado.

Uma sensação de estranhamento cresceu em seu peito: um espaço desconhecido, atmosfera diferente, caracteres bizarros, roupas esquisitas... e seres que definitivamente não deveriam existir!

Despertando plenamente, seu coração disparou.

Viu à sua frente uma jovem de orelhas felinas, carregando uma bolsa a tiracolo e balançando alegremente o rabo. Bai Lang sentiu-se tomado pelo absurdo. Aquela pelagem brilhante e macia, os movimentos ágeis... Deu vontade de tocar... Não, não, aquilo não era cosplay! Era um rabo de verdade!

E aquelas orelhas que tremiam? Era inacreditável! Haveria humanos felinos na Terra?

Ergueu os olhos e percebeu, naquele espaço subterrâneo, caixas de luz, placas de publicidade, painéis... Caracteres quadrados desconhecidos, imagens estranhas e, no entanto, a língua era familiar?!

As mudanças sucessivas o deixaram completamente perdido, como se estivesse dentro de um filme.

“Será que aqui não é a Terra?”

Mal esse pensamento surgiu, um brutamontes de quase dois metros, vestindo agasalho largo, fones gigantes e coberto de escamas verde-escuras — com uma cabeça de lagarto — chutou seu pé, que bloqueava a passagem, e olhou-o com ar ameaçador antes de seguir adiante.

Bai Lang forçou um sorriso constrangido, sentindo uma enxurrada de pensamentos tumultuados. Esse mundo fantástico não lhe parecia nada promissor. Tentou consolar-se: “Talvez seja só uma pegadinha de reality show?”

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Rapidamente, tateou o bolso, sacou o celular e ligou-o, mas o sinal estava “×”, nem chamadas de emergência funcionavam. Além disso, naquele espaço subterrâneo de tecnologia avançada, não havia sequer sinal de rede! Chegou a duvidar se o celular era real.

Guardou o aparelho e olhou ao redor, pegando de uma lixeira próxima uma revista descartada. Não era grossa e tratava de moda.

Folheou-a com atenção: modelos humanos estilosos, belas moças com orelhas de gato, mulheres com corpo de serpente... Os caracteres pareciam tradicionais, familiares e estranhos ao mesmo tempo. Não só na revista, mas por todo o espaço, inclusive nos painéis, era sempre essa escrita.

Tudo era incrivelmente real, sem traço de cenografia. Após ler tudo, entre deduções e suposições, conseguiu entender cerca de um terço do conteúdo? Era semelhante à escrita da Terra.

Aquela sensação de familiaridade — como se, em algum ponto da história, a evolução da escrita tivesse tomado outro rumo, mas ainda assim tivesse a mesma raiz que a sua terra natal. Os diálogos dos transeuntes, apesar de sotaques e dialetos, eram perfeitamente compreensíveis.

Bizarro, absurdo, grotesco, inacreditável... Todas essas emoções o invadiram, fazendo sua mente travar, como se estivesse submerso e sem saber o que fazer.

“Onde diabos eu estou?”

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Depois de dez minutos, Bai Lang finalmente se acalmou, entendeu o ambiente e ainda estava atônito.

Resignou-se: não era um sonho, mas sim um país desconhecido, uma cidade jamais vista.

Seria uma Terra de universo paralelo? Ainda não sabia. Por que a língua era tão parecida? Menos ainda.

Devolveu algumas notas de “yuan fofinho” à vendedora da loja de conveniência sob o olhar de pena e desconfiança dela, descobrindo que não valiam nada; o “pagamento por celular” sem internet não valia nem como papel.

Sem um centavo, sentia-se totalmente perdido. Bai Lang, iluminado pelos holofotes, arrastava o corpo abatido como um cão derrotado, retornando, exausto, ao banco público para continuar a divagar.

O desânimo, a ansiedade, a curiosidade e a irritação envolviam seu coração, a mente vazia, sem saber o que fazer a seguir. Só lembrava de estar na plataforma da estação em sua terra natal, quando alguém o empurrou pelas costas, e então tudo ficou escuro e girou.

