Capítulo 54: Polarização

Na vasta extensão da geleira, silhuetas humanas dançavam sob o céu plúmbeo. Um homem de cabelos brancos empunhava uma grande espada com a mão esquerda, mas o que praticava era um conjunto de técnicas de sabre. Os movimentos eram vigorosos e dominadores, insinuando o poder de uma técnica de batalha de nível B.

O imenso cadáver do leão-das-neves não foi entregue à espada demoníaca sedenta de sangue para ser devorado; Zhao Hao o reservou para si. Afinal, a carne e o sangue de uma criatura mutante de alto nível eram de valor inestimável e, para Zhao Hao, tinham ainda outros usos engenhosos.

Ele cortou um pedaço da carne do leão-das-neves, preparou uma panela de sopa e, após consumir a refeição, sentiu o sangue borbulhar em suas veias. Como previra em seus cálculos matemáticos avançados, a energia vital desse ser mutante permitiu que, após uma sessão de treino da técnica do sabre, ele aumentasse em nove pontos a energia de evolução de sua habilidade marcial.

O que não esperava, porém, era que a energia abundante e vigorosa permitisse que ele repetisse o treino cinco vezes. Uma refeição e cinco sessões de prática lhe renderam quarenta e cinco pontos de energia evolutiva para a Técnica do Sabre do Berserker.

Se encontrasse um local seguro e pudesse comer cinco vezes ao dia, alcançaria duzentos e vinte e cinco pontos de energia evolutiva em apenas vinte e quatro horas! Assim, a ascensão da Técnica do Sabre do Berserker ao nível B estava ao alcance das mãos. E, no futuro, chegar ao nível A já não pareceria tão inalcançável.

“Você ainda não passou pela segunda evolução, não pode refinar o cristal mutante...”

Zhao Hao tentou trapacear, tentando refinar dois cristais de mutação avançada, mas falhou no fim. Comer a carne do leão-das-neves tampouco lhe trouxe genes mutantes. Agora, tinha certeza: a Irmã Cervo o ajudara a trapacear apenas uma vez.

Sozinho, não tinha meios de enganar o sistema.

“Que pena... Para usar novamente a Bênção do Veado Branco, terei de esperar quarenta e nove dias... Mais de um mês!”

Zhao Hao havia provado as vantagens de trapacear e ansiava por ativar a Bênção do Veado Branco para impor seu domínio. No pulso esquerdo, usava uma estranha pulseira branca, que mais parecia um relógio. No lugar onde deveria estar o mostrador, havia a cabeça achatada de um leão-das-neves, de um branco puro, trabalhada com requinte.

Era a Pulseira Coração de Leão, cujo espaço interno era assustadoramente vasto: um cilindro de trinta metros de diâmetro por dez de altura. Uma quadra de basquete padrão mede vinte e oito metros de comprimento por quinze de largura; o espaço interno da pulseira superava levemente esse tamanho.

Dentro daquele espaço, Zhao Hao guardava seus diversos espólios de batalha, inclusive o cadáver preservado do leão-das-neves... e um veículo blindado.

Sem exagero, Zhao Ritiã dava início oficial a uma vida de luxo e poder. Enquanto os comuns mal conseguiam sobreviver no deserto gelado, ele desfrutava de carne e sopa quente para aquecer o corpo. Nos momentos de descanso, podia invocar o blindado de seu espaço distorcido, fechar portas e janelas e se deitar para aproveitar a vida, indiferente à tempestade de fora.

Dias assim beiravam o deslumbramento.

“Só falta uma garota na minha vida... Vivi, espere por mim.”

Cheio de determinação, Zhao Hao invocou o leão-das-neves e avançou velozmente pela tempestade.

A força de uma montaria mutante de alto nível era inquestionável; sua velocidade de viagem duplicou. Meio dia depois, Zhao Hao avistou pela primeira vez humanos na geleira.

...

Na imensidão branca, um grupo de pessoas enfrentava uma fera rara.

Ao todo eram dez: oito vestiam roupas de pele de animal, parecendo selvagens aborígenes à primeira vista. Seus movimentos eram pouco ágeis, as mãos que empunhavam armas quase entorpecidas pelo frio, e sua capacidade de combate bastante reduzida.

Os outros dois usavam armaduras táticas, destacando-se orgulhosos sob a neve e o vento — claramente, os líderes do grupo. Um chamava-se Li Bo, o outro Xie Ke; suas armaduras possuíam funções de isolamento térmico, e o próprio design já os diferenciava dos evoluídos comuns.

Quatro evoluídos engajavam-se furiosamente com a fera rara. Apesar de também serem raros, suas armaduras não eram suficientemente poderosas. Além disso, seus corpos quase congelados não respondiam bem, e, mesmo em vantagem numérica, não conseguiam vencer.

