Capítulo 20: Crucifixo de Sal, Quebradiço como uma Casca

Ao sair do quarto 04, Bai Lang viu pelo caminho outros sobreviventes que vinham em busca de tratamento, entrando em diferentes salas. Ele olhou de soslaio, percebendo que cada médico tinha suas peculiaridades. Ao passar pela sala de tratamento 02, podia-se ouvir o zumbido de uma serra elétrica, seguido pelo som seco de ossos sendo cortados e os gritos histéricos de dor dos pacientes.

Já na sala 07, a decoração interna era a mais singular, com um estilo estranho de xamã. Dentro, agachava-se uma criatura seca, de máscara grande e usando apenas uma saia de palha na cintura. Com uma faca de osso, remexia um cadáver já sem vida, espalhando sangue e sujeira ao chão, enquanto esperava, entediado, que algum paciente se aproximasse por vontade própria.

Em comparação, o médico do quarto 04, aquele cirurgião necromante alcoólatra, era de fato um profissional de destaque.

...

No décimo primeiro andar, ao encontrar seu próprio quarto, Bai Lang não se lavou; escovou apenas os dentes e se jogou na cama macia, começando a relembrar os acontecimentos da noite. Parque das Chamas, Prova dos Novatos, mortos-vivos, Acampamento Rog, poções de cura, poderes sobrenaturais, herança de necromante... E ainda, pela boca do velho médico, soube o nome científico da criatura de pele vermelha: demônio Decaído!

Tudo aquilo se assemelhava incrivelmente a um certo jogo de sua memória. Apenas o cenário, antes medieval e sombrio, fora subitamente substituído por uma metrópole moderna, o que o deixara confuso por um instante.

Mas será que havia mesmo alguma relação? Ele não tinha certeza, decidindo adiar a investigação para o dia seguinte.

"Deixe pra lá, melhor não pensar muito! Vou dormir, amanhã vejo isso."

O cansaço físico e mental logo o fez adormecer profundamente.

...

Dormiu até o meio-dia. Ao acordar, Bai Lang sentiu-se revigorado, como se estivesse em sua melhor forma; seus braços e pernas já não doíam. Pela janela, notou que, embora houvesse luz, o sol não era visível.

Abriu a janela para respirar o ar fresco e começou a checar o próprio corpo. O ferimento mais grave, a mordida na perna, já estava completamente cicatrizado; a carne nova e a linha da costura haviam se unido, deixando-o um pouco incomodado. Ao toque, a pele era irregular e de cor desigual, formando uma cicatriz evidente de mordida.

"Que coisa feia."

Além disso, tanto o ombro quanto a palma da mão estavam totalmente curados; aquela "poção de cura" realmente fazia jus ao nome.

Depois de lavar o rosto, ele se lembrou subitamente do "baú do tesouro" conquistado na noite anterior! Após derrotar o demônio Decaído, ele havia abatido outros mortos-vivos, mas não recebeu mais notificações do Parque. Não sabia se era azar, se a chance de receber baús era baixa, ou se monstros de nível tão baixo nem sequer tinham direito a chaves.

Concentrando-se no "Anel das Trevas" no pulso, focou a mente até que uma chave de tom opaco reapareceu, flutuando no ar.

Ao mesmo tempo, recebeu uma mensagem do Parque:

"Você possui um baú. Deseja abri-lo?"

Bai Lang, naturalmente, confirmou. Seguindo a orientação do Parque, pegou a chave e a inseriu no ar, como se houvesse uma fechadura invisível. Ao girar, um "baú" translúcido se abriu diante dele.

"Você recebeu 1 ponto de Brasa, armazenado no Anel Negro; você obteve o equipamento ‘Chave de Fenda Cruzada do Frágil’; você desbloqueou um espaço pessoal de armazenamento de 1m³."

Mas o quê?! Bai Lang ficou completamente perdido.

No instante em que abriu o baú, um influxo de informações surgiu em sua mente: "Brasa" é o resíduo da "Lenha" queimada, a cinza das "Leis", matéria-prima das "Runas" e pedra angular de toda a criação.

Em resumo, era a moeda do Parque, usada para fortalecer habilidades, comprar itens e equipamentos, ou acessar outros serviços. Apenas um ponto refletia não só a ferocidade do demônio Decaído, mas também a sua frustração.

Em seguida, ele concentrou toda a atenção na peça de equipamento reconhecida pelo Parque — seu primeiro item que poderia levar para fora deste mundo. Sentia uma leve euforia e expectativa.

