Capítulo 8: Eu, perseguido com entusiasmo por monstros nas ruas à meia-noite...

Dentro do quarto, Bai Lang empunhava o machado de sobrevivência, testando-o no ar com diferentes intensidades, sentindo o centro de gravidade e o impacto de cada golpe. Ainda insatisfeito, olhou ao redor e começou a golpear o armário, a porta e até a parede. No processo, alternou para a faca e a katana, comparando a destruição — e constatou que o machado superava todas em poder de dano.

Baque atrás de baque ecoavam até que, de repente, a porta rangeu. “Desculpe, não queria incomodar!” Uma mulher entrou e, ao vê-lo com o machado em punho, destroçando a parede como se estivesse estraçalhando um rival, estremeceu e, pedindo desculpas, fechou a porta rapidamente.

Após a partida da mulher, Bai Lang cessou a destruição, prendeu o machado à cintura e voltou a analisar o ambiente. O quarto estava repleto de equipamentos, mas o objetivo imediato era escapar — a mochila não podia ser pesada demais. Considerando as criaturas aladas que cobriam o céu, percebeu que, embora o machado fosse poderoso, seu alcance era limitado. Pegou então um bastão de metal, pesado e sólido. Testou alguns golpes, ouvindo o som cortando o ar, e logo se voltou para a porta do banheiro, já marcada por tantos impactos.

Novos golpes ecoaram pelo corredor. Mais uma vez, alguém abriu a porta, mas ao perceber a cena — um “louco” descontando energia na parede —, retirou-se silenciosamente. Bai Lang também explorou alguns quartos ao lado, mas ao notar que todos tinham suprimentos similares, não perdeu mais tempo.

Cerca de quinze minutos depois, pronto para partir, desceu de elevador até o saguão do térreo. Ao abrir-se a porta, deparou-se com um cenário devastado.

A energia elétrica havia retornado ao edifício, mas o saguão estava coberto de poeira e terra, o ar úmido e impregnado de cheiro de mofo. Janelas quebradas, a porta principal deformada por um carro abandonado, e gramíneas brotando entre os veios do mármore. As pegadas de animais selvagens, manchas escuras de sangue seco e ossos espalhados contavam histórias de abandono. Vestígios da antiga sofisticação ainda eram perceptíveis, mas tudo estava tomado pela decadência. No alto, pássaros haviam feito ninho nos lustres e, despertados pela luz, agitavam-se e piavam em protesto.

Insetos do tamanho de punhos zumbiam em torno das lâmpadas. Sinais claros da presença de animais eram visíveis por todo o salão: ninhos, esterco, pegadas recentes. Com o retorno súbito da energia, os bichos haviam fugido, e nenhum estava visível.

Cauteloso, Bai Lang prosseguiu e afastou uma velha mala do caminho com um pontapé. Dois lagartos assustados dispararam como sombras, sumindo de vista.

Próximos às janelas, um grupo de sobreviventes armados observava o exterior, hesitantes. Ao notarem Bai Lang, reconheceram-no como o rapaz que ajudara no terraço e acenaram amistosamente.

A situação ali surpreendeu-o: apesar da luz intensa do saguão, não havia ataque de monstros; além de insetos e pássaros, reinava um silêncio estranho.

Ao aproximar-se, um dos homens acenou e explicou: “Há uma horda de criaturas espreitando lá fora, mas elas não se aproximam. Acho que temem a luz. Nós…”

Bai Lang olhou pela janela. No breu, dezenas de olhos brilhavam — brancos, verdes, vermelhos —, piscando de forma inquietante. Mas nenhuma criatura ousava entrar no círculo iluminado, todas ocultas nas sombras distantes.

Não sabia o que pensar. Esperava um cerco impenetrável, monstros amontoados como marginais em filmes, prontos para avançar ao menor sinal. No entanto, só enxergava grupos dispersos, incapazes de intimidar. A expectativa desfez-se, e o nervosismo evaporou.

Fazendo as contas, percebeu: se a situação fosse tão desesperadora, essa missão não seria “muito fácil”, mas sim um verdadeiro “inferno”. O desafio do início não deveria ser impossível.

O homem terminou sua análise. Ficava claro que não queriam avançar sozinhos, preferindo esperar mais gente para juntos romper o cerco, dividindo os riscos.