Outros quatro evoluídos estavam postados atrás de Xie Ke e Li Bo, demonstrando resignação e impotência. Chamavam-se Xu Jiazhi, Lu Huarong, Liu Hanlin e Ma Huosong, oriundos da Fortaleza de Gelo e Neve. Embora também fossem evoluídos raros, naquela fortaleza não possuíam nenhum prestígio. O local era dominado por guerreiros tradicionais, que ali detinham o poder absoluto; os evoluídos comuns eram tratados como serviçais, quase escravos.

A situação política na Fortaleza de Gelo e Neve assemelhava-se à da Floresta Sem Fim: três grandes facções, todas lideradas por guerreiros tradicionais cujas artes marciais rivalizavam com técnicas de batalha de nível B. Aos evoluídos comuns, restava agradecer se conseguissem alcançar uma técnica de nível D — impossível competir com os guerreiros.

Os quatro de Xu Jiazhi tiveram pouca sorte: apenas dois possuíam técnicas de nível E, enquanto Liu Hanlin e Ma Huosong não tinham nenhuma. Sua forma de combate era primitiva, confiando apenas na força bruta para golpear e esfaquear; davam conta de bestas primitivas, mas tinham grandes dificuldades contra criaturas raras. Frente a evoluídos com técnicas de batalha, eram facilmente subjugados, sem nunca terem vencido uma luta. Diante de guerreiros tradicionais, eram facilmente liquidados com um único golpe.

Na Fortaleza de Gelo e Neve, a disparidade social era extrema.

Os guerreiros constituíam a nobreza; os evoluídos comuns, o povo. Para sobreviver, os quatro se submeteram ao Salão Tigre e Dragão, o mais poderoso da fortaleza.

O mesmo valia para os quatro evoluídos de aparência aborígene que combatiam a besta.

“Lixo é lixo!” — gritou Li Bo, o líder, com o rosto fechado. — “Xu Jiazhi, Lu Huarong, Liu Hanlin, Ma Huosong, vão ajudar!”

Sem alternativa, os quatro se juntaram à luta.

Li Bo, na pátria, era um lutador de boxe externo, que fugira para o Mundo da Evolução após matar acidentalmente um homem. Sua habilidade equivalia a uma técnica de batalha de nível D. Sem fama em seu país, tornou-se poderoso no novo mundo, largando à frente dos demais. Seu poder superava em muito o dos evoluídos comuns; ao chegar, foi admirado, cortejado por mulheres que buscavam abrigo e conforto.

O coração humano é imprevisível; com o tempo, Li Bo tornou-se arrogante, sentindo-se superior.

Com o surgimento do Salão Tigre e Dragão, seu status de guerreiro lhe garantiu o cargo de capitão de equipe. No grupo, apenas guerreiros eram considerados elite; mesmo evoluídos com técnicas de nível D eram excluídos. Xie Ke, por exemplo, mesmo possuindo uma técnica de nível D, apenas ocupava o posto de vice-capitão, muitas vezes em papel decorativo.

“Capitão, vamos acabar logo com isso. Eu posso ir se quiser.” Xie Ke observava os oito companheiros em combate, um olhar de compaixão brilhando em seus olhos.

“O que foi, seu coração dói por esses vermes?” Li Bo retrucou, sombrio. “Esses inúteis, nem juntos conseguem matar uma besta rara de nível intermediário. Como acham que vão continuar comigo depois?”

“Eles são seus subordinados, as baixas são prejuízo para o grupo. Não vale a pena.” Xie Ke tentou argumentar.

“Baixas? Ha, ha, ha!” Li Bo gargalhou, olhando com desprezo para os oito em luta, o rosto transbordando crueldade. “Essas coisas desprezíveis não valem nada. Se morrerem, que morram. Quantos não fazem fila para entrar no Salão Tigre e Dragão? Perco esses inúteis e logo arranjo outros.”

“Capitão...”

“Chega. Esta leva de recrutas precisa mesmo de treino duro. Quem sobreviver, desfrutará comigo dos prazeres da vida; quem não aguentar, não me fará falta. Aqui é o Mundo da Evolução, não venha me falar em humanismo. Quem não sobrevive, não é nada!”

Xie Ke silenciou, suspirando internamente. Conhecia bem Li Bo — não treinava seus homens, mas sim alimentava seu sadismo. Ao observar o sofrimento dos evoluídos comuns, sentia-se ainda mais superior. Quando algum morria em combate, Li Bo exibia um prazer evidente.

Dos oito em combate, dois já estavam feridos, três exaustos e ofegantes.

Li Bo adorava esse cenário; fazia-o sentir-se ainda mais acima dos demais.

Mas, no auge de seu deleite, sua expressão mudou drasticamente. Um vulto branco reluziu: um visitante inesperado abateu a fera no mesmo instante.