Capítulo 25: O Irmão Ondas, Gradualmente Se Tornando Sobrenatural

Na manhã seguinte, às 6h30, Altelande organizou sua mochila. Levou consigo medicamentos de primeiros socorros, uma pequena quantidade de comida e água, em seguida a pistola com munição, e finalmente pendurou o bastão rúnico na cintura. Deixou o prédio espiralado e dirigiu-se ao local combinado.

O céu estava cinzento, poucas pessoas caminhavam pelo acampamento, as lâmpadas haviam se apagado e cães vadios remexiam restos na beira da estrada. O ar úmido misturava-se ao cheiro de decomposição, o que era surpreendentemente revigorante.

Após passar pelo muro da cidade e virar duas esquinas, chegou a um estacionamento abandonado. Corvos sobrevoavam o lugar, gritando. No centro do terreno, estava estacionada uma picape modificada, velha e surrada, com um para-choque exageradamente deformado, uma metralhadora montada no teto e uma grade reforçada ao redor para evitar mordidas.

Três homens estavam sentados na caçamba jogando cartas; ao ouvirem os passos de Altelande, olharam todos para ele.

Um deles, de cabelos curtos, torso nu, músculos bem definidos, usava uma jaqueta; outro, magro, vestido com roupa camuflada, chapéu e um cigarro apagado na boca; o terceiro, com metade do rosto tatuada, exibia um estilo extravagante, usando um sobretudo de pele.

Todos eram brancos, mas não se surpreenderam com Altelande, já que havia muitos de pele amarela no acampamento.

— Novato? — perguntou o musculoso da jaqueta.

— Sim, esta é a equipe de patrulha? — respondeu Altelande.

— Aqui é a Terceira Equipe, seja bem-vindo. Suba, vou me apresentar: sou Taylor, berserker e vigoroso, codinome ‘Dardo’.

Taylor estendeu a mão e puxou Altelande para a caçamba, onde havia muitas correntes enferrujadas, algumas caixas de cerveja, uma grelha para churrasco, manchas de sangue seco e dedos de monstros que não haviam sido limpos. A pele vermelha indicava que pertenciam a demônios decadentes.

Taylor continuou:

— Este é Johnson, especialista em munição e nosso motorista, pode chamá-lo de ‘Bituca’.

O magro de roupa camuflada assentiu para Altelande, reconhecendo-o.

— Eu me chamo Napoli, sou o líder da equipe de patrulha, druida, bem-vindo ao grupo. Pode me chamar de ‘Caçador’.

O último, com metade do rosto tatuada, cumprimentou Altelande e logo assobiou para o céu. Dois corvos robustos desceram dos céus, pousando em seu ombro e braço, crocitando alto.

Um dos corvos, atento, saltou para dentro da caçamba, pegou um dedo de monstro e logo atraiu o outro para disputar o alimento. Brincaram e brigaram, devorando o dedo sem dificuldade.

— Magia de invocação? — Altelande, lembrando dos jogos, perguntou curioso.

— É adestramento, para aprender precisa dominar ‘comunicação animal’ — explicou Napoli. Os corvos eram seus animais de estimação, cuidadosamente criados, não eram fruto de magia de invocação como nos jogos.

— E você, é um monge oriental? — Taylor perguntou, curioso.

— Não, meu nome é Altelande, sou apenas uma pessoa comum, ainda não escolhi minha profissão.

— Altelande? Nome complicado. Tem outro nome ou codinome?

Após chegar a este mundo, Altelande dominou automaticamente o idioma local, comunicando-se sem dificuldades. Contudo, seu nome não era adequado à gramática daquele planeta. Pensou um pouco e decidiu adotar um nome ocidental; Flash Wallace não combinava com sua personalidade. — Podem me chamar de ‘Estrangeiro’.

— Estrangeiro? Combina contigo. Vamos partir!

O líder ergueu o braço e os corvos voltaram a voar alto, guiando o caminho. Bituca abriu a porta e assumiu o volante, o líder sentou ao lado. A picape tinha apenas um banco, Taylor pediu que Altelande ficasse na caçamba, enquanto ele mesmo saltou para o chão, correndo até o muro do estacionamento.

Quando o veículo arrancou devagar, Taylor carregou dezenas de correntes, arrastando uma horda de mortos-vivos. Chamou Altelande para ajudá-lo a fixar as correntes na picape e saltou de volta para o veículo.

Assim, o grupo partiu rumo à zona de isolamento, levando consigo uma matilha de cães raivosos.

Durante o trajeto, o veículo não acelerava. Os mortos-vivos arrastados atrás eram ágeis, conseguindo acompanhar a picape.

Taylor e Altelande, sentados na caçamba aberta, conversavam sem direção, enquanto o primeiro lhe ensinava várias noções básicas.

A cidade abrigava três tipos de monstros:

Os mortos-vivos, também chamados de criaturas sombrias, como zumbis, esqueletos e fantasmas, originados de corpos corrompidos pela energia infernal. Os de baixo nível são sem inteligência, mas os de alto nível são astutos e comandam tropas de criaturas inferiores. Os mortos-vivos avançados sempre têm um bando fiel, destemido e disciplinado, tornando-se inimigos difíceis de enfrentar.

Bestas mutantes: animais selvagens e insetos locais corrompidos pelo inferno. Após a humanidade perder o topo da cadeia alimentar, os animais começaram a evoluir, seguindo trilhas imprevisíveis. Existem bestas gigantes individualmente poderosas e espécies como ratos-humanos, sapos-humanos e macacos-humanos disputando o domínio do planeta. Contudo, as mais comuns são versões aprimoradas de bestas demoníacas.

