Capítulo Onze

Atualmente, havia poucas coisas para se divertir. Embora houvesse muitas crianças da mesma idade na aldeia, Cheng Zian, com sua alma de adulto, não podia brincar com elas de fazer bolos de lama.

A família Cheng tinha um burro e dois bois. Durante a época de plantio, os bois eram alugados para os arrendatários arar a terra; na época ociosa, revezavam com o burro para puxar a carroça.

O velho Zhang era responsável por cuidar dos animais, levando os bois para tomar banho no rio e, aproveitando, levava também o burro para pastar às margens. Quando anoitecia, puxava os bois da água e voltava para casa com o burro.

Entediado, Cheng Zian seguiu o velho Zhang para brincar, imitando o imortal Zhang Guolao, montando o burro de costas.

Qing Chuan correu apressado até eles e, ao ver Cheng Zian ainda balançando as pernas curtas no burro, exclamou: “Jovem mestre, volte logo para casa! O senhor da casa está furioso e está te procurando por toda parte.”

O velho Zhang, ao ouvir isso, rapidamente tirou Cheng Zian do burro e disse: “Jovem mestre, volte logo, não deixe o senhor da casa se zangar, senão ele vai te castigar de novo.”

Qing Chuan puxou Cheng Zian para voltar, baixinho avisando: “Jovem mestre, tenha cuidado. Nunca vi o senhor da casa tão furioso, nem a senhora da casa ousa pronunciar uma palavra.”

Cheng Zian coçou a cabeça confuso e disse: “Eu não fiz nada de errado. Montar no burro é considerado errado?”

Qing Chuan respondeu: “Montar no burro, claro que não é errado. Eu vi o senhor da casa segurando os grandes caracteres que você escreveu. Mas você não terminou suas tarefas e fugiu para brincar?”

Cheng Zian entendeu então e disse despreocupado: “Pensei que fosse algo sério. Que absurdo!”

Ao chegar em casa, Cheng Zhen estava de pé sob o beiral da casa principal, com a mão esquerda atrás das costas e a mão direita segurando os dez grandes caracteres que Cheng Zian havia escrito, emitindo uma aura sombria como Zhong Kui.

Cui Suniang, ao seu lado, preocupada, tentava persuadi-lo. Ao ver Cheng Zian se aproximar, lançou um olhar para Cheng Zhen e piscou para o garoto: “Venha logo pedir desculpas ao seu pai.”

Cheng Zian fez uma reverência com as mãos unidas. Cheng Zhen, muito irritado, levantou os caracteres e falou com severidade: “É isso que você fez como tarefa? Acha que é esperto, mas só está sendo malandro, enganando superficialmente!”

As dez tarefas de grandes caracteres que Cheng Zhen havia designado foram todas concluídas por Cheng Zian.

Os caracteres eram enormes, maiores que um punho. Ele escreveu apenas três caracteres, seu nome completo: Cheng Zian.

O caractere “Cheng” era complexo, então ele escreveu apenas um por página. “Zian” era mais simples, então ele escreveu duas vezes por página para não deixar o papel vazio e sem graça.

Escrevendo o nome três vezes, somando as vezes extras de “Zi” e “An”, completou as dez páginas.

Claro que Cheng Zian não escreveu seu nome assim por acaso, mas após muita reflexão.

Afinal, ele assinava bastante e queria que sua assinatura ficasse bonita.

Além disso, ele não era realmente burro; estudar era uma coisa, mas reconhecer os caracteres era outra, ele não queria ser um cego de olhos abertos.

Antes de sair para montar no burro, Cheng Zian estudou o “Mil Caracteres” com esforço e concentração, quase comovendo-se com o próprio empenho.

Cheng Zhen estava furioso, mas Cheng Zian achava que ele estava exagerando. No entanto, considerando a diferença de entendimento entre eles, ele ficou quieto e obediente, sem discutir nem admitir nada.

Cheng Zian não disse uma palavra, e vendo que o garoto malandro não usava sua inteligência para o caminho certo, Cheng Zhen ficou ainda mais irritado e ordenou severamente: “Ajoelhe-se!” e foi buscar um bastão.

Cheng Zian, vendo que iria apanhar de novo, ficou furioso.

A educação com bastão era atrasada e irritante; mesmo na dinastia Zhou feudal, ele ainda queria resistir até certo ponto.

Levar uma surra doía de verdade. Cheng Zhen podia xingá-lo à vontade; ele tinha a pele grossa, uma orelha entrava e a outra saía, isso não o afetava.

Assim que Cheng Zhen pegou o bastão, Cheng Zian disparou correndo, gritando: “Querem me matar! Meu pai está abusando do poder contra mim!”

Cheng Zhen: “...”

