Capítulo 22: Nova Missão, Novo Equipamento

Bai Lang examinava os anúncios de tarefas: capturar cadáveres ambulantes com todos os membros intactos, cinquenta por grupo, correntes fornecidas; coletar corações de demônios decadentes, trinta unidades; colher olhos de monstros específicos, cinquenta pares; necessário um crânio de feiticeiro decadente (observação: fresco, morto há menos de doze horas)... Missões de investigação, pesquisar informações sobre a presença de monstros no hospital central; destilar sangue mágico, cinco mil mililitros; tarefas de limpeza; recrutamento bem remunerado de mecânicos automotivos (preferência para experiência em modificação de veículos especiais); curso de usinagem; contratação para a usina elétrica...

As informações caóticas confundiam, mas era possível perceber que o Acampamento dos Rogues funcionava como um pequeno ecossistema completo, com entretenimento, energia, medicina, mecânica e gastronomia peculiar... Pequeno, mas com tudo necessário. Não apenas servia aos "aventureiros" com serviços correspondentes, mas também abrigava muitos civis, protegendo-os da invasão dos demônios infernais. Bai Lang selecionou a tarefa mais adequada: patrulha do acampamento.

Esta era uma missão de longa duração, direcionada aos novatos. A recompensa era baixa, o trabalho monótono, simples e seguro, mas permitia acumular experiência rapidamente. O objetivo era, sob a liderança de veteranos, patrulhar uma área de cinco quilômetros ao redor do acampamento, chamada de "zona segura", eliminando "novos refugiados" perigosos, algo semelhante aos trabalhadores de limpeza urbana.

Já fora dito: a cidade estava envolta por um campo de força especial que suprimia o poder do inferno, chamada de "incubadora"; ao redor do Acampamento dos Rogues, cinco quilômetros de supressão intensa, era a "zona segura". A missão secundária de Bai Lang da noite anterior consistiu basicamente em atravessar parte dessa área. Quanto mais próximo do acampamento, mais enfraquecidos eram os monstros, até restarem apenas os mais insignificantes. Os monstros que sobreviveram na zona segura eram versões "inofensivas", já repetidamente limpos.

Por exemplo, o demônio decadente "Frágil e Salgado" era pequeno, desajeitado, lento e desnutrido, expulso de sua própria tribo. Para sobreviver, só podia atacar ratos ou capturar insetos.

Fora da zona segura, a supressão diminuía gradualmente, tornando-se o paraíso dos monstros selvagens, o verdadeiro campo de batalha.

Segundo o Manual de Segurança distribuído gratuitamente no terceiro andar, a menor unidade de uma tribo de demônios decadentes era composta de pelo menos cinco soldados de combate corpo a corpo e um feiticeiro capaz de lançar bolas de fogo. Apenas alguns feiticeiros com talentos excepcionais podiam ressuscitar mortos.

Vale ressaltar que os demônios decadentes tinham inteligência considerável; não podiam ser comparados aos humanos, mas tampouco eram idiotas primitivos. Estavam, no mínimo, no nível de tribos africanas que tiveram contato com a civilização moderna... Sabiam acender cigarros com isqueiro e usavam armas de fogo com habilidade, realizando disparos de fé.

Ao terminar o Manual de Segurança, Bai Lang ficou sério. Demônios que atiram pelas costas, poluidores que pilotam motocicletas... Será que ainda existe alguma ordem? Ele nem bicicleta tinha! Sua chance de sobreviver diminuía drasticamente.

Os dez monstros de elite exigidos pela missão principal só podiam ser encontrados fora da zona segura, geralmente como chefes de pequenas tribos. Isso significava que a dificuldade da missão principal era maior do que imaginava.

Por outro lado, Bai Lang sentia euforia, pois bastava investir dinheiro para obter "poder extraordinário". Tornar-se forte não era um sonho, quanto mais se investisse, mais poderoso ficava! Só os pobres perderiam.

Com esperança, dirigiu-se ao balcão para aceitar a missão, assinando um contrato curto de patrulha por quatro dias, começando na manhã seguinte, pontualmente. Por ser um novato, a equipe de patrulha fornecia apenas as três refeições, sem alojamento, e o pagamento era dez moedas de cobre — trabalho quase voluntário. Bai Lang não se importava; queria apenas experiência.

Em pouco tempo, já conhecia os preços do acampamento. Trinta moedas de ouro eram uma fortuna. Uma moeda de cobre equivalia a vários reais, suficiente para alimentação e lanches sem necessidade de moedas de prata. Mas para "materiais de monstros, água sagrada desinfetante, munição, caixas de luz cor-de-rosa", era preciso pagar em prata.

