Capítulo 43: Uma Desgraça Repentina do Céu, Chegou a Hora de Testar o Grande Talismã de Proteção!

No exato momento em que Bai Lang promovia com entusiasmo o “Pílula da Fortuna”, encontrada pela manhã e já dominada por ele à tarde, a presidente do grupo também demonstrou toda a sua força. Seus movimentos eram tão rápidos que mal podiam ser percebidos a olho nu; em um piscar de olhos, ela encerrou o exercício.

Com ambas as mãos, empunhou a espada diante do corpo numa postura inicial; então, sua figura esguia deslizou e, num instante, passou pelo lado do monstro esquelético, detendo-se dois metros atrás dele. Seu corpo ficou em posição de ataque, imóvel, enquanto a longa espada retornava lentamente à bainha…

Atrás dela, no local onde o esqueleto estava, quatro traços, indistinguíveis entre luz de lâmina ou faíscas elétricas, explodiram ao mesmo tempo, tornando-se cada vez mais tênues, cortando tridimensionalmente o espaço ao redor do monstro.

Por fim, o que parecia ser um monstro de nível de elite despencou em fragmentos, espalhando-se pelo chão.

A presidente embainhou a espada e, com suas longas pernas, aproximou-se de Bai Lang. Ela estava bastante curiosa sobre aquele sujeito desaparecido por uma semana, que reaparecera de repente, trazendo consigo um “cão” para vender. Os dois veteranos que trabalhavam para ela a seguiram instintivamente.

De repente, algo inesperado aconteceu!

A garota assustada, que segurava o fuzil e conversava com Bai Lang, de repente expressou pânico. Deu um grito baixo e, instintivamente, recuou, seus passos ágeis e habilidosos.

A cada passo para trás, uma fenda surgia no chão, perseguindo-a. Ela recuava em ziguezague, como um relâmpago em forma de Z, mas a rachadura a seguia obstinadamente. Não era só sob seus pés; todo o asfalto sob Bai Lang e os demais começou a tremer violentamente, multiplicando-se em fissuras.

Toda a rua, tendo eles como epicentro, quase vinte metros de extensão, rachou simultaneamente, e o estrago continuava a crescer.

Por fim, a fenda principal se uniu em uma linha sinuosa, deixando no asfalto uma marca semelhante a uma centopeia; o centro da rua soergueu-se, como se uma miniatura do movimento das placas tectônicas criasse uma cordilheira. Pequenas fissuras se espalhavam ainda mais para os lados.

De repente, enormes mandíbulas afiadas, semelhantes a tesouras gigantescas, brotaram do asfalto, partindo ao meio um experiente veterano, que gritou em desespero!

A súbita reviravolta aterrorizou os novatos, que começaram a gritar de pavor: “Ahhhh!”, “Tem um monstro!”

“Cuidado! São vermes perfuradores de solo, corram para as laterais da rua! Não parem!” Alguns aventureiros, ao verem as mandíbulas, logo reconheceram a origem dos monstros. Alertaram todos, pálidos de medo, enquanto fugiam ainda mais rápido, deixando os novatos para trás.

Enquanto falavam, criaturas segmentadas do tamanho de vans emergiam do solo, suas patas numerosas se retorcendo e avançando, saltando das fissuras como jatos d’água, erguendo-se em postura de ataque, como serpentes, devastando a rua.

Ninguém sabia ao certo o verdadeiro tamanho desses vermes, enterrados nas profundezas do solo; só de imaginar já causava arrepios. E não eram poucos: cinco deles já haviam surgido, com mais aparecendo a cada instante.

Esses vermes só mostraram parte de seus corpos antes de pararem de sair, contorcendo-se como balões gigantes de boas-vindas em frente a lojas em dia de inauguração, retorcendo-se de modo frenético, como se estivessem em convulsão elétrica, varrendo o chão como algas marinhas e ativando o modo de caça: enrolavam, partiam e devoravam, sem piedade, qualquer azarado que não conseguisse fugir a tempo!

Naquele instante, não importava ser novato ou veterano; diante de tais criaturas colossais, todos eram igualmente frágeis e impotentes…

Com um estrondo, um dos veteranos explodiu em energia, brandiu seu facão, cortando segmentos das criaturas, saltou e disparou em fuga, ignorando os gritos dos novatos.