Os mais aterrorizantes são os demônios, originalmente criaturas infernais inteligentes e dotadas de magia. Com a invasão do inferno, cada vez mais humanos optam pela corrupção. Além disso, seres infernais também precisam satisfazer necessidades fisiológicas durante a invasão, e como não podem comprar preservativos, cruzam com animais locais, gerando numerosos híbridos.

Os demônios têm linguagem e civilização, seu avanço tecnológico é inferior ao dos humanos, mas aprenderam bastante ao longo dos anos. A invasão infernal faz as leis tecnológicas degenerarem, impedindo que esses povos industrializem-se.

Grandes figuras do inferno apreciam as facilidades da civilização humana. Apesar de a maioria das cidades humanas estar protegida por barreiras, eles preferem abandonar a vantagem do território, suportando a redução de poder, ocupando áreas periféricas da cidade e fundando bases semelhantes ao ‘Acampamento dos Rebeldes’, vivendo com conforto.

— A quantidade de monstros, demônios e mortos-vivos nesta cidade é enorme, de variados níveis, formando uma extensa cadeia ecológica. Para os humanos, tudo lá fora é inimigo, mas para os monstros, os humanos são apenas uma opção perigosa no cardápio. Eles também lutam entre si, não focando apenas nos humanos.

— A missão da equipe de patrulha é limpar constantemente um raio de cinco quilômetros. Aqui é território humano absoluto, não permitimos monstros ameaçadores. Mas sempre aparece algum faminto desesperado, arriscando-se em busca de comida, e aí entramos em ação.

— Esses zumbis? São propriedade privada. Só patrulhar não paga bem, então cultivamos zumbis para lucrar. Os monstros abatidos só têm alguns órgãos especiais de valor, o resto é descartado. Em vez de alimentar os parasitas do lixo, usamos para alimentar os zumbis, e depois vendemos aos coletores de cadáveres de outros acampamentos.

O primeiro dia foi especialmente intenso. Com a orientação dos veteranos, Altelande percorreu as ruas, iniciando sua aventura como trabalhador sanitário em um mundo alienígena.

O líder druida controlava os corvos como ‘drones’ para investigar o ambiente, comunicava-se com as plantas, sondando criaturas como ‘pele fina, salgada’, monstros que se arriscavam em busca de sobrevivência.

Em seguida, vinham as missões de expurgo, cheias de adrenalina.

Altelande foi lançado à linha de frente, empunhando o bastão rúnico e enfrentando monstros numa luta de vida ou morte. Felizmente, a zona segura era altamente restritiva, e os veteranos estavam sempre por perto. Mesmo em situações perigosas, não sofreu ferimentos graves; o pior foi um corte de sete ou oito centímetros.

À medida que se adaptava, Altelande tornou-se mais audacioso.

Com o respaldo dos veteranos, perseguia monstros e bestas mutantes, atacando-os, finalizando, transportando cadáveres e coletando materiais sem reclamar.

Os membros da equipe de patrulha apreciavam seu espírito de iniciativa, disposição para o trabalho e boas maneiras, sem pedir remuneração extra. Eles gostavam de ensinar truques, melhorando a eficiência do novato e aliviando sua própria carga.

O tempo passou rapidamente.

Nos quatro dias seguintes, Altelande absorveu conhecimentos como uma esponja.

Aprendeu a cortar e coletar os órgãos mais valiosos dos monstros, conservar corretamente os olhos, usar zumbis para procurar seres vivos, técnicas básicas de arrombamento e construção de refúgios, identificar espécies de monstros, preparar churrasco de bestas mutantes, técnicas de tiro, fabricação de armadilhas, como se esconder, a arte da fuga, entre outros.

Empolgado, Taylor demonstrava pessoalmente alguns movimentos básicos de espada, que podiam ser adaptados ao bastão. Se Altelande tivesse mais força e resistência, até teria aprendido técnicas avançadas de machado.

Assim, Altelande mergulhou em combates frequentes, enfrentando esqueletos e demônios com cabeça de carneiro. Quanto mais longe do acampamento, mais fortes os monstros. Sempre apareciam adversários de alto nível vindos de fora, e até os esqueletos de elite não eram inferiores a ele, mantendo os instintos de combate e representando perigo real. (Se jogasse na defensiva, Altelande poderia enfrentar dez!)

Sob a orientação de Taylor, Altelande treinou bloqueio, contra-ataque, flanqueamento, rolamento e chutes. Essas posturas eram simples e pouco elegantes, mas muito eficazes.

Ao dominar esses movimentos, começou a adaptá-los com ajuda dos veteranos, ajustando a forma de atacar para combinar com seu estilo. Assim, criou técnicas próprias marcadas por sua personalidade, como ‘quebra joelho’, ‘corte fatal’ e ‘explosão craniana’.

As batalhas contínuas fizeram Altelande sentir sua força crescer exponencialmente, tanto em combate corpo a corpo quanto em tiro. Até a missão principal foi avançando, chegando a [124/300]. As ‘chaves’ invisíveis para os nativos também começaram a aparecer, já eram quatro.

Porém, ao ultrapassar ‘100’ na missão principal, os monstros da zona segura, independentemente do tipo, começaram a perder força. O paraíso sugeria que era hora de sair da zona segura e enfrentar desafios maiores.

Isso fez Altelande, viciado em enfrentar adversários fracos, hesitar sobre ativar o título ‘Caçador Vil’. Quanto mais batia nos monstros, mais percebia o poder daquele título!