Cui Suniang ficou atônita, gritando preocupada, correndo atrás dele: “Não diga bobagem, seu pai só quer o seu bem. Vá mais devagar, cuidado para não cair.”

“Se é para o meu bem, por que então é tão ruim?” Cheng Zian andava em círculos pelo canteiro de flores. Ele não era burro de fugir para longe; os problemas da família Cheng tinham que ser resolvidos dentro do quintal.

“Bater em alguém assim, quem quer isso? Quem quiser, que leve!” Cheng Zian pulava, olhando de soslaio para Cheng Zhen que estava de bastão sob o beiral, aproveitando para desabafar.

Cheng Zhen ficou parado, surpreso e sem saber o que responder. As palavras de Cheng Zian foram como um choque, deixando-o momentaneamente perdido e impotente.

Que os mais velhos repreendam os mais jovens é algo natural e milenar. Cheng Zhen acreditava que tudo era para o bem de Cheng Zian.

Mas ele recusava esse “bem”, vendo-o como coerção.

Ninguém gosta de ser coagido. Cheng Zhen respirou fundo, jogou o bastão no chão e disse calmamente: “Venha aqui.”

Cheng Zian pensou rápido e decidiu parar por enquanto, diminuindo o ritmo.

Cui Suniang, ofegante, aproximou-se e o agarrou, tirando um lenço para enxugar o suor da testa dele, falando carinhosamente: “Vá logo pedir desculpas ao seu pai, não seja teimoso, cuidado para não magoar seus pais.”

Cheng Zian resmungou por dentro que pedir desculpas era impossível; se o fizesse, toda a resistência teria sido em vão. Ele se aproximou lentamente e ficou em pé, nem perto nem longe.

Cheng Zhen tentou manter a calma e perguntou: “Eu pedi para você escrever os grandes caracteres, você fez direito?”

Cheng Zian respondeu: “Eu escrevi as dez páginas, e você não disse como deveria ser.”

Cheng Zhen sorriu em vez de ficar bravo e disse: “Então é minha culpa. Você está estudando por minha causa, escrevendo os caracteres por minha causa.”

Cheng Zian pensou por dentro que não era bem assim, mas não ousou dizer em voz alta.

Cheng Zhen perguntou: “Se você não estudar direito, quando crescer, o que quer ser?”

Um playboy que só come, bebe e se diverte.

Com uma ambição tão grandiosa, Cheng Zian tinha que guardá-la para si mesmo.

Cheng Zhen viu que Cheng Zian não respondeu, mas seus olhos brilhavam com esperteza, sabendo que ele provavelmente estava tramando algo.

Já era noite e hora do jantar. Cui Suniang temia que Cheng Zian ficasse com fome, e mesmo comer um pouco mais tarde era um grande alívio.

Cheng Zhen, sem alternativas, disse: “Vamos jantar primeiro. Depois, termine as dez páginas dos caracteres.”

Ao ver Cheng Zian levantar a cabeça, Cheng Zhen acrescentou: “As dez páginas precisam ser escritas dentro das linhas já traçadas!”

O rosto de Cheng Zian caiu; nem nas férias ele podia sossegar, que irritante!

Cheng Zhen lançou-lhe um olhar e disse: “Amanhã é o Festival do Barco-Dragão. Se você se comportar e fizer as tarefas, vou levar você para a cidade para se divertir e assistir à corrida de barcos-dragão.”

Com a promessa de ir à cidade, Cheng Zian animou-se imediatamente e aproveitou para fazer mais pedidos: “Quero ir também à casa do meu tio.”

Cheng Zhen bufou e disse com relutância: “Está na época da colheita de verão, o governo está ocupado recolhendo os grãos, seu tio está muito ocupado. Se você for, só vai atrapalhar, no máximo pode ficar uma noite.”

Uma noite era suficiente para Cheng Zian, que continuou barganhando: “Nas férias, posso escrever até vinte páginas de caracteres.”

Cheng Zhen franziu a testa, olhando desconfiado para Cheng Zian: “O professor pediu trinta páginas; você ainda está devendo... você não se lembra das tarefas que o professor passou?”

Cheng Zian abriu a boca em surpresa.

Não era possível, Cheng Zhen sabia até as tarefas da escola?

A raiva que Cheng Zhen estava contendo foi novamente provocada por Cheng Zian, e ele rosnou: “Seu malandro, nem sabe das tarefas do professor. Você nunca leva os estudos a sério.”

Cheng Zian viu a situação piorar e tentou fugir, mas Cheng Zhen, com pernas e braços longos, deu um passo rápido e agarrou a gola da camisa dele pelo pescoço: “Ousa fugir? Se não terminar as tarefas, esta noite não janta nem dorme!”