Bai Lang concordava; tampouco queria ser o primeiro a se sacrificar, atraindo todos os monstros e sendo arrastado para algum beco escuro.

Logo, outros sobreviventes chegaram ao térreo. Uns buscavam apoio em grupos, outros preferiam agir sozinhos, e havia quem já se conhecesse e formasse duplas.

Percebendo que o grupo estava razoavelmente grande, o homem que antes falara tomou a frente: “Já perdemos tempo demais. Se não quisermos ficar presos aqui, precisamos sair juntos! Quanto mais demorarmos, mais monstros aparecerão, e nossas chances diminuem.”

Bai Lang olhou novamente para fora: seriam mais olhos brilhando? Ou era só impressão?

“Não vamos esperar mais ninguém? Quanto mais gente, melhor!” perguntou um jovem nervoso.

Nesse momento, um homem barbudo, segurando um enorme machado de bombeiro, lançou-lhe um olhar de desprezo e respondeu friamente: “Você é livre para escolher. Mas lembre-se, mais gente pode também atrair mais monstros. Quanto mais demorarmos, maior será a horda lá fora. Eu vou na frente. Quem quiser sair, venha junto. Não vou obrigar ninguém. Começando a contagem regressiva…”

Bai Lang comparou o machado do homem ao seu próprio e sentiu um leve constrangimento.

Assim que o barbudo terminou de falar, alguns se adiantaram. Nem todos queriam se esconder indefinidamente, esperando o pior. Ver a horda crescer era tão angustiante que preferiam arriscar tudo. Bai Lang também refletiu e concluiu que avançar era mesmo o melhor — afinal, o “guia” dissera que a missão testava a coragem. Não hesitar, apenas agir.

A contagem regressiva terminou e sete pessoas, incluindo uma mulher musculosa de aspecto atlético, se agruparam em torno do barbudo. Bai Lang, com seu bastão, era parte do grupo. Mais dois homens, após breve hesitação, decidiram se juntar.

“Vamos!” O barbudo arrombou a porta com um chute e lançou-se ao exterior, onde o vento frio e os uivos das feras cortavam a escuridão. Bai Lang ergueu os olhos e viu as criaturas aladas circulando, inquietas, impedidas por forças desconhecidas de pousar no solo. Supôs que talvez uma energia semelhante mantivesse os monstros afastados do edifício.

“O acampamento fica naquela direção! Todos juntos!” O barbudo indicou o caminho com o machado e avançou, liderando a investida pela rua escura.

“Avante!” Os demais apertaram as armas, controlaram a respiração e o seguiram, avançando corajosamente em direção aos monstros.

Entretanto, as feras escondidas nas sombras, de olhos brilhantes e vozes guturais, dispersaram-se esperta e rapidamente para os lados, evitando o confronto imediato.

No meio do grupo, Bai Lang correu com todas as forças, deixando as preocupações para trás. Sob a luz avermelhada do céu, distinguiu o cenário: ruas destruídas, lixo e mato por toda parte, carros enferrujados amontoados. Formas furtivas deslizavam ao longe — monstros de diferentes tamanhos, seguindo-os à espreita.

Logo, os companheiros de Bai Lang começaram a ser atacados. Gritos de susto, armas brandidas, choques com as criaturas e, em seguida, berros de dor dos monstros feridos.

Bai Lang, cheio de energia, corria como nunca antes, o vento cortando os ouvidos, o coração acelerado, tomado de nervosismo e excitação. Não sentia o cansaço de sempre, quando bastava um pouco de esforço para ficar exaurido.

No silêncio da noite, em ruas desertas e em ruínas, Bai Lang fugia desesperado de uma horda de monstros, superando seus próprios limites, ultrapassando companheiros, enquanto uma frase lhe vinha à mente: “Se eu correr rápido o suficiente…”

O coração pulsava, o sangue fervia, os nervos em alerta, uma energia infinita o impulsionando. Sentiu-se como no tempo de criança, quando passava a noite jogando “Caminho da Sobrevivência” no computador, fugindo de zumbis em pânico — tensão, adrenalina, emoção!

De repente, um monstro de pele vermelha e aparência grotesca, quase da altura de um homem, saltou de um carro abandonado, escancarando uma boca fétida e pontiaguda, brandindo sua arma em direção a Bai Lang.