Capítulo 49 Beijou-lhe os lábios

Chun Cao assentiu com os olhos avermelhados.

— Se eles te maltratarem de novo, se tornarem a te bater, diga-lhes que eu não vou deixá-los em paz. Que paguem o que devem ou que enfrentem as autoridades. De qualquer forma, não tenho muito o que fazer, e como recebi um convite sincero do magistrado da comarca, eles terão de ponderar bem as coisas, não acha?

Chun Cao deixou escapar uma lágrima e, de repente, jogou-se nos braços de Liu Zhiheng.

— Irmã Heng, eu sei que você quer o meu bem. Obrigada.

— Pronto, basta que você compreenda — disse Liu Zhiheng, puxando Chun Cao para se sentar. — Vou passar o remédio em você primeiro.

Liu Zhiheng aplicou o unguento em Chun Cao e lhe entregou o restante do pote, recomendando que descansasse bem em casa durante aqueles dias.

Chun Cao assentiu.

— Pode ficar tranquila, irmã Heng! Assim que eu me recuperar, virei correndo para a sua casa e trabalharei para você todos os dias!

— Certo, estou registrando tudo. Afinal, gastei vinte taéis de prata para te comprar, então você terá de trabalhar para quitar essa dívida. Mas fique tranquila, não pretendo mantê-la como escrava para sempre; contudo, se eu não fizesse isso, você jamais conseguiria se livrar dos seus pais.

No fundo, Liu Zhiheng sentia uma ponta de melancolia, pois a única maneira de salvar Chun Cao era tirá-la do domínio absoluto dos pais e colocá-la sob o seu próprio controle.

Nquela época, parecia que uma mulher não conseguia sobreviver se não pertencesse a alguém.

Liu Zhiheng segurou a mão de Chun Cao e disse:
— Quando chegar o momento oportuno, farei de você uma mulher comum novamente, mas ainda não é possível. Até lá, fique tranquila ao meu lado. Prometo que, enquanto você for minha, cuidarei de ti todos os dias. E não se preocupe, não passaremos o resto de nossas vidas estagnadas nesta aldeia, sim?

Liu Zhiheng tinha um plano em mente, mas não podia revelar tudo a Chun Cao. Precisava alimentá-la com esperanças, pois, afinal, desde que alguém tenha expectativas, esperança e um propósito para viver, torna-se capaz de suportar qualquer coisa.

Ao ouvir isso, Chun Cao ajoelhou-se diante de Liu Zhiheng de supetão e prostrou-se, batendo a testa no chão algumas vezes com estrondo.

— Irmã Heng, já percebi que você não é uma mulher comum. Vou segui-la pelo resto da minha vida!

A vida era longa, e ninguém podia prever o amanhã, mas Liu Zhiheng não achava necessário discutir isso com uma jovem tão nova. Ela apenas afagou a cabeça da menina, mandou-a levantar e ofereceu-lhe as sementes de melão e as frutas que estavam sobre a mesa.

Com um sorriso nos olhos, Chun Cao já havia dissipado toda a sombra que pesava sobre o rosto. Afinal, com seus treze ou quatorze anos, as emoções vinham e iam depressa. Sentada na cama Luohan de Liu Zhiheng, ela já comia as frutas alegremente.

Depois de conversarem um pouco mais, Liu Zhiheng decidiu preparar a refeição e pensou em cortar um pouco de lenha antes. Chun Cao insistiu em ajudar, e as duas foram para o pátio cortar a lenha juntas.

— Ah, irmã Heng, onde está o seu primo? Coisas assim geralmente não são feitas por ele?

Liu Zhiheng levantou-se por reflexo, olhou para o céu longínquo e permaneceu em silêncio.

É verdade. No passado, todas essas tarefas eram feitas por Duan Wujiu.

O seu Xuelang era realmente extraordinário. Desde que chegara à sua casa, ele assumia todo o trabalho pesado e braçal. Sendo ele um príncipe, mostrava-se incrivelmente atencioso ao servi-la; se ela permitisse, provavelmente nem deixaria os pés dela tocarem o chão.

Mas ele havia partido. Partira sem ruído, sem deixar vestígios, como se jamais tivesse estado ali.

Nos últimos dois dias, Liu Zhiheng estivera tão ocupada com os assuntos de Chun Cao que acabou ignorando, de modo inconsciente, a partida de Duan Wujiu. Ela própria não sabia se fizera aquilo de propósito ou não.

Talvez estivesse se forçando a ocupar a mente com os problemas de Chun Cao; e trazer a garota para sua casa naquele dia acontecera porque uma parte dela sussurrava que não queria ficar sozinha.

Temia a solidão, temia que a tristeza a consumisse e que chorasse de saudades de Xuelang.

