Capítulo 8: Eu, perseguido com entusiasmo por monstros nas ruas à meia-noite...
Dentro do quarto, Bai Lang empunhava o machado de sobrevivência, testando sua força ao brandi-lo no ar, experimentando diferentes intensidades de golpes para sentir o centro de gravidade do instrumento, bem como a sensação de lançar e recolher o movimento.
Ainda insatisfeito, seus olhos inquietos buscaram novos alvos: começou a golpear o armário, a porta do cômodo, a parede; no meio do processo, trocou o machado por uma faca de cortar e por uma katana, comparando suas capacidades destrutivas e percebendo que o machado prevalecia, superando os outros em potência.
Bang, bang, bang...
Chiado!
"Desculpe, incomodei você!"
Enquanto Bai Lang, absorto, golpeava a parede com violência, a porta se abriu abruptamente. Uma mulher entrou, deparando-se com a cena de Bai Lang de machado em punho, dilacerando a parede como se estivesse exterminando um rival amoroso, com lascas voando por toda parte. Assustada, ela tremeu, pediu desculpas apressadamente e fechou a porta.
Após a retirada da mulher, Bai Lang cessou a destruição, pendurou o machado à cintura e prosseguiu com seu escrutínio.
O quarto estava repleto de equipamentos, mas a prioridade era fugir: a mochila não poderia estar excessivamente pesada. Ao pensar nos monstros voadores que cobriam o céu no terraço, percebeu que, apesar de o machado ser poderoso, seu alcance era limitado; então, pegou um taco de metal.
Pesado, firme ao toque, ele o brandiu com ambas as mãos, produzindo um zumbido cortando o ar. Virou-se, mirou a porta já marcada pelas cicatrizes do banheiro e atacou novamente.
Bang, bang, bang...
Chiado! (porta abrindo)
Bum! (porta fechando)
Durante sua experimentação, outra pessoa abriu a porta e, ao ver um suposto lunático desferindo golpes na parede, retirou-se discretamente. Bai Lang também investigou outros quartos, verificando que os suprimentos eram semelhantes, não desperdiçando mais energia.
Cerca de quinze minutos depois, encontrava-se pronto, descendo pelo elevador até o saguão do térreo. Quando as portas se abriram automaticamente, deparou-se com um cenário de caos.
...
Naquele momento, o primeiro andar recuperava a iluminação, mas o saguão estava revestido de pó e terra, o ar úmido e impregnado de mofo. Janelas de vidro quebradas e trincadas, a porta principal torta após ser atingida por um carro abandonado, o piso de mármore com ervas e vegetação dispersa, pegadas de animais selvagens, manchas escuras de sangue seco e ossos espalhados, já ressequidos pelo tempo...
Pela decoração remanescente, ainda era possível distinguir o antigo esplendor daquele espaço. Mas tudo denunciava o abandono prolongado: ruínas por toda parte, aves nidificavam nos lustres e, agora, despertas pela luz, batiam as asas e lançavam gritos de alerta pelo recinto.
Insetos do tamanho de um punho também giravam em torno da iluminação, zumbindo com asas frenéticas. Sinais de vida animal estavam por toda parte, inclusive ninhos, excrementos em abundância e pegadas frescas.
Talvez devido ao súbito retorno da energia elétrica, os animais haviam fugido, não sendo vistos ali.
...
Bai Lang seguia cauteloso, chutando um velho baú de viagem à sua frente. Duas criaturas semelhantes a lagartos, assustadas, dispararam como linhas negras, sumindo sem deixar rastros.
Ele observou ao redor: não longe, um grupo de sobreviventes armados vigiava o exterior junto à janela, indecisos, hesitantes. Ao notar Bai Lang, reconheceram seu empenho no terraço e acenaram amigavelmente.
A situação ali surpreendia: a intensa luz do térreo não atraíra monstros e, exceto por insetos e aves, reinava um silêncio anormal.
Ao ver Bai Lang aproximar-se, um homem acenou e explicou: “Lá fora, há um grupo de criaturas em emboscada, observando, mas não se aproximam. Suspeito que temam a luz daqui. Nós...”
Bai Lang olhou para fora, avistando no escuro pares de olhos reluzentes—brancos, verde-escuros, vermelhos sanguíneos—piscando inquietantes. Mas dentro do alcance da luz do edifício, não havia monstros, todos se refugiavam nas sombras mais distantes.
Ele não compreendia aquela situação. Imaginara um cerco monstruoso, como nos filmes, multidões bloqueando todas as saídas, prontas para atacar ao menor sinal, mas tal cena não ocorreu.
Ao contrário, apenas uma dúzia de criaturas dispersas, sem força para ameaçar. O quadro à sua frente destoava tanto das expectativas que sua inquietação e medo dissiparam-se completamente.
Pensando melhor, fazia sentido: se tal cenário ocorresse, a dificuldade da missão não seria “muito fácil”, mas sim “infernal”. O objetivo inicial não deveria ser tão desafiador.
...
O homem completou sua explicação.