Com a chegada dos perfuradores, uma multidão de monstros que vivia no subsolo também aproveitou as rachaduras para emergir. Insetos do tamanho de caixas de sapato, ratos inchados como porcos, tudo irrompeu em ondas, espalhando-se como uma maré.

Não era contra alguns poucos humanos que os vermes investiam. Aqueles ali estavam apenas no lugar errado, na hora errada, servindo como aperitivos naquele banquete sangrento. Os perfuradores expulsavam do subsolo uma multidão de monstros que vivia nos esgotos, forçando-os a superfície, aprisionados naquele espaço, para uma orgia de caça.

Bai Lang e os outros eram apenas um punhado de amendoins gratuitos antes da refeição principal, ou talvez algum tipo de conserva.

As criaturas colossais continuavam a emergir, caçando sem restrições, dividindo a rua em duas metades.

Já quando a garota assustada começou a recuar, Bai Lang percebeu o perigo, agarrou o “Pílula da Fortuna” trêmulo e inquieto, e correu em direção a ela.

Afinal, o bichinho havia se agarrado ao solo por medo da presença sob o asfalto; Bai Lang percebeu que havia interpretado mal sua reação. Se tivesse oportunidade, pensou, daria menos surras no futuro para compensar.

Do subsolo jorravam monstros, como água de uma torneira quebrada, causando pânico e desordem, cada um fugindo para onde podia. Os dois veteranos ainda tentaram, por um momento, agir profissionalmente e ajudar a presidente a escapar. Porém, ela, talvez por senso de responsabilidade, talvez por outro motivo, recusou-se a fugir, entregou seus companheiros aos veteranos e, sozinha, deu a volta para ir ao encontro de Bai Lang.

Ao encontrar a garota assustada, Bai Lang ativou o modo de sobrevivência, familiar como sempre, aproximando-se dela e, com a mão esquerda, agarrou sua cintura delicada. Como um camponês roubando um leitão na aldeia vizinha, segurou de novo o amuleto protetor ao lado do corpo e correu com toda velocidade.

“Amuleto, diga-me: para que lado as chances de sobrevivência são maiores?”

Diante da enxurrada de monstros subterrâneos, Bai Lang não tinha nenhuma intenção de lutar. Os não-humanos não temem a morte, mas morrer ali significava um ciclo infinito de ser devorado e renascer… Ele sabia que acabaria sendo eternamente devorado, selado no mais profundo dos esgotos, tornando-se uma relíquia de algum monstro do subsolo até o dia de sua morte final!

“Vermes, vermes, vermes… vermes!” — a garota, leve como uma pena nos braços de Bai Lang, encolheu-se mais, sentindo um raro conforto de segurança, e ao mesmo tempo gritava apavorada: “Como vou saber onde é seguro? Só corra, Bai Lang! Os ratos estão vindo! Ahhh, que lesma gigante horrível!”

Bai Lang olhou para trás: um dos vermes, que antes só mostrava parte do corpo, avançava rapidamente, trazendo atrás de si uma onda de monstros.

Ele decidiu, balançou a corrente enrolada no braço, girou a “Pílula da Fortuna” como um meteoro, esmagando um rato gigante e provocando um acidente em cadeia.

“Escolhe logo um lado! Ou vamos virar comida de verme juntos!”

“Sobe no prédio!” A garota enfiou o rosto nas costas de Bai Lang e apontou aleatoriamente. Ele viu um prédio alto na direção indicada e correu para lá sem hesitar.

Enquanto os dois e a “Pílula” corriam pela vida, cada vez mais vermes robustos e grossos atingiam a superfície, cada qual com o comprimento de vários vagões de metrô. Mas, diferentemente dos vagões, seus corpos segmentados podiam se estender ou comprimir, demonstrando uma flexibilidade e vigor assustadores.

Quando entravam de vez no modo de caça, moviam-se pelo asfalto com velocidade e agilidade surpreendentes, desenhando curvas e barreiras com seus próprios corpos, cercando e encurralando suas presas.

Os poucos que tentaram escalar por cima dos vermes logo foram perfurados por patas ágeis e afiadas, ficando presos ali, ainda vivos.

Alguns sobreviventes, que fugiram mais cedo, conseguiram escapar do cerco; outros, menos afortunados, acabaram encurralados quando as criaturas bloquearam ambos os extremos da rua, ficando presos numa armadilha mortal.

Mais e mais vermes deslizavam pelas laterais da rua, apertando o cerco, forçando todos a buscar desesperadamente uma saída.