— Ah, seu primo voltou — disse Chun Cao de repente.

Liu Zhiheng sobressaltou-se e olhou na direção apontada pela garota. Viu uma figura parada na neve, do lado de fora do pátio: era exatamente Duan Wujiu.

Antes que Liu Zhiheng pudesse sentir qualquer alegria, percebeu que havia algo de errado com ele. Duan Wujiu fitava a direção dela sem se mover, mas o seu olhar transbordava uma hostilidade cortante — a mesma exata expressão que ele ostentava no primeiro dia em que ela o salvara.

Chun Cao também notou a estranheza em Duan Wujiu e olhou cautelosamente para Liu Zhiheng:
— Irmã Heng, o que há com o seu primo? Ele está bravo?

— Não é nada, volte para casa agora mesmo.

— Você vai ficar bem sozinha?

— Sim, não se preocupe. Vá logo.

Hesitante, mas sem ousar demorar-se, Chun Cao saiu correndo pelo portão do pátio, contornando Duan Wujiu para voltar para casa. Felizmente, Duan Wujiu manteve os olhos fixos em Liu Zhiheng e não lhe prestou atenção.

Quando a silhueta de Chun Cao desapareceu por completo, Duan Wujiu continuou imóvel no mesmo lugar, até que Liu Zhiheng chamou:
— Xuelang...

Duan Wujiu sobressaltou-se por inteiro, como se despertasse subitamente de um transe, e avançou a passos largos na direção do pátio.

Contudo, naquele exato instante, duas figuras — uma vestida de roxo e outra de preto — saltaram de lugar incerto e interpuseram-se entre Duan Wujiu e Liu Zhiheng.

Liu Zhiheng pensou a princípio que aqueles dois homens haviam vindo para matar Duan Wujiu, mas, bastou que abrissem a boca, para que ela ficasse completamente atônita.

— Mestre, não o faça!

Mestre? Seriam eles subordinados de Duan Wujiu?

No entanto, Liu Zhiheng não teve a menor oportunidade de fazer perguntas, pois os três começaram a lutar imediatamente.

Acontece que aqueles dois homens não eram páreo para Duan Wujiu. Com apenas dois golpes de palma, ele os atirou longe. Ainda assim, a dupla se reergueu e correu para formar um escudo protetor ao redor de Liu Zhiheng. Logo em seguida, outras duas figuras surgiram do nada, juntando-se ao combate e cercando Duan Wujiu.

Que diabos estava acontecendo?

— O que vocês estão fazendo? Estão me protegendo?

O homem de túnica roxa respondeu:
— Sim. O mestre nos deu ordens: durante os seus surtos, devemos proteger a senhorita a todo custo.

— Mas ele não é o seu mestre? Vocês estão tentando contê-lo também?

— Esta é a ordem do mestre. Nem mesmo o próprio mestre tem o direito de ferir a senhorita.

Liu Zhiheng sentiu-se confusa. Significa que Duan Wujiu sabia que teria um surto e ordenara antecipadamente que protegessem a moça para evitar que ele mesmo a machucasse?

— Vocês não vão vencê-lo. Abram caminho.

Na concepção da história, a força marcial de Duan Wujiu figurava entre as três maiores do mundo, e aqueles homens obviamente não eram seus oponentes de nível, tampouco podiam ser considerados seus iguais.

— Não podemos. É uma ordem do mestre; preferimos morrer a ceder um passo.

Liu Zhiheng achava que precisava, em algum momento, consultar Duan Wujiu sobre seus métodos de liderança. Aqueles subordinados eram teimosos demais: prefeririam morrer pelas mãos dele a desobedecer a uma ordem?

— Fiquem tranquilos, ele não vai me machucar.

Mesmo que pretendesse machucá-la de verdade, aqueles dois homens não seriam capazes de detê-lo; para que desperdiçar mais quatro vidas à toa?

Os outros dois guardas também não tardaram a ser derrotados. Liu Zhiheng afastou os subordinados e caminhou diretamente na direção de Duan Wujiu.

Os olhos de Duan Wujiu estavam injetados de sangue, repletos de uma profunda desorientação.

Liu Zhiheng já o vira naquele estado. Lembrava-se perfeitamente do dia em que o salvara: ele abrira os olhos de repente, fitando-a com aquele mesmo olhar, antes de saltar para a frente e apertar o pescoço dela com a intenção evidente de sufocá-la até a morte.

Será que ele estava tendo outro delírio?

— Xuelang?

Liu Zhiheng chamou-o cautelosamente.

Duan Wujiu continuava a encará-la fixamente, sem pestanejar.

Então, sem qualquer aviso, Duan Wujiu investiu contra ela, agarrou-lhe os ombros com força e, inclinando a cabeça, beijou-a de maneira desesperada e avassaladora.