Quando recobrou os sentidos, era como um afogado resgatado, jogado em terra estranha, derrubado por transeuntes indiferentes.

“O que aconteceu comigo?”, murmurou Bai Lang, esfregando a cabeça, os pensamentos um caos, o rosto abatido.

...

“Jovem, você parece estar mal. Precisa de ajuda?”

Uma voz gentil ao seu lado despertou Bai Lang de seus devaneios.

Não sabia quando, mas ao seu lado estava agora um homem de meia-idade, barba bem aparada, terno elegante e colete. Ele sentava-se ereto, apoiando as mãos numa bengala à frente do peito, o rosto maduro e simpático, inspirando confiança.

Vendo-o pálido e com expressão instável, o homem, de bom coração, puxou conversa com ele.

“Eu...”

Bai Lang abriu a boca, mas congelou, sem saber como explicar. O que acontecera consigo era absurdo demais, nem ele aceitava, quanto mais explicar a outro. Suspirou, com um semblante sério, e perguntou: “Se eu dissesse que não sou deste mundo e não sei o que fazer, poderia me ajudar?”

Mais do que um pedido de socorro, era um desabafo, uma forma de aliviar a mente.

Mas o homem à sua frente pareceu levar a sério, ficou surpreso por um instante, pensou por alguns segundos e então caiu na gargalhada, atraindo olhares dos passantes.

“Ha ha ha... ahahahaha! Que engraçado.”

Bai Lang ficou perplexo com o riso alheio. O que isso significava? Era deboche? Nunca teve talento para piadas, então ou o sujeito era facilmente impressionável ou estava zombando dele.

“Não é uma piada”, explicou, constrangido.

O homem assentiu, colocou a mão no peito, respirou fundo para conter o riso. Após algumas tentativas, retomou o controle, mas ainda com o rosto sorridente: “Eu entendo, mas com o seu jeito sério de agora, fica impossível não rir. Parece até que está contando uma piada propositalmente ruim.”

“Se você está feliz, tudo bem.”

Bai Lang perdeu o ânimo para conversar, calou-se e voltou a divagar, ignorando o estranho ao lado.

Mas o homem insistiu, agora mais sério: “Certo, peço desculpas pelo que fiz. Agora, diga qual é sua dificuldade. Espero poder ajudar, senão ficarei com remorso.”

A atitude sincera acabou contagiando Bai Lang. Além disso, a risada do homem já havia desmantelado seus pensamentos ansiosos. Após hesitar um pouco, ponderou:

“Roubaram minha carteira. Se puder, poderia me emprestar um pouco para a passagem?”

Sem dinheiro e em terra estranha, já percebera que tudo seria difícil. Nem uma garrafinha de água pôde comprar, sendo desprezado pela vendedora — aquela sensação de abandono era impossível de ignorar. Precisava de algum dinheiro inicial.

“Só isso? Você está pálido, devia procurar um médico”, disse o homem, olhando-o com dúvida, mas sem mais perguntas. Tirou uma carteira do bolso e, sob o olhar atento de Bai Lang, entregou-lhe duas notas azuis.

Notas azuis? Nunca tinha visto isso antes!

“Tome, use como quiser. Espero que ajude e sirva de desculpa pelo que fiz.”

O homem levantou-se, deu-lhe um tapinha firme no ombro e o encorajou: “Jovem, não fique tão desanimado, sorria mais como eu! Sua vida é longa, a juventude é para ser vivida — não vale a pena morrer por uma árvore só.”

“(O_o)???” Bai Lang ficou confuso, sem entender o sentido.

“Acha que não percebi? Foi traído pela namorada, não foi? E daí? Traição é via de mão dupla. Olhe para frente, ao desistir de uma flor, você ganha um campo inteiro! E, a propósito, você está realmente mal. Cuide-se, viu?”

Dito isso, fez um “joinha” e um sorriso radiante, afastando-se com confiança, acenando enquanto se ia, murmurando: “Ser jovem é maravilhoso!”

