Capítulo 9: Primeiro Sangue!

Ao ver uma criatura monstruosa saltar repentinamente à beira da estrada, o coração de Bai Lang disparou em um frenesi palpitante. Uma fúria súbita lhe invadiu o peito, e, ao mesmo tempo, ele bradou com voz retumbante: “Fora!”

Com ambas as mãos cerrando o taco de beisebol, todos os músculos de seu corpo se retesaram e incharam, e, com um urro feroz, ele girou os braços com toda a força, mirando o trajeto da criatura que avançava sobre ele, e desferiu um golpe avassalador! Não havia requinte algum nesse movimento; era simples, brutal e potente.

Ouviu-se apenas um “pá!”—a força descomunal operava milagres!

No choque violento, a arma da criatura foi arrancada de suas mãos, girando pelo ar até se perder na distância. A força desse pequeno ser revelava-se muito inferior à avaliação de Bai Lang.

??!!! O monstro de pele rubra sentiu as mãos dormentes, como se fora atingido por um raio, e ficou atônito por um breve instante.

Bai Lang, porém, não cessou seus movimentos; com um giro ágil dos pés, contornou para o flanco da criatura, erguendo o taco sobre o ombro, e, então, girou o corpo novamente, desferindo outro golpe com o impulso do movimento—como um golfista desferindo uma tacada certeira—mirando a cabeça do pequeno monstro.

A criatura, percebendo o perigo, instintivamente curvou-se, tentando colar-se ao chão para esquivar-se do golpe. Mas Bai Lang, investido de toda a sua potência, foi ainda mais rápido; antes que ela pudesse escapar do “alcance do ataque”, desferiu-lhe um golpe impiedoso.

Pá!

Outro baque surdo ecoou, sua palma sentiu uma vibração violenta, fazendo latejar o ferimento. O pequeno monstro recebeu o golpe diretamente na nuca; o som do impacto era abafado, porém contundente, com um estalo límpido e quase agradável, que fez o corpo da criatura cambalear, as pernas erguendo-se do chão, arremessada ao longe, onde caiu rolando e, em meio a isso, emitiu um grito lancinante, agudo e estridente.

Mais criaturas, atraídas por tal comoção, começaram a convergir para onde estava Bai Lang. Seu coração apertou; não havia tempo para garantir a morte do inimigo ou para um golpe de misericórdia—num ímpeto, brandiu o taco mais uma vez, golpeando de lado o rosto do monstro, torcendo-lhe o pescoço, fazendo o tronco deslizar mais alguns centímetros pelo solo.

…

Bai Lang não se atreveu a hesitar; pôs-se novamente a correr em total desespero. Para sua surpresa, não sentia medo ou terror, mas sim uma excitação febril e uma alegria furtiva pela fuga após cada tacada.

Sob a luz escarlate da lua, seus passos eram velozes e leves; sentia-se atingindo um novo ápice de velocidade, e o prazer de correr era inebriante.

Lançando um olhar para trás, viu que duas criaturas quadrúpedes, que o perseguiam, subitamente o abandonaram, voltando-se contra o monstro de pele rubra que ele deixara atordoado, e começaram a dilacerá-lo com selvageria.

Um motim entre monstros? A cena surpreendeu Bai Lang e, ao mesmo tempo, conferiu-lhe maior tranquilidade.

Os monstros que encontrou, embora aparentassem ferocidade, não eram de fato tão letais, e sua distribuição não era densa. Após correr por mais de vinte metros, deteve-se abruptamente, percebendo que havia se separado dos demais.

O caminho ao sul estava bloqueado por um edifício de ângulo obtuso; à frente, duas bifurcações em sessenta graus: “sudoeste” e “sudeste”. Por um momento, hesitou—qual direção deveria tomar?

…

Provavelmente, quando ele se deparou subitamente com aquele “pequeno monstro de pele vermelha”, seus companheiros ultrapassaram-no de imediato, dispersando-se na fuga (bastava deixá-lo para trás para garantir a própria salvação dos monstros).

Quando voltou a agir, o antigo grupo de N pessoas já se encontrava disperso e fragmentado. Os menos afortunados ainda eram perseguidos, alguns em luta cerrada; os mais rápidos já haviam escapado, desaparecendo nas bifurcações.

Observando as ruas caóticas, viu uma pessoa irromper de um prédio, emitindo gritos disformes sob o ataque das criaturas.

Por fim, Bai Lang decidiu tomar a bifurcação da direita, acelerando a fuga.

Sentindo o coração retumbar e o espírito embriagado de excitação, uma parte racional de si rejeitava aquela sensação, advertia-lhe do perigo; mas, instintivamente, ansiava por desafios ainda mais intensos.

“Droga! A culpa é toda da lua!”, murmurou, atribuindo seu estado anômalo ao astro fragmentado acima.

Na verdade, não era o único: todos que ousaram romper o cerco e enfrentar as criaturas sentiam-se, em maior ou menor grau, tomados por uma audácia selvagem e destemida.