"Chave de Fenda Cruzada do Frágil – de uma mão, cruzada.
Qualidade: Branca (Comum)
Ataque: Dano ínfimo (valor tão baixo que não é exibido)
Durabilidade: 20/20
Característica: Faz sangrar (pouco)
Descrição: O demônio Decaído conhecido como ‘Frágil, um pouco salgado’ nasceu com uma constituição fraca, sofrendo bullying e rejeição por sua tribo. Em sua cerimônia de maioridade, aos seis meses, foi enviado pelos xamãs da aldeia para um armazém, onde passou pelo ritual tradicional de sorteio de armas. Escolheu duas chaves de fenda como armas de vida. Desapontados, os membros da tribo se recusaram a criá-lo, tiraram-lhe o nome e o expulsaram, tornando-se um espírito errante. Determinado a provar seu valor e conquistar o reconhecimento dos pares, procurou o misterioso ‘Xamã Compartilhado do Bairro Antigo’, fazendo um pacto maligno e recebendo a bênção infernal. (Ao ser perfurado pela chave de fenda, dependendo da força do ataque, causa sangramento obrigatório.)
Agora, a ‘chave de fenda reta do Frágil’ está perdida. Ao herdar a ‘chave cruzada’, você tem duas opções para aprimorar o equipamento:
1. Use a chave cruzada para matar dez humanos, absorva as almas e ofereça ao xamã misterioso, obtendo aprimoramento.
2. Encontre o xamã misterioso, ignore o pacto, agrida, ameace ou force-o, concluindo o fortalecimento do item.
As diferentes escolhas influenciarão seu alinhamento e reputação finais."

...

No quarto, Bai Lang segurava a chave de fenda, sem saber o que dizer.

Era uma chave cruzada comum, um pouco gasta. O único detalhe especial era a presença de alguns símbolos esculpidos no cabo.

Quanto à outra chave de fenda, ele também já a vira — era a arma usada pelo senhor Frágil ao atacá-lo antes de morrer. Não imaginava que aquele objeto teria tanta história; era sua arma de vida, e ainda por cima, parte de um conjunto! E ainda possuía potencial para evoluir!

Se soubesse disso antes, teria pegado as duas.

Mas, relembrando as palavras do Guia, apenas equipamentos reconhecidos pelo espaço poderiam ser levados para fora daquele mundo. Mesmo que pegasse a chave reta, se não viesse de um baú, não contaria; estava fadado a possuir apenas uma.

Guardou a chave cruzada no espaço pessoal, depois a materializou novamente, e refez o processo várias vezes, se divertindo. Embora o equipamento em si não fosse empolgante, o fato de poder abrir um espaço de armazenamento pessoal compensava a decepção.

...

"Será que devo procurar esse ‘Xamã Compartilhado do Bairro Antigo’? Só pelo nome já parece um monstro de elite, dentro da minha área de caça, e ainda pode aprimorar o nível desse equipamento."

Pensar em usar uma chave de fenda como arma lhe causava vergonha, mas desistir facilmente também não lhe agradava. Afinal, de acordo com as informações do Parque, havia potencial para valorização. No pior dos casos, poderia vendê-la mais tarde.

Decidido, Bai Lang anotou o "Xamã Misterioso" em sua lista de prioridades: se surgisse uma oportunidade, iria eliminá-lo! Em seguida, pegou seu "cartão de identidade" e saiu do quarto.

Era quase meio-dia e seu estômago roncava. Era hora de arranjar algo para comer, investigar o Acampamento Rog e testar suas suspeitas.

...

O saguão do primeiro andar estava muito mais movimentado do que na noite anterior. Ao sair, a rua era barulhenta e cheia de vida, com o ar impregnado pelo cheiro adocicado de pólvora e sangue.

Bai Lang observou ao acaso e notou vários participantes do teste, de semblante ansioso, segurando armas e formando fila, enquanto um habitante local lhes conduzia, fazendo-os assinar contratos um a um. O "mestre marcial", ausente na noite anterior, agora estava ali, atuando como líder, mas com uma expressão nada satisfeita.

A cena lembrava um capataz recrutando trabalhadores temporários em plena rua.

Não tinha grandes impressões sobre aqueles indivíduos; eram os que não haviam chegado na noite anterior, incluindo aqueles que recusaram embarcar no "Aríete dos Mortos". Esses sobreviventes não receberam as recompensas privadas do "Guia" e nem direito à hospedagem gratuita. Começaram em desvantagem.

Pelo visto, estavam aceitando trabalhos temporários para sobreviver.

Bai Lang não tinha interesse em se aproximar e conversar; virou-se e saiu, observando atentamente o comportamento dos transeuntes pelo caminho.