Capítulo 60: Desastre? Isso não existe, Irmão Ondas nunca falha!

A banca do velho curandeiro foi completamente destruída pela explosão, e Bai Lang não conseguiu aproveitar nada, tendo que partir dali com pesar. Solitário, caminhava pela estrada deserta de volta, enquanto a luz vespertina se esvaía pouco a pouco. O instinto aguçado pelo "Totem do Lobo das Geadas" permitia-lhe perceber olhares ocultos, ora visíveis, ora sumidos, vindos de dentro dos arbustos à beira do caminho.

De repente, uma sensação de perigo mortal tomou conta de sua mente; o corpo inteiro enrijeceu, e, sem hesitar, ele se lançou para o lado. Logo em seguida, um tiro ecoou, assustando os animais próximos. Uma dor lancinante atravessou o joelho de Bai Lang, perfurado pela bala, e uma poça de sangue espalhou-se no chão à sua frente.

O corpo perdeu o equilíbrio num instante, tombando de joelhos. Com o pouco de força que lhe restava nos braços, tentou rolar para a margem da estrada, buscando abrigo. Mas o agressor estava preparado: mais dois tiros soaram.

A dor e a dormência voltaram a tomar conta de Bai Lang, que, incapaz de resistir, deitou-se imóvel sobre o solo.

...

O agressor era paciente; mantinha-se oculto, observando atentamente as reações de Bai Lang, sem se revelar, nem tampouco finalizar o serviço com outro tiro. Limitava-se a deixá-lo sangrar, entregando-o pouco a pouco à fraqueza.

Bai Lang acalmou-se, experimentando silenciosamente a aproximação da morte. Sua mente estava límpida; não sentia medo, mas um calor intenso o invadia. De repente, sorriu abertamente.

Mordeu a isca! Finalmente, mordeu a isca!

...

Cinco minutos depois, passos firmes esmagando o cascalho se aproximavam por trás, cada vez mais nítidos.

Bang!

Uma dor violenta no flanco; seu corpo foi brutalmente chutado e virou-se de costas, deitando-se no chão. Uma bota desceu pesada sobre seu peito, e uma sombra pairou acima dele. O agressor levantou a arma e disparou quatro tiros, atingindo as mãos e os pés de Bai Lang, depois chutou sua arma para longe. Só então, depois de confirmar que ele não tinha mais como reagir, rosnou com raiva:

— Moleque, roubou minha mercadoria e ainda andou se divertindo, não foi?

— Então é você o ladrão que traiu os próprios parceiros? — Bai Lang cuspiu o sangue da boca e perguntou, arfando.

Bang!

A bota subiu e desceu novamente, esmagando seu peito e fazendo-o tossir e respirar com dificuldade.

— Tem coragem, hein? Ainda ousa fazer perguntas? Por sua culpa, perdi uma fortuna e ainda tive que lidar com aqueles monstros o tempo inteiro! — O homem descarregava sua fúria em Bai Lang, chutando-o repetidamente e xingando.

Após alguns minutos, acalmou-se, tirou um frasco de remédio e forçou Bai Lang a engolir, antes de perguntar:

— Fala! Quanto ainda tem? Onde escondeu?

— Se eu contar, vai me deixar ir? — Bai Lang semicerrava os olhos, devolvendo a pergunta.

O outro deu uma risada raivosa:

— Você acha mesmo? Se falar, te deixo morrer rápido. Se não, tenho cem maneiras de te fazer implorar pela morte! Quer que eu traga dois monstros para te iniciar?

— Você é mesmo nojento! — Bai Lang fez uma careta de desprezo, mantendo o orgulho.

Bang!

Mais um chute fez sua cabeça pender de lado.

...

O agressor não tinha pressa em matá-lo. Ao contrário, parecia saborear a tortura, as ameaças e as perguntas, sem disfarçar o desejo pelas "Sangues Ardentes" — e não parava de tratar os ferimentos de Bai Lang para mantê-lo vivo.

