Capítulo 17 - Bem-vindo ao Acampamento de Rogues
Após concluir a missão secundária, ainda restava um pequeno trecho até o destino final. Do outro lado da rua, estava um grupo de pessoas com expressão de arrependimento, enquanto deste lado, os sobreviventes iam se levantando aos poucos, planejando seguir juntos.
Branco não perdeu tempo. Apenas saudou as três mulheres libertadas, indicando discretamente que não esquecessem de pagar sua dívida de gratidão. Especialmente a Medrosa, que chegara até ali graças à sua ajuda. Ouviu dizer que o guia preparou um presente misterioso — vocês sabem como é.
Logo em seguida, ele partiu sozinho, mancando rumo ao objetivo. Os outros seguiram em pequenos grupos; Tio Carro ainda cuidava de alguns jovens que correram com ele.
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O caminho para o acampamento estava deserto, sem um único pedestre. Ao redor, ouvia-se o uivo incessante dos mortos-vivos e murmúrios ameaçadores de monstros.
Com a lanterna do celular, Branco iluminou os arredores e viu, na base das muralhas altas, um emaranhado de guinchos e correntes prendendo hordas de mortos-vivos e criaturas, em uma extensão aparentemente infinita. Aquele trecho de caminho não era apenas um capricho sádico, mas parecia uma espécie de mecanismo de defesa.
Branco pensou: quem tentasse invadir pulando o muro, certamente teria um destino terrível. Era como alguém criar cães ferozes para proteger o quintal, ou um magnata manter leopardos no jardim. Este acampamento tinha um gosto peculiar, criando mortos-vivos e monstros mutantes.
Aproximando-se das duas torres, avistou ao longe uma muralha de concreto armado, espessa e marcada por cicatrizes de batalhas exageradas, de arrepiar qualquer um. Ao lado do enorme portão de aço, havia torres simétricas, equipadas com holofotes e metralhadoras.
Ali era o verdadeiro acampamento!
Por detrás da muralha, luzes multicoloridas e uma algazarra de vozes e música vibrante contrastavam com o mundo sombrio e silencioso lá fora. As áreas com mortos-vivos domesticados eram apenas uma zona de transição.
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Os vigias já haviam notado sua chegada, direcionando holofotes para criar um caminho no solo, guiando-o à entrada.
Após passar pela inspeção lateral, o porteiro, acostumado à rotina, apontou o caminho: “Novatos devem se apresentar naquela torre espiral. O responsável está na porta. E, claro, bem-vindo ao Acampamento Rogue, divirta-se!”
Entrando confuso no acampamento, um novo mundo se abriu diante de Branco.
O local era composto por inúmeros prédios de até três pavimentos, placas de neon, ruas sujas e apertadas, repletas de uma energia alternativa. Apesar da madrugada, a confusão era intensa: churrasqueiras, vendedores ambulantes, brigas de bêbados, bancas de poções, letreiros cor-de-rosa (oh, sim!), e garotas de pernas longas, generosas, levando os bêbados para dentro das casas para lhes dar um copo d’água.
Também havia mestres do corte, desmontando ao vivo a cabeça de um monstro-ovelha, ovacionados por uma multidão armada que comprava tudo, levando os pedaços para diferentes bancas de preparo.
O lugar era grande, lembrando uma vila animada. O local original era parte da cidade, mas, após ser cercado e remodelado, tornou-se apertado e denso.
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Branco dirigiu-se ao edifício espiral no centro, cruzando com pessoas de todos os tipos.
Por ali circulavam motociclistas, jipes, caminhões sanguinolentos carregando partes de animais, e até gente montada em criaturas bizarras... Era uma mistura de modernidade e primitivismo, um mosaico surreal.
Quanto aos moradores, também eram de estilos variados.
Homens musculosos, com estilo bárbaro, usavam armaduras de couro, moicanos, machados ou martelos, desfilando pelas ruas; magos de túnicas caminhavam discretamente, com os passantes cedendo espaço; freiras armadas de rifles e capuzes; cavaleiros com armaduras metálicas modernas e espadas gigantes; e até pessoas de roupa casual ou executivos de terno.
“Isso...” O cenário diante de Branco era totalmente diferente do que imaginava para um acampamento, ainda mais surreal que a estação de Madera Preta — realmente inacreditável!
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Ao andar pelas ruas, os residentes, ao perceberem o novato, começaram a zombar, sacudindo garrafas e provocando Branco, ou desafiando-o.
Chegando à torre espiral — uma das duas torres altas — o guia de vestido tradicional já esperava há muito tempo.