Restou a Bai Lang segurar as notas azuis, absorto em perplexidade.

“Eu... já fui traído?”

Coçou a cabeça, um turbilhão de emoções. Quem diria que, solteirão convicto, também seria alvo de mal-entendidos.

Olhando para o dinheiro, sem saber seu valor de compra, sentiu o peito vazio ser preenchido por um novo ânimo. Aquele mundo indiferente não era tão cruel quanto sua terra natal, ao menos as notas aqueciam um pouco as mãos.

“Talvez ainda existam pessoas boas por aqui.”

...

Sentado, supostamente “atravessado” há menos de uma hora, Bai Lang ainda estava perdido quanto ao futuro, mas com dinheiro à mão, não sentia mais pânico.

Entre a inquietação e o tédio, seu olhar foi sendo atraído pelas jovens de orelhas de gato e senhoritas de orelhas de coelho que passavam, desviando o foco para cultivar o espírito. E, de fato, sentiu-se melhor, menos deprimido.

As jovens que circulavam suavizavam seu humor, aliviando o estresse, até que finalmente conseguiu acalmar-se e pensar com clareza.

Ainda sem entender o que lhe acontecera, levantou-se, decidido a primeiro conhecer o ambiente e lutar para sobreviver.

...

Andando ao acaso pelo espaço subterrâneo, Bai Lang descobriu que estava na entrada de uma estação de metrô chamada “Mumu Preto”, bem próxima ao centro. Pelo estilo arquitetônico, era antiga, com mais de dez anos, já passara por várias reformas, com tecnologia comparável à da Terra, mas cultura inovadora e exótica, repleta de essência oriental, tanto na escrita quanto na fala, assemelhando-se muito à sua terra natal.

Hesitou, decidiu não pegar o metrô por enquanto, mas ver o que havia na superfície.

Ao mesmo tempo, sentiu uma estranha urgência, como se algo o apressasse a sair dali. Sem hesitar, levantou-se e seguiu para a saída.

A estação subterrânea de Mumu Preto era imensa, repleta de pessoas, entre elas alguns “não humanos”, mas todos pareciam acostumados. Só os especialmente belos ou feios chamavam atenção.

Entre os humanos comuns, havia também negros e brancos, deixando claro tratar-se de uma grande metrópole.

De repente, ao atravessar dois terços do corredor, sentiu uma dor aguda no dorso da mão esquerda, seguida por uma sensação de queimadura intensa, como ferro em brasa.

Olhando para a mão, viu surgir um desenho vermelho-sangue em forma de presa, como uma tatuagem. O pressentimento de perigo aumentou e ele acelerou o passo, empurrando as pessoas à frente, correndo rumo à saída.

O som de “toc, toc...” se aproximou pela frente, a multidão se dividiu, abrindo passagem.

Saltos altos batiam rítmicos no chão. Uma mulher de vestido preto longo, cabelos prateados ondulados, metade do rosto coberta pelos fios, caminhava em sua direção.

No instante em que seus olhares se cruzaram, os lábios vermelhos da mulher se curvaram num sorriso, e Bai Lang sentiu a boca seca. Pela primeira vez na vida, percebeu que realmente existiam mulheres capazes de “eletrizar a alma, de tão belas que tiram o fôlego!”

Era paixão? Não, era dor. O dorso da mão ainda ardia, a sensação de queimação subia pelo braço; Bai Lang ficou corado, todo o sangue pareceu coagular, o coração foi comprimido por uma força invisível — era uma dor real, de tirar o ar, capaz de parar o coração.

O corpo paralisou, incapaz de mover-se, só conseguia encarar a mulher. Aquela beleza... era um demônio!

“Enfim, te encontrei!”, disse ela, com voz melodiosa. Os transeuntes esvaziaram a área, expressão vazia e indiferente, desviando-se naturalmente.

Bai Lang não podia resistir, só podia aceitar. A dor ininterrupta fazia seu couro cabeludo formigar de medo.

Mas, no fundo, ele sabia: aquela mulher tinha tudo a ver com sua “travessia”!