Capítulo 55: As Artes Secretas Sobrenaturais

Com um estrondo, a besta rara de nível intermediário foi abatida em um único golpe, tombando no chão. Só então o grupo conseguiu ver claramente o visitante inesperado: um homem de aparência bela e estranha, com longos cabelos brancos quase tocando o solo, vestido com uma armadura impecavelmente branca e empunhando uma imensa espada de tom vermelho escuro.

O homem de cabelos brancos, após o golpe certeiro, recolheu a espada sem permitir que ela se banhasse no sangue da vítima. Diante da demonstração de poder capaz de eliminar uma criatura rara num instante, Li Bo não foi imprudente ao atacar sem pensar; conteve sua raiva e perguntou: “Amigo, essa presa foi descoberta por nós primeiro, o que você pretende?”

“Esses companheiros lutaram com afinco, enquanto alguns canalhas apenas assistiam de longe ao espetáculo. Não pude suportar, então resolvi ajudar,” respondeu o homem de cabelos brancos, com uma voz fria e profunda, de timbre magnético.

O rosto de Li Bo alternava entre tons de verde e branco; até um idiota saberia que “alguns canalhas” era uma referência direta a ele. Sem entender bem o poder do recém-chegado, Li Bo se conteve, não atacou, e com um toque de arrogância afirmou: “Amigo, nós somos do Salão Dragão-Tigre. Aconselho que pense bem antes de agir; certas coisas não são tão fáceis de tomar.”

“O que é esse tal de Salão Dragão-Tigre?” perguntou o homem de cabelos brancos, curioso.

“Vai se danar!” Li Bo explodiu em insultos e atacou de repente.

No Castelo de Gelo circula um ditado: Quem desonra o Salão Dragão-Tigre, por mais forte que seja, será punido.

Como capitão de equipe do Salão Dragão-Tigre, Li Bo, mesmo relutante, precisava agir, ou não teria explicação ao regressar.

Num estalo, a luz da espada cintilou e o braço direito de Li Bo, com que desferiu o golpe, caiu ao chão.

“Ah!” Li Bo soltou um grito lancinante; toda sua habilidade dependia das mãos, e perder uma delas o tornava um inútil.

Com um chute certeiro, o homem de cabelos brancos derrubou Li Bo, que ainda não havia reagido quando a ponta da espada já pressionava contra sua garganta.

O frio da lâmina, impregnada de morte, paralisou Li Bo de terror. Ele olhou para os nove companheiros de equipe, mas nenhum se dispôs a ajudá-lo; alguns até exibiam expressões de satisfação.

“Você tem dez segundos para decidir: entrega tudo o que carrega ou morre.” A voz do homem de cabelos brancos, diabólica, ecoou nítida nos ouvidos de Li Bo.

Li Bo gritou, apavorado: “Se eu entregar tudo, você vai me deixar viver?”

“Não sei, talvez tenha sorte.” O homem respondeu com calma, contando lentamente: “Você tem cinco segundos: cinco, quatro, três, dois, um…”

“Espere, eu dou tudo, dou tudo!” O instinto de sobrevivência superou qualquer hesitação; Li Bo desvinculou todos os equipamentos de combate de seu espaço mental.

Oito peças de equipamento flutuaram diante dele, seis de nível primitivo e duas raras.

Ao verem isso, os nove membros do grupo exibiram expressões extremamente complexas. A maioria daqueles itens havia sido conquistada por eles, mas acabaram nas mãos do capitão Li Bo. Essa era a regra do Salão Dragão-Tigre: os despojos das caçadas eram guardados pelo capitão e só distribuídos ao regressar. Os benefícios iam para os guerreiros antigos; os membros comuns, na prática, eram apenas mão de obra, e só recebiam equipamentos desprezados pelos superiores.

Como dizia o chefe do Salão: “Vocês, inúteis, têm comida, abrigo e o Salão Dragão-Tigre para protegê-los, ainda querem receber recompensas?”

“Só isso?” O homem de cabelos brancos demonstrou descontentamento.

“Não tenho mais nada, só isso!” Li Bo gritava, tomado pelo medo.

“Então morra.” O homem de cabelos brancos cravou a espada na garganta dele.

“Você… você prometeu…” Li Bo sentiu sua força vital sendo drenada pela lâmina, mas não conseguiu terminar sua última frase.

“Eu disse que poderia tentar a sorte. Hoje você teve azar.” O homem atravessou-o completamente, e Li Bo rapidamente se tornou uma carcaça ressecada.

Xie Ke e os demais sentiram arrepios, recuando discretamente.

Não tinham certeza se aquele homem demoníaco viera salvá-los ou apenas para roubar e matar.

“Se fosse vocês, não sairia tão apressado.” O homem de cabelos brancos recolheu os despojos e falou calmamente.

Ao ouvir isso, os nove de Xie Ke pararam imediatamente, paralisados pelo medo.

Suavam frio, sentindo como se seus pés estivessem enraizados, incapazes de mover um centímetro sequer.

“A conversa de vocês dois, eu ouvi.” O homem olhou para Xie Ke: “Vocês vieram do Castelo de Gelo, certo? Conte-me como está lá.”

Xie Ke, com a voz trêmula, relatou tudo o que sabia.

“Pousada Paz? Também é uma grande força?” O homem quis saber.

“No Castelo de Gelo existem duas grandes facções: o Salão Dragão-Tigre e a União Ocidental, o Salão é formado principalmente por orientais e a União por estrangeiros. Há conflitos frequentes, mas a Pousada Paz é um lugar neutro, onde ambos negociam. Apesar das disputas, por vezes colaboram, pois cada lado tem o que o outro deseja, e só na Pousada é seguro realizar trocas,” explicou Xie Ke. “O responsável pelas contas na Pousada é o senhor Zhuang, muito respeitado, tanto pelo Salão quanto pela União. Dizem que a dona da Pousada é a pessoa mais poderosa do Castelo, uma mulher misteriosa, com habilidades insondáveis.”

“O Salão Dragão-Tigre e a União Ocidental são equivalentes ao território neutro da Floresta Interminável?” perguntou o homem de cabelos brancos.

“Exato. Ouvi dizer que na Floresta Interminável também existe um lugar semelhante à Pousada, mas não sei se se chama território neutro,” continuou Xie Ke. “O senhor Zhuang é respeitado por ambas as facções, e a dona da Pousada é considerada a número um do Castelo, uma figura enigmática e sem igual.”

“O Salão Dragão-Tigre tem os líderes Dragão de Neve e Tigre de Neve, que são da família Xue, uma das quatro grandes famílias do país?” indagou o homem.

“Sim, ambos têm habilidades equivalentes a técnicas de combate nível B ou superior, muito poderosos. Os três capitães de equipe do Salão possuem técnicas de nível C, também são mutantes de alto nível,” respondeu Xie Ke. “O Salão tem cinco mutantes, a União Ocidental quatro. No geral, o Salão Dragão-Tigre é a facção mais forte do Castelo de Gelo. É tudo que sei.”

“Mostre-me o caminho para sair do Castelo de Gelo e vocês estarão livres,” declarou o homem de cabelos brancos, com expressão fria, lamentando internamente. Mal havia pisado no Castelo e já se metera em problemas com os familiares de Weiwei. Que situação, pensou ele.