Não longe dela, um jovem de cabelo de algas jogava em um videogame de bolso. Logo, Tio Carro e os demais também chegaram.
Branco observou atentamente: havia menos de vinte pessoas reunidas. A maioria era do grupo que viajou no “Martelo de Ataque de Mortos-Vivos”; além disso, dois homens sujos, sentados e silenciosos, eram antigos companheiros de fuga do hotel.
Esses haviam entrado por outras rotas, mas também enfrentaram provas.
Enquanto Branco analisava a situação, um recém-chegado gordo, desesperado, correu até o guia, gritando em pânico: “Salve-me! Fui ferido por monstros e mordido por mortos-vivos! Vou ser infectado? Vou morrer? Você é o guia, completei sua missão, tem que me ajudar, salve-me, por favor!”
O grito do gordo ecoou entre os demais, que compartilharam o mesmo temor. Até Branco desviou sua atenção.
Ele não fora ferido por mortos-vivos, mas por um “cão zumbi” ainda mais feroz, além de vários machucados menores, deixando sua perna dormente.
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“Não se preocupem, esses mortos-vivos ressuscitaram graças ao poder do Inferno, totalmente diferente dos zumbis infectados por vírus dos filmes. Vocês foram feridos, sim, podem ser infectados com veneno cadavérico, mas, desde que tratem logo, não há problema. Essas pequenas feridas não matam ninguém”, respondeu a guia sorrindo.
Depois, murmurou baixinho: “Se fosse tão fácil morrer, qual seria o sentido da prova organizada pelo Paraíso?”
Ao ouvir “poder do Inferno”, Branco sentiu-se intrigado, recordando tudo que presenciara naquela noite, e de repente foi tomado por uma curiosidade intensa sobre esse mundo! Ali, claramente existiam forças sobrenaturais, e diversas ideias borbulharam em sua mente.
O guia olhou o relógio e disse: “Esperem mais quinze minutos. Então responderei às perguntas de todos. Agora, podem descansar ou conversar para se conhecerem melhor, afinal, passarão um mês juntos... E, por favor, organizem suas dúvidas, evitem perguntas tolas.”
“Você! Garota das pernas longas, venha aqui e distribua isso. Um cartão para cada um, um presente pessoal meu — sejam gratos.”
A mulher de vestido tradicional entregou um maço de cartões parecidos com bancários à presidente do grupo.
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Logo, Branco também recebeu um, brincando com ele entre os dedos.
No cartão, havia símbolos desconhecidos: uma boca monstruosa em fúria, um olho cortado, um anjo de capuz, e outros sinais sem nome.
Ao mesmo tempo, ouviu alguém exclamar: “Esse é o símbolo da Ordem Sagrada!”
“E também do Instituto dos Anjos! Mas não estamos em outro mundo? Como pode haver símbolos do mundo real?”
“Será verdade aquele rumor? Os seres não humanos são todos membros do Paraíso?”
Discussões acaloradas surgiram ao redor, deixando Branco confuso. Será que o “Mundo Principal” por onde viajara antes tinha alguma ligação com esse “Mundo de Missão”?
Ao passar por Tio Carro, Branco perguntou casualmente: “O que é a Ordem Sagrada?”
“Como?”
Tio Carro arregalou os olhos, surpreso, com uma expressão de “Você está brincando, né?”
Branco percebeu o erro: a Ordem Sagrada era um conhecimento comum, como os “Cruzados” ou “Carecas” de sua terra natal.
Rapidamente, disfarçou, mudando de assunto: “Digo, o que você acha da Ordem Sagrada? Ela realmente se conecta a este mundo? Ou será que o guia é membro, e o símbolo no cartão é só gosto pessoal?”
“Ela não é uma freira. E, além disso, o cartão também tem o emblema do Instituto dos Anjos. Agora, lembrei das freiras armadas no caminho. Parece que há, sim, algum elo entre a Ordem Sagrada e este mundo!”
Branco preferiu calar-se. Como um estrangeiro, não tinha mais o que comentar sem se comprometer, então se afastou.
Já achava estranho como aquelas pessoas se adaptavam rapidamente ao “Paraíso das Chamas”, enfrentando monstros com surpreendente resiliência e aceitação.
Somando as pistas de Tio Carro, Branco suspeitava fortemente que seu mundo anterior não só possuía poderes sobrenaturais, mas era algo comum, conhecido por todos.
Ao pensar nisso, sentiu-se animado, ansioso pelas próximas experiências.