Armas encantadas, veículos e itens do lado místico só podiam ser comprados com moedas de ouro, e não eram baratos. Para aprender o básico do "poder extraordinário" nas quatro grandes facções, só o valor da inscrição começava em vinte moedas de ouro, variando conforme o caso, sem garantia de sucesso.

Após pegar a primeira missão, Bai Lang não parou. Aceitou imediatamente uma versão avançada, centrada em "exploração de informações e busca de materiais".

Esta tarefa era mais perigosa, pois exigia sair da zona segura e adentrar a cidade, mas não era focada em combate, e sim em investigar mudanças no poder dos monstros, prever crises e reportar ao acampamento, além de buscar materiais valiosos em supermercados — também conhecido como "caçar lixo".

Essas duas tarefas eram, até então, as de maior chance de sobrevivência para Bai Lang. Veteranos guiavam todo o processo. Palavras-chave: discreto, cauteloso, camuflado, caçador de lixo, traição, ataque surpresa seguido de fuga. A recompensa era baixa, mas ideal para novatos, expandindo horizonte e, para os "provações do Parque da Chama", havia muitas oportunidades de eliminar rivais.

Diferente de jogos onde se evolui matando monstros, neste mundo era preciso fortalecer-se com treino contínuo, uso de poções ou rituais especiais. Não havia ganho automático de pontos ao matar monstros, por isso os veteranos evitavam desperdiçar energia sem necessidade.

Após registrar as missões usando o "cartão de identidade" na máquina de autoatendimento, o aparelho emitiu um alerta: Bai Lang recebeu uma mensagem. Era um convite coletivo da presidente da associação Tio Carro e outros, para encontrar-se à noite no camarote do sétimo andar. Durante o dia, todos receberam muitas informações no acampamento e, como companheiros vindos do "Parque da Chama", era natural compartilhar notícias, discutir estratégias para a missão principal e até trocar equipamentos.

Bai Lang, agradecido pela ajuda das três jovens, não hesitou em aceitar.

Anotou o compromisso e subiu ao quinto andar, área de negociação de equipamentos, poções e armas de fogo, onde havia também uma movimentada "zona de apostas".

Ali, Bai Lang viu armas de todos os tipos, desde pistolas comuns até RPGs, com preços razoáveis. Mas balas encantadas e armas mágicas eram absurdamente caras.

Em um estande de avaliação, mostrou o "parafuso" certificado pelo Parque. O vendedor analisou por um bom tempo e ofereceu setenta moedas de prata, fingindo que estava levando prejuízo, o que irritou Bai Lang.

No fim, vendeu o machado de sobrevivência extravagante e comprou duas pistolas de modelo de outro mundo, oito carregadores, duas caixas de munição e uma para diversão. Por cinco moedas de ouro, adquiriu um taco de metal novo gravado com símbolos complexos.

Era considerado o "artefato de iniciante" com melhor custo-benefício no quinto andar, com potencial de se tornar "equipamento mágico".

O taco, fabricado com tecnologia CNC, tinha muitos símbolos gravados na superfície. Do ponto de vista mágico, esses "símbolos industriais" eram precisos mas sem alma, sem conexão com encantamento. No entanto, o interior do taco era oco, preenchido com metal mágico forjado como núcleo, e havia perfurações nos pontos dos símbolos para conectar o interior ao exterior.

Até aí, era um produto industrial, mas neste mundo existia um ritual chamado "sacrifício de sangue". Em qualquer mundo, uma arma usada em matança tende a ganhar histórias e lendas, tornando-se "espada demoníaca, lâmina mágica, relíquia".

Neste mundo de inferno e deuses, ao usar o taco industrial para matar monstros, absorvendo sangue, almas e ressentimentos, era possível gradualmente ativar e transformar os "símbolos industriais" para o lado mágico, convertendo-o em arma encantada, com efeitos aleatórios.

Era o "equipamento mágico" mais barato e acessível, com o inconveniente de depender da sorte.

Quanto a monstros que "dropam" itens? Isso não existia aqui. Apenas os contratantes do Parque tinham o poder de obter chaves ao matar monstros. Zumbis e demônios decadentes não possuíam essa habilidade "quadridimensional".

Matar um demônio de pele vermelha mal vestido e ver surgir uma armadura luxuosa de sua parte traseira era coisa de jogo. Se tivesse tal tesouro, por que não usaria antes?

Com as compras concluídas e ainda cedo, Bai Lang deixou o acampamento, aquecendo-se na zona de quarentena infestada de cadáveres ambulantes domesticados. Pretendia avançar na missão principal e ao mesmo tempo familiarizar-se com seu novo equipamento.