…

A corrida desenrolou-se, surpreendentemente, com mais facilidade do que previra. O céu era cruzado, por vezes, por monstros voadores, que, incapazes de pousar, limitavam-se a grasnar, atraindo outros seres terrestres para a caçada aos sobreviventes.

Nesse contexto, quanto maior o grupo, mais vulneráveis se tornavam. Bai Lang, solitário, conseguiu esquivar-se de múltiplos ataques.

No percurso, deparou-se com bizarras criaturas. Havia os pequenos e atrevidos demônios de pele vermelha, capazes de empunhar armas—semelhantes a macacos adolescentes, com cornos minúsculos e feições grotescas, ágeis ao ponto de escalar paredes.

Depois de enfrentá-los, mesmo ferido, com golpes impiedosos de taco, eles logo fugiam aos guinchos.

Além disso, Bai Lang viu, entre os montes de lixo, ratos maiores que gatos, forrageando. Desde que não fossem provocados, não atacavam.

Mas os monstros mais numerosos eram os de movimentos rígidos e lentos, vagando sem rumo pelas ruas—verdadeiros mortos-vivos de filmes apocalípticos. Ao perceberem o cheiro de vida, aproximavam-se e atacavam.

Contudo, Bai Lang era ágil e veloz; enquanto não fossem numerosos a ponto de cercá-lo, nada podiam fazer.

…

À pálida luz vermelha, observava a cidade: prédios cobertos de trepadeiras, asfalto rachado e tomado por ervas daninhas, árvores e plantas retorcidas brotando de fendas nas construções, e, nos cantos úmidos e sombrios, enormes lesmas, ampliadas dezenas de vezes, rastejando lentamente… Estradas antes bloqueadas agora tinham passagens abertas à força; carros sucateados, empilhados à beira das vias, haviam sido tomados por animais mutantes, transformando-se em suas tocas.

Bai Lang, ao se mover, evitou ou afugentou vários animais, mas não escapou de molhar os pés: foi atacado por um “cão de porte médio meio apodrecido”, completamente desprovido de razão.

…

Em vida, devia ter sido um cão; agora, metade do rosto estava putrefata, com mandíbulas expostas, presas sobrepostas ameaçadoras, órbita esquerda vazia e povoada por larvas brancas, o olho direito rubro. O monstro, semelhante a um cão zumbi, veloz como o vento, saltou de entre os carros abandonados, esquivando-se habilmente dos golpes de Bai Lang.

No primeiro salto, tentou mordê-lo, mas Bai Lang conseguiu esquivar-se e ainda revidou com o taco, sem sucesso. Logo, a fera, pequena e ágil, contornou-o e cravou os dentes na perna de Bai Lang, sacudindo a cabeça para rasgar-lhe a carne, indiferente a qualquer tentativa de ataque.

A dor lancinante não o fez entrar em pânico; pelo contrário, uma fúria assassina tomou-lhe os sentidos, e ele golpeou repetidamente o crânio da fera com o taco, emitindo sons metálicos secos. Contudo, o monstro, todo músculos e ângulos, já “morto”, não largava o osso.

Por fim, Bai Lang sacou machado e, num surto de raiva, golpeou-lhe o pescoço, até que, após vários golpes, conseguiu derrubar a criatura, chutando-a longe. Desabou então à beira da estrada, respirando com dificuldade, as mãos trêmulas e dormentes, e uma estranha sensação de excitação residual lhe percorreu o peito.

Retirando do bolso um kit de primeiros socorros, limpou, desinfetou e enfaixou o ferimento de maneira improvisada, lançando em seguida um olhar de horror ao cão imóvel.

Virando-lhe a cabeça com um chute, constatou que não era um ser vivo, mas que só tombou após ter o crânio esmagado. Imediatamente, lembrou-se dos filmes de terror: “Ser mordido por um zumbi e virar um deles” era lugar-comum, e uma angústia sombria lhe tomou o coração.

“Droga! Isso não pode ser um cão zumbi, não é? Maldição, não pode ser! Estarei numa espécie de mundo apocalíptico? Não, preciso chegar ao acampamento—lá deve haver uma solução. E, se não houver, que eu morra de uma vez!”

Lembrando-se da descrição de sua linhagem, cerrou os dentes, tomou o taco e desferiu novos golpes de fúria contra o cadáver do cão. Só então pôs-se de pé, tomando como ponto de orientação um edifício alto, e, mancando, seguiu em direção ao “sul”.

De fato, depois de tantas voltas, sentia-se um pouco perdido.

E não era falta de senso de direção; era o ambiente opressivo, as trevas, o perigo oculto em cada esquina, que lhe impediam de se concentrar. Além disso, o terreno daquela área era intricado, cheio de vielas, sem ruas que apontassem diretamente ao sul ou ao norte; as bifurcações eram tantas que logo se via desnorteado.

…

Peço votos de recomendação, peço que favoritem.