Era evidente que o grupo não pretendia avançar sozinho; planejavam esperar por mais pessoas, dividir a pressão e romper juntos o cerco exterior.
Bai Lang não se opôs: também não queria ser o primeiro a sair, atraindo monstros e sacrificando-se para outros, acabando cercado e arrastado para um beco sombrio.
...
Logo, mais pessoas chegaram ao térreo.
Alguns encontraram liderança, uniram-se em pequenos grupos; outros, desconfiados, preferiram agir sozinhos; alguns já se conheciam antes de entrar naquele mundo, formando duplas de apoio mútuo.
O homem que falara antes, vendo que o número de pessoas era suficiente, levantou-se e conclamou: “Senhores, já perdemos tempo demais. Se não quisermos ser encurralados, vamos sair juntos! Se continuarmos a hesitar, temo que os monstros do lado de fora se aglutinem e as chances de fuga diminuam drasticamente.”
Bai Lang olhou novamente para fora: seria apenas impressão sua, ou os olhos brilhantes haviam aumentado em quantidade?
“Não devemos esperar por mais pessoas? Quanto mais, melhor!”—um jovem ansioso perguntou.
Nesse momento, um robusto barbudo, empunhando um enorme machado de incêndio, olhou-o com desprezo e respondeu friamente: “Essa é sua escolha. Mas não se esqueça: um grupo maior também atrai mais ataques. Quanto mais aguardarmos, mais monstros se acumularão lá fora. De qualquer modo, serei o primeiro a avançar. Quem quiser sair comigo, que se junte. Não forço ninguém. Começo a contagem regressiva agora...”
Bai Lang lançou um olhar ao machado do barbudo, depois ao seu próprio, sentindo-se subitamente envergonhado.
Mal o barbudo terminou de falar, já haviam pessoas ao seu lado. Nem todos eram covardes, aguardando passivamente no edifício, esperando que outros tomassem a iniciativa. Observar o aumento do número de monstros era igualmente angustiante; melhor arriscar-se numa investida.
Bai Lang também analisou: a chance de atravessar correndo era muito grande! Afinal, o mentor dissera que a missão testava o estado de espírito: não hesite, apenas faça.
...
A contagem de trinta segundos terminou, e ao redor do barbudo reuniram-se sete pessoas, entre elas uma mulher de braços musculosos, atlética. Bai Lang segurava o taco de metal, parte do grupo.
Movidos pelo efeito de grupo, mais dois homens hesitantes decidiram arriscar-se.
“Vamos!”
O barbudo com o machado de incêndio deu um pontapé na porta deformada, avançando para fora do edifício. O vento gelado soprava, e no escuro ecoavam gritos de animais selvagens.
Bai Lang ergueu os olhos; podia ver uma multidão de criaturas voadoras peludas, circulando no céu, mas impedidas por algum motivo desconhecido, não aterrissavam, piando de modo cada vez mais frenético. Ele suspeitava que os monstros ao redor eram repelidos por forças semelhantes, incapazes de se aproximar do prédio.
“O acampamento está naquela direção! Todos juntos!”—o barbudo identificou o caminho, apontando com o machado e liderando a investida nas ruas escuras.
“Avante!”—o grupo apertou as armas, respirou fundo e partiu em direção aos monstros, determinada e ferozmente.
Todavia, os monstros ocultos nas sombras, olhos brilhantes, responderam com rugidos e logo dispersaram-se, esquivando-se astutamente, sem atacar de imediato.
...
Naquele momento, Bai Lang misturava-se à multidão, abandonando preocupações e correndo com todas as forças. Sob o brilho avermelhado do céu, podia distinguir o cenário ao redor: ruas decadentes, lixo e vegetação por toda parte, o caminho fora limpo e ladeado por carros enferrujados. Nas sombras, formas furtivas moviam-se rapidamente, monstros de diferentes tamanhos, claramente de espécies variadas, seguiam o grupo.
Logo, seus companheiros começaram a ser atacados: gritos de susto, esquivas desesperadas, berros de coragem, armas brandidas em retaliação, seguidos dos uivos de dor das criaturas.
Bai Lang, cheio de energia, pulsando de adrenalina, jovem e forte, corria velozmente, o vento rugindo aos seus ouvidos, o coração palpitando entre tensão, excitação e êxtase. Nada lembrava aquela sensação de cansaço após breve exercício cotidiano.
...
No silêncio da meia-noite, sobre ruas vazias e destroçadas, Bai Lang fugia de uma horda de monstros, acelerando como nunca, ultrapassando colegas de grupo, quando uma frase lhe cruzou a mente: “Se eu correr rápido o suficiente...”
O coração disparava, sangue corria, nervos vibravam, e uma força inesgotável brotava de seu corpo, trazendo de volta o sentimento da infância, quando jogou uma noite inteira de ‘Left 4 Dead’ num cibercafé, perseguido por zumbis: tensão, pulsação, pura emoção!
Aooo!
Nesse instante, uma monstruosidade de pele vermelha, medindo metade de um homem, saltou de um carro abandonado, escancarou a boca fétida e afiada, gritando e brandindo sua arma, investindo contra Bai Lang.