Bai Lang aproveitou para enrolar, tentando extrair informações. Descobriu que o inimigo estava sozinho, não fazia parte de nenhuma organização e só recentemente, ao notar a circulação de grandes quantidades de "Sangue Ardente" no acampamento, identificou Bai Lang como responsável, seguindo-o até ali para capturá-lo.

— Nem conheço direito essa coisa, vendi tudo para o Doutor Necromante da Enfermaria 04. Nada do que acontece no acampamento tem a ver comigo!

— Está mentindo para mim, seu desgraçado?! — O homem desferiu outro soco, furioso. — Passei o dia inteiro te seguindo, viu mesmo achando que não percebi você usando o Sangue Ardente para torturar demônios caídos? Você gosta mesmo de brincar, hein? Uma coisa tão preciosa, desperdiçada desse jeito!

Tomado de raiva, voltou a espancar Bai Lang.

Ao perceber que Bai Lang desperdiçara o Sangue Ardente para fortalecer e depois matar um demônio caído, o homem quase enlouqueceu. Afinal, nativos não tinham proteção do Paraíso, não podiam cumprir missões, nem obter chaves. Por isso, o comportamento de Bai Lang era insano e incompreensível para qualquer um.

Mesmo não temendo a morte, Bai Lang não suportava mais a surra e, enfim, cedeu:

— Chega! Eu ainda tenho, sim!

— Onde escondeu?

— No acampamento, está no cofre de segurança!

— Quanto ainda tem?

— Três pacotes inteiros e um pouco mais, que não usei. — Mentiu descaradamente; na verdade, restava apenas um pacote e meio no seu espaço de armazenamento.

O agressor pareceu aliviado e até animado. Forçou mais uma vez:

— Cadê seu cartão de identificação? Número do cofre? Senha?

O cartão estava, logicamente, no espaço de armazenamento. Bai Lang respondeu de pronto:

— Meu cartão está comigo, no bolso interno do casaco. O número do cofre é...

Enquanto falava, o outro se agachou para vasculhar seu casaco, sem notar que uma granada surgira na mão de Bai Lang.

Com os dedos trêmulos, agarrou o pino. Num impulso, Bai Lang ergueu-se, cravou uma mordida no braço do inimigo, despejando toda sua ira, e, com o corpo, puxou o pino, deixando a granada rolar ao chão.

O homem acertou-lhe uma cotovelada, derrubando Bai Lang, e olhou para ele, furioso:

— Você teve coragem de me morder? Hein?

Percebendo algo tocando seu sapato, baixou os olhos e arregalou-os de espanto. De onde tinha vindo aquilo?

— Surpresa?! — Bai Lang sorriu, com sangue escorrendo pelos dentes, um sorriso malévolo e radiante.

Então... Kaboom!

...

A explosão espalhou-se pela estrada, varrendo o capim ao redor em um círculo. A fumaça se ergueu, e o homem, tossindo violentamente, mancava para longe. Apesar de ter sido atingido de perto, ele, velho lobo, tinha um trunfo defensivo e não morreu, mas ter sido surpreendido daquela maneira o deixou furioso e confuso: já havia revistado Bai Lang, de onde surgira a granada?

Enquanto isso, uma densa névoa negra jorrava do corpo de Bai Lang, fechando rapidamente seus ferimentos, enquanto o "Totem do Lobo das Geadas" desaparecia por completo da pele.

Sentando-se mais uma vez no chão, ele murmurou:

— Droga, morri outra vez? Essa sensação é mesmo péssima.

...

[Partículas IBM +10]

Tanto assim, dessa vez?

Surpreso, Bai Lang percebeu, ao mesmo tempo, que o homem também sentira algo. Voltando-se de súbito, encarou Bai Lang, que se erguera como um morto-vivo, estupefato:

— Você não morreu?!

No segundo seguinte, ambos ergueram as armas e dispararam. Bai Lang, totalmente recuperado, rolou para longe, enquanto ativava a "Bala Mágica" para revidar. Cada disparo seu tinha força de um canhão de mão! Mas o adversário era igualmente ágil, desviando com velocidade e raiva.

De repente, uma onda indistinta de energia explodiu ao redor do homem. Ele flexionou os joelhos e, como se ativasse um modo de aceleração, avançou num piscar de olhos até Bai Lang, golpeando com uma faca direto no peito.

— Raaaah! — Bai Lang, num estado de extrema tensão, rugiu em desafio!

Zunido!

Uma fraca onda mental atravessou o cérebro do inimigo. O braço dele tremeu, e a faca, que deveria perfurar a cabeça, desviou para o ombro. Em seguida, ainda acelerado, ele desferiu um soco no rosto de Bai Lang, jogando-o para trás; logo sacou a faca e tentou novamente cravá-la no coração...

No instante crítico, a mente de Bai Lang fervilhava. Sua consciência mal conseguia acompanhar o adversário, mas seu corpo não respondia com a mesma rapidez; quanto mais ansioso, mais lento se tornava. Foi então que, de repente, sentiu como se algo se quebrasse dentro de si — como se um vidro fosse estilhaçado.

...

Imediatamente, uma massa de partículas IBM negras, como névoa, irrompeu de suas costas, condensando-se no ar e tomando a forma de um "humanoide" distorcido e incompleto, de aspecto bizarro.

Aquela forma era instável, lembrando uma imagem de televisão com sinal ruim. Apenas o braço direito, que emergiu da névoa, tornou-se sólido, como uma múmia enfaixada em bandagens negras. Num instante, o braço se estendeu, postando-se diante de Bai Lang, recebendo o golpe da faca na palma. Em seguida, a mão enfaixada agarrou o punho do inimigo e apertou com força, o estalar dos ossos ecoando na mente de Bai Lang como se ele próprio estivesse esmagando a mão do adversário.

— Aaaaah!

O inimigo gritou, perdendo o controle da aceleração. Parecia incapaz de ver a entidade negra, e tentou atacar ao acaso com o braço livre.

No entanto, antes que pudesse acertar, a figura negra se desfez num piscar de olhos, dispersando-se em névoa e sumindo por completo.

...

Sem hesitar, Bai Lang materializou outra granada, atirou-se de ombros contra o abdome do inimigo e o abraçou com força, puxando o pino e prendendo-o pela cintura!

O homem reagiu, golpeando com o joelho e o cotovelo, quebrando as costelas de Bai Lang e esmurrando sua coluna.

Bai Lang, por sua vez, rasgou o cinto do inimigo e enfiou a granada por baixo dele.

Bang!

Foi chutado para longe. Bai Lang protegeu a cabeça e se encolheu no chão.

O outro também percebeu algo estranho dentro das calças e congelou, o rosto se transformando de horror...

Kaboom!

A explosão o arremessou, largando-o pesadamente ao solo. Após usar seu trunfo defensivo uma vez, o poder dele estava muito reduzido; agora, imerso em dor, ficou estatelado no chão, gritando de desespero. Sua mente estava à beira do colapso… cuspia sangue, jamais tendo visto alguém tão insano quanto Bai Lang!

Ainda não estava morto, mas a explosão à queima-roupa pulverizou sua coluna lombar, tirando-lhe toda capacidade de resistir.

Bai Lang levantou-se trêmulo, pegou a pistola e reiniciou o mecanismo.

[Partículas IBM +0,5]

...

Ao se erguer novamente, exceto pelas roupas esfarrapadas, estava como novo, mas franziu o cenho.

Seus quatro poderes fixos, incluindo o "Totem do Lobo das Geadas", estavam selados e acinzentados, inutilizáveis. Os atributos permaneciam, o corpo tão forte quanto antes, mas sentia que lhe faltava algo.

O instinto bestial, antes tão nítido, desaparecera; seus sentidos pareciam dormentes, embotados.

Sem pensar muito, aproximou-se do homem caído, ergueu a arma e disparou quatro vezes, inutilizando-lhe as mãos e os pés, depois retirou uma poção de cura do espaço de armazenamento e a forçou goela abaixo do homem, mantendo-o vivo. Tudo aquilo lhe era